41、36.婚约 ...
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阿黛尔在二月中旬拜访了伊诺塞西奥宅邸。
侍者领着她穿过迂回的长廊和花园，终于见到了那个坐在摇椅上晒太阳的老人。
夏比·伊诺塞西奥用手覆住眼眶，沐浴在温暖的日光中，院前清澈的水流浇灌着种满白蔷薇的黑土地，一直流淌到木台阶下的青草旁。
“你敲响过自由之钟吗？”
“没有。”她解下围巾，认真地把它对齐折叠，放在裙子上。
夏比一直静静看着她叠围巾，目光悠远淡然，年轻时的桀骜锐气随着眼角细密的皱纹被淡忘在时光深处。
他笑了笑，“小姐您是个好姑娘，不像我的妹妹从来不愿听我的话。”
“夏露露小姐是立体机动装置方面的天才。”阿黛尔垂下眼睫，看着自己放在围巾上的双手，目光稍转就看见了左手腕上的铃铛。
“多谢她大胆的设想，那东西救了不少孩子的命。”夏比望着光秃秃的蔷薇丛轻叹，“这是调查兵团第几次壁外调查？”
“第二十四次。说起来……这种计算其实是从五十五年前开始的，您参加的是第一次壁外调查。”
“这样啊……原来都过去这么多年了吗。”
阿黛尔微微抬眼，与夏比对视。她的目光温沉如水，湿漉漉的眼睛像氤氲着清晨的薄雾。她像只躲藏在森林里的白鹿，对陌生的人世报以莫大的好奇和温柔。
那样的眼神纯净到让人觉得空洞，若非她的眼睛生来就有灵气，许多人会觉得索然无趣。
无趣和灵动在她眼眸中仅仅一线之隔。恰如她一半是魔鬼，一半是天使。
“这可真是漂亮的眼睛啊。”夏比定定神，视线移到远处的栅栏上，“小姐，您有一双裁决者的眼睛，它足够冷漠无情。”
阿黛尔轻轻揉眼：“是么……为什么呢？”
“眼睛是心灵的窗户。您的眼睛告诉我，感情不会干扰您的判断。我对您的了解止步于公爵小姐，有史以来最年轻的议员。虽然我们没说几句话，但我鲁莽认定您在日常生活中也是听从理智的安排，不像大多数人，在理智和感情的较量中很少会选择纯粹的理智。”
“纯粹的理智确实很少，因为理智和感情结合在一起，做出正确选择的可能性会更大。毕竟人活在世上，除了自身，还要顾虑人际关系，理智可以独善其身，但不一定能关照人际关系，所以这时候需要感情。但是，我一贯不擅长处理这些东西，所以，请您原谅我今天的莽撞。”
“理智的女孩不多见。”夏比淡淡道，“我活了这么久，见过的真正理智的女孩屈指可数。她们总会被各种各样的事情干扰，这真的因为女性的天性是温柔善良的吗？”
阿黛尔沉默了一下，摇摇头：“温柔善良是人类的天性。只是男人们会为了面子拼命忍耐，好像只流血不流泪才是真正的英雄——他们让自己坚不可摧，宛如巉岩。但是啊……英雄也可以温柔，也可以流泪。爱恨是人之常情，那样的英雄是残缺的。”
夏比笑了笑，不置可否。
“啊……说到我今天的目的，其实是想收集一点资料。”阿黛尔说着拿出了纸笔，一脸认真地看着他。
“我的记忆力很差，说话也颠三倒四，就是个老糊涂，估计不能帮到您。”夏比无奈地耸肩，“但愿我糟糕的脑子还能记得一些可怜的东西，不然小姐您无功而返会让我无比愧疚。”
“不，其实您愿意见我，我已经万分荣幸了。”阿黛尔深深吸气，笑容灿烂。
夏比·伊诺塞西奥，堪称辉格党元老的存在。五十五年前，他作为宪兵参加第一次壁外调查后顺利生还，立即在王都发动了一场声势浩大的变革。他提供的证据足以让当年的各方势力重新洗牌，从国王到贵族无一幸免。保守派贵族在如山铁证前噤若寒蝉，任凭得意洋洋的革新派揽过了国王下放到议会的权力。夏比和革新派政治家联手缔造了辉格党，往后一段时间的壁外调查进展飞快。他是传奇的人物，将富庶的商业家族带进了贵族圈，成为了名正言顺的工商业资产贵族。
