《涟漪》鸾星

3、初见

　　待祁珵击退燕盏兵回营后，不见苏夙相迎却见一众士兵排列在营内，听得一句“私扣援军？你怎能做如此奸佞之事！”又见言行一向温润的苏夙此时正怒目瞋视下跪之人，此人便是廖珺公之子，姜柘。
　　祁珵见此心中大概有所猜忌，正要开口却被杜林抢了先“死小子！你这厮不好好当你的富家公子哥，到这军营中，我还以为你要干点人事，如今倒是我看错了人，难不成我们等不来援军是因为你从中作梗？看我不打死你......”祁珵出手拦下了杜林的拳头，“此行你也累了，先回去。”杜林刚要再言语，见祁珵眼中一抹狠戾浮现，便转身回了军帐。苏夙知祁珵所想“祁将军，从他帐中翻出廖珺公藏兵之地，是景安，琼华公主早日便得知，只是路远坎坷，这信今日才到，今日的援军也是琼华公主的人派来的，援军说，是廖珺公的私兵截了他们的路，本应前日赶到。”
　　祁珵冷眼看向姜柘“你有话要说吗”姜柘认命叹息“父亲的做法我无法苟同，但终究我还是辜负了将军，请将军赐死。”
　　苏夙知祁珵碍于廖珺公思虑颇多，便将琼华公主的书信交予祁珵，祁珵阅过后，看了看跪伏在地的姜柘，暗叹一声，转过身，
　　“营外，斩首示众。”

　　初雪渐歇，天空依旧被层层雪云覆盖，白茫茫一片，约素方梳洗更衣完毕便听到云垂在外殿的惊叹声“呀，这梅儿长得好生俊俏，殿下看了定会欣喜，你们将它搬去那边案上，千万小心些，这株白梅是殿下格外照看的，万不可吹了冷风冻着了它”众宫娥闻此称“喏”并小心谨慎地将其抬了过去，云垂见放置得当这才掀了内殿的鹅绒门帘进了殿中，看着约素欣喜道“殿下，去年您亲手栽下的那株白梅现下已绽了，模样甚是可爱呢！”与此同时，云垂走到铜炉处，用钩子将炉盖勾起放在一旁，并使夹子从炉中捡了一小截烧的正好的银骨炭于掌中火笼之中罩好，套好棉锦布后将其放在了约素手中，回身盖好铜炉盖子，约素摸了摸手中火笼浅笑“这花倒也知分寸，见本宫回了，它便开了，走吧”云垂欢快的应着，忙去取了件素锦金丝披风给约素披上，其内纳了貂绒穿来十分暖和，是南地小国进的贡品，皇帝便只赏给了约素，连皇后都越了过去，由此约素十分喜爱。
　　约素只远远端详着那株白梅，开口呢喃道“朵朵似玉雕，片片入我心。”凝神站了一会儿，仿佛在向那株白梅倾诉心底的疲倦，却凭空喊了声竹霄，只见那男子不知从何处出现在约素面前作揖行礼，约素对他笑了笑，晃得竹霄略微出了神，却对他道了句“把它扔了”，云垂并不解为何约素要扔了它，却不敢言语，只是用眼神提示着竹霄“切不可扔”便急急跟着约素去往凤仪宫。竹霄看向白梅，心中叹气，将其捧起，朝自己住处走去。
　　约素到了凤仪宫向皇后作揖道“母后，约素问母后安，母后安否？”皇后见是琼华便微笑着开口道“本宫甚安，倒是琼华你，怎么这般便回来了，如此匆忙，倒失了皇家威仪，好在本宫日日命人打扫沐华宫，这也不至于怠慢了你。”约素由着皇后上前握住她的手“娘娘，琼华此番入宫是为父皇生辰，只是琼华不在宫中久居甚不知父皇喜好，还请娘娘点拨琼华知晓一二，不至于丢了皇家体面。”皇后笑不从心却也满面笑意地应下，至于皇帝喜好，自是随口提了几句，不甚在意。