《天白纪事》冬瓜去皮熬做糖

12、中元

　　不知为何，云水村的夜似乎来的格外早，他们晌午过后出去，日光不过照拂了这片小土地片刻，就让厚重的云隐去了踪迹，再未探过头。而不久后，乌云就翻滚而来，阵阵阴风穿过林间，呼啸着催促活人止步。
　　今日，似乎是民间常说的祭祀鬼神之日，鬼节，也就是中元节。在这一天，各家各户都要燃香烧纸，请已故亲人的亡魂归家。长辈们总会在这一天早早地就告知家中的孩子不要在夜晚出门，因为街上注定不会有活人，只会有鬼魂。只是这对于云水村来说似乎并没有什么区别。
　　顾长亭和叶千欢回到姜府时天色已经很暗沉了。
　　他们向顺子打听了姜轩甫和姜老爷子生前的住处，出门时随意吃了点东西就前往那地。
　　地方离姜府有些远，甚至已经不算在村庄之内了。他们从上一户人家走到这间小屋花了有一刻钟时间，这屋子就像远离了人世一般坐落在山脚下，屋后就有一片翠绿的竹林，屋前有几块田地。他们来得早，正巧有两个村民再田里干着活，见他们过来，皆是一边弯腰干活一边偷瞄。他们并没有与村民搭话，想来也是不会与他们这些外地人说什么的。
　　这屋子并没有张三说的那么不堪，至少并不像猪圈一般。只是很多木条烂掉的地方，诸如窗台，门都被订上了新木，新木与陈木的颜色有很大差异，很容易看出来，而且没有落灰，应当是刚钉上没有几天。而姜轩甫被传死了已有几月余，自然不会是他回来修的屋子，那就只有姜家夫妇会这么做了。今日中元，他们倘若真的有心悔改，为祭奠父亲与弟弟，特意来修缮他们生前的住所，也不奇怪。只是……
　　顾长亭看着这些被钉得横七竖八的木条，感觉颇为怪异。他留了个心眼，和叶千欢进了屋里查看。屋里的陈设也很普通，一眼就能尽收眼底。土垒的灶台旁是煎药用的炉子，常年使用的药盅底部被熏得漆黑，内部还带着药草的苦味，应当是姜轩甫给姜老爷子煎药用的。与灶台半墙之隔的里屋里只有一张床，姜老爷子身体不好，姜轩甫自然不会与他挤在一起睡，果不其然，床脚边立了一张席子，想来他要照顾老父亲，每夜就草草地在他床边打个地铺，夏夜无事，到了冬天，把厚的棉被都给了父亲，自己裹着稻草而眠。
　　顾长亭打量着这屋子，如果说姜家人来修理过这屋子的外面，那他们定然连里屋的门都没有进，因为他们在刚才推门而入时，门上的灰尘就像积攒了一定时日，扑棱棱得全落在了他们身上，屋子里也漂浮着灰尘，不像近期有人进来过。既然诚心修缮，屋内何不也趁机打扫一番呢？既然他们到了门口都不愿意进来，那当初姜轩甫刚死的那段时日就更不可能有人会来，闹鬼闹得那样凶，更不可能有人来整理这鬼屋，所以说这屋子虽破看起来却如此整洁，只能是其主人自己打理的。可听姜夫人所说，这姜轩甫有嗜赌的毛病，经常骗他们的钱，也正应如此造成了他们的误会，间接导致姜老爷子的死，可试问一个嗜赌成性的人，怎么可能有精力去打理屋子？能维持正常生活就好了，何必去费这个神呢？
　　也许这姜轩甫其实并不像姜家夫妇和这些村民说的那样不堪，或许他真的很想好好的，和他生病的父亲相依为命，奈何却天意弄人。
　　“你们……是什么人呀？”略显苍老的声音突然从身后响起，顾长亭和叶千欢吓了一跳。
　　他们转身，看见一个戴着草帽，面容苍老，衣着略显破旧的老伯扶着门，看着他们。是刚刚在田地里做活偷瞄他们的村民之一。这是他们来这云水村这么久第一个主动与他们说话的村民。
　　“这位老伯，我们是来为姜家除鬼的人。”顾长亭上前一步，离那老人更近一些，“请问您是有什么想说的么？”
　　“唉。”那老人叹了一口气，像是听到了什么极其令他失望的话语，“没事儿，你们看吧。”
　　转而似是不愿多言，便想回到田里，那头另一个年轻的男人一脸担心的看着他，见他返回，连忙到田垄边来搀他。
　　顾长亭深深地望着老人的背影。
　　“那老人家，是不是知道什么？”此时叶千欢的声音响起，他站在顾长亭身侧，“感觉他与那些奇怪的村民不大一样。”
　　“千欢，你去。”顾长亭突然出声。
　　“啊？”叶千欢抬头看向他。
　　“你年纪小，他们想必不会太过设防。你去，去问问有关姜轩甫的事情。”顾长亭一双明眸也看向叶千欢，“我在屋里等你。”
　　“嗯，好，师兄你在这里等我。”叶千欢应了一声，便抬腿向田垄边跑去。
　　顾长亭看见他站在田垄边唤了几句，那位老人只是对着他摇头，而那个年轻男人也只是现在不远处看着，并没有要搭理他的意思。顾长亭看着叶千欢干脆拢了拢衣摆，一脚就踩进了田里。
　　顾长亭扶额，看来以后农作知识也要交给他一些了，比如下田要脱鞋。
　　顾长亭见他通过各种讨好帮忙顺利地与那老人聊了起来，其实没准是人家受不了他一直捣乱帮倒忙才和他聊上几句，也算歪打正着。
　　他收回目光，重新绕着这屋子打量。他绕到屋子右侧，恰好此时一阵风从林中刮来，顾长亭闻到了这风中裹挟着浓浓的血腥味。他心下一惊，快步走到屋后查