然而，现存的所有文献资料里，这段辉煌过往极尽详细，对于他参加壁外调查却只字未提。
“我已经忘记第一次壁外调查的事了。怪事，这么有意义的事我本来应该记得清清楚楚啊。难道真的是人老不中用了……不，这一切好像从来没有发生过。”夏比气恼地敲敲脑袋，“可我又记得我确实参加了一次。”
阿黛尔从脚边拿起文件夹和牛皮纸袋。散发着油墨气息的纸张上绘了一个巨大的表格，或潦草或工整的字迹上方是冷冰冰的印刷体，简单写了几行字。日期停止在844年11月20日，署名为基斯·夏迪斯。
夏比皱着眉接过，取出牛皮纸袋里的八张纸，把它和文件一起翻到第一页，从头开始阅读。他的脸色越来越凝重，简直像盘踞在高炉旁的浓烟。他长时间盯着某一页出神，而后突然瞪大眼睛凑近纸张，露出难以置信的神情。
文件在他的膝头摊开，他苦笑着揉了揉太阳穴：“小姐，您想说明什么？”
“我很好奇。”她轻轻垂眸，“为什么记录会是这样。”
调查兵团的记录报告勉强算得上有迹可循，但详细和简略程度在819年之后呈现出巨大的分水岭。
819年之前的所有调查只能在档案里留下一串冷冰冰的数字，记载着次数和伤亡率。就连团长的述职报告和议会反馈都是空白的。除了那几个数字，再也没有证据能证明那些调查和牺牲者确实存在过。
819年之后，壁外调查被议会冻结了十四年之久，直到833年到来，第九次壁外调查才在卡拉涅斯区悄无声息地开展。那之后的所有报告都是详细的，每一次的壁外调查都留下了厚实的档案，封存在里面的有牺牲士兵的名单，经费开支明细，调查成果，应对策略，议会反馈。
当阿黛尔找到这些被埋在柜子底下的资料时，同僚们纷纷对她抛来奇怪的注视。
“应该是原件已经丢失了吧，所以819年之前的都是空白。不过也可能是因为几十年前的壁外调查就是大型自杀，根本没有带回任何有用的东西。”悠游泡茶的男人挠了挠头，从果盘里挑了个苹果扔给她，“过去这么多年了，你想知道的话，应该去问问更老的人……你没问你父亲么？”
阿黛尔愣了一下：“他啊……那个时候还没有进入议会呢。”
“这样，我听说夏比先生最近在王都，不如你去问问他。”
……
显然，这场拜访没有让阿黛尔得到她想要的答案。
夏比撑着头，过了很久才问道：“这是原件？”
“是啊。上面的字迹都是真的，这里还有印章。”阿黛尔指了指第二十四次壁外调查报告的落款。
“那么您是从哪儿找来的这东西？”
阿黛尔歪着头：“就放在议院的档案馆里呀，只不过很少有人会看这东西。他们觉得很晦气，每一份档案里都写着很多逝者的名字。”
“为什么这八份报告会在一个袋子里？”
“因为它们都只有一张纸，又没有很重要的资料，就放在一起了。”阿黛尔轻咬嘴唇。
夏比弯下腰去深深叹息，捂着太阳穴不断摇头。
“说起来……立体机动装置在第一次壁外调查里就使用了，但是，夏露露对它的前身进行了改造。也就是说，其实在这之前还有壁外调查，但出于各种各样的原因没有被记录。我记得我保留了一个前身模型，您想看的话可以让阿洛伊斯带您去。”
阿黛尔轻声道谢，旋即迷茫地问道：“您记得819年左右发生过什么事吗？”
“不，完全不记得了。真是糟糕啊……看来我过不了多久也要进坟墓了。”
“最后一个问题。”阿黛尔定定神，“您记得夏露露小姐为什么执意嫁给一个调查兵吗？”
夏比神情恍惚地摇摇头：“谁知道呢，我一直在回忆她到底是怎么遇到裘克洛那小子的……他俩分明应该没有任何交集啊。”
稳健的脚步声从走廊另一头传来，侍女们欣喜的呼声像黄雀的啼鸣。“阿洛伊斯少爷回来了！”
十几秒后，穿着宪兵制服的年轻人在夏比身边弯腰，同时对着阿黛尔致意。
