59、当年战况 ...
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血蒂莎永远记得那一日。
她初闻凤景之战，连忙动身从海岛赶至景煆。尚不待她驱马过草原，直入中军之帐，询问战事之况，便远远瞧见夜幕中，黑青一片的草原上火光突起，哀嚎四野。
大红色的火舌拔地而起，犹如草原之花萨日朗遍地而开，却非其之热烈光明之意，反而带着浓重的死亡气息。火光过处，非是残尸，便是人间未死魂。
主将已经不慎被烧了个半残，只能含混地呻|吟。内无主帅指兵，外有强敌趁虚而入，三军混乱，人人自危，崩溃之势瞬息而来。
血蒂莎来不及震惊愤怒，迅速踏马冲入火光，夺下主帅令牌，号兵擂鼓以强军心，召将策马以宣军令。
固军阵，列车马。变前锋为后翼，排枪阵马阻挡外军；改后翼为前锋，策马扬枪急突火围，以防敌军夹攻。呈菱形箭簇之阵，前御敌，后扫火，且战且退。
师傅楚阆与其同行而来，见此不久留，道了去意便果断分头行动，向后直入葵、瓶二城，报前方战事。
葵城在前，距战场不过数百里之远。城主翁效向来不屑中原之军，见火光突起，以为我军得手，竟然打算策兵前去围观祝贺。楚阆到时，他已兵甲裹身，正准备带队出城。闻楚阆之言，并不以为然，奚落其竟敢假传军令，莫非凤军之细？
楚阆深知前方战事何况，凤军有备而来，定非景煆将崩之军所能敌，若不尽快筹备后方，布置退路，恐三军一人不剩。况且其中还有他徒弟血蒂莎，他如何能置之不问？
见葵城城主翁效果不听劝，心下一怒，不再耽搁与其纠缠，当即便以雷霆手腕拿下对方，挟天子以令诸侯，强令其疏散城中妇孺至身后瓶城，城中仅留一万守卫以备不时。另派信使快马驰至瓶城，将前方战事如数报与，命其即刻布备军阵，随时准备迎敌。
葵城城主自然大怒，然而人在他手，也不得不低头服软。他一心以为这是个凤安派来扰乱军心的细作，不知使了什么下作法子偷得公主令牌，胆大包天假传上意谎报军情，就为此刻疏散他城中军备，为凤军来袭做前锋。他虽身在“敌”手，但片刻不敢放松，昂着脖子在屋中破口大骂，直将楚阆以及凤安诸人骂了个狗血淋头。
直到第二日天光将亮之际，听闻军探来报，道公主携残兵而至，如今不过五里之远，命他们开城门接应。葵城城主翁效这才晓得前夜果真是错怪了楚阆，忙声致歉。
葵城城主翁效虽略有些狂妄鲁莽，但身有大才，最善行军排布，若非如此也不会做了这关键之地的城主。楚阆自然不会一时意气与他内讧，当即放了人，二人疾步率军到城门接应。
血蒂莎身后仅仅千人，且个个身怀有伤，几万大军打到如此，其中之惨烈可想而知。来不及缅怀伤痛，飞马入城后，他们便迅速投入新一轮的战争。
葵城乃景煆接壤凤安的边境第一城，立于一马平川的茜南草原上，虽无天险相助，但城池最为稳固，城有数十丈之高，墙有十数米之厚，乃巧匠耗数十年心血而成，其内又人工制作了众多机关武器，葵城俨然边境一巨型铁虫。这也是为何楚阆敢只留一万精兵在此防守之故。
又是将近一日夜的战争，双方打得不相上下。景军先前几临绝境，如今得以有一城池为守，占尽地利优势，又有当朝公主领军，军心大定，凭借一腔愤懑越战越勇。
