《胡马湘夕》和氏之璧

30、第 30 章

　　离开长沙时，我们身后是火光冲天、断壁残垣，耳边是哀鸣遍野，人们流离失所。今天再次看见熟悉的城墙，火舌吞噬过的痕迹刺目而悲凉，曾经站在城外便能看到的城中心的天心阁也遍寻不见，想必早已化作醮粉，湮没在尘埃里。
　　千年古城，一朝痛失，再也不复归来。人们怒斥凶手，但这样一座后方要冲，仅仅只是几个省内要员，便能胆大妄为一手遮天，犯下这般滔天罪行的吗？于是，问责、枪毙，表面的整顿与补救，便是国民政府给国民的交代。
　　但真相如何，人们似乎也并不在意了，人们要的，是苦难过后，让自己还能继续生活下去的希望。
　　车行稳健，城门已近在咫尺，黄爷突然横手止住车架，继而，谨慎地向城门处遥遥拱手，亮声道：“对面英雄稽首。”
　　秀秀悄悄破开一点车帘，我们顺着缝隙向外望去，只见一排黑衣人悄无声息地拦在车架之前，正与黄爷的手下两相对峙，情势扑朔迷离。
　　一人从对面人群中走出来，朗声一笑，向爷爷拱手道：“胡爷别来无恙。”声音似曾相识，是那晚前来报信的壮汉。
　　爷爷神色难辨，只向来人问道：“阁下将我等拦于城门之外，意欲何为？”
　　那人笑道：“胡爷莫怪，只是我家主人诚意相邀，特命我在此恭候大驾。”
　　黄爷怒道：“说得轻巧，你家主人算得何人？”
　　那人对爷爷道：“胡爷若不想来，在下自然不敢强求，但主人言道，马长官现如今还在高桥手上，因正处于战备状态，日本人很难随意出入湖南境内，高桥无人相助，想要离开必定艰难，那么，马长官恐怕还在长沙附近。”停了停，那人眉眼一弯，笑道，“上次主人与高桥会面，尚未谈及此事。胡爷，请吧。”
　　爷爷虎目微张，转身对黄爷道：“带孩子们先回住处，留十人与我。”
　　黄爷急道：“大哥，我陪你。”
　　我走下车，对爷爷道：“爷爷，我陪你。”
　　爷爷欣慰看我，点点头，道：“湘湘陪我，其他人先行。”