“来的正好。”夏比摸了摸阿黛尔，“带小姐去看看装置。”
阿洛伊斯点点头，走到阿黛尔身边鞠躬：“请和我来，小姐。”
阿黛尔站起来对他提裙，小声和夏比告别后跟着阿洛伊斯向花园走去。
“没记错的话，您是托洛斯特区宪兵队长？”阿黛尔在一株腊梅前停住脚步，仰头问道。
阿洛伊斯微微点头：“是的，小姐，同样我也加入了辉格党。”
她抬抬眼看着玉色花瓣，阿洛伊斯立即伸手为她折了一枝腊梅，轻轻放在她的掌心。
“我希望小姐您可以考虑一下订婚的事。”他注视着腊梅花瓣遮掩下少女的脸庞，与祖父如出一辙的蓝眼睛显得冷静淡漠，“据我所知，戴维勋爵有意让他的长孙罗伯特先生与您订婚，但是跨党联姻结果不容乐观，你们很可能会在立场上对峙。所以，请您考虑与伊诺塞西奥家族联姻的提议。”
“为什么？”她粲然轻笑，露出瓷白的牙齿。
“联姻不出于爱情，而是双方利益，同时也是为调查兵团谋取更坚固的后盾。”
“好突然。”阿黛尔摊摊手，“不过我不是很反感。请问作为您的未婚妻，我需要遵守什么吗？”
阿洛伊斯愣了愣，温柔地笑起来：“完全不需要。您甚至可以心有所属。”
“公然养个情人也没问题吗？”
阿洛伊斯沉吟片刻，坚定点头：“反正贵族基本都有情人，我不介意。”
“这段婚姻名存实亡，我们只是盟友。”她看起来相当严肃，“如果想要继承人的话我不介意养你的情人的孩子。”
阿洛伊斯望天：“这很好……但我想爷爷不会接受私生子。”
“那么我俩各取所需后可以好聚好散。”
“听起来不错，只不过最受欢迎的是贵族寡妇。”阿洛伊斯敲敲脑袋，“可我总不能死了让您当寡妇。”
阿黛尔哽住了。
“您说笑话的功夫让我自愧弗如……”
他俩对视一眼，彼此尴尬地咳了一声移开视线。
“说起来，我本来想当调查兵。但是伊诺塞西奥家族只有我一个继承人，所以我选择听爷爷的安排。不过身为宪兵，在某些方面还是可以帮调查兵团。”
“啊……”阿黛尔看着这个高大的年轻人，“我觉得调查兵团还有一点点存在的必要，如果一直这样下去我不得不考虑解散它。”
“小姐您听说过一个人吗？”
“嗯？”
“是个新兵，但是在两次壁外调查里表现相当出色。”
阿黛尔情不自禁攥紧了衣角，她的心脏在乱跳，如果下一秒阿洛伊斯说出那个名字，她估计会当场暴毙。
“在埃尔文分队长的小队里。”
“或许？”
“利威尔。”阿洛伊斯认真说，“他相当不错，据说一个人就讨伐了十头巨人。”
……
她家崽崽这么猛的吗。
虽然猜到结果了，但是为什么就是很好笑。
“听过。”阿黛尔扯了下嘴角，“个子有点矮，表情很不好看，对他没什么好印象。”
“说不定他就是调查兵团未来的顶梁柱，在立体机动装置和协调配合方面有天赋的人实在是屈指可数。”阿洛伊斯毫不掩饰他对利威尔的赞赏，“我希望埃尔文能够很好地塑造他，让他成为英雄。”
“啊啊说的是……”阿黛尔情不自禁扶额。
她算是懂了，阿洛伊斯·伊诺塞西奥根本就没有结婚的念头，于他而言，所谓的未婚妻就是个固定聊天对象。他满脑子装的都是调查兵团，说他是宪兵倒不如说是打入内部的卧底。难为她一开始还觉得这是个不苟言笑的人。
“我最近接受了中央委任，暂时无暇拜访。五月社交季时再见。爷爷会和令尊商量有关订婚的详细事宜。”
订婚么。
她活了这么多年，第一次发现这种事居然要发生在自己身上。
。
阿黛尔走出伊诺塞西奥宅邸时，暮色犹如泡过三巡的红茶，暧昧的茜色流淌在日落大街的每一个角落。
“小姐。”双鬓斑白的老人声音有些嘶哑，他穿着规矩的制服，拦在阿黛尔面前鞠躬，“这会儿需要占用您的一点时间。”
暮色中，金顶马车停在巷口。
她微微眯起细长的双眸，在离马车一米处停下脚步。
