84、何喜楼 ...
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严式突然有一丝不祥的预感，没来由地脊背一凉，像是被猛兽暗中窥伺。
警觉环视一圈，官道两旁处理得很干净，只有些许不及小腿高的灌木丛。
目光上移，在官道左侧定了定，这边接连山脉，近邻官道十米内的山坡被清理得一清二楚，只留下了小半树木，各自间隔着两三米，稀稀拉拉地整齐排列，但十米之外的山林依旧草木拥挤。
如果有人藏在里面……
严式勒马。
小戚大人险险停下，不明所以：“严大人？”
严式来不及分心同他这个酒囊饭袋解释，迅速做了几个手势，让身后的玄衣卫变换阵型，拉开间距的同时，向中间那辆押送黑衣人和青竹的马车靠拢。
小戚大人隐约明白过来，暗笑他多心，嘴上宽慰道：“严大人，您放心，此处乃我凤安官道，官府会定期排查周遭隐患，没有哪个贼寇敢在太岁头上动土。”
严式敷衍地点了点头，却不敢放松警惕，常年风里来雨里去，对危险早已锻炼出特殊的感知能力，这种直觉虽然不是每次都灵验，但的确多次救他于水火当中，严式宁可信其有，哪怕最后不过多心，也好过被杀个措手不及。
暗中埋伏的钱二磨牙，“这狗鼻子！”
他们隔着二三十米的距离，全体趴伏在地面，树叶盖了周身，只露了个鼻孔呼气，这样竟然还能叫那一身黑的严式发觉不对，他难不成是条野狗投了生！
赤烟看着逐渐将马车围绕得刀枪不进的玄衣卫，眸色一沉，向后做了个手势，“不能再等了，我们必须得提前动手。”
“孙觉。”
“得令，姐。”
匍匐在赤烟身畔的孙觉眯眼，一眨不眨地盯着山坡下的队伍，细密的眼缝中满是猎人狩猎时的跃跃欲试，随着玄衣卫逐渐收拢的阵型，孙觉和身后的布衣者也缓缓撑起身体。
一步，两步……
玄衣卫片刻不敢放松，眼观四方，时刻注意着周遭环境，弓着身轻步慢退；布衣者盯着官道众人动静，呼吸声一轻再轻。隔着几十米的距离，两边队伍中的气氛俱是紧绷到极点。
万籁俱静之时，一只蚊子飞经官道，围着赶路多时而发了一身臭汗的官兵嗡嗡吵闹，旁观的一名凤安官兵不胜其扰，再三忍耐，终于按捺不住本能的生理反应，一巴掌拍到脸上。
——啪！
巴掌拍了空，但蚊子也同时被骤然的惊响吓走，官兵不由露出满足的笑容。
同一时刻，玄衣卫中一名方脸男瞳孔微缩，被这平地一声雷般的巴掌声惊得心跳漏了一拍，脑中那根绷得死紧的弦像是被谁猛力拨了一下，心神微乱。
就是这一刹那的分心，让他疏忽了后方的一块小石头，习惯性后退一步，竟然被这不足巴掌大的小石头乱了步子，身形跟着一晃。
玄衣卫其余人不自觉看过来。
就是现在！
孙觉高喝：“放！”
箭矢随喝声离弦，一排弓箭冲出树林，笔直刺向山下队伍。
官兵迅速抽刀挡箭，后撤的后撤，矮身的矮身。伤亡虽然几近于无，但是队形却被这意外变故打乱，失了先前拧成一股绳的齐整。
孙觉单手一撑地面，借力整个人跳起，洪亮的声音响彻官道两边：“一队，随我上！”
一队人员磨刀霍霍，“是！”
由孙觉带头，一队人员纷纷跳出小缓坡，拔出腰间大刀，顶着一身杂草树叶狂奔。
坡下众人皆是一惊。
