《荷塘春秋纪事》栩原

11、第 11 章

　　11

　　当晚卢绍臻饮宴之处，正是锦红楼。
　　方琼到时，帘幕轻抬，琵琶声婉转，时光恍若凝固。佳人素手弄弦，觥筹交错，眼中竟也无怨，仿佛他昨日方造访归去。
　　碧鸿施施然在他身旁落座，楼外喧嚣因此教她身姿掩盖。
　　“方公子竟与往日一般无二。”她说。
　　“应是姑娘这双眼留于往日。”
　　“哦，有何不同？”
　　碧鸿为他斟酒，淡淡粉香袭面，方琼非无怜香惜玉之心，但见楼下卢绍臻又带来一人，与之并肩而行，言谈甚欢。
　　来人一袭便衣，面色阴沉，其身形方琼一眼认出。
　　赵飞玉。
　　骤然相遇，方琼不惊讶。
　　新官正红，赵飞玉的确自告奋勇，请了琮的指示，与相府往来打探消息。那是他们计划的一部分。那么，赵飞玉接触年纪相仿的卢绍臻便在情理之中。
　　方琼却忽生一丝不祥之感。
　　——卢绍臻设宴，应是有所图谋。恰巧赵飞玉也受邀出现在此地，还是卢绍臻亲自带来的。
　　难道……
　　赵飞玉环顾四下。望着此情此景，方琼不动声色地揽过碧鸿的肩膀。
　　碧鸿微怔。顺势将琵琶搁了，靠在他怀中。
　　“公子少有亲昵之举。”
　　“不妥么？”
　　碧鸿摇摇头。
　　“若是你……我心中自无怨言。”
　　“这话对卢绍臻也说过？”方琼低声问。
　　碧鸿一惊。那问话乍听是一句醋言，却正好戳中她背后的秘密，令她不知是否该多想一步。她的确对兄长动用类似的话术，女人使男人觉得他在她心中特别，是一项基本的笼络之法。但二者不仅含义截然不同，还各带上了二分真心。
　　“卢公子是客人。”
　　“我呢？”
　　“你是……。”
　　碧鸿一顿。
　　“公子早知，若公子有意，碧鸿不会说半个不字。但我非天真之人，我晓得，公子无意。既如此，公子时常来楼里，我也满足了。公子许久不来，现今这样问，为的也不是我，只是为了打探卢绍臻此人，对么？”
　　“你想多了。”方琼答，“我一介孤零人，来去随心，早已誓不婚娶，免得拖累他人。先前有姑娘作陪，也算一幸事，若对姑娘只剩些机锋话，未免煞风景。”
　　——他曾最恨煞风景，不过，如今可还有风景？
　　“口中虽言机锋，到底难忘情。公子为心拖累，如此碧鸿才说，公子与往日一般无二。”
　　方琼叹道：“你往日只谈风月，却不逾越。”
　　碧鸿暗暗皱眉，一阵沉默在二人间弥漫。这会儿卢绍臻带着赵飞玉向桌上走来。碧鸿只得起身坐正。
　　赵飞玉面无表情地望着方琼。卢绍臻介绍一番，端详二人神色，末了暗示道：“……赵大人同那张笃，颇有曲乐之谊，这回我能得了张笃府上的消息，也多亏了赵大人乐意言谈。我先行透露，他可是今晚的主角。”
　　方琼暗暗不解。
　　今晚的……主角？
　　赵飞玉亦现茫然之色，看来不明白卢绍臻的意思。
　　方琼笑道：“如此，倒恭喜大公子如虎添翼。”
　　“哎，你说我是老虎，这是将我往火坑里推。赵大人，这位方公子，不知你可曾听说他的——”
　　赵飞玉双手行礼。“久仰，听闻方公子爱静，劳碌之人不便打扰，生怕泥浊之身扰了府上清净，是以未曾递帖。还望阁下见谅。”
　　方琼还礼道：“岂敢，赵大人这般分寸，倒是当下罕见。在下不值一提，担不得大礼。”
　　“哦，这灯……”卢绍臻还将灯带在身上，又拿出来摆弄一番，“——就是方公子送我的。赵大人你看，异邦人的样式果然新奇有趣，咱们的窑子里可烧得出来？”
　　赵飞玉拧眉，似有些措手不及。碧鸿却脸色一沉，抢着接话。
　　“卢大人，窑与窑子一字之差，你当着二位大人的面说这等话，可是我何时开罪了你，你来拿我寻开心的？”
　　“哟，无心之失，我赔不是，你千万别放在心上。”
　　“这灯我喜欢。”碧鸿伸手取过，“既是方公子赠卢大人之物，我也不便讨要。灯是哪里买的，方公子可否告知，我好差人再买上一对，装点房间。”
　　“你二人也真有趣。”方琼取笑道，“一个闯我家门，看到这灯便说喜欢，要走了，一个见到它也说喜欢，要拿去房间。我看碧鸿真正想拿去房间的，是大公子，不是灯吧？区区一盏外邦之物，人心惶惶之时，如何值得你二人争来抢去？赶明儿大理寺一不留神派人来吃酒，瞧见这灯，再说碧鸿是关外探子，岂不赖我？”
　　话一出，便觉周遭空气一冷，连推酒声也静了。
　　“怎么？”方琼声音不高不低地问，“这儿还真有大理寺的人？”
　　语毕，热风穿堂，门扇合拢。
　　只见四下门窗忽地自外关闭，连声作响，似早有人埋伏在外，团团包围，要将这锦红楼关成一间孤岛。
　　楼中谈天说地的客人，乍遭变故，进出不得，纷纷望向大门口，目中惊讶十足。
　　不知何时，一尊黑压压的物事来到门前，抵在槛上，隐有令人作呕的腐败尘土气直冲鼻尖，扰人食欲。
　　但见卢绍臻面色一变，意味深长地瞧了赵飞玉和方琼两眼，翻栏跃下，蓝衣翻飞，竟是稳稳落于厅中，环顾四方。
　　是他的安排。
　　所有人便瞧着他。他拍拍手，清清嗓子。
　　“——把东西抬进来。”
　　话音甫落，那黑压压的物事腾空而起，挪入厅内。待人瞧清了那东西的模样，不由纷纷惊呼。
　　一声闷响，几个小厮将东西放下了。
　　——棺材，泥土黢黑，显是刚从地里挖出来的。
　　碧鸿吓了一跳，禁不住掩鼻倒向方琼怀中，不肯抬眼细看。赵飞玉脑后发凉，端坐不动。卢绍臻再摇起扇子，唇边三分得意，七分诚恳。
　　“大理寺的人，没有；案子，倒确有一件。我请方公子来做个见证，是因此事干系重大，非他不可。在场诸位都是我的老熟人，不论今日结果如何，还请各位给方公子和我一个面子，闭紧嘴巴。得罪了。”
　　却听诸人叽叽喳喳，大半不知“方公子”是什么来头，只好奇他与众不同的长相。那几个心里头明了的，亦缄口不言。
　　方琼缓慢地放下酒杯。
　　他知道今晚的主角是谁了。