　　走进曾熟悉的街道，有风扬起，卷落一地仓皇。破败的城市行人寥寥，焦糊坍塌的建筑比比皆是，焚城大火一举结束了中国最为富庶的城市，五天五夜，烧掉了千年历史，百年积淀，楚文化就此中断。长沙城里的居民在这一天，也变成了自己曾可怜过的悲惨难民，失去家园和财产，只身逃往外地或在收容站栖身。坚壁清野，片瓦无存，曾经的欣欣向荣，至此，再无一草一木可供敌人觊觎了。
　　一年之后，我们再次回来，也能见到城内逐渐恢复生产与生活，但那股颓败和慌张，始终萦绕在城市上空，片刻不停。
　　不多久，我们来到一座保存几近完好的民宅前，走进去，不出意料见到草木倾颓，碎瓦堆积，可见大火并不会因为身份的不同而给予不一样的对待，此间主人在那一晚应该也未能幸免。
　　秀秀扶我走上台阶，正见一人从门内走出来，长身玉立，相貌堂堂，向着爷爷拱手道：“大伯。”
　　爷爷不动声色，只淡淡点头道：“果是二弟之子，这些年辛苦你了。”又指着我道：“这是我的孙女，便是你侄女了。”转身吩咐我，“湘湘，叫人。”
　　我上前刚要称呼，那人却冲我一笑，道：“胡护士，好久不见。”
　　我一惊，仔细端详片刻，却如何也想不起与他何时打过交道来。
　　他朗声一笑道：“大火当夜，不知是贤侄女，持枪劫持并言语威胁，现下想来确是多有冒犯，还望宽恕则个。”
　　我的记忆立时回到那间灼灼燃烧的房间，那股通体冰凉的恐惧仿佛再次袭上心头。
　　此人特意提及当时情景，意欲何为？
　　我看他转身笑意盈盈，将爷爷扶进大门，又令其他下人照顾我和秀秀，交际间长袖善舞，令人如沐春风。
　　这般温文尔雅之人，在我眼中看来，却只有一股怪异之感，挥之不去。
　　爷爷与他的交谈融洽至极，谈及与他父亲的过往也温情脉脉，毫无芥蒂，我这才察觉不妥。
　　他父亲的死，他的母亲悄然举家迁离，他另一个兄弟的去向，这一切迷雾重重，步步生疑。是阴谋，是误会，还是巧合？
　　如果他心中已有答案，那么今天的旧客重逢，又会包藏着怎样的杀机？
　　我心中惴惴，看座上两人把酒问盏，相谈甚欢，心渐渐地冷下去。
　　不久前，爷爷才借着教训黄爷之口教过我：“亲者仇是大忌，反噬最甚。”如今，反噬是否已经到来？
　　看似热闹的相邀，到最后，竟莫名地结束，对方客客气气地将所有问题挡回去，爷爷什么也没有问出来。
　　回到住处，我和爷爷相对而坐，烛光摇曳，爷爷的神色掩藏在阴影中，难辨喜怒。
　　半晌，爷爷方缓缓道：“谈吐落落大方，举止文质彬彬，却又身处草莽，沾染世俗。这个段铁没有奇遇，他一定是在无数的鬼蜮伎俩和权力争斗中活下来的，这样的人，没有感情，他眼中的一切皆有标价，咱们给得起，他就办得到。”
　　我胸中那口浊气此时才缓缓吐出：“这样也好，和生意人谈生意，更简单。”
　　爷爷神色暗淡，道：“段二弟英雄盖世，在帮会里助我最多，当年离开，替我打点后路，护我们全家平安来到长沙，二弟一路风尘，没有怨言。后来听闻死讯，我也曾探查，但毕竟思虑远离江湖不易，怕又生枝节，便胆怯缩头，寄希望于黄三，谁料想竟又有这许多后续，连二弟的死都可能另有内情。如今二弟遗孀已逝，但当年她留下的两个年幼稚子，如何熬过那些岁月，今天在段铁身上，我已能明白了。”
　　“您可怜他。”
　　爷爷嘿然一笑：“我愧对二弟。但阿铁已不是稚子了，现在的他，恐怕早已不需要感情。也罢，能活着已是艰难，想要活得更好，就得心狠手辣。”半晌，又道，“这次会面，他的目的不明，但他有和日本人接触的路子，这是毋庸置疑的，湘湘，合作吗？”
　　我沉吟道：“现下当务之急是找到除夕，而段铁似乎也正要利用这件事达到某种目的，爷爷，他是敌是友？他和高桥之间又有什么渊源？通过他能否真的找到除夕？最重要的是，除夕现在安全吗？”
　　爷爷点头道：“现在情势不明，不论他是敌是友，只能放手一试。”
　　黄爷将带来的人手全部撒出去，在城内遍寻与除夕体貌相似之人，但进展缓慢。长沙城内势力错综复杂，政府要员是绝不能得罪的，另有数股江湖势力，也绝不会看着我们在他们的地盘上行动而坐视不理，寻找除夕至此，困难与危险并存，千头万绪，却找不到那根能够理清一切的线头。
　　这一日，段铁身边的壮汉再次登门，请胡家人到城北酒楼一聚，爷爷只淡淡地道：“四海，当年救你一命，如今你为我牵线搭桥，老朽承你的情。你回去告诉阿铁，我与他父亲情同手足，他与我却没有这样的交情。如果是谈生意，那么就请开价，如果别有所图，老朽也不是吃素的。”
　　话已说开，交易达成，我们现在能做的，便是等待时机。
　　也许段铁，正是那个扯出线头、理清一切之人。