严式神色暗沉，两眼扫过蒙面下冲的黑衣人，微微冷笑，已是辨认出其中大多数正是方才与自己在远山寺对峙的布衣者。
小戚大人吓得屁滚尿流，万万料不到竟然真的有人胆敢劫官道，整个人三魂丢了七魄，不住鞭打马屁，想叫它逃离此处，同时一个劲尖声呼喊，勒令手下通通包围过来保护自己。
玄衣卫中的方脸男回过神来，见他们出动的时机如此之好，哪里不知自己无意间帮了敌手？一时愧从心中来，只想拿下这群胆大包天的暴徒，挥刀的动作都比平日利落许多。
钱二凭借灵活的身形，绕过几组正一对一拼杀的官兵，旋身挤近玄衣卫先前团团包围的马车，因为骤然暴|动的原因，原本六个人守卫的马车，此时只余下了一名玄衣卫，其余的大多在搏斗中，被刻意挑衅的布衣者不知不觉引到他处。
见钱二飞来，那留守的横刀便要砍，钱二立时腰身一旋，以一种常人难以达到的弯腰幅度，险险避过长刀刀刃，不待呼一口气，钱二一个跟斗翻起，毫无间隙一刀劈下——
留守的玄衣卫早防着他这一招，凭借多年经验，一眼断出这一击强守不得，当即一个后空翻，从马车这头，翻到了马车那头。
却不知钱二此行任务本就意不在他，而是车上的黑衣人。留守的玄衣卫虽然避开了致命一击，却也同时将身后护卫着的刀疤脸和甘蔗杆完全暴露！
刀疤脸和甘蔗杆自被带走，便被那黑心的严式再次五花大绑塞了口，二话不说扔在了马车外，同车夫坐在一起。里边的青竹犹在昏迷，严式也忧心一层车帘放下来，挡了外边诸多视线后，刀疤脸和甘蔗杆两个躲在里边，会不会还有什么没使出来的后招，偷摸摸借着车帘的阻挡互相松绑，因而干脆将两人死死绑在了外边车辕，着人严加看守。
刀疤脸和甘蔗杆两人眼尖，早在钱二一凑近，便认出他是先前与严式对峙的布衣者之一，虽不知这群人缘何如此执着于带走他们，但总好过被官府的人掳走，还落在那什么玉阳太子手里。
“快！砍断绳子！”
两双眼迸发出强烈的光芒，被视为救命英雄的钱二却对着他们高高扬起了手中大刀。
狞笑道：“无绝盟不留废物！”
二人瞳孔一缩！
甘蔗杆像是听到了什么难以置信的消息一般，“你——”
一刀就要劈下，留守的玄衣卫心中一惊，后知后觉自己中了计，那孤身前来的钱二方才一番动作竟然是为调虎离山！
情势所逼，来不及再次飞回对面及时阻挡钱二攻势，只好咬牙砍断捆绑二人的麻绳，同时旋刀拦于二者身前，用刀背狠狠打开蹲坐在车外的刀疤脸和甘蔗杆。
两刀相撞，刀刃摩擦，发出蹭蹭刺响。留守的玄衣卫手腕一麻，真切地感受到了这一击的必杀之心，心下不解，为什么？这人不是来救那两人的吗？
钱二胸前衣衫被刀气划伤，露出内里肌肤，跌落在一旁将将从地上爬起来的刀疤脸瞟见他胸前印记，只觉眼前一黑，失声喊道：“你是组织派来的！”
“你是要杀我们灭口！”
远方正与孙觉缠斗的严式神色一厉，骤然偏头望过来，就是这一分神，被渐处下风的孙觉抓到空隙，一刀砍到脊背，砍出一条狰狞的刀伤。
局势骤然翻转。
严式踉跄躲避，来不及再想其他，全心应付攻势越发猛烈的孙觉。
孙觉此时亦是一身伤，却不敢有半分退却之心，他的任务就是尽可能的拖住严式，没了这个顶大梁的主心骨，其余人不过是一盘散沙，成不了气候。能拖一时是一时，孙觉尽量放空大脑，不去想其他，只当自己是在练武场，唯一的任务就是打败眼前人。
