《画灯》墨色千年

5、至幻境

　　李忠皱眉苦思，忽然，他像是想起了什么，脸色一变：“异常之物……约莫半月前，镇东头死了个老光棍，无亲无故。里正带人收敛时，在他炕席底下发现了一对崭新的、绣着鸳鸯的大红枕套，还有半截烧剩下的红蜡烛，看着像是……像是喜烛。东西晦气，本来要烧掉，不知怎的，后来就不见了。没过两天，前院就出现了那盏红灯笼！”

　　“那老光棍生平如何？可有何执念？”

　　“他啊……”李忠摇头，“年轻时据说也订过亲，后来女方家里遭灾，人没了，他就再没娶过，一个人孤零零过了几十年，性子孤拐，但……似乎每年到那女子忌日，他都会偷偷烧点纸钱。镇里人都说他癔症了。”

　　苏璃心中了然。

　　那老光棍孤独一生，对早逝未婚妻的执念，恐怕便是对圆满婚姻的扭曲渴望。

　　这份执念在其死后散逸，被夺灯者收集、利用，制成了那盏血色宫灯，并将其置于李宅，正是因为李老将军那庞大纯粹的“长恨”，是催化、扭曲并制造更强大“烬灯”的绝佳燃料！

　　用求不得的虚假之喜，去扭曲深沉无解的真实之恨，这手段，既恶毒，又透着一种疯狂。

　　“我需先破那宫灯。”苏璃对李忠道，“破灯之时，恐有反噬或惊动幕后之人。李伯，你速去通知镇中剩余居民，今夜无论听到何响动，切勿出门窥探，紧闭门窗，以艾草熏屋。”

