《霜刃集》曲罢碧山暮

2、逐轻车

　　御赐的尚方宝剑，如今拿起，肖夜只觉重逾千斤。
　　一步一步登上城楼，肖夜仰望苍穹，感觉天上的白云都是灰的。城后是延绵不尽的大漠黄沙，城楼之前，是颜国虎视眈眈的五万大军，如今的奠城，断水缺粮，已然陷入绝境。肖夜一叹，对身旁的亲兵道：“你说，我当如何？”那亲兵本躬身侍立，闻言换上了一脸肃穆，大声道：“为留国鞠躬尽瘁，死而后已，与奠城共存亡！”肖夜转头静静凝视着他，若有所思，“国将不国，君不似君，也要死而后已吗？”其时，留国国君荒淫无道，大肆征收赋税，致使民不聊生、哀鸿遍野，因此，肖夜有此一问。不等那亲兵回答，肖夜已摇头笑道：“我这是在说什么？‘闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车’，君再无道也是君，也是我们该一生尽忠的君。”他领着那亲兵走下城楼，一字一句吩咐道：“传我军令！”
　　城楼之上，守城的大将军肖夜苦思对敌之策，奠城城中，副将林鸣却在探望一位独居的王婆婆。
　　王婆婆年过六旬，十年前，儿孙均被视为壮丁征入沙场，不久便传来二人战死的消息，儿媳还因此一病不起，只余她一个孤独老人。林鸣成为守城副将后，常到城中巡视，了解民情，一来二去就认识了王婆婆。
　　此刻，林鸣正试着热水，准备为王婆婆洗脚。调好水温，林鸣捧起王婆婆的脚放入水中，边洗边道：“大冷天的，这样舒服多了。”王婆婆微笑着点头，没有因为堂堂一位将军为她洗脚而有一丝尴尬，反而伸出满是皱纹的手，轻轻摸了摸林鸣的头。两人的一举一动，已是习惯。
　　林鸣走出王婆婆家门没有两步，便与一位匆匆而来的士兵撞了个满怀。林鸣从地上爬起，呵斥道：“乱打乱撞的，有当兵的样子没有？”那士兵跪在地上，急声道：“副将军，不好啦。”林鸣看他着急的样子，知道有大事发生，他一把把那士兵从地上揪了起来，问道：“是不是颜国攻城？”那士兵摇头道：“是肖将军下令，奠城中所有青壮男子，从今日起纳入军队，帮助守城。至于老弱妇孺……那个……”士兵嗫嚅着，说道：“那个……到紧要关头，烹而食之，以补军给。”“什么？”林鸣差点没跳了起来，“这什么鬼军令！”那士兵跟随林鸣多时，也算是他的亲信了，见他如此愤怒，便附耳低声道：“副将军，其实你还有办法可想的。”林鸣全身一震，沉默良久，终于道：“帮我办一件事。”
　　当夜，没有人能够入眠。
　　肖夜披着凯甲，握着那柄尚方宝剑，再一次步上了城楼。奠城内灯火通明，奠城外也是一片火光，肖夜手抚着奠城的城墙，脚踩着奠城的土地，暗暗下定决心，要与此城共存亡！
　　一阵冷风吹来，肖夜觉得太阳穴一阵疼痛。他心中苦笑，才刚过四十的人，身体竟这般差。正要扶着城墙回城休息，他心中忽然升起一丝不对来，自己的身体自己很清楚，还没到弱不禁风的地步。很快，他的怀疑得到了证实，因为他脚步虚浮，一个踉跄，几乎从城楼上摔了下去，而林鸣和一众士兵，已围住了他。看样子，楼上楼下，皆是林鸣的人。