　　将碧鸿安顿在席边软椅上，方琼起身，经过静坐的赵飞玉，盘算着若事到极端，该如何解决。
　　赵飞玉被人看低已久，纵然演了几天新官，尚没见过公然逼压的场面。心下不定，只得演一手沉默。
　　方琼不紧不慢地踏下楼梯，到那棺材一端，嗅着腐烂的泥土气息，与卢绍臻正是对望两头，道：“大公子好本事，连死人也不放过。”
　　“或许那死人愿沉冤得雪。”
　　“终究扰人安宁。何况暑热时节，最易腐败。”
　　卢绍臻皮笑肉不笑：“我看过，做证据足以。”
　　方琼暗暗佩服此人狠决，抬手道：“请。”
　　卢绍臻拢了衣袖，伸手，敲敲棺材面。声音在一片死寂的大厅中回荡。
　　“这里头是礼部的张笃，父母早亡，家中独子，无随从仆人。永兴十三年上京，经人介绍入礼部，行事低调，交友颇多，抚得一手好琴，在座有数人与他薄有交情。日前急病去世，同僚与邻居共同操办的后事。圣上体恤他英年早逝，准人赐了操办的钱银。然而……”
　　卢绍臻一顿。
　　“……他其实不是病死的。”
　　四下哗然。
　　在最得意的时刻，卢绍臻喜欢亲历亲为。只见他单手推起棺材盖，那沉甸甸的木板在他手下宛若纸片。待方琼让出位置，他便松松一推。
　　木板滑开，刺鼻的气味扑鼻而来，露出破败尸身。
　　在座半数人厌恶地扭过头去。
　　腐烂的尸体上，衣服已被人剪开。赫见皮肉开裂，半露的白骨上有一段刀痕。
　　“此处为胸骨。”卢绍臻解释，“刀入此骨，必定致命。彼时张笃下葬，伤口早被清理，又着衣物，以现场及药物伪装成病死模样，因此无人发觉此伤。但这，才是张笃的真正死因。”
　　“——他是被人杀死的。”

