《某闻》神叨叨

70、何喜楼（八）

　　男孩再回来时，身后跟着两名特征各异的女人。

　　前边的那位步履从容，一顶围纱长至脚踝的斗笠将女人的外形特征遮了大半，只瞧得出身形不胖，周身的气度看起来不似寻常百姓。

　　稍后边的那位身姿高挑，容貌中等，眉眼间带着点悠闲的笑意，神色很是放松，跟回了自个儿家似的，瞥见门里的某个人后，大咧咧地挥了挥手。

　　谭夫人一定不定地注视着门外，瞧见后边那位女人挥手时，神色明眼可见地柔和了下来，嘴角上扬，亲昵之意不言而喻，半分不似先前同自己打官腔时那副油盐不进的难搞样。

　　沈二爷眉头微挑。

　　三人跨过门槛，谭夫人起身迎上去，将蒙面那位请上了主位，“姑娘一路安好？”

　　那位姑娘说：“无忧。”

　　谭夫人显然有一肚子话想说，但顾忌到有外人在场，不得不压下去。

　　沈二爷觉得自己受到了主人的不待见。

　　谭夫人上前一步，歉然道：“沈二爷，失礼了。”

　　沈二爷笑笑，表示这是人之常情，自己并未放在心上。

　　“姑娘，这位是平阳沈家的家主，人称沈二爷。”

　　血蒂莎朝对方微微颔首。

　　谭夫人又向沈二爷介绍道：“这位是我们府上的姑娘，如今专管这一带的生意。”

　　过于模糊的说辞让沈二爷心中升起了些不悦。

　　“这位是——”

　　“巳香楼的副掌柜赤烟赤姑娘。”沈二爷先一步接道。

　　“沈某所言可否？”

　　谭夫人顿了顿，“沈二爷见多识广。”

　　“有幸见得一面罢了。”他随意道。

　　一口喊出名姓身份，这般有把握的模样，可不像偶然的一面之缘。赤烟努力回忆自个儿究竟什么时候见过这人。

　　端起茶盏浅浅呷了一口，沈二爷抬眼笑道：“如此这位姑娘可就是林家的二小姐？幸会幸会。从前听闻林二小姐专管京城的三大店铺，不曾想示丰的生意也有涉猎。”

　　谭夫人眸色微动，礼貌地表示他所言有误，他们姑娘并非城南林家二小姐。

　　沈二爷似乎有些惊讶，举盏敬茶，为自己的无意冒犯告罪。“巳香楼副掌柜相随，谭夫人又只以‘姑娘’为称，沈某便以为姑娘是副掌柜的顶头主子了。”

　　谭夫人面上客气，眼里却有些冷。

　　围观他二人一来一往的赤烟心里啧啧。青大人有意掩藏公主的身份，即便是目前这个前相府大小姐的身份，依照如今的情况也不好随意露于人前。因而介绍间含糊其辞。但这位沈二爷显然不买账，或许是觉着这般做生意让他感觉到了冒犯，于是一再拆台。

　　二人面上温和，眼中却各藏锋芒。

　　眼见着那条看不见的丝线就要崩断，上首的血蒂莎抬手慢慢解下斗笠，古井无波的目光对上看过来后神色微变的沈二爷，语调轻缓，端的是一贯的平静。

　　“在下身份略有特殊，谭夫人谨慎之故未言全貌，冒犯之处还望沈二爷海涵。”

　　沈二爷按下波涛起伏的情绪，缓缓道：“是沈某小心眼了。”

　　如此三言两语，冲突便算是轻轻揭过，众人默契地略过对血蒂莎身份的讨论。

　　青檀重新在右下首位坐下，赤烟依旧松松地环着胸站在血蒂莎身后，男孩左右看了看，乖觉地下去重沏了壶热茶为众人添上。

　　沈二爷目光投向上首，微微笑道：“谭夫人称荷花巷这笔生意非她一人所能做主，还得上报给姑娘，如今姑娘来了，不知意下如何。”