　　肖夜勉力撑起身子，喝道：“林鸣，你要造反？”林鸣几不可闻地叹了一声，今日所为，简直是兵谏夺权，但又不得不为。林鸣突然跪下，朗声道：“今日我等，只求将军开城纳降。”跟着林鸣的士兵也随之跪了下来，口中不断高声道：“今日我等，只求将军开城纳降。”看着不断赶来支持林鸣的兵卒，肖夜面如土色，想不到林鸣在军中有如此多的拥护者。但他不知道的是，林鸣向来爱兵如子、爱民如子，别说奠城百姓和普通士卒，就连他的亲兵中，也不乏敬佩林鸣的人。这次肖夜下令把奠城青壮男子收入军队，无形中也便壮大了林鸣在军中的势力。这一次，肖夜输得很彻底，但他从来都不是一个容易服输的人。他缓缓拔出御赐的尚方宝剑，沉声道：“今日我便用这尚方宝剑，代圣上诛杀你这逆贼！”说完，肖夜腰一挺，手中宝剑刺向林鸣。
　　林鸣熟悉肖夜性格，知道难以让他开城纳降，所以早有准备，右臂蕴力，以自己随身宝剑挡了肖夜一击。饶是如此，林鸣还是被震得得虎口发麻，不由暗暗心惊。准备兵谏之时就想到，肖夜长他近十岁，在气力上必然优胜于他，但不曾料到，肖夜的武功竟高到如此地步，在药力压制下仍能发挥如此威力。不等林鸣从震惊中反应过来，肖夜第二剑已经攻到。这一剑剑走偏锋，看似从右首攻来，但在最后一刻却倏然转向，攻林鸣左肋。前一剑大巧若拙、力道雄浑，这一剑轻灵迅捷、变化多端，在场诸人，均不得不佩服肖夜剑术之高。只有肖夜自己暗暗叫苦。林鸣所用之药，药力甚强。他之所以还能支撑着出剑，全凭胸中一口不忿之气。但使出第一剑后，他开始脱力，那一口气就泄了下来，药力开始涌向四肢百骸。因此，他才不得不使出奇诡剑法，以求一击制胜。眼见第二剑再度落空，肖夜眼中闪过绝望之色。正当他想要孤注一掷，提起全身气力发出雷霆一击时，却发现自己已力不从心，无法再出剑。震惊之下，他脚下的步法也有了错乱，全身空门大露。林鸣何等精明，一见肖夜如此便即了然，抓紧时机，迅速飞起一脚，正正踹在肖夜丹田之上。肖夜喷出一口鲜血，登时栽倒。几乎同时，跟随林鸣的士兵们围拢上来，把肖夜绑了。
　　肖夜怒不可遏，骂道：“林鸣，你这乱臣贼子！”
　　林鸣一笑，淡淡说道：“乱臣也罢，贼子也罢，我不在乎。”说到这里，他的声音忽然高了起来，“但男儿征战，岂非就是为了保家卫民。现在听听你下的军令，‘到紧要关头，将城中老弱烹杀，以补军给’。牺牲老弱妇孺来做这种负隅顽抗的傻事，你这是本末倒置！百姓何辜，城中老弱何辜，你要他们陪你一起死，不可以！我决不会让奠城成为留国覆灭的祭奠！”
　　“住口！”肖夜大喝道：“留国仍在，你这是大逆不道！”他眼望虚空，朝着东方跪了下去，那是留国国都的方向，“奠城是留国国土，奠城百姓是留国子民，国即是君，民为君而死，乃是荣幸。”
　　林鸣再也忍不住，上前扇了肖夜一耳光，“荣幸？国君昏庸，百姓流离，连基本的生活都顾不上。现在你跟我说，百姓为君牺牲是荣幸，这算哪门子荣幸！”
　　肖夜嘴唇流着血，仍抗声道：“国君再昏庸也是天子，天子受命于天，百姓便要对他尽忠。天下兴亡，匹夫有责，国君，便是天下！”
　　林鸣抬首望着空中那皎洁的明月，眼中仿佛闪过一丝神圣的光芒，他开口，一字一句道：“不错，天下兴亡，匹夫有责，但国君不是天下，百姓才是。立国君，是为了帮助百姓。若百姓有难，而国君无能，那这个国君，不要也罢。”
　　话音一落，在场的所有人，包括肖夜都安静了下来。他们都低着头，想着那句“国君不是天下，百姓才是”。
　　留国四十六年，副将林鸣率众开城纳降，奠城自此划归颜国。同日，肖夜自尽于城门下，手中的尚方宝剑泛着血红色的光。
　　注：①“纳降”同时有“接受投降”和“投降”的意思，文中取“投降”意。
　　②“天下兴亡，匹夫有责”中的“天下”原指国家民族。