　　方琼瞧了一眼尸身。
　　他道：“若我没猜错，卢大人今日召集各人，是心中对凶手已有了把握。”
　　“正是。”
　　“有把握，却不上报刑部。想来非是证据不足，便是卢大人认为此事暂不宜上明路。”
　　“报不报官，取决于那杀人者的态度。”
　　“原来如此。若此人为你所用，便无需报官。那我就有一个问题要问卢大人了。”
　　“请。”
　　“此人腐烂至此，如何确认他便是张笃？”
　　“下葬时为张笃本人，开坟时亦有人在旁见证，此坟未曾动手脚。卢某人明人不做暗事，那换尸栽赃一类的行径，也不符本人的格调。”
　　“如此便由卢大人说吧。”
　　“多谢方公子。”
　　卢绍臻装模作样地环视一圈。开棺到底不甚雅观。他来到方琼身旁，将棺盖重新合上。
　　“本人好生奇怪。像张笃这样的人物，泛泛之交众多，又不是什么举足轻重的官员，谁会对他下狠手？于是我便查访了张笃生前最后三个月的人事往来。凶手杀人后要清理尸首，布置现场，想必办理后事之时定然在场，甚至亲手将张笃入棺，如此才能掩盖张笃死于刀伤的真相。——这样的人物并不难找啊。在张笃死前忽然与之来往甚密，且事发之时亦在场的人物，确有一位。”
　　“这人便是凶手？”
　　“——足够刑部立案调查。届时不论证据足或不足，此人前途定也堪忧了吧？”卢绍臻笑眯眯地问。
　　他从怀中掏出一份案卷。
　　“这份案卷，递不递上去，就看凶手的态度了。方公子，觉得他该怎么做呢？”
　　——蓦地，方琼明白了。
　　从卢绍臻那自信的神情和玩味的目光里，以及今日种种暗示——他蓄意将赵飞玉带往方琼桌上，搜府时要走那盏灯，带在身上把玩——方琼至少读出了一件事。
　　卢绍臻怀疑杀人者是赵飞玉，亦不知怎的，晓得了赵飞玉与自己的牵连。
　　前一条并不可怕，可怪罪赵飞玉做得不够干净，抑或卢绍臻终究是个人物，懂得挖出埋藏的真相。令人背脊发冷的，是后一条。
　　方琼自恃将自己与赵飞玉的关系掩饰得很好。
　　卢绍臻如何知道？晓得多少？他以为赵飞玉是自己的心腹，或者其余？他是否晓得他们是情人？
　　局面至此，非解不可。卢绍臻不是琮。对琮，方琼还可仗着兄弟亲缘用些心机，琮对他无可奈何。对卢绍臻，这位野心勃勃的宰相之子，目前的方琼毫无办法。
　　若令赵飞玉的把柄就此落在卢绍臻手里，他定然被利用至死无葬身之地。
　　周旋间，方琼想起琮的话。
　　——“要承认你与我是同类，有那么难？”
　　先前他不愿细思话中真意，眼下却总算看清了事实。
　　——所求为自由，所得却终究任人摆布。自由与权力，原本就是一回事。
　　纵然此时咬定证据不足，大费周章与刑部斡旋，或通过某种巧妙言辞片刻解得赵飞玉囹圄，下回呢？
　　赵飞玉将张笃府上得来的那封信交给了自己。没有烧掉，没有给琮，是出于情感或信任。对这份信任，他能给出相应的回报么？
　　方琼做了决定。入局的不能仅有赵飞玉一人。
　　“卢大人好手段。”他一字一顿地说。
　　“谬赞了。”
　　“可惜，”方琼眨眨眼，“猜错了。”
　　“哦？”
　　笑意第一次自卢绍臻面上消失。
　　方琼负手而立，烛光静静映着他的面容。
　　“杀张笃的，是我。”