《睡梦化人》今代霜椒

7、老鼠和芳丁

　　芳丁小小的身量，与坐着的那把宽大的椅子极不相称。双腿并在一起，娇小的双脚互相摩挲着脚背，双手拿放不定，纤细的手指也不断地揉搓着。偷偷用余光把高士睃了两遍。只见高士正襟危坐，脸谱下的眼睛似乎直视着自己，芳丁并不感到难为情。

　　在仔细地观察了两三遍之后，这才确认，高士黝黑的手上那一道道条纹，都是伤疤。因而好奇问道：“高士应该是一个热心肠的人吧？”

　　高士一动不动，只出声回道：“姑娘，为何这么说？”

　　“您手上的伤，难道不是给别人帮忙时留下的吗？”

　　高士并未立即回答，而是把两只手掌展开，翻看两遍，自嘲道：“这些，只是区区一些历练而已。拳轻力小，何以帮到别人。”

　　芳丁听这样说，便不再做声。高士深知她意，接着说道：“姑娘向来坦荡，今日为何要绕圈子？”

　　“我是想知道，高士给人帮忙是否也要收好处。”

　　“哈哈……”高士狂放大笑，注意到对面的芳丁冷眼看着自己。

　　高士连忙摆手：“并非笑你，姑娘真是个铁石性子，一定要绕到底不成？再者说，这是老跛的事，跟姑娘毫不相干。”

　　芳丁被这么一说，脸上倒是一片平静，心中却略有些难为情，吞吞吐吐地说道：“我想……请高士……帮个小忙。”

　　“若是帮忙，倒简单，再加上是姑娘相请，则更简单。不知是哪种小忙？”

　　芳丁又顿了一会儿，然后一鼓作气，蹿到高士耳朵边，轻轻说道：“算算我的姻缘。”

　　高士频频点头：“姻缘嘛，倒不简单，以老跛之力略能一算。”

　　芳丁听声音这样大，急着看那二人。朱老爷闭着眼睛，扭动肩膀，又清理嗓子，一副不看不听的样子。芳丁娘倒是把脖子伸得直直的，两只耳朵朝着高士这面，生怕错过一丝半点。

　　“姻缘并非小事，以姻缘而动命运，因命运而改姻缘，这是命运中一等大事。不可轻算，即便要算，须得与老跛合算。”

　　芳丁满腹疑问：“怎么要这样？”

　　“是那样，是那样！”朱老爷之前就已算过，所以详知内情，这会儿忍不住给芳丁释疑。

　　“只要能算就行。”芳丁听到了朱老爷的声音，也不看他，也不想再听他说下去，便急忙打断。

　　高士从罩在身上的宽大黑衣下，摸出一个褡裢，又请芳丁娘拿了一张小桌子，把褡裢里的物件一一摆好。小心翼翼地从一个长条形的袋子中，抽出一只躺得死死的老鼠，尾巴断掉一半。母女二人都像看稀奇一样，惊讶不已。

　　高士接着打开一个木盒子，拿出一个小瓶，提起老鼠在瓶口上方晃了几圈。又打开一个扁圆形状、用玉石制成的小盒子，里面装的是些膏状的东西。高士一手捏着老鼠尾巴，另一手拿起木盒子中一长条物，粘了一些膏，便接在老鼠的断尾上。

　　母女二人凑上前仔细一看，这才看清，那长条正是断尾的另一截。接下来令母女二人更感惊奇，甚至恐怖的是，那老鼠慢慢蠕动尾巴，挣扎四肢，像是复活了一般。

　　芳丁胆子大一些，凑得更上前，发现那老鼠的毛发蓬松顺滑，一点也不像死了的那种。用手轻轻抚摸，能感到老鼠的体温。芳丁把老鼠扶正，又抚摸着它的头，那老鼠全然不惧，左右扭头嗅着芳丁的手。一下子跳到手背上，顺着手臂往上爬到脖子边，在芳丁脸边闻来闻去，芳丁不敢大动。

　　芳丁娘后退几步，一脸厌恶的表情，嫌弃地说道：“这死东西，屋里屋外哪里没有，又脏又坏，高士偏要当它是个宝贝。”

　　高士正在聚精会神地组装一架精细的卦盘，听芳丁娘这样不解，便停下来解释道：“世间人都说它坏，无非是损了自家物件。倘若它只坏别家的，唯独不坏大婶家的，不知大婶如何待它。又或者还要往家里夹回几个金银元宝，这样又该如何待它呢？”

　　芳丁娘被说得浑身不自在，急忙回道：“难道这老鼠可以找钱不成？”

　　高士又停下手，微微笑出声：“他虽然不能找钱，但也与您所说的祸害大不相同。他能懂人话，晓世情，知天理，世间是找不到这样的鼠类的。”

　　芳丁娘急切地问道：“那它人话能说么？”

　　“若教便能说，只是老跛怕他惹事生非，所以不教。”

　　芳丁觉得神奇非常，也产生了莫大的兴趣：“高士说世间难寻，那你从哪里得来的，难道是天外吗？”
　　那老鼠已经爬到了芳丁的头上，啃着头发，芳丁双手合在额前，老鼠左右张望一番，便知趣地跳进手里，被捧到了桌子上。