　　血蒂莎已经在来的路上了解了这桩生意的来龙去脉，闻言颔首道：“荷花巷的地契的确都在我手上，我拿着无用，转卖给沈二爷无不可以。——只是话说在前头，自苏家之事后，荷花巷没落了几年，期间不少人曾意图在此谋生，最后都无功而返。沈二爷若是意重振荷花巷，怕是也免不了波折。届时若是结果不如意，沈二爷可莫埋怨在下。”

　　说的是莫埋怨，其实就是你敢搞事就别怪我找你麻烦。言下之意虽然不客气，但却必不可少。沈二爷此回是要一次性买下荷花巷所有住宅和店铺的地契，再人迹罕至的地方，数量大了也要不少银子。真要是亏血本了，心下不平扯皮说自己买卖时卖家没说清楚骗他，血蒂莎一方怕倒是不怕，但也难免要费功夫处理。

　　沈二爷一笑，显然也清楚血蒂莎所忧，话也说的明白：“姑娘但管放心，沈某虽不成器，但做生意的规矩还是晓得的。荷花巷的个中过往沈某事前都了解过，这桩买卖也是沈某深思熟虑后才定下的，不论何种结果，沈某自会一力承担。”

　　血蒂莎点了点头，如此甚好。

　　她道：“我也不瞒你，我当时买下荷花巷的时候要的急，原来的地主抬高了价，最后的成交价远超所值，如今荷花巷前途未卜，生意能不能做起来谁都不好说。我也不赚你那点黑心钱，卖给你的价，便在荷花巷原本所值上再砍两成，就当是新店开业的贺礼。”

　　回房拿地契的青檀回到堂房，手上抱着个上锁的旧匣。男孩放下手中的笔墨纸砚和朱砂印，踮脚抱过青檀手中的地契递给沈二爷，随后再站到一旁安静磨墨。

　　沈二爷看着契书上最后的成交额，心里计算了几遍二者差价，脸上不觉露出惊讶和迷惑。贱卖都不是这么个卖法，这个价钱实在太过优惠。

　　抬头，“这……”

　　血蒂莎淡淡一笑，“就当是交个朋友。”

　　“听闻沈二爷一向消息灵通？”

　　沈二爷眼中划过了然，原来是在这儿等着他。

　　眉眼恢复沉静，说得轻描淡写：“有几个说得上话的朋友罢了。”

　　这话还真不好判断真假。

　　青檀找人的时候，周转了好多回，前前后后找了不少人，才打听到他的住址和联络方式。

　　要说他没啥朋友吧，偏偏三个人中必定有两个是晓得他的，其中一个还同他说上过话。但他的大名又并非如雷贯耳人人皆知，晓得的人大多第一反应只是耳熟，似乎从哪儿听过，要再描述两句，细想想才能记起来。

　　要说青檀为何费尽心思寻他，目的就在血蒂莎的话中。沈二爷其人虽不混江湖，严格说来仅仅是个地主，做了些不大不小的生意，但奇就奇在与他交好的人极多，底下虽无纪律严明的消息贩卖组织，但有的消息找他打听比去找大组织还有用。

　　血蒂莎也不磨蹭遮掩，直接道出来意：“我有意托沈二爷打听些事。”

　　沈二爷笑了笑，“姑娘气度非凡，所求只怕非沈某所能应。沈某一介肉|体凡胎，有几个承蒙看得起的朋友罢了，平素饮酒聊几句，亦不过闲话家常，若是寻常小事，沈某帮姑娘问一问，举手之劳，沈某尚可效劳，若是旁的……沈某平民老百姓一个，实在没这能耐。”

　　话说的客气，其实就是不愿同她这个前相府千金和苏家表小姐有过多牵连。

　　血蒂莎闻言淡淡点了下头，并未因此而勃然大怒，似乎并不意外。

　　指尖点在红木桌上，不咸不淡地问：“若是有血灵芝呢？”

　　沈二爷身形微顿，眸中掠过暗沉。

　　“听闻尊夫人凤体微恙，我手中恰巧余下一株血灵芝，可赠与尊夫人调养生息。”

　　沈二爷定定地看着她，半晌笑了，眼中的情绪却暗沉若深潭，“我倒是真有些好奇姑娘究竟想打听什么消息了。”

