《胡马湘夕》和氏之璧

31、第 31 章

　　第二日，小满来接我们去看姐夫。
　　医院里照常人来人往，一番恍如隔世的繁忙景象，几位熟悉的护士围着我关切近况，又将我们带到病房，才一一作别。
　　大姐一脸倦容，和我无声握手，仿佛要从我这里汲取一些勇气似的，我的手被她握的生疼。
　　小满扶爷爷坐下，我们都将目光投向正静静躺在病床上的姐夫。
　　在我的印象里，姐夫永远是那样生龙活虎，手上的鞭子抽人的时候虎虎生风，霸气而骄傲，和今天躺在那里的消瘦男子判若两人。
　　他的嘴唇惨白而干裂，哪怕大姐不断用棉签为他取水沾唇，也不能改变因为缺乏营养而逐渐蜡黄的面色和虚弱的身体。
　　姐夫向来是大姐的精神支柱，他垮了，大姐也就垮了。
　　爷爷叹息道：“家中但凡还有一个拿得出手的，也不至于如此艰难。”只得让小满回老宅去将娘接来。
　　黄爷手下人的寻找还在继续，也许是因为与段铁已达成共识，获得他的帮助，我们的行动竟顺利许多，不久后，便有人打探到城东一处绸缎店里总有不寻常的动静，几日前一群人进入绸缎店，这几日总有人来来往往，仿佛在打探什么。
　　爷爷与我商量：“如果是高桥一伙，他们必定是在打探出城的法子，除夕与他们在一起，找到他们就能找到除夕。”
　　我摇头道：“除夕的伤势本就没有好全，与这伙人遭遇时又受了伤，不知现下情况如何，爷爷，我着实担心。”
　　爷爷道：“今晚一探究竟，你等着罢。”
　　日落，坊间行人渐稀，窗外树影摇晃，我在房内焦急踱步，等待消息。
　　夜幕逐渐沉沉，三两声猫叫犬吠从远处蜿蜒入耳，我走到窗边，侧耳倾听外间动静。恍惚中一阵有序的脚步声在巷口响起，由远及近，又很快远去。不多时，另一阵杂乱的脚步声响起，伴随着人声低语，在西窗下盘旋不去。
　　在夜晚出没的人，总有不可告人的目的，趁夜色掩盖许多行踪，去了却前尘往事。窗外人安静下来，片刻，似乎散去了。
　　我坐在窗前，举目去看月光映照在窗纸上，莹莹光辉铺陈，仿佛曾经，除夕与我相望时那深情的眸光。
　　夜，竟这般漫长，我长长短短地等待，月亮渐渐西行，世间万物皆陷入夜的股掌。
　　窗下，有孤独的脚步声响起，小心翼翼，走走停停，压抑的喘息声几不可闻。我突然福至心灵，从窗前站起身来，低声轻唤：“除夕。”
　　脚步声停下来。
　　刀剑出鞘之声铿锵响起，夜，突然活了。
　　隐忍的低呼被夜藏了起来，有人影杂乱地映在窗纸之上，刀剑交错之声，磕碰声，拖拽声，将暗夜渐渐打乱。有血飞溅上墙，鲜红的印记被夜染成一道道破败的伤疤，横亘在交错的人影之间，仿佛要将这夜撕成碎片。
　　有人突然说话，急促的语调仓皇无措，片刻，一道轻声长啸从不远处传来，说话之人短促地又说了一句话，刀剑之声渐消，脚步声杂乱地向远处奔去。很快，窗下一人低声道：“追上去。”我这才想起，之前那人说话的语调，甚是耳熟。
　　日本人为何突然出现在此处？是巧合，还是已掌握了我们的行踪？如果日本人已发现了我们，那么除夕是否也已经知道我们来了？刚才停下脚步的，可是除夕？
　　那声长啸如流星般瞬间来到近处，一人低声道：“来了二十个，留下三个。”另一声音低哑之人道：“走脱了什么人，让他如此紧张？”之前那人道：“他们数日前潜入城内，躲在南氏绸缎庄里。后院有一个房间，从未见有人出来过，周围却足有十人日夜巡视，须臾不离，恐怕今日逃走的，正是此房中之人。”声线低哑之人略一沉吟，道：“把这三个人带回去，审过便知。”
　　脚步声渐远，我颓然坐回去，心绪烦乱。
　　一夜之间，几股势力依次交手，局势更加混乱复杂，不知黄爷手下之人探查得如何，也不知除夕，是否安好？