晚风徐徐吹拂她的头发和长围巾，发髻上盛放一天的寒绯樱卷起了绛红花瓣。她静静凝望着马车，指尖轻触铃铛，磕碰出脆音。
一只纤细的手挑起了帘子，雍容端庄的女人坐在窗边，在看到阿黛尔时脸上飞快划过一丝错愕，旋即如落入湖水的小石子，毫无踪迹。
她俩对视着，在瑰丽的夕照背景中宛如一幅绚丽油画。
“玛丽。”良久，阿黛尔轻轻呼唤。
女人探出头来，毡帽上的乌青色羽毛剐蹭着淡金色窗框。她勾唇微笑，对着阿黛尔点点头。
“来见我有事吗？”阿黛尔歪着头。
“伊丽莎白。”玛丽顿了顿，忽然咬着牙齿一脸愤怒，“那个妓/女的孩子是死了吗？”
“她丢了。”
玛丽捏紧的十指松开了，她靠着窗户苦笑。
“对于凯瑟琳夫人的事，我相当抱歉。”
“不，不必。”她失神地看着远处的建筑群，“如果不是那该死的妓/女……她和她的孩子真该死！”
玛丽愤恨地捶着膝盖，颓丧的表情显得她像只囚鸟。
“承认吧，玛丽，你没有那么恨伊丽莎白。”阿黛尔笑了笑，“你恨她的母亲，安娜·波林娜。毕竟是她一手造成了你和你母亲的不幸，当然，自伊丽莎白出生以来，她和她可敬的丈夫就一直貌合神离。你应该听说亨利伯爵最近看上了西摩家的寡妇了吧？”
“父亲？既然这样他就该和那妓/女离婚。”
“话是这样说，但当年他追求安娜也花了很大精力，本来和凯瑟琳夫人的事情就让他风评不佳了，现在重蹈覆辙会让别人不齿。”
玛丽偏灰的蓝眸此刻水雾氲氲。
“现在我以我母亲的灵魂起誓，我一定会清除那些异端思想，我将不惜一切代价，哪怕尸横遍野，血流成河，也要让真实回归到人们心中，愿神协助我。”
她咬牙切齿，情绪激动，攥紧的手指指节泛白，甚至有些泫然欲泣。
阿黛尔沉默着，按住了帽子上前一步。
“我感谢你的执着。但是，亲爱的玛丽，你和伊丽莎白最大的区别就在于她是理性的，而你是感性的。注意你心中的仇恨，如果不控制的话，总有一天它会害死你。”
“我无所谓。”玛丽扬起一抹骄傲的笑，“我愿意付出一切让那女人为自己的所作所为付出代价。我可怜的母亲直到死前最后一刻还在……”
她说不下去了，开始流泪。
那年她十七岁，眼睁睁看着自己昔日华贵的母亲如枯萎在病榻上的玫瑰，在写下遗书后撒手人寰。她在遗书里写着她原谅了她那个风流成性的父亲，并且祈求他不要对玛丽这么残忍，至少念及父女情分。
“你是我最好的盟友。”笑意并未到达少女的眼底，她挂着几分凉薄的神情微微仰头，“那么就合力让真正的历史被世人铭记，哪怕满手鲜血，也会与虚伪同归于尽。”
她俩都是执着的疯子，假若当年凯瑟琳愿意松口，不那么坚定支持红方，也许她和玛丽就不会被安娜疯狂报复。
那个骨子里就是白方异端的女人在得偿所愿后露出了锋利的獠牙，她拼命撺掇亨利迫害年轻的玛丽，为自己的女儿谋取合法地位。可惜的是，安娜·波林娜的女儿，伊丽莎白·普拉森不但忤逆她的意愿加入了调查兵团，更是不折不扣的红方先锋。
“伯爵不可能让自己唯一的继承人继续流落在外，很快他就会恢复你的身份。在此先恭喜你。”
玛丽闻言愣了愣，难以置信地抠着窗框：“真的吗？父亲他果然还是爱着我的。”
“谁知道呢，我觉得他只是爱自己的儿子，虽然那个老家伙到现在也没有，让你继承家族也是无奈之举。你对自己的父亲真是宽容大度啊。”
阿黛尔抬抬眼，微微歪头，耳坠划过一道莹莹蓝光。她扣住自己的后颈，撩起了发丝。
“来吧，玛丽，我需要你的帮助。现在是一决胜负的时候了。”
阿黛尔伸出手，轻狂的笑容出现在她的脸上。
玛丽立刻从短暂的欣喜中恢复过来，忍着眼泪决绝地握住这个集天才和疯子于一体的魔鬼的手。
那一刻，暮色完全消失，刺目的血红如潮水泛滥。
845年，属于血腥玛丽统治的五年才刚刚到来。
作者有话说
第41章 36.婚约
