《荷塘春秋纪事》栩原

16、第 16 章

　　16

　　方琼以张笃之死为由，进了宫，却始终未曾得见皇帝一面。
　　他一进门，便被宫人径直带向偏殿。而母亲生前住过的地方，早已荒废紧锁。
　　每日有人送衣送饭，却不许踏出宫门。
　　如此过了几日，他终于按捺不住，唤了一名宫人，问。
　　“圣上可有吩咐什么？”
　　宫人摇头，一句也不答。
　　他觉察事情有所不妙，随后又旁敲侧击几次，均告无果。一名脸色煞白的小太监甚至下跪在他面前，不肯多说半个字。
　　牢固的沉默也是一种反应。如此对待，与遭囚禁无异。
　　虽不知在哪里铸下了错，他必得想方设法从他人口中套出消息。送进来的宫人都得了打点。这些人不行，就得另着人下手。
　　宫内无琴亦无箫，只有几卷书，一套茶具，一只小炉。
　　夜中墙畔窥视，巡夜的太监在路口分作两队，一往此处，二去向北。
　　北边常隐有教书先生不假思索的吟诵之声。在这宫里，能冒男女之讳请来教书先生的……
　　——只有那卧病在床，绝不许儿子离开自己半步的卢贵妃了。
　　方琼心生一计。
　　他夜夜在院中烹茶，寂静之下，滚水声颇为刺耳。又晒起书，随手取阅，任意批注，残页丢到风中。
　　风也助他，纸页飘出丈余，越过宫墙，落在璟的脚下。
　　没过几日，璟逃了日课，来到他的院外。
　　方琼对他微笑。
　　“殿下是哪一位？”
　　如此，他从璟口中套话，还骗得璟为他做耳目。说起来，他只有骗诱这一项本领尤为高明。
　　——“听说上月父皇收到关外书信，要他将你送回故国，以示两国交好。”三天后，璟偷偷告诉他，“可能这是你一来，就被父皇关在这儿的原因。——他还在考虑。”
　　方琼面色一冷。
　　“原来如此。”
　　“太子殿下这几日一直在书房跪着呢。”
　　“……大哥？为什么？”
　　“这……”璟微微低头，“……怎么会告诉我？”
　　“也是。”方琼摸摸璟汗湿的发顶，“是我多问了。”
　　“我可再去探——”
　　方琼按在他的嘴唇上：“……嘘，殿下，你是皇子，不可为我一个外人付出至此。你母亲会不高兴。”
　　“有什么关系？将来天下总是太子殿下的。”
　　方琼那只以示亲昵的手不由一愣。
　　他想他是从那句话开始，真正提防起了璟。不过他的手掌依然做出了像对弟弟那样的动作。
　　夜半，璟趁众人睡下，逃来他的偏殿中。方琼睡得迟，四下皆静，是他一日间最为享受的时刻。
　　璟枕在他的膝上，见他临帖，端详他异于常人的面容。时日耽搁久了，琼总略显憔悴。衣带随意拢着，襟边有一种好闻的茶香。
　　“你一点也不像异邦人。”璟喃喃道，以手探入襟内的肌肤。这是他第一次琢磨男子的身体，琼并未制止。
　　“那我像什么？”
　　“像你的名字。”
　　璟侧过身，手指向下滑动，拨开厚纱织的双襟。他的嘴唇几乎将要触到那片温热的土地，征服的渴望自他的内心蔓延滋长，这与候着他的那些娇媚丽人完全不同……但是，璟初生的渴望被拦下了。
　　琼轻轻推开他的额头。
　　璟感到一瞬间的羞辱，因而脸色变得煞白。
　　“……我对你不好吗？”他问。
　　“你对我很好。”
　　“那你为何不乐意？还是……你不懂？”
　　“我怎会不懂呢。”方琼开始不耐，“我令殿下满足这一晚，殿下可会就此放弃？”
　　璟压低双眉：“你这般问法，定是早已满足过谁。”
　　方琼不否认。
　　“是谁？”璟捏紧拳头，“……是太子殿下？”
　　“怎么会呢？”方琼失笑。
　　璟的神情略微放松了些。然而，他还是在三两句间暴露了自己真正的野心。那时的璟，还不懂得掩饰，一切想法都写在脸上。
　　“我想要你。一晚也好，两晚也好。我不会让你难受的。”
　　“殿下。”方琼凝眸，“我们姑且算是兄弟。如果圣上知道了，我早已没有什么名誉，横竖不过一条命。……殿下与我不同。”
　　此言切中肯紊，璟无法再续。
　　他却不肯走，只是保持安分地躺回原先的位置，克制地等待复杂的潮水缓缓落下。过程中，他体会到了一种更为崇高的快乐。
　　“你不能去关外。”璟说，“我会去向父皇求情。”
　　“别去。”琼淡淡回答，“除非你真正的目的是要我的命。”
　　璟心中一凛。
　　“我只想要你的人。”这名少年佯装轻佻，嘴硬道。
　　——可惜在宫墙内，谁也骗不了谁。