　　我轻轻抚上腰腹处，那里有一个小小的弧度，里面的孩子也许正在安睡。我静坐了好久，夜色更深，屋内一直没有点灯，此时已全然看不见了。
　　目不能视，听觉却更加敏锐。巷口打更的声音，风吹过树枝哗啦啦地摇晃，偶尔一两声犬吠夹杂，还有墙面哔剥之声……继而，门被轻轻敲击，一下，又一下，门外有人。
　　我安静地坐着，没有理会。
　　门外之人，如果他有本事，能进得来，那么，我的命运便只能掌握在他手中。如果他尚欠火候，那么，保全我自己，不去轻易触碰危险，便是我现在最应该做的事。
　　他是不是除夕？
　　我该不该出去？
　　在这焦灼的几分钟内，我反复问自己，要不要愚蠢一次？
　　很快，门外传来一声询问并一句嘱咐：“这是何人？扶他进来。”
　　我轻吁一口气，将一直挺直的腰背缓缓靠在墙上，一阵疲惫涌入全身，令人头痛欲裂。
　　爷爷当先一步跨进来，身后一群人迅速而有序地填满了屋子，人群散开，一个人被抬进来，放在地上。
　　有人将灯摁亮，昏黄的灯光照在他脸上，那道狰狞的伤疤刺入我的眼帘，我猛地站起来扑到他身边，惊讶地叫道：“树坤！”
　　树坤疾喘几声，向我看过来，断断续续地道：“嫂子，哥他……他跟我说……说，不能去老宅……我们分头走，他往，往东……”话未说完，疾咳不停，再说不出话来。我抚他后背，劝他躺平，身后上来几人将他抬走医治。
　　黄爷恨声道：“高桥狡猾，竟声东击西，用一伙人将咱们引开，之后再去绸缎庄便扑了个空。”
　　爷爷道：“除夕怕将日本人引去老宅，但是他只身往东，前路不明，日本人必定紧追不放，咱们现在就走。”又转身交代道：“留两人照顾伤者，其余人即刻启程。”
　　我们往外疾走，在此间，我迅速向爷爷秉明了刚才窗前之事，继而担心道：“一伙人必是日本人无疑，另一伙人又是谁？听他们所议论之事，也不像是段铁手下，他们带走了三个日本人，不知所图为何？”
　　爷爷冷笑道：“长沙城鱼龙混杂，有人故意将水搅浑，引得人人都想来分一杯羹，我们不趟这趟浑水。只要找到除夕，即刻往北走，越过大山就是共产党的天下，他们比国民政府强得多。”
　　趁着夜色疾行，巷口有人牵马等候，我们翻身上马，向城门飞奔而去。
　　来路茫茫，不知该往哪里寻找除夕踪影，我们只得一直往东前行，希图能够好运地与他不期而遇。
　　天色渐渐亮了，周围景致逐渐清晰，但有人经过的痕迹却依稀寥寥，我拉转马头，对爷爷道：“我们骑马，除夕步行，莫不是错过了？”
　　爷爷刚要开口，身后突然传来一声呼唤：“大伯为何不告而别，难道是小侄何事怠慢了，惹得大伯不快吗？”
　　一队荷枪实弹的黑衣人迎着猎猎北风正向我们行来，当前一人嘴角噙笑，姿态慵懒，似闲庭信步般从容而来。
　　爷爷沉声道：“既有交易，为何变卦，将我们的消息又透露给日本人？”
　　段铁笑道：“你我交易，我与高桥亦有交易，价高者得。况且我未曾承诺过将各位的行踪保密，大伯何出此言呢？”
　　爷爷叹息道：“还是我错了，竟未将人心想得更坏。”
　　“大伯远离江湖日久，不知江湖事易变，江湖的规矩也易变。如今的江湖，不讲道义，只讲利益。大伯该知，马长官失踪，不止你们寻找，军队亦下令寻找，高桥却不想你们将他找到，拜托我帮忙，赠我不菲，我自然义不容辞啊！”
　　爷爷冷笑道：“在中国的土地上掳走中国人，高桥是想制造一个重燃战火的理由吗？他的天皇恐怕不会答应吧！”
　　段铁嘿然笑道：“掳走中国人不行，带回亲生之子，理所当然。”
　　什么亲生之子？我顿觉五感都被蒙蔽了，恍然向爷爷看去，爷爷脸色大变，急怒道：“竖子休得胡言！”