《荷塘春秋纪事》栩原

18、第 18 章

　　18

　　次日早朝，太子因病告假。
　　取而代之站在殿侧的，是四皇子璟。
　　殿前所过的，皆是些无关紧要的杂事。赵飞玉站在百官中，听得头皮发麻。
　　他有一种充分的直觉，这些鸡毛蒜皮的杂事背后，有一件真正的大事正在发生。它不会被拿出来公然讨论，只会留在幕后，引发暗地的较量。那较量露出的一点表面上的波澜，便是眼下围绕许多鸡毛蒜皮的敷衍争执。
　　譬如高谈阔论的卢安邦，和暗暗附和的卢绍臻，说着市井上有关外商人店铺被砸之事。谁都知道这父子俩是蓄意一唱一和，却没有人出来点破。
　　琮消失数日。四皇子的母亲，是卢安邦的妹妹，卢绍臻的姑母，两人说起来还是表亲。其中利害，无人不晓。
　　四皇子一言不发，目光像稚嫩的刀子一般扫过百官的头顶。
　　赵飞玉低着头。这种时候，他唯一的判断，就是绝不能成为被瞄准的猎物。
　　等散朝时，他才稍稍端详殿前。
　　他要打量的人已经不在了。

　　——璟毕恭毕敬地站在书房外，屏风前。
　　他脚边的地毯上有一点暗红的血迹。这血迹必定不属于他，而属于最近来过此地的人。
　　璟很年轻，因此胆子也大得多。
　　“不知陛下唤儿臣来，所为何事。”
　　书房内没有传话太监的影踪。这位老太监很得信任，因而也知道分寸：外臣在，他就在；父子之事，他则不掺和。
　　皇帝发话了。
　　“使者送来的信，你读过了。”
　　非是疑问。璟打了个寒颤。
　　“儿臣读过。”
　　“写了什么？”
　　“这……笔贴告诉儿臣，鸿方王说，既然琼阁下不喜宫廷生活，云游四海，难觅踪迹，先前说的送回故国之事，他们不好强求。另备礼单，差人不日送入京中，以感谢陛下对苇方公主母子的照顾。”
　　皇帝自然早已读过此信，璟也只是照实说来。
　　“‘云游四海，难觅踪迹’。”隐隐，传来茶杯磕碰之音，“那么，人在哪儿呢？”
　　“人在宫中——不，”璟一顿，正色改口道，“儿臣认为，鸿方王既然提到方琼此人，事涉两国外交，我国若不予理会、敷衍塞责，确属不妥。多日来儿臣也派人四处寻找，想要找到方琼，为我朝出力，为陛下分忧。但那方琼确然是个浪荡子，听说早年还流连花柳之地。儿臣无能，未能将人寻回。鸿方王虽不计较，儿臣亦有失职之过。”
　　璟紧锁少年眉头。
　　此事的处置，他在心中衡量一夜，已有答案。
　　先前说到，璟长在宫中、皇帝身侧，因而了解父亲对方琼的态度。其中不仅毫无父子之情，且里里外外透着厌恶。虽不知这究竟是因为方琼是半个外邦人，还是有什么别的缘由，但在关外一事上，皇帝必以外交态度为考量，而非私人的喜怒。
　　那事情便简单了。只要将此事搅黄，保证双方和气，皇帝便失去了主动对方琼下手的必要。毕竟，二十多年了，他至少没平白无故动杀心。
　　璟动用了自己埋藏在暗处的一点关系，花了一笔钱，暗暗安排关外使者的行动，使送方琼出关一事随着一封新的来信化为乌有。这种做法，他自信只有自己能办到，并不在琮的手段之内。
　　他害怕自己的作为被皇帝发现么？说不怕，倒是虚伪了。但璟有一项先天的优势。
　　多年来，琮在朝中颇得赞誉，地位稳固，进退不曾行差踏错。都知其有党羽，却无一要害之人真正浮出水面。
　　当一个人过于完美，那本身就足以构成错误。何况，他还是太子。
　　璟瞥着脚边的血迹，从中看到了一种恨。
　　——父亲对儿子的恨，老者对年轻人的恨，不完美对完美的恨。
　　这种恨意，就是璟此次敢于作为的根本。

