《胡马湘夕》和氏之璧

40、第 40 章

　　除夕抱紧我，好让我觉得暖和些。
　　我却心中惴惴。
　　除夕与高桥南的关系轻易不能让人知晓，顾长官竟出现在此地，不知是他主动前来，还是偶遇相助？他的目的为何？对除夕的事又所知多少？我虽钦佩其为人磊落，但此事与除夕性命攸关，并不妨碍我以小人之心度君子之腹。
　　我怀揣心事，仰起脸来看除夕。除夕摸摸我的手，大概觉得凉了，便细心兜起披肩，为我整理脸旁碎发，再仔细折好披肩边角，将我的全身包裹得更严实了些。
　　我觉得热，却又十分享受他的呵护，只好纠结且无助地举目看他。他笑起来，摸摸我的脸，无奈道：“没有我，你连自己都照顾不好，对不对？”
　　我鼓了鼓腮帮，悻悻地窝回他怀里。
　　顾长官完全没有意识到我们相会不易，毫无眼色地道：“我接到大姐电话，特来助你们脱困，囚禁胡小姐之人背靠重庆，势力不可小觑，我会尽力帮忙。除夕，你至今仍不归队一事，我已帮你暂时压下，但你终需要给我一个交代的。”
　　除夕道：“顾长官古道热肠，除夕铭记。但涉及私事，我确有难言之隐，事后必定有所交代，军中还请顾长官为我斡旋。”
　　话音刚落，车子突然急刹。除夕俯身抱我，手护在我的头上，顾长官道：“有一群人当街奔跑。”又道，“街上人群突然增多，十分异常。”
　　思及城中疫情，我急忙道：“在医院里刘护士告诉我，城中连同军中瘟疫四起，你们可知道？”
　　除夕语气犹豫：“街上已有流言传开，具体情况不知。”
　　顾长官道：“医院里的消息自然是真的，但军中只是个例。此次疫情突然，城中措手不及，已出现几十起死亡，为防事态恶化，自今日凌晨起政府已实施交通遮断，警察局对城内各路口严格检查，遇有腹泻、呕吐等疑似症状之人，一律隔离，城外安排临时岗哨，外来人员一律不准通行。”
　　听闻军中未被染指，我松了口气。顾长官又道：“南门口已架起隔离带，但不知为何，这里似乎突然聚集起许多人，或许是因疫情想出城避难？”
　　我沉吟道：“日本人在城中隐匿多时，这场突发的瘟疫会是他们所为吗？人群突然聚集，是否是他们打算脱身所制造的烟雾弹？”
　　顾长官回道：“我们曾抓住过几名日本间谍，据其交代，日军竟在邵阳县城组建了一支所谓‘保健科学研究所’，实则是一处专门研究细菌武器的秘密基地，乍闻此一消息，简直震惊了整个军部。”
　　如此泯灭人性之举正是日本人所为，此事确凿无疑了。
　　我紧紧握住除夕的手，能感觉到他一直在听，只是低着头，另一只手有一下没一下地轻拍着我，嘴唇紧抿着，脸上神色凝重。
　　顾长官调转车头，开往临近军队驻扎的街道，车外街景快速掠过，此处人群渐少，聚众闹事的也不敢前来，但车窗外不断闪过的一张张惊恐绝望的脸却如同刻印在心头的阴影，剜之不去，思之森然。
　　金宅很快到了，除夕扶我下车，小满从门里迎出来，稍显慌张：“爷爷往南薰门去了，说是发现高桥南的踪迹，前去探查。”我急道：“高桥南策划在城内施放病毒，丧心病狂全无人性，你就这样让爷爷孤身去了？”小满道：“黄爷和一队人马一同前去，走前已知会了金大公子，会有一队警备司令部的人随后前去支援。”
　　除夕搂住站立不稳的我，道：“我们刚从南门口回来，那边已经戒严了。”
　　小满“嗐”了一声，急道：“爷爷说众人未见过高桥南其人真容，非要亲自走一趟，他身手又快，我到底没拦住。刚才有人来报，南边黄兴路那一处疫情加重，已经乱起来了。”
　　黄兴路！那间宅子就在黄兴路附近，爷爷竟赶去那里，是高桥南又折回去了？秀秀翻身掉落围墙之外，那个叫四维的立刻出去，却不知将秀秀怎样了！