　　他寻了十几年也没寻到一丝半点，这位大小姐一出手竟然随随便便就是一整株。好大的手笔。不过想想此人原是苏、墨两大家族的千金小姐，见过的稀罕物不知凡几，或许这般程度对她而言根本算不得什么。

　　千载难逢的好机会，沈二爷没理由拒绝，抬手做了个“请”的动作，“姑娘请说。”

　　血蒂莎看向青檀，接到示意的青檀对她一点头，从袖中掏出一卷画像。

　　“沈二爷可有此人消息？”

　　青檀展开画卷。

　　沈二爷只看了一眼，“墨相府大小姐从前的贴身侍女，青竹？”

　　青檀客气道：“沈二爷好眼力。此人初三当日无故失踪，曾有消息说是被大闹双桐巷的黑衣人掳走，此外再无踪迹，我们姑娘想托您寻一寻。”

　　沈二爷淡淡道：“我底下曾有人在溪山上的破庙中瞧见过她，身边跟着两个黑衣人，瞧模样是被下了药，待了两日后又走了，看方向似乎是远山寺。”

　　青檀闻言起身，对着上首的血蒂莎欠了欠身，随即拿着画卷到外头布置人手。

　　这么个消息说重要不重要，说不重要又多少和相府有关系，但绝对值不得一株血灵芝，只能说是开胃菜，怕是在试探他的能力。

　　沈二爷等着他们的后话。

　　赤烟心下一转，笑眯眯地凑近乖巧磨墨的男孩身边，哄着把人带了出去，屋内便仅剩下血蒂莎和沈二爷二人。

　　沈二爷见此阵仗，心下过了几道弯。

　　血蒂莎轻轻摩挲着指尖，慢慢道：“沈二爷听说过谷安城南家吗？”

　　沈二爷呼吸微滞，一字一顿：“蛊族南家？”

　　他脸色不好，语气也有些冲，“恕沈某直言，南家十四年前便被人一夜灭族，活着的多是曾经不得力的底层奴仆，就是这样那些幸存者也早被有心人暗中囚得囚杀得杀，姑娘若是想打听南家的什么辛秘，或是想得到什么宝贝的话，沈某劝姑娘还是趁早死了这条心吧。”

　　“和苏家很像不是么？”

　　沈二爷睫毛颤了颤。

　　血蒂莎微微一笑，“看来你也知道些什么。”

　　沈二爷脸色彻底沉了下去，“姑娘，沈某是个生意人，从不做亏本的买卖。沈某托大多说一句，姑娘既然晓得几分内情，就该明白这事最好别沾身，一个整不好，怕不仅仅只一人遭殃。”

　　这话多有要退出之意。

　　血蒂莎淡淡挑眉，“沈二爷不要血灵芝了？”

　　沈二爷神色暗沉。

　　“时不可失，失不再来。”血蒂莎道，“我可不保证，今天过后，沈二爷还能不能寻得到血灵芝。”

　　这是威胁。

　　沈二爷抿了抿唇。

　　血蒂莎注意着他的神色，喝了口温水，慢慢地道：“你放心，太过危险的事我也不放心交付于你，只是让你帮忙调查件小事罢了。时间不急，你可以慢慢查，什么时候有消息了，就什么时候告诉我，正好也免得你动作太大被人发现。事成之后，荷花巷的买卖我再退你三成。”

　　沈二爷神色微缓，开口时语气微冷：“退三成就不必了，那一株血灵芝市价如何沈某心中有数，沈某尚不至于如此贪得无厌。”

　　这些都是小事，血蒂莎不与争辩。

　　沈二爷：“姑娘要查什么？”

　　血蒂莎：“南家嫡系还有没有人。”

　　沈二爷一默，抬眸，“姑娘既如此说，想必心中已然对这个问题有了答案罢。”

　　血蒂莎并不否认。

　　沈二爷心下快速地打着算盘，“不知姑娘怀疑的那位幸存者是谁？”

　　血蒂莎却没正面答复，漫不经心地道：“这就是沈二爷要烦心的事了。”

　　沈二爷可不会让她这么含糊过去，“姑娘若是不指明方向的话，沈某无头苍蝇一般乱转，只怕几十年后沈某都不一定能查到一丝半点消息。”

　　“沈某倒是无所谓，不过……姑娘等得起吗？”