　　“云游四海，难觅踪迹。”方琼淡淡道，“亏你想得出。”
　　“这种一看便是瞎话的借口，越是自恃聪明的人，越编不出来。——那未免降低了他的格调。”
　　“你指琮么？”
　　“我很高兴，二哥同我说话不再打哑谜。那代表二哥将我当成了自己人。”璟装着大人的口吻，道，伸手在棋盘上落下一子，“你最好在他反悔之前出宫。譬如，现在就走。”
　　“正有此意。”
　　“但我却希望，你能多留一晚。”
　　方琼不答。
　　“不知太子殿下的身体是否无恙，”璟自言自语，“太子殿下卧病，我破了财，二哥却完好无损，什么事也没有。我感到一种微妙的不公。生于此世，运气哪儿能那么好呢？”
　　方琼微笑。
　　“你要什么？”
　　“简单。”
　　璟从袖中取出一根长针。
　　“……你看，今夜宫里的银杏落尽了，是不是很美？”

　　——方琼褪尽衣衫，长发如瀑垂落，端坐殿中。烛影晃动，穿堂的秋风拂过少年白皙灵巧的手，针刺入肌肤，丹青氤氲如血，在心上三寸、微颤的身躯表面留下银杏的形状。
　　他反复精心描绘这片颈下的叶子，下手笃定而放松，对方一动也不动，默许他恣意留下痕迹。
　　“会有人为此愤怒吗？”少年问，注意到方琼回答时，喉咙向下的滑动。
　　“不会。”
　　“是没有，还是不会？”
　　“你在乎？”
　　“当然。在乎得不得了。”
　　“我是男人。”方琼简单地说。
　　“对我来说也没什么区别。”
　　“你只是活得孤单，所以没得选，见到什么就要拿过来，先标上自己的名字，然后再抛弃。殊不知还有一些人，早就习惯了一无所有。”
　　“说的是你心里那个人么？”
　　方琼摇摇头。
　　“我没有心。”
　　少年低下头，吹干银杏上的血珠：“正好，我也没有。如此说来，我和二哥注定是一块儿的……”
　　方琼看向门外。
　　明月高悬，是中秋将至。这许是近来宫中频繁有人走动的原因。京城的秋日总是倏忽而逝，仿佛一季只有树叶留恋枝头的一片刻。过不多时，冬天便来临。在深宫里，多半只剩寒夜飞雪，孤冷相伴。
　　那是他不能消受的景色。
　　他倒记得永兴十四年的冬日，赵飞玉骑着高头大马游街，多威风的好事，却阴沉着一张脸。他从那张脸上看到了什么，自己也说不清楚。
　　心里的人？他不愿说这种浮夸的漂亮话。
　　他确实想他。
　　“——好了。”
　　璟开口，离开方琼的胸前。
　　他收起针与墨，挪过镜子。
　　“不看看？”
　　“不必。”
　　“总也要看的。”
　　方琼穿上衣服。
　　一阵细簌，璟冷不防从背后环上来，抱着他。
　　“……别走，求你。”
　　方琼一怔。
　　“我绝不勉强你。我要做什么，早就已经做了，不是么？你看，就算在这里，你也是自由的。若你认真起来，我必定打不过你，你有什么可担忧？”
　　“璟。”
　　“——你别说话。你只会说难听话，场面话，打哑谜的话。”少年收紧手臂，“你看我这等年纪，不信我是棵大树，那其实只要一点儿时间。五年，——不，不用那么久，三年，我绝不比大哥差，外面的人又有什么好？你——”
　　“——璟。”
　　方琼按着他一双手，试图将它们分开。他在少年紧锁的怀抱中费劲地转过身，璟这才松开手臂，抵在他的颈窝中，银杏透着新鲜伤口的颜色。方琼搂着他，胸口弥漫着潮湿的体温。
　　“——旁人各有各的选择，你却绝不会喜欢自己软弱的样子，所以不要执迷。要是我说错了，你就当没听过。明日太阳升起，我还是棋子，你还是下棋的人。”
　　“你是说，你不是我的棋子？”
　　方琼点头。
　　“为什么不呢？”璟追问。
　　“这只能问老天。”方琼道，“让我生在了你前头。”