孙觉神色冷沉，两眼直勾勾盯着严式，不给他半丝喘气的机会。
严式不由骂了声娘，中邪了么这傻大个！
若论单打独斗，孙觉必然不是严式对手，只是严式此时顾虑太多，不停要分心观察，难免让全心搏杀的孙觉找到漏洞，一时之间，二人竟然打得难解难分，分不出上下。
余光瞥见一盘散沙的队伍，和犹自尖叫聚集了大半凤兵在身旁的小戚大人，严式深觉再这么下去，他们说不定会一败涂地，被幕后人一举剿灭。
最后看一眼意欲追杀刀疤脸二人的钱二，严式狠狠一咬牙，下定了决心。
孙觉借力跳起，长刀换到左手，当空直直斩下。刀下的严式却不退反上，改为双手持剑，用尽全身力气硬是用蛮力接下这一击，后背上的伤口几乎是一瞬间再崩开几寸，汩汩下流的鲜血像是永无止尽的山泉一般，没几下功夫便透湿了衣衫，哗啦啦流到地面。
严式满头冷汗，气沉丹田，尽力吼道：“保持阵型，全力保卫嫌犯安危！”
近在咫尺的孙觉耳朵微鸣，被这惊天一吼震得神思微怔。
严式怒吼一声，抓住这个空隙，集全身内力于手腕，用劲回推，嘶吼像是给了他某种神秘的力量一般，直让他持剑将孙觉震退三步。
粗暴擦掉嘴角献血，孙觉再次紧握刀把，犹在滴血的刀刃，同其上倒映出的满含狠辣的双眼，一齐随风逼向严式，“再来！”
钱二灵敏翻身，避过旁侧围过来帮忙的官兵的血刃，稳住身形的同时不着痕迹地拉了拉衣衫下摆，让胸前的叶形图案暴露得更清楚。
面上保持着赤烟先前教给自己的冷血笑容，眯着眼纠正对方说辞：“错，是清理门户！”
“看个手无缚鸡之力的弱女子都能失败，若非夏哥早有安排，今日岂不是真让你们两个贪生怕死的废物被捉了去，泄露了咱们的机密！”
钱二尽量带上情感背诵台词：“枉费夏哥一腔信任！”
刀疤脸和甘蔗杆听他说出“夏哥”，心中最后一丝希望也熄灭。若非组织内有一定资历的人，怎么会晓得夏哥？二人绝望地看着彼此，断定他乃首领夏蝉安插在那群布衣者当中的暗探，想必是夏哥高瞻远瞩，提前埋伏下一条退路，不料半路杀出个玉阳太子，竟然也对他们势在必得，为了大业只好放弃他们，让钱二找机会杀人灭口！
身侧经过一组正缠斗不分的男人，其中一身黑、同钱二一块冲出来的那个矮胖男人佯装惊诧，一脸愤怒道：“钱二！你竟然是内奸！”
表演自然，情绪饱满，钱二暗暗为他叫了声好。
一唱一和，将这暗怀鬼胎的内应显露真面目的戏码推向高|潮。
刀疤脸和甘蔗杆红了眼，凭什么！
他们也不过是听命行事而已，从未有反叛之心，谁能料到半途会杀出个来势汹汹的玉阳太子，他们又不是神仙，哪里有掐指算命预知未来之能！一心为组织，甚至决定了审讯时以死明志，却被全心信赖的人背后捅刀子，这究竟是何道理！
二人仰天嘶吼，声音中满是悲愤，像是要吼尽心中所有苦闷一般。下一刻，两人不约而同弯下腰，一把抄起地上散落的刀剑，拔腿往前冲，甩着刀要同钱二拼命。
钱二心下一悚，好家伙，果然让烟姐说对了，这两人要疯！
谁能打得过两个不要命还有众多帮手的疯子？钱二听从赤烟嘱咐，毫不犹豫背身后撤，凭借灵活的动作尽量与他们拉开距离。
转身看了一眼，估算完位置后双眼一亮，按照计划大声冲山坡喊道：“快！趁现在！”