待约素落座，则令萃娘带了批宫娥上殿，宫娥手中皆捧一幅画卷。皇后一副慈母贤妻模样向约素介绍道“本宫知你明年及笈此刻与你说亲，自是有些唐突，只不过这各家诰命夫人却等的急了，这凤仪宫啊，每日都有些诰命来请安打探，为的就是能与你见上几面，本宫不好推辞，只好留了各府公子的画像想等你来看上几眼。”约素心中冷哼，盈盈起身行礼道“琼华在市井生活得久了，自是不懂这些，幸得娘娘慈爱为琼华思虑周全，只是琼华身为嫡公主，是皇家子女，择驸马乃国之要是，若是由琼华过目传至坊间，恐怕该拂了皇家颜面，不若由父皇定夺，也能省了娘娘这其中几番波折，岂不是两全其美之事？”皇后暗暗握紧了手中茶盏而后示意萃娘等退下“琼华所言有理，倒是本宫多虑了，不若尝尝这茶，内务府昨日新进的雀舌，本宫昨日命人给你送了去，怕是还没喝吧。”约素接过萃娘递来的茶杯，浅浅沾了唇便放下，微笑道“是好茶，多谢娘娘美意。”说罢耳边传来早朝散朝的钟鸣之声，复又起身盈礼“娘娘与琼华说了一阵子话，想必有些乏了，琼华刚刚回宫，还需打理些事务，便不再叨扰娘娘了，娘娘万福金安，琼华这便回去了。”皇后颔首微笑望其离开，而后恢复怒意，“一个没了娘家的可怜孩子，本宫好意将她许人，她却这般，盯好她，有任何举动都来向本宫汇报。”萃娘收过皇后手中茶盏闻声应下，复又听得皇后问道“锦华如今如何了？”萃娘作礼答道“锦华殿下已将与苏夙相关的物件尽数焚尽，只是尚在锦元殿未曾回府过。”皇后理了理华服上的珠穗道“再寻几个旁系小族中样貌好的公子送进府去，太后既准许其在宫内居住，便不怪本宫向她府中添人了。”萃娘“喏”道，恭敬地走出了殿。
　　约素出了凤仪宫门，正看到竹霄走来作揖道“殿下，”未等竹霄说下去，约素便示意其噤声，待回了鸾羽台竹霄继而道“雪儿来信，援兵已至毋需担心。”约素闻此会心一笑“廖郡公养的兵确实不俗，只是……”约素向竹霄浅浅地叹了口气“你是听风阁阁主，本应受命于父皇，如今却要被本宫连累问责。”竹霄不自觉地握住了约素的手，“廖郡公私养军马，借权势之便与兵部郎勾结豢养他国投诚将领且隐瞒军情不报，本已罪孽深重，殿下没有做错事，只是祁将军未归尚缺人证，以官银罪论处以然便宜了他，纵是陛下要定臣之罪，臣总能等到祁将军归来与陛下解释，殿下勿要多虑。”约素不动声色间将手从竹霄手中抽了出来，正逢云垂前来添茶，云垂将茶杯放于案上打趣道“霄大人原不是冷面之人啊，莫不是…只将柔情现予我家殿下？”竹霄耳尖微郝，直起身朝约素作揖而退去。云垂见竹霄略显狼狈不禁笑出了声“殿下，霄大人不会是欣慕与您吧？毕竟霄大人与您一同长大，吃穿都在一处……”云垂说着便因约素的瞥视未能将话说完而跪伏在地“云垂知错，请殿下恕罪。”约素提起茶杯于鼻尖轻嗅勾了勾嘴角道“你知道碍于中宫那位本宫不好怪罪你，只是这宫中无故病死的宫人不少，也不差那么几个嘴碎之人。”云垂听得此话后脊发凉“殿下饶命，云垂虽是中宫娘娘选来服侍殿下的婢女，可云垂自小便服侍殿下，不敢有非分之想，更何况是毁殿下声誉，更是不敢想象，求殿下恕罪。”约素见其神情真诚未有隐瞒，缓缓点了点头。