　　两相混在一处，局势骤然复杂，我脑子里混沌一片，只感觉到除夕紧紧拥住我的肩膀，予我温暖和依靠。
　　我心慌意乱，除夕低声安慰：“爷爷身手世间无人能出其右，况且帮者众多，此行定不会有事。湘湘，不要担心。”
　　金家人早已迎了出来，立时将我们接进客厅。
　　金老爷慈眉善目，看了看我，关怀道：“胡小姐面色憔悴，当多休息。人来，为胡小姐多加个软垫。”待除夕扶我坐好，又对我和小满道，“胡爷于我全家有活命大恩，金某虽一介匹夫，却也知恩德二字重于千金，几十年来日夜思念恩人，希图回报一二。如今贵家有难，金某自当全力相助，请放心吧！”
　　早知金氏相助，现在亲耳听到金老爷承诺，我与小满心下稍安，急忙谢过在座诸位。
　　除夕陪在我身边，片刻不离，我错眼见他脸色不好，心疼道：“去休息一会儿吧！”除夕温声道：“爷爷还无消息，你又刚遇劫归来，我怎么睡得着？”
　　我看他眼底青灰，显见得这段时间倍受煎熬，身心俱疲，今日又听闻如此骇人之惊天阴谋，生怕他钻了牛角尖伤身伤心，便故意道：“你若不睡，我也不睡了，看看谁先病倒，另一个便伺候这一个去。”除夕捋开我额前短发，笑道：“我的湘湘要是病倒了，我的眼泪就要水漫金山了。”
　　金大奶奶见我俩在角落低语，忍不住笑道：“小俩口终得一见，确实是该好好一叙别情。”
　　妈妈从内院疾步迎了出来，握紧我的手，关怀道：“湘湘，你怎样了？”待将我看了又看，接着道，“听闻你之后也被人掳去，可有受伤？”
　　我安慰道：“妈妈不要担心，我很好。您刚从段铁处脱身，此人可有为难于你？”
　　妈妈道：“此人性情乖戾，屡次提到胡家对他不起，说你爷爷曾犯下罪孽，天不饶他。我担心他逃脱后会孤注一掷前来寻仇。”
　　我与除夕相视一眼，心下明白段铁杀人果决，定是亡命之徒，有那九哥庇护，外有高桥南配合，不知还会掀起何等风浪来。
　　我低声道：“此人一日不除，便如蛆附骨，同高桥南一般，总有一天会酿成大祸。”
　　妈妈抚我的手突然停住了，须臾，又恢复动作，语气状似平静地问道：“湘湘刚才说，同谁一般？”
　　妈妈一定不知道自己的脸色突然变得惨白，她试图镇定下来的努力并不成功，抚在我胳膊上的双手控制不住地颤抖，怎么也停不下来。
　　除夕忙扶住妈妈，道：“娘，不若回房休息？”
　　妈妈摆了摆手，静坐半晌，表情若有所思。片刻后，看着除夕道：“除夕，那人叫什么？”
　　除夕站起身看向妈妈，停了停，终于答道：“高桥南。”
　　妈妈竭力稳声，又问：“你们见过了？他对你说了什么？”
　　除夕抿了抿嘴唇，没有说话，妈妈双手交握，转身看我，沉声道：“湘湘，你来说！”
　　我直起身看向除夕，除夕眼睛看向别处，眼眶泛红。我心里难受，答道：“爷爷曾说过，为了除夕，这件事半个字都不要再提起。”小满看过来，欲言又止。
　　妈妈愣了愣，突然泄气，双肘向后滑下去，靠在沙发深处。接着，仿佛安慰谁似的，轻声道：“别担心，别担心，不用惊慌，这件事，我心里有数。”
　　我们等到日落，仍不见爷爷和手下回转，小满道：“可是有什么意外？我去……”
　　不等他说完，却见门口一人鱼跃而入，冲我大喊道：“湘湘姐！”
　　我大喜过望，扑上前去抱住她，急问：“你如何脱身？”
　　秀秀笑道：“那使枪之人准头奇差，子弹擦着我耳边飞出去，竟没伤我分毫！我为躲避，向后翻倒，谁想落在一车煤灰之上，那卡车行驶极快，大街上我又无法跳下，只好等它停在一处工厂外才得以脱身，后立刻返回去找你，谁知那处宅院已人去楼空了，无奈只得回来。”
　　事情竟如此巧合，秀秀安然无恙，我心中的愧疚总算减轻不少。
　　只听秀秀又道：“我回来时，仿佛在街上看到胡爷爷了，他们好像在找什么人……”