　　“之所以能与他相遇。”高士停顿一下，望着老鼠，“那是老跛一生之中最大遭遇，最大变化，也不知历经了几辛几苦，更不知几言几语能说清道明。但老跛待他一如密友，更如亲属，只因他是老跛一生命运的最大推手。换言之，老跛与他乃是命运共同体。”

　　高士组装进入尾声，所以边说边动着双手。完毕后，高士起身面向芳丁说道：“请姑娘亲手取些吃的东西来，亲手喂与他。”

　　芳丁轻快地跑进屋里，不一会儿，就捧着满满一手掌的粗面粉，堆在小桌上。

　　芳丁娘埋怨道：“你个傻孩子，它哪里吃得了这么多。”

　　那老鼠围着面粉堆团团打转，急停急走急转，像是高兴得不得了的样子。

　　“世间人岂不知它吃得不多，不管怎么看，它的肚子，横竖都没有人的肚子大。但它想积多，也爱积多，所以才惹世人恼。”

　　芳丁凑上前一边逗着老鼠，一边说道：“我倒不恼这些，只是我们穷门穷户，人都吃不上饭，自然也没它们的。我想它们更应该去那些殷实富贵人家，博个好生活。朱老爷，您家的老鼠是不是比这只要大的多？”芳丁并不转过脸，只让声音走弯路散过去。

　　朱老爷先前说话被打断，心里就有些不高兴，现在又听芳丁这么一说，有些取笑的意思，表情严肃地说道：“姑娘没去过我家，自然不知道，那些老鼠在我家可没有立足之地，现一个逮一个，已经绝户啦！”

　　芳丁鼻子微哼：“高士的老鼠也去过老爷家，为何没绝？”

　　朱老爷脸色变得更难看，一时还想不起怎样回应。

　　芳丁娘又忙打圆场：“丁儿，不能放肆。高士这老鼠是宝贝疙瘩，那别的都是些祸害，怎么能一样呢！”又连忙走到朱老爷跟前，毕恭毕敬地赔礼道：“老爷千万别见怪，芳丁从小就这性子，我也管不住她。”

　　朱老爷大方原谅：“我也知道，所以并不发怒，若是别人，皮子早松几遍了。”

　　“我知道，我知道，老爷是个好人，我记着呢。”芳丁娘唯唯诺诺，声音小得不能再小了。

　　芳丁娘又站了一会儿，向朱老爷请示道：“天一阴，老毛病就犯了，不能久陪，我得去休息休息，老爷自便。”

　　朱老爷只点头示意，不说话。

　　芳丁娘又冲着芳丁喊道：“丁儿，少说些话，捡紧要的说，不可顶撞二位长辈。”说完便进了屋，也不管芳丁应没应。

　　高士看芳丁好些不自在，便开解道：“姑娘是个爱说话的人儿，活泼性子，倒很惹人喜爱，但有时是得如你娘所说，少说些费口舌的闲话，或是招人恨的气话，那样大有好处。姑娘以为如何？”

　　“我只管出气，哪管他恨不恨。”芳丁小声地说道。

　　紧接着又埋怨道：“说是为我算卜，搞半天，却在这里喂什么破老鼠。”

　　这话一出口，那老鼠竟像受了大刺激一样，对着芳丁龇牙咧嘴，异常的恼怒。

　　“不好，姑娘惹他生气了，老跛说过，他能听懂人话，你说他破，他便恼了。他可是要为姑娘算卜的关键帮手，缺他不可。”

　　一听高士这样解释，芳丁也有些不知所措。

　　“解铃还须系铃人，你惹他生气，也得你惹他高兴，便是老跛，也不能说他一句。”

　　芳丁踌躇了好一会儿，“那我给他喂些吃的吧。”说完用手指从面粉堆中铲了一些，递到老鼠面前。那老鼠只是左右转圈，并不理会。

　　“若是喂吃的，还需要姑娘身上的一些东西，比如头发，血滴，指甲什么的，只要出自姑娘便行。除此之外，衣服鞋子是不能有效的。也就是说，要让他知道，这世上有姑娘这么一个人。”

　　芳丁听懂了，便从头上扯了几根头发，卷成一团，藏在手指上的面粉中，伸到老鼠嘴前。老鼠依然闻都不闻，还是不吃。

　　这一来二去，芳丁有些泄气了，便问高士：“它怎么老是不吃？”

　　高士摇摇头：“老跛无能为力，需是姑娘自己解。”

　　芳丁急急地想了一下，这老鼠天生一对坚硬门牙，专爱啃硬的东西，可能是这粉状的吃食不好入口。便在手心放了一点面粉，又连吐了几口唾沫，合手一揉，搓成团子，摆在老鼠面前。

　　那老鼠只是嗅了嗅，依旧不张嘴。

　　芳丁顿时恼了，一把捏住老鼠脖子，迫使它张开嘴，把面粉团子往嘴里一塞，直落肚皮，随即将它扔回桌上。愤愤地向高士说道：“可以了吧？”

　　高士并不说话，而是往桌上用手一指。

　　那老鼠猛转几圈后，忽地翻过身，四脚朝天，不断舞动着，很像小孩子撒泼打滚一样。