　　李忠连忙应下，匆匆离去。

　　苏璃则再次来到前院，隐匿在廊柱后，仔细观察那盏血色宫灯。

　　灯在旋转，甜腻香气源源不断散发，下方扭曲的喜庆虚影变幻不休。

　　她尝试以灵力探测，发现灯盏核心处，果然缠绕着一缕微弱却顽强的、属于孤独老者的痴念，以及另一股更加隐蔽、阴冷的操控之力。

　　破除此灯，常规符箓恐怕效果有限，需以更精纯的、能净化执念的灵力，直接冲击其核心，同时切断其与地下可能存在的、连接李老将军悔恨执念的“通道”。

　　她盘膝坐下，调息凝神，指尖开始勾勒复杂的破邪净化符咒。淡金色的灵光在她指尖汇聚，越来越亮。

　　然而，就在她即将完成符咒、准备出手的刹那，那盏血色宫灯，猛地停止了旋转！

　　甜腻香气骤然变得尖锐刺鼻，下方所有喜庆虚影瞬间凝固、扭曲，化作一张张哭泣或狞笑的脸孔！

　　灯笼表面血光大盛，竟主动朝苏璃隐匿的方向，看了过来！

　　它被惊动了！或者说，操控者通过它，发现了苏璃！

　　嗖！嗖！嗖！

　　宫灯周围的血色光斑中，猛地射出数十道黏稠如血、散发着腥甜气息的红色触须，速度快如闪电，直扑苏璃。

　　苏璃早有防备，身形疾退，同时将手中已成型的净化符咒打出。

　　金红两色光芒在半空碰撞，发出“嗤嗤”的腐蚀声响，净化灵光竟被那血色触须迅速吞噬消磨……

　　这宫灯的力量，比预想的更邪门、更贪婪！它不仅扭曲执念，竟还能吞噬灵力。

　　苏璃连连闪避，又掷出数张雷火符。

　　雷火炸开，将部分触须焚毁，但更多的触须从宫灯中涌出，仿佛无穷无尽。更麻烦的是，打斗的动静和灵力波动，似乎进一步刺激了后院的那盏灯。

　　书房方向，传来一声低沉的、仿佛万千人含恨呜咽的轰鸣，那盏走马灯的气息骤然变得狂暴，整个李宅的地面都开始微微震颤。

　　前有邪灯纠缠，后有“长恨烬”即将暴走，苏璃陷入两难境地。

　　就在她考虑是否暂时退避、从长计议时，一阵清越的琴音，如同破开乌云的月光，再次毫无征兆地响起。

　　依然是熟悉的旋律，但比前两次更加清晰、更加靠近，仿佛弹奏者就在宅院之外。

　　琴音入耳，那狂暴袭来的血色触须，动作明显一滞，仿佛遇到了天敌，尖端畏惧般向后蜷缩，甜腻刺鼻的香气也被琴音冲淡了不少。

　　苏璃精神一振，趁此机会，连续打出三道更加强力的破妄清心符，直击宫灯核心！

　　轰！

　　宫灯剧烈震颤，血光乱闪，表面浮现出细密裂纹，那缕老光棍的痴念发出无声哀嚎，开始消散。而那股阴冷的操控之力，则在琴音与符咒的双重冲击下，猛地收缩，似乎想要遁走。

　　苏璃岂容它逃脱，咬破指尖，逼出一滴蕴含精纯守灯人灵力的血珠，凌空画出一道血色符印。

　　血符化作一道流光，精准地印在宫灯核心。

　　“啵”的一声轻响，仿佛什么连接被强行掐断。

　　血色宫灯的光芒瞬间黯淡大半，旋转停止，甜腻香气锐减，下方虚影溃散。虽未彻底毁去，但已失去主动攻击能力，成了个徒具其形的空壳。

　　几乎在宫灯被制住的同一时间，书房内那狂暴的气息，也仿佛失去了外部的刺激，虽然依旧沉重悲怆，却不再继续恶化。

　　琴音也适时停歇。

　　苏璃微微喘息，看向琴音传来的方向。

　　李宅高高的外墙上，一道天水碧的身影，不知何时静静立在那里，怀中抱着古琴，覆眼的白绫在夜风中轻轻飘动。

　　谢烬。

　　他还是来了。

　　苏璃望着他，心中情绪复杂难辨。有被解围的庆幸，有对他如影随形的惊疑，也有一种……难以言喻的、仿佛在绝境中看到熟悉身影的松动。

　　谢烬望向她，微微颔首，并未跃入宅内，只传音道：“苏姑娘，此间事了，速来镇外枫林。此地不宜久留，恐有后续。”

　　苏璃看了一眼暂时被制住的血色宫灯和依旧不稳定的书房方向。

　　谢烬说得对，夺灯者连接被断，很可能会有后手，李宅已不安全。而且，要真正解决长恨烬，恐怕得从长计议。

　　她不再犹豫，转身疾步走向书房，对惶然赶来的李忠快速交代：“邪灯已暂时压制，但此地仍险。我将带走老将军的‘长恨烬’，寻法彻底安抚封印。李伯，你也速离此宅，暂避他处。” 说罢，她取出一张特制的、绘满稳固符咒的厚锦，小心地将那盏沉重、兀自微微转动呜咽的走马灯包裹起来，背在身后。

　　锦布隔绝了大部分气息，但那股沉痛之感依然透过布料，压在她的肩背。

　　她再次看了一眼墙头，谢烬的身影已然消失。

　　苏璃深吸一口气，背负着五十年的沙场悔恨与八百冤魂的执念，纵身掠出李宅，朝着镇外枫林的方向，疾驰而去。

　　镇外枫林，在夜色中如同一片静默燃烧的暗红火焰。

　　苏璃背负着沉重的走马灯，身形在林间快速穿行，循着若有若无的灵力波动，最终停在一处较为开阔的林间空地。

　　空地中央，一堆篝火已经点燃，橘黄的火光驱散了深秋的寒意，也映亮了坐在火边的人。

　　谢烬依旧抱着他的琴，覆眼的白绫在火光下显得格外洁净。他似乎早已料到苏璃的抵达方向，微微侧首：“苏姑娘，这边。”

　　苏璃解下背上以锦布包裹的走马灯，放在远离篝火的一块平整青石上。即使隔着锦布和符咒，那沉甸甸的悲怆气息依然弥漫开来，让跳动的篝火都显得黯淡了几分。

　　“多谢阁下再次援手。”苏璃在火堆对面坐下，隔着跃动的火焰看向谢烬，“阁下似乎对在下的行踪了如指掌。”

　　“并非了如指掌。”谢烬拨弄了一下琴弦，发出一声清鸣，“只是姑娘身上有制作归雪烬时沾染的气息。那日姑娘离开永宁城，我便有所感应。至于来这落枫镇，是循着‘夺灯者’那股令人不快的阴冷气息跟来的。他们在此地活动频繁，那盏血色宫灯，便是他们的手笔之一。”

　　原来如此。苏璃心中稍定，这解释了她的一部分疑惑，“那宫灯……”