——趁现在？他们要做什么？！
再次齐整发出的弓箭回答了在场之人的疑惑，他们竟然还有人手！
玄衣卫连忙躲避，一边后退一边抬刀挡箭，却震惊发现身边箭矢寥寥无几，几乎所有的箭矢都冲向了刀疤脸和甘蔗杆二人。
他们果然是有备而来，就为结果这两个不幸被捉的黑衣人，以免泄露组织机密。如此大费周折，难道这两个看着只是小喽啰的黑衣人，竟然掌握了什么决不可外露的核心机密？
这个念头在众人心下一闪而过。
一心要立功补过的方脸男不愿放过这么个好机会，振臂高呼：“保卫此二人安危，决不可让贼子如愿！”
周遭的玄衣卫和官兵闻声一肃，想起严式方才的命令，发了疯一般奋力涌来。
蛰伏在暗处多时的赤烟勾唇一笑，“兄弟们，该咱们上场了。”
她目光所及之处，一辆孤零零的马车安静立于原地，前边拉车的黑马，不知什么时候被人砍断了捆缚的缰绳，趁着无人注意，慌忙逃离了兵戈相接的官道。
车中昏睡多时的女人在持续喧闹的拼杀中惊醒，迷茫地揉了揉酸涩的眼睛。
……
青竹晕晕沉沉地从地面醒来。
这是哪儿？她怎么会在这儿？
青竹困惑地看着倾斜的马车内壁，和自己身上干净的僧衣。
肚腹里已经没有火烧一般的灼痛感了，但是青竹的脑子还是迷迷糊糊的。
耳畔传来丁零当啷的响声，夹杂着男人的嘶吼和痛呼，像是有人在……打铁？
迟钝地记起曾经听府里的丫环说起过地狱，里面有一层似乎就是看守的恶鬼不停地在磨刀打铁，等着十恶不赦的犯人入内受罪，清洗冤孽。
青竹紧了紧单薄的衣衫……不会的，自己生前遵纪守法，从未做过坏事，怎么会下地狱。使劲晃了晃头，一定是听错了。
“啊！”
青竹被侧面突然露出来的人头吓得往旁边一躲，却因为车辕折断，马车向前倾斜整个扣在地面的原因，行动空间及其有限，再怎么躲藏也最多只能和那人头拉开臂来长的距离。
人头摸了摸鼻子，嘀咕道：“怎么又吓到人了……”
青竹惊魂未定地看着车窗，“你、你是人是鬼？”
“当然是人了！”
蒙着面的缘故，声音听起来有些闷闷的含糊。
青竹缩了缩脚趾。
人头没时间一字一句和她解释清楚，边动作边道：“你别怕，我是大小姐派来救你离开的，我现在搬开马车，你坐在那别动——哦对了闭上眼，无论听到什么声音都别睁眼，我待会背着你走。”
青竹被绑了几天，如今已经再不敢轻易相信别人，闻言死死抿着唇瓣，一声也不吭。
外面传来男人的呼喊，伴随着铁器相击的刺耳声：“快点姐！严式发现咱们了！”
孙觉依旧在尽全力拖住严式，但耗时太长，体力也随之消耗，孙觉的动作渐渐缓慢，幸而严式有重伤在身，暂时也奈何不得他。
严式先前便觉怪异，照那个自称是什么盟的钱二的行为来看，山坡上埋伏的那伙弓箭手也是他的真正同伙，既然如此，说是专为清理门户而来的钱二等人，最初放箭的时候为何不单单只对准那两个黑衣人？严式清楚地记得，最开始的那一排弓箭没有特别的目标，而是涵盖了他们整条队伍。
除非……这个广而告之的目的仅仅是故弄玄虚。
严式眼中闪过一丝暗沉。
第一次，无差别攻击，他们口中所说的必杀目标被绑在车辕上；第二次，集中对准，那两个从远山寺带来的黑衣人追在钱二身后跑。
两次放箭有什么差别？
——青竹！