景军有新鲜补充，凤军却仍乃旧军，渐显疲惫，见景军之势，心知一时半会儿攻不下，又以为城内数十万兵众严阵以待，不免怯怯凛然，终于第二日深夜停手交战，暂退十里休整。景军佯追一里，做出人手齐备之假相，见凤军果然暂退了，便迅速掉马回城。
城中如今不过数千人而已。
葵城城主翁效问：“葵城固若金汤，有兵甲数万，武器百千，乃我景煆镇东第一大城。不知楚公子先前为何要遣散城中之军？”
翁效已知先前报信之人原来就是他们公主的恩师，传闻中的楚公子。
楚阆不答反问：“翁城主可见前方之火？”
前方战场火光熊熊，烟尘四起。双方忙于战争，无暇他顾，便一直烧到了现在。天空一眼望去，红得触目惊心。
翁效：“自然。”
楚阆：“那是凤军所为。”
翁效并不意外，见景军败势他便猜到情由。直言道：“火攻向来乃兵家常用之法，尤其如今身处草原，东南风盛，正向我军，顺风吹火，凤军落得个轻便。胡戚元帅未曾事先预备，这是他的失误。”
楚阆并不否认这一点，只道：“凤军火攻之后并未停手，一面追击，一面继续派人在其后煽风点火。”
翁效一怔，“前有葵城，我军便是悉数被他剿灭，入不得城，那也是在他们前边，其后怎么都是他们后方，如今火烧，岂不自断后路？”
血蒂莎冷笑，“怕是烧疯了罢。”
话里无不嘲讽和愤怒。
楚阆看她一眼，目光在她满是泥灰血迹的脸上顿了顿，附和了一句：“纵火成瘾，一时上头，不乏有此可能。”
他转过头，又道：“凤军领将征西将军本名常相规，此人我略有耳闻。他生自凤京将军府，却并不受宠，武功一绝，师承焦西府奇荷子，受家中荫庇得封将军，管西平军，熟识景煆风土。平日里阴沉寡言，行事偏激，旁人轻易不敢惹他，素有‘鬼象将军’之称。此令若是他所下，我或许可猜出几分他的目的。”
血蒂莎和翁城主侧目以视。
楚阆缓缓吐出几个字：“故造绝境以逼军心。”
翁效惊声：“他疯了？！”
血蒂莎沉默一息，“难怪称其为‘鬼象’。”
象为大，鬼象又去其缓行笨重，更添一分奇谲和阴森。
有这样一个行事偏激的人做将领，不知是凤军之福，还是凤军之祸。
楚阆：“凤军不会休整太久，大火我们鞭长莫及，若无人控制，至多一日内就会烧至葵城。在那之前，凤军必会出动，背火一战，只会更难。”
翁效急了，“那更不该将城中军队遣走啊！若到那时，还可凭借人数之胜勉强支撑，他们无有补给，我们背靠瓶城，便是熬也熬得过去！”
楚阆问：“之后呢？翁城主打算如何面对漫天大火？”
翁效被问住了。
支支吾吾道：“不是还有瓶城吗……让瓶城派军队送水来……”
翁效自己也说不下去了。
瓶城虽近，但也并非跨步即到。要想完全熄灭大火，便是舀干了瓶城每家每户的水缸，怕也是不够的。就算够，也太过伤筋动骨，于后无益，无异于自断后路。
况且凤军并非全数出动攻打葵城，还有至少一多半的精锐尚且压在两域交界。得知如今战况，怎会仍旧原地不动，任由他们空出手来慢慢灭火，仁慈地待他们将养好军队再出动？怕是早在大火兴起之时就倾巢而出了吧！
然而如今他们就是意识到问题的严重性，想要去灭火都没有那个可能。征西大将军常相规的数万军队如今还驻扎在他们前方十里之地，呈条状带，死死遏制住了他们对其身后茜南草原的控制。
翁效叹服。
此计虽险，但若成，葵城甚至瓶城唾手可得。
好一个鬼象将军常相规！