　　“我要是有方向的话，也不必专程托付给你。”血蒂莎并未被他激怒，语气淡淡的，“若是贸然干扰，指一个我都不敢确定的方向，只怕对沈二爷的调查才更不利罢。”

　　沈二爷敏锐道：“也就是说姑娘并非全无头绪？若仅仅是不确定正误的缘故，姑娘大可安心落意，沈某非人云亦云之辈，自会谨慎排查。”

　　话说到这般地步，仍未如所愿般听到准确回复，沈二爷注意到对方眼底的怀疑和戒备，心下打了个突，突然想到一个可能，“姑娘……不信任沈某？”

　　沈二爷笑了，“姑娘若是连信任都不能给予，沈某看不如这桩生意还是算了吧。”

　　血蒂莎目光平静，“兹事体大，容不得我粗心大意。”

　　沈二爷有些恼怒，但转而一想，对方竟然连他这个暂时是一伙儿的都如此防备，在其他的人和事上只会更甚，想来也不会轻易让旁人知晓他二人私下的来往。他涉足苏、墨、南三家的消息，从对方这边走漏的可能大大降低，只要自己再小心些，此回便有七成把握全身而退。

　　血灵芝他是要定了，既然这一趟浑水必蹚不可，那么自然越不露风声越好。

　　沈二爷直视血蒂莎，坦诚道：“沈某愿以平阳沈家的名声起誓，关于姑娘的行迹，以及因任务之故告与沈某所知的任何消息，在无姑娘的授意许可下，沈某及牵涉其中的沈家任何人绝不会泄露半个字。”

　　沈二爷重诺。

　　这正是他能交友无数且旁人愿意同他说几句真心话，偶尔透露些秘密的重要原因。

　　有人曾讥讽沈二爷乃伪人君子，表面真诚敦厚，骗得不少人同他掏心掏肺，实际虚伪狡诈，暗怀鬼胎，故意找机会接近旁人，假惺惺地关怀几句，取得对方信任，一切皆是为有预谋地找寻消息，暗中兜售以获暴利。

　　然而沈二爷若真的如某些人所传一般，哪里还会有那么多人愿意结交他这个朋友，这世上眼瞎的人多，眼明心亮的人也多。

　　血蒂莎闻言眼中的怀疑散去几分，“那我就不瞒沈二爷了。”

　　食指轻轻地同拇指摩擦，“我如今怀疑的那位，年纪在二十到三十之间，身高与你方才见到的赤烟所差无几，身材瘦削，无明显特征。”

　　顿了顿，“五成可能是女性。”

　　沈二爷注意到她稍显突兀的描述，五五开即是不知性别，断不清男女，一般这种情况下不会特意说五成是男亦或者五成是女，简单一句性别不清即可。

　　除非……

　　沈二爷沉吟道：“对方在打扮或者行为上有矛盾之处？”

　　血蒂莎回忆着那一瞬间的细节，“他胸前缠有裹胸布，接近时会下意识护胸。”

　　沈二爷沉思，“如此形容，似乎是一位有意掩藏性别的女人。”

　　血蒂莎眯了眯眼，“未必。”

　　沈二爷惊了一惊，很快转过弯来，“姑娘是怀疑对方有意做戏，先男扮女装，再假作女扮男装，以男儿身行事？”

　　哑然一瞬，“这……未免太过周转曲折。”

　　血蒂莎却很认真，“不乏这个可能不是么？”

　　“他的声音较沉厚，偏男性化，但也有可能是伪音。面容被遮挡了大半，两眉被修饰过，擦掉眉笔的痕迹后，眉形应是柳叶眉，但也不乏有意修剪的可能。”

　　沈二爷第一次知道一个人可以严谨到这种程度。

　　捏捏眉心，让关注点回归正轨，“听姑娘所言，似乎同那人正面交过手？”

　　沈二爷抬眸，目中半是试探，“可否告知具体时辰地点，沈某好以此沿波讨源。”

　　血蒂莎半垂眼，葱白色的指尖一下一下点在桌台，轻细的声响笼住满室寂静。

　　“七月初四，双桐巷。”

　　“黑衣人，夏蝉。”