　　璟提供的消息是真的。琮的确跪在书房。
　　方琼找到人时，是一个雷雨交加的夜晚。他随传讯的太监急急来到殿前，踏进门槛，自己已淋了透湿。他看到面色铁青的琮，和在一旁抿紧嘴唇的卢绍臻，二人都是一般的小心谨慎，仿佛那一扇画屏背后，存在着不可抗拒的神力，将这地位截然不同的二人，比将得同等渺小。
　　方琼一进门，便跪在琮身旁，压低头颅。
　　琮的手青筋暴起。
　　方琼只知他有寒症，却不晓得到底如何严重。
　　老太监的声音从画屏的另一侧传来。
　　“卢常侍，退下吧。”他不阴不阳地劝道，“你的事，皇上知道了。”
　　是遣人之意。
　　卢绍臻一句也不能言，只得答“是”，而后退出门外，由宫人送走。
　　殿门忽地关上了。
　　殿内一丝呼吸声也无，只有两滚闷雷隐约在天际鸣响。
　　老太监又道。
　　“皇上说，太子和老二之间的事，瞒了二十多年，也该有个明白，省得日后人心靠不住，起什么非分之想，乱了纲常，失了大体。你们都是朕的血脉，朕不愿你们一再糊涂。”
　　他苍老而尖细的嗓音抑扬顿挫，豆大的汗珠自琮的下巴滚落，掉在地面。方琼竟猜不出，这是出于恐惧，还是因为痛。
　　琮理应不会恐惧。纵使有，也是做给屏后那位看的。
　　“太子殿下？”老太监唤，“……就在这儿说罢。”
　　“谨遵圣意。”
　　方琼吓了一跳。
　　琮连声音都变了，由往日连绵的沉稳变得犹如锈蚀枯干的焦铁。
　　“太子殿下……？”
　　琮既不抬头，也不看他，而是继续用那种嗓音说道。
　　“……庆元六年，苇方公主为求和南下，充入后宫。其时，圣上不喜外邦女子，因而未曾召幸，只派嬷嬷去宫中教□□汉话和礼仪。”
　　听到“从未召幸”四字，方琼渐渐瞪大眼睛。
　　一种冰冷的预感使他开始察觉身上雨水的寒冷。这老天降下的洗涤人间的琼浆，流在他身上，似冰锥刺入骨髓，将他赖以维生的尊严缓慢碾碎。
　　“臣不孝，见公主言语不通、受人欺凌，暗中买通宫人相助，与公主私自会面，情不自禁。而后，公主有孕，生下臣的二弟，琼。”
　　“此私通之子，留下一命，已蒙皇上大赦。臣的一切都是咎由自取，虽万死不足以抵罪。”
　　那些字眼掷地有声，一个个钻入方琼的脑海，在其中鸣钟似地回响，令他浑身的血液涌上脸颊，理智碎成纸片。
　　……而后，公主有孕，生下臣的二弟，琼……
　　方琼失声高喊，冲口而出——
　　——“不可能！那个时候你才多大！”
　　琮保持铁一般的缄默，不再说话。只剩令人头皮发麻的尖利回音在殿中游荡。
　　老太监的话语适时刺了进来。
　　“安静。”
　　雷声含混了所有的躁动。
　　“皇上有话问方公子。公子，您和四殿下处得还好么？”
　　方琼浑身一抖，险些瘫倒在地。
　　……是了。算算年岁，当年的琮正是四皇子如今年纪。生在帝王家，此时早已万事皆知，莫说是同一两名男女春风几度……
　　他想起璟那双藏不下贪欲的眼睛，少年在晦暗中寻找着他所渴望的，再于越界之际停下，夜夜行此左右互博的游戏取乐。原来事事皆是一场轮回。母亲，你……
　　“方公子？皇上问你话呢。”
　　“好……”方琼面色煞白，勉强从喉咙中挤出字眼，他已无法思考自己究竟在胡说什么，“四殿下……知书识礼，是、是为大材……”
　　“既然如此，公子该回殿休息了。今夜雨这样大，四殿下无处可去，说不准在等你教他读书呢。——可别忘了，公子虽虚长他几岁，到底是晚辈。”
　　那“晚辈”二字，刻意放慢了速度。
　　方琼的手指抓在地上，险险将木板抓出凹痕。
　　“草……草民听命……”
　　他离去时如一纸游魂，即将被闪电拆散。他瞥见琮的背影，那仿佛是个熟悉的背影。早在他出生时，这背影也曾长跪某处，忍受身上一鞭又一鞭的酷刑，咬紧牙关，不能倒下。作为一名新的父亲，他拼死也要保护自己的儿子，哪怕为此留下永远的顽疾。
　　待方琼走后，屏前只剩琮一人。
　　他不出声也不动，许是连呼吸也忘了。今夜的审判，此时还未到终局。
　　“皇上要单独吩咐太子殿下几句，老奴退下了。”
　　老太监行礼，从后门离开。
　　不过半晌，琮终于又听到了那个苍老的声音。

　　“人，是要送回去的。”那人不容置疑地说。
　　“——朕考虑的是，送活的，还是死的。”