楚阆摇头，“葵城，守不住。”
“守不住就守不住。”血蒂莎突然站起身来，抽出一张景煆地图摆在身前桌案，“师傅不是已经提前做了准备了么。”
“城中妇孺皆已送往瓶城，城中军队也已大多赶至，精锐尽量保全，他常相规便是攻下葵城，也只会得到一座空城。”
血蒂莎低头，手指指向地图中葵城之后的路段，“瓶城因形似玉瓶而得名，前有悫屏山和鸡鸣山拱卫，两山最近处不足一丈，中有长及数里的鸡屏古道，道旁群山屹立，树盛若海，草高数尺，若埋伏奇兵在内，轻易便可以巧取胜，乃我景煆镇东第二道屏障。”
楚阆眉眼沉静，“我已派人将计划悉数告与瓶城城主，今早消息传来，道瓶城之军已然就位。”
翁效大赞一声：“好！”
血蒂莎点头，转首看向翁效，“城中还有多少粮食？”
翁效以为她是担忧百姓出逃卷走粮食，城中无粮可吃，忙道：“公主不必担忧，葵城常年备足军粮，如今存余者尚可供全军吃上三个月！”
“三个月？太长了。”
翁效一怔，只听对面身上尚有血污的公主冷声道：
“传令下去：仅留三日之粮于城内，其余的即刻运往瓶城；从今日起，增善军中伙食，肉菜尽用，不必惜粮。若凤军攻城之日尚有余粮在城，尽数毁却，不留一粟一叶。”
翁效双眼一亮，连声道好，憋了一口火气粗声骂道：“哈哈，娘希匹的！拿下葵城又如何？老子叫他们无粮可吃！”
话虽如此，翁效心中仍旧不太好受。葵城城破已是必然，他三十二岁上任，至今已有十八年，如今却只能眼睁睁看着它被敌军的铁骑占领……当真是令人不胜唏嘘。
事已至此，悲叹也只是徒劳，翁效揉了揉眼睛，自下去排兵布阵了。
血蒂莎犹在案前对着地图研究。
她如今的形容实在不好看。火海沙场中趟了一圈的人，若是还干干净净一尘不染，那才是怪事。凤军一退兵，她便火速展开后续对策的商讨，自然没甚功夫去打理。长发不复昔日光华，臂膀犹在渗血，长裙破碎不堪，早已不忍卒看。
楚阆抿了抿唇，转身出去。
再回来时，臂上多了一套食盒，手中多了一方盛水的铜盆。
案前投下一片阴影，楚阆收过血蒂莎面前的图纸，“先吃饭。”
血蒂莎一怔，记起上一顿已经是两日前君湘边城驿站的事了。心念至此，顿觉腹中空空，饥肠辘辘，隐有一丝火烧的痛意。
楚阆注意到她的神色变化，神色一沉，“腹痛了？带药丸了没？”
血蒂莎摇首，“路上弄丢了。”
想来也是，两日的战争奔波，那么小一个药瓶，怎么可能还安稳地待在身上。
楚阆神色一紧，转身就要下去抓药。血蒂莎师叔开的药方他早已记在心上，也曾打过下手亲自熬制。想来就算没有药丸，熬成药汤喝下多少也有些用处。
血蒂莎起身拉住他的袖子，“不必了师傅，凤军随时都可能攻城，哪儿分得出精力做这些？我现下用些东西果腹就是了。”
楚阆被迫停下，也不说话，就这么沉默回首。血蒂莎注意到他眼中强压下去的恼意和暗色，心下一跳，清楚自家师傅这是真的生气了。或许是气她，或许是气自己。抿了抿唇，捏着楚阆衣袖的手指微微收紧。
血蒂莎轻轻拉了下楚阆的袖子，“……师傅。”
楚阆一顿，眉峰微蹙，半晌收回袖子，转身到桌前布菜。
硬邦邦斥道：“那还愣着作甚。”
血蒂莎如释重负，看了眼前边的图纸，眼中闪过一丝寒芒。
跨步过桌，走至一旁洗手洗脸，睁眼看见原本清澈的温水霎时间一片污浊，黑灰、黄土、红血、绿草，什么都有。她面无表情擦干手，坐到饭桌前。
