《荷塘春秋纪事》栩原

17、第 17 章

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　　“殿下，您快回宫吧。这大雨天的，站在外头，再着了凉，我们没法儿同娘娘交代啊。”
　　璟打着伞，等在半道上。
　　“再等等，”他说，“不行我就去见父皇。”
　　“哎哟我的殿下，您可不能犯糊涂。那野……那位可不是什么吉利人物。他还是个孩子的时候，就为点鸡毛蒜皮的小事欺负咱们三公主。您为他惹皇上生气，把您自己和公主的脸面往哪儿搁呀！”
　　璟莞尔。
　　“竟有人能欺负三姐。”
　　“殿下哟，您这是魔怔了。您跟奴才说说，看上他哪儿了？”
　　“好看。”璟回答。
　　他翘首以盼。
　　璟此时还不知内情。不过，依他的了解，不论什么事，父亲都不会给琼好脸色。
　　璟乐见其成。
　　在琼面前，要营造出自己高高在上的氛围，对他而言并不困难。琼越失望，越心碎，他就越快乐。
　　如他所愿，回廊远处那失魂落魄行来的青年，使璟的心头猛地揪紧，然后，这种本能的担忧和痛苦，又逐渐变成实实在在的喜悦，自心底蔓延开来。
　　他快步迎上前，穿过待落的银杏，鞋面湿透了雨，溅起了泥。他以少年稚嫩的身躯撑住对方，将伞打在方琼的头顶。
　　“皇兄。”他轻声唤道。
　　恰恰此时，他用了绝不该用的称呼。从不同的意义上，这称呼都是错误的。
　　琼露出似有若无的笑，眼底尽是讽刺。不过，他没有推开他。

　　方琼一闭上眼，面前就是琮跪在地上的模样。
　　小时候，他的身边只有母亲，住的是无人问津的宫殿。半寸记忆中，有男子极偶尔地出现，每每如此，他便能吃上几道新鲜的。
　　他从未起疑，因为母亲也未对那男子表现出半分区别。他先天对琮建立的一点信任，无非是出于儿时常见琮的影子。本能告诉他，这个人不是来害他。
　　他成年后，却错算了，以为自己全然是琮的筹码。此话有七成正确。但若琮的种种选择之中，有三成出于别有因缘，那对一名太子已是太多。
　　父亲。
　　辈分之流，尚是小事。若人已由身份注定了一生，谁是谁的父亲，谁是谁的儿子，又有什么要紧？只不过，生也身份，死也身份，原来写在自己头顶的命运，里面还掺着误会与谎言。
　　到头来，方琼不仅不是什么事实上的皇子，甚至都不是一个好的筹码。
　　在雨夜，他的泪水忽然涌出，是因知道琮再次长跪不起，绝非出于权谋或利益。只有一种理由——便是他方琼的命，此刻正在屏风对面人的股掌之间。
　　他猜对了。
　　方琼宁可死，也不愿有人为自己下跪。那就如同被活生生剥开了一层精心粉饰的皮，掏出里面装的无能，再把这些模样可憎的垃圾丢出来，给他自己看。
　　他忽然明白了赵飞玉的感受。
　　当他仗着自己的一点身份，在大理寺或卢绍臻的面前耍弄手腕的时候，赵飞玉的面前必也是如此这般名为尊严的垃圾啊。
　　“——皇兄，你怎么了？”璟摸着他的脸颊，抹开上面的泪水，“是雨太冷吗？”
　　方琼扭出一个怪异的笑。一切虚与委蛇的言辞以及从中可得的潜在好处，他都不在乎了。那是操纵者才有资格玩的游戏，而他只是个被操纵的人。既然如此，何不实话实说？
　　“何必叫皇兄？”他问，“你我谁高谁低，你比我清楚。”
　　璟闻言，眉目转瞬一沉。
　　这令他看上去很有一点琮的样子。喜怒无常，此般声张权力的表演，琮比璟多玩了近二十年，自是更加熟练。
　　“想要平等相待的，是二哥。顺你的意，不好么？”璟也放慢了语气，“若二哥真知谁高谁低，前日就没有胆量推开我了。”
　　方琼叹道：“告诉你，我不怕死。”
　　“晓得。是我怕你死。”
　　这般带有情意的话并没有打动方琼。
　　“那你要抓紧时间，”他说，“什么时候需要一具送往关外的尸体，他们就会想起我。”
　　“二哥是在跟我谈条件？”
　　“你有本事谈么？关外的事，由不得你。”
　　“那可不一定。”璟施施然站起来，“我知道的事，你未必知道。你看不见的路，我不仅能看见，还能走——这就是生在宫中，做正牌皇子的好处。”
　　“很好。”方琼哑声道，“你说得对。我无话可说。”
　　“这几日，我一直在想一个问题。”少年的手落在方琼的双肩上，“二哥最想要什么，或者说，最害怕失去什么？”
　　“是生命吗？不，二哥不愿死，但也不受生死的胁迫，二哥还要尊严；那么，是尊严吗？不，若以受辱为代价，能换得你想要的东西，你必然肯换。你不会因为卢绍臻是小人，便不与之交往；如果我能替你办到想办的事，纵使有什么隐秘的情人、爱人，使你倾注了极大的心血，你也一定赏光，陪我几夜，甚至……永远。”
　　他弯下腰，嘴唇贴在方琼的耳边。
　　“——如此说来，你要的也不是情爱。”
　　“我冥思苦想，在一个听到你煮茶声的夜晚，忽然发现了一个再明白不过的答案：先生说得很对，一切看似复杂的问题，从另一面看，都有一个简单清楚的解。”
　　他故意停顿一会儿。
　　方琼的思绪早已随之而冷。
　　他开口，问：“璟，你今年多大？”
　　璟一愣。
　　“十五。”
　　“十五。”方琼重复，“琮十五那年，遇到一个改变他命运的人；我十五那年，杀了几个害我母亲死于疫病的人。今年，你十五。”
　　“说不定我也因此改变了什么呢。”璟轻描淡写地答，“——瞧，你原本可以等我说完，却非要打断我。你的弱点就暴露在这种地方，二哥。”
　　方琼沉默。
　　“你要掌控在你周围能掌控的一切，一丝不能乱，一处不能不合你的心意。这没什么不对，却是种顽固的恶疾，并非人人都可消受。它是你我打娘胎里带来的，无药可救的毒。有个更朴素的，谁都能挂在嘴边的说法儿……”
　　“——叫权力。”
　　璟猝然收紧手掌，一阵钝痛忽地自方琼的肩膀袭来，是这少年的手劲牢牢卡住了他的骨头。
　　方琼一抖。
　　“疼吗？”璟问。
　　寂静的殿内，只闻檐外的雨声，并因此更显门内的黑暗与冷怖。璟偏过头，唇落在方琼的眉间，他的手指纤细而温热。
　　“……谁最后能赢得这盘棋，我等着你自己得出答案。”少年说，“到那时，你会心甘情愿。”

　　天际一声闷雷，将赵飞玉从睡梦中惊醒。
　　他失了从暖阁来的消息，已过数日，方琼更是杳无音讯。这声闷雷更似不吉之兆，久久在他的心头盘桓。