　　“已被我暂时封在那宅中，设了禁制，寻常人无法靠近，也切断了它与外界的绝大部分联系。”谢烬道，“但真正的麻烦，是姑娘带来的这盏。”他望向青石上那隆起的锦布包裹，“李崇山的悔恨，被那邪灯强行催化、扭曲，此刻内部执念混乱狂暴，几近沸腾。常规封印之法，已不可行。”

　　“我知。”苏璃凝视着走马灯，“需入灯中境，梳理执念，寻其核心症结，方能引导安抚，进而封印。只是……”她顿了顿，“此灯执念太过庞大暴烈，且已被外力污染，幻境必然凶险异常。我一人之力，恐难周全。”

　　“所以，在下才请姑娘来此。”谢烬温声道，“我对执念所化的幻境，略有经验。或许，可助姑娘一臂之力。”

　　苏璃抬眸看他：“阁下愿与我同入幻境？此非小事，幻境之中，执念所化，光怪陆离，凶险莫测，稍有不慎，神魂可能受创，甚至被执念同化。”

　　谢烬笑了笑，指尖划过琴弦，带出一串沉稳的音符：“苏姑娘莫非忘了，我本就是从执念中诞生的。论及对执念幻境的了解与承受力，或许比姑娘更胜一筹。况且，”他转向走马灯的方向，“这盏灯里的念，是战场杀伐与袍泽之情，于我而言，并非完全陌生。”

　　他的理由充分，态度坦然。苏璃确实需要帮手，目前看来，谢烬无疑是最合适的人选。
　　只是……师门“不得接近”的警告再次掠过心头。但眼下情形，若因噎废食，不仅无法完成任务，这盏长恨烬一旦彻底失控，后果不堪设想。

　　权衡利弊，苏璃做出了决定。

　　“好。”她点头，“有劳阁下。只是幻境之中，一切需听我指引，勿要擅自行动，触动执念核心。”

　　“谨遵姑娘吩咐。”谢烬颔首，过了会又说，“姑娘可唤我谢烬。”

　　苏璃看了他一眼，“好。”