楚阆为其盛了一碗热汤，稍稍搅了搅，让她小心烫，“先暖暖胃。”
血蒂莎其实不太想吃，饿过头了她早已无甚胃口。然而不吃决计是不行的，后面还有的是硬仗要打，她绝对不能倒在葵城。
楚阆见她低头面无表情地吞饭咽菜，免不得心中一疼。他的徒弟他还能不知道么，也不知从哪儿养出来的怪毛病，就没一顿是自己主动乖乖吃的，若是没胃口，旁人再怎么劝怎么说，都不以为意，懒得动嘴。往常要他哄着骂着才能勉强吃一点，就这样还要磨蹭半天，如今却这般无声无息地咀嚼……
先前那点气怒瞬间就散了。
楚阆一叹，心软得不像话，玉手伸出，放在血蒂莎脊背，轻轻地拍了拍，像是小时候哄她睡觉一样。“阿真，慢慢吃，你的胃受不住这般。”
他温柔地哄：“不急，瓶城会没事的，你已经做的很好了。景煆也定会安然无恙，明甫不是已经回朝搬兵了么？”
楚阆小意地开着玩笑，“再不济，师傅还在呢。师傅虽然已是一把老骨头，但陪你打个架的能耐还是有的。”
筷子扒饭的动作慢慢停下，血蒂莎怎么也再无法动筷。她慢慢垂下头，长发挡住了她部分表情，楚阆只能看见她握筷子的手掌逐渐收紧。
良久的寂静，楚阆脸上的笑容渐渐淡去，逐渐被一种难言的心疼和难过所笼罩。
血蒂莎声音低哑：“师傅，他们烧了茜南草原。”
楚阆清楚茜南草原对于景煆人意义非凡。景煆人的祖宗最初都是中原贬斥流放到草原边疆的贱民，水草丰茂的茜南草原给了他们一线生机，景煆人将草原敬若神明，爱若生母。景王室最初为外族，甚至不是云岚人，最初也是茜南草原给了他们一个落脚之处。后来统一草原，名扬一时，莫敢有犯者，得中原大帝楚显王授疆封王。
血蒂莎说：“去年我回景煆参加秋猎，和秦立铭看中了同一只兔子，一路追到一棵歪脖子树下，我们在那大打出手，忘了时辰。兔子跑了，我凭借地形优势胜了他。秦立铭他不服气，生气地说第二天就派人过来铲了那棵遭天谴的歪脖子树。”
血蒂莎抬头，“我行军路上看到那棵歪脖子树了。它还长得好好的，秦立铭就是说气话，就在草原上。”
“我再回头……”
它就被卷入火海了。
楚阆的心脏像是被一双手死死捏紧了一般，揉搓得生痛。他想伸手将小徒弟抱入怀中，将她逐渐哽咽的声音也一并揽入。然而在伸出手的一瞬间，却又不期然地想到了那个不久之前的流言。
想到了那些龌龊的、难以入目的文字和图画。
他自认问心无愧，清者自清，可是流言蜚语又如何会随他一般自净？即便他无所惧怕，却又如何能让阿真一起被泼污水？
他不是没看到翁效的神色，在得知他就是楚阆之后，惊奇之余，流露出一丝窥探和鄙夷——就是这个小白脸不顾礼义廉耻魅惑了我们公主，还夜夜笙歌传至全大陆？若非战事要紧，直率如翁效，怕是当场就会对他横挑鼻子竖挑眼。
眼里缓缓浮现遗憾，伸出的指尖，终究是慢慢蜷缩回掌心。
楚阆轻轻地抚了抚她的背，将那一丝叹惋咽回了肚腹之中，怜惜道：“野火烧不尽，春风吹又生。大火烧得尽它的枝干，却烧不坏它的根。等空下来后，我们专门去给它施肥，再拿绳子给它捆了，天天盯着它，不信它以后长不正。”
血蒂莎眼眶一红，“……好。”
她红着眼骂：“它敢长不正，我就铲了它。”
一如故人言。
然而故人却去哪儿了呢？
作者有话说
第59章 当年战况