　　不久后，北境传来捷报，祁珵班师回朝。
　　此时约素正端坐在绛红轿子中，听街边那说书先生讲那苏夙、祁珵的少年伟绩，就在他讲到祁珵去年那场九死一生，反败为胜的精彩战役时，却忽而大喊道“诶！那桥那侧走的队伍是不是祁珵将军的啊！”
　　众人纷纷围过去，有个眼尖的瞄到了祁珵的头盔，正是祁珵将军出征时他有幸见过的，兴奋地叫道“是！是祁将军的头盔！祁将军回来了！”
　　“啊？祁将军回来了？快！咱们快去迎将军去！”
　　“快快快！待会走远了进了内城咱就看不到了，快快，走走走！”
　　约素见百姓此举再加上说书先生刚才的夸夸其谈，心中也不知不觉对这位祁将军有所好奇，身旁的云垂瞧出约素表情的变化，添了添约素手边的茶道“祁将军回朝，殿下不若去看一看，祁珵将军是神武将军祁老将军的幼子，据说将军自幼便有文赛诸葛，武胜吕布之誉，其为人也和善潇洒，不若其他冷面将军那般，尤为洒脱呢”约素瞥见云垂讲得眉飞色舞，嘴角不自觉地上扬“云垂，你若是好奇下了马车去看便是，本宫稍后要去午门刑场作监。”云垂暗叹一声道“云垂是殿下的婢子，哪有主子劳累婢子观光的道理，云垂哪也不去，只守着殿下”
　　片刻后，约素坐于法场旁的楼阁中，只待午时钟响，廖郡公便可伏法。只是天不如人愿，接近午时，却见太后身旁祖公公现身刑台“廷尉大人请慢，太后娘娘有旨，廖郡公官银一案颇有疑点，需暂缓行刑。”廷尉朝约素处望了望，见竹霄摇头继而向祖公公作揖道“祖公公请入座，这天寒地冻的也是为难公公跑这一趟，只是此案是琼华殿下交待的，陛下也将皇牌赐予了殿下，若娘娘此时缓刑怕是难抚民心啊。”祖公公顺了顺帽带低声道“廖郡公之妻乃东边戎族部落公主，戎人野蛮好杀戮，若是戎族知自家公主沦为宫奴定不会善罢甘休。”廷尉左右为难，便派人通知了约素。此时竹霄则命人告知祁珵事委，示意廷尉勿要轻举妄动。便随约素前往刑场。“廖郡公执迷不悟所犯罪孽深重，其夫人魏子晴虽为东戎公主却已入我景曜为家，随夫随子，都与东戎无甚关联，祖公公若还顾及东戎，不若好好了解廖郡公所犯之事再向祖母复命。”祁珵刚刚走至法场便见到正侃侃而谈地约素，一袭鹅黄华服，虽背对着祁珵但从其盈盈而握之腰身也能想象其美人姿貌。祁珵饶有兴趣地开口道“殿下所言不错，”话音一出便引得众人回首，祁珵在约素回身时下意识地看过去，见其螓首蛾眉，美目流盼，樱唇微启，模样娇美甚是令人欣慕不已，祁珵心中惊艳，却耐住心头悸动向约素点头示意，继续道“燕盏用兵无道，祁某在战中曾多次向朝廷上报军情，奈何战机易变，援军不至，随着燕盏的托兵之计，祁某只能与燕盏周旋苦战数日，后在营中发现行迹诡异之人，这才得知廖郡公与兵部侍郎勾结，暗截军报，将官兵收为己用拒不援兵，”说着令杜林将那人头颅与郡公令牌呈上，竹霄站在约素身前低声唤约素转过身去，替她挡了污秽。祁珵看在眼里继续道“这便是那人，已被行了军法，如今人证物证俱全，不知祖公公可否定罪？”祖公公忙看向别处“快将那脏物带下去，廖郡公所犯之事有违人道，咱家自会向太后娘娘一一说明，剩下的便由廷尉做主了，咱家这便回宫回复娘娘。”
　　午时钟起，廖郡公沈廓斩首示众。