严式醍醐灌顶，两次放箭之间，“目标”身边最大的不同就是没有青竹！
他怎么忘了，那个叫青竹的女人也是刘胖子那群人想要带走的人质，刀疤脸和甘蔗杆两人被暗中通缉的最初原因，正是他们绑架了相府大小姐的贴身丫环！
严式狠狠咬牙，很好，这群人竟然在他眼皮子面前一起做戏，演什么烂俗的内奸灭口记！
侧身狠狠一踢，疲态渐显的孙觉一时不察被他踹出几步远，勉强稳住身形。
严式转头四处搜寻，以极快的速度精准找到战场边缘处突然多出来的一伙蒙面黑衣人，不出所料正在搬动倾斜的马车，试图神不知鬼不觉营救里面被困的青竹。
想都不要想！
严式提着剑，嘶哑的声音满含怒火：“救！青！竹！”
赤烟倏然抬眼，远远对上严式阴狠的目光，挑挑眉，回了他一个极其嘲讽的挑衅笑容。
不去管对方反应如何，赤烟迅速转回头，抽空朝里面的人道：“再不闭眼我就不能保证你会看到什么场景了！”
青竹一怔。
赤烟已经退后一步，为抬车的弟兄腾出了位置。声音一沉：“快！”
乔装打扮成刀疤脸同伙的布衣者得令腰身一沉，同时发力，猛地将倒扣在地面，车身格外沉重的马车整个掀起。
青竹只觉一阵风吹过脸颊，想到赤烟的眼神，鬼使神差地闭上了眼。
下一秒整个人腾空，趴到了一个温暖之地。
——我待会背着你走。
“嚯——妹妹，你这么轻啊。”赤烟惊诧道。
青竹抿了抿唇瓣，很委屈地想，因为饿。
“姐，马就在前面了，快！”
赤烟颠了颠背上的青竹，一边跑一边安抚道：“待会儿你坐后面，速度可能会有点快，你怕就闭上眼睛紧紧抱着前面的人。——千万别睡着了，有什么情况及时说。”
青竹迟疑一下，小幅度点了点头。
赤烟得到回应，不再多话，全心奔向前方小树林，那里他们派人去找寻的马匹已经悉数到位，时间卡得刚刚好。
将青竹送上马，确定青竹情绪尚算稳定，赤烟叮嘱了前面驾马的布衣者几句，便退后几步，由他们策马提前带人离开。
送走青竹，赤烟翻身上马，目光扫过山下狼藉战场，心下飞快核算人数，计算时间。
身边看马的大耳朵催促：“姐，官兵快追上来了！”
赤烟紧紧盯着严式身后的官道，“再等一等。”
几个官兵趁着布衣者与旁人缠斗无暇分心的空挡，趁势追了上来，离赤烟几人停马处越来越近，大耳朵瞥见，满脸焦急：“姐！”
赤烟厉喝：“等！”
“几个小喽啰罢了，你慌什么！孙觉和钱二他们还在下面吸引火力，不保证他们能够顺利脱逃，我们就是走了等会儿还不是得回来救人！”
严式见青竹被救，已经放弃了与人抢夺，转而一心要活捉剩余布衣者。
不论是青竹还是孙觉钱二，在严式眼中，都不过是日后好与景煆棠公主谈判的人质罢了。一个不行，就换另一个。
大耳朵被吼得身形一颤，不敢再触霉头。
那几个偷溜过来的官兵已经摸到了眼前，被等待的二人联手解决。
赤烟看着迟迟无动静的官道前方，神色一沉再沉。
“还剩多少箭？”赤烟低声问，沉冷的目光像是一把亟待出鞘的剑。
大耳朵的声音从齿缝中挤出来：“……十九。”
临时行动的原因，身边可用的东西并不多，这些弓箭还是他们在附近猎户村庄里偷的，最初便没有多少，即便他们尽量省着用了，也还是远远不够。
大耳朵一早就清点过武器库存，正是因为如此才一直格外焦急。
赤烟沉默几秒，“十九就十九吧……”