　　两人不再多言，开始准备。

　　苏璃在走马灯周围布下一个小型稳固法阵，以防外界干扰。又取出两枚特制的定魂符，一枚贴在自己眉心，一枚递给谢烬。

　　“此符可保灵台清明，神魂稳固，抵御幻境中杂念侵袭。”苏璃解释。

　　谢烬接过，依言贴上。冰凉的符纸触及皮肤，带来一丝清明之感。

　　准备妥当，苏璃盘膝坐在走马灯前，双手结印，灵力缓缓注入灯盏。

　　谢烬则坐在她身侧稍后，将琴横放膝上，指尖虚按琴弦，随时准备以音律辅助。

　　“闭目，凝神，随我灵力指引。”苏璃低声道，闭上虚幻的眼眸。

　　谢烬亦闭上眼。

　　苏璃的灵力如同探针，小心翼翼地刺入走马灯狂暴混乱的执念核心。瞬间，天旋地转！

　　仿佛从高空猛然坠入粘稠的血海。

　　浓烈的血腥气混合着硝烟、尘土、汗水和绝望的气息，汹涌灌入感官。耳边是震耳欲聋的厮杀声、兵刃碰撞声、战马嘶鸣声、濒死的哀嚎与怒吼声，混杂成一片毁灭的交响。

　　苏璃睁开眼，发现自己站在一处山谷的斜坡上。

　　天空是压抑的铅灰色，不见日月。

　　四周是绵延的、被血浸透的荒原，残破的旗帜在腥风中猎猎作响，倒伏的尸体层层叠叠，断肢残臂随处可见。

　　黑色的乌鸦成群盘旋，发出刺耳的聒噪。

　　这里便是苍狼原绝谷之战的核心战场。时间仿佛凝固在最为惨烈的那个瞬间。

　　而她看到的不仅是这血腥的画面，无数扭曲的、浓烈的情感色彩如同狂暴的洪流，充斥整个空间。

　　暗红的杀戮、铁灰的绝望、沉黑的悔恨、惨白的恐惧……还有一丝丝极其微弱、却顽强闪烁的……淡金色的袍泽之谊与守护之念。

　　这些色彩疯狂搅动，尤其在谷地中央某处，汇聚成一团不断咆哮、几乎要撕裂空间的暗红与沉黑混合的漩涡。

　　那里，便是李崇山悔恨执念最核心的所在。

　　苏璃稳住心神，立刻寻找谢烬。

　　他就在她身侧三步之外，天水碧的衣衫在这血与火的背景下显得格格不入，却奇异地未被周围的狂暴色彩沾染。

　　他覆眼的白绫依旧，但苏璃能感觉到，他的感知正如同水波般，谨慎地向外扩散，探查着这个幻境。

　　“跟紧我，莫要远离，也莫要轻易触碰那些强烈的情感漩涡。”苏璃传音道，声音在震天的杀伐声中几不可闻，但谢烬显然接收到了，微微颔首。

　　两人开始向谷地中央，那团最大的情感漩涡移动。

　　沿途，不时有执念所化的残影攻击来。

　　苏璃以灵力凝结光盾抵挡，谢烬则偶尔拨动无形的琴弦，发出清音，驱散那些过于狂暴但并无真正灵智的执念残影。

　　越靠近核心，压力越大。

　　周围的景象开始出现诡异的扭曲，明明是在血腥战场，却偶尔闪过张灯结彩的府邸、大红喜字、喧闹的锣鼓——那是血色宫灯残留的扭曲“喜”力在作祟。这些虚假的喜庆画面与真实的惨烈战场交织，更显怪诞与悲哀。

　　终于，他们来到了漩涡边缘。

　　这里仿佛是风暴眼。

　　中央相对平静，矗立着一个模糊的高大人影，身穿残破甲胄，拄着一柄折断的长枪，背对着他们，面对着谷中堆积如山的尸骸，穿着与虎威卫不同的衣甲——那八百友军。

　　人影周身缠绕着几乎凝成实质的暗红与沉黑，那悔恨与痛苦，沉重得让苏璃感到呼吸艰涩。

　　这便是李崇山执念的核心显化。

　　“李将军。”苏璃上前一步，扬声唤道。她的声音灌注了清心宁神的灵力，穿透周围杂乱的厮杀声。

　　那身影微微一颤，缓缓转过身。

　　那是一张饱经风霜、染满血污却依然坚毅的脸，但一双眼睛却空洞无神，只有无尽的痛苦与自我谴责。

　　他仿佛看不到苏璃和谢烬，只是喃喃重复着：“是我的错……是我的令……八百兄弟……八百条命……困死于此……是我杀了他们……杀了袍泽……”

　　他的自责如同实质的音波，混合着战场上所有的哀嚎，冲击着苏璃的神魂。即便有定魂符，她也感到一阵眩晕，眼前发黑。

　　就在这时，清越却低沉的琴音在她身侧响起。

　　谢烬不知何时已盘膝坐下，膝上浮现出古琴的虚影。

　　他指尖流淌出的，不再先前听过的那首曲子，而是一种更加古朴、苍凉，仿佛来自远古战场的安魂之曲。

　　琴音不高，却奇异地压过了周围的厮杀声，如同涓涓细流，环绕着李崇山的执念身影，也抚慰着苏璃翻腾的心绪。

　　在琴音的影响下，李崇山空洞的眼神似乎有了一丝极细微的波动，周围狂暴的暗红与沉黑气流也稍微平缓了些许。

　　苏璃抓住时机，集中全部精神力，将自己的意念清晰传递过去：“李将军！苍狼原一战，断后阻敌，护佑主力，功在社稷！那八百袍泽之事，乃阴差阳错，非你本意！他们亦是为国征战，死得其所！你的悔恨，困住的不仅是自己，还有他们的英灵！让他们安息吧！”

　　“死得其所……？”李崇山喃喃重复，空洞的眼神望向谷中那些友军尸体，痛苦并未减少，“不……他们不该死在这里……不该死在我手里……他们也有父母妻儿，也在等人归家……是我……断了他们的生路……”

　　执念的核心，并非不懂大义，而是无法放过自己，无法面对那八百个被自己亲手葬送的鲜活生命。这是个人情感与战争残酷之间无法化解的死结。

　　苏璃感到棘手。单纯讲道理无用。

　　此时，谢烬的琴音忽然一变，从苍凉安魂，转向一种更为幽远、仿佛能沟通幽冥的调子。同时，他开口了，声音温和，却带着一种奇特的穿透力，直达执念深处：“李将军，你可愿……听一听他们的声音？”

　　李崇山浑身剧震，猛地看向谢烬：“他们……的……声音？”