“姐快看！”
大耳朵突然惊叫出声，“来了！”
赤烟猛一转头，严式等人方才前进的方向，一队身着锦衣的男人快马赶来，为首的男人身材中等，圆头圆脑，身披一件藏蓝色长披风，在半空中飘出一道凌厉的弧度。
不是非晴是谁？
赤烟肩膀一松，兴奋涌上瞳孔，狠拍了下掌，笑骂道：“臭小子，来那么迟原来是打扮去了！”
两指放于唇齿之间，一声响亮的哨声极速溢出，闻声的布衣者不由面上一喜。
赤烟朝看过来的非晴挥了挥手，示意接下来交给他，得到回应后抽鞭离去。
非晴难得一脸肃然，远远地喊道：“严大人莫慌，我来助你一臂之力！”
严式正是神经紧绷之时，乍然听闻他的声音，愣了半秒。
非晴？他怎么会在这？！
自青竹被救后就一直在等寻这个机会的孙觉迅速矮身，同时掏出一个小球，就地往下一砸。
嘭——小球炸开，白雾横生，模糊了周围之人的视线，严式警觉地绷直身子，将长剑挡在身前，防备着孙觉突然从哪里冒出来给他一刀。
鼻尖隐约嗅到一丝异香，严式未曾接触过，只觉得十分诡异，怀疑有毒。
这一丝异香飘到正追逐钱二的刀疤脸和钱二身边，却是让两人同时脊背一僵。无他，这个气味实在是太熟悉了，还有那迷蒙的白雾，全都在告诉他们，这人也是组织成员之一。
同样的东西，他们两人身上也有一个，几天前，上头的人将夏哥的命令带来时，一并带来了一个小小的白球，说是危急时刻可以救他们一命。
刀疤脸和甘蔗杆曾经见过这小小东西的威力，满是欣喜。若非远山寺时人数过多，自觉不敌，当时他们就打算用上逃命。
两人绝望地看着四周，这里到底有多少组织中的内线？组织到底派了多少人来杀他们灭口？
如丧家之犬一般呆怔在原地的两人，被后面追上来的凤安官兵团团围住，再次五花大绑捉了个正着。
而终于得到一丝喘息之机的钱二，则趁机再砸下一枚小球，趁乱奔向提前找好的道路，于众人惊呼中逃之夭夭。
严式眼前的视线再次清晰时，方才喧闹的官道已经彻底安静了。
满脸鲜血的玄衣卫持刀警惕地扫视四周，凤安官兵半是迷茫半是慌张地面面相觑。小戚大人依旧带着大批官兵躲得远远的，抱着头瑟瑟发抖。
挑事的布衣者不知何时被突然杀出来的非晴等人绑在一边。
孙觉坐在非晴身后，脖颈前横了五把长剑，垂着头一言不发，像是终于感到害怕，彻底没了反抗的心思一般。
多！么！粗！糙！的！表！演！
方才还生龙活虎越战越勇的布衣者，就这么轻而易举地被悉数活捉，乖乖坐在刀枪包围圈中，非晴那群人甚至连衣摆都没皱一下！
非晴装模作样地拍了拍袖口，几步走上前来，大义凛然道：“严大人安好？贼子已被我等捉拿，您无需再担忧！”
严式皮笑肉不笑，“非晴大人啊，幸会幸会。——听闻君太子前几日才入境，您怎么这么快就到示丰城来了？”
非晴等他这句话多时，闻言一咳，满脸愤怒，“严大人你是不知，我原随我家太子在凤安江阳河歇脚，谁料半途冲出来一群蒙面黑衣人，那个凶神恶煞，抢了东西就跑！”
“你说要是我等之物被抢了也就抢了，可那群杀千刀的贼匪竟然胆大包天抢了我们太子的贴身玉佩！”
“这还了得！那玉佩可是太子殿下的师伯楚公子赠与的生辰贺礼！”
严式：“……”
你！他！妈！
作者有话说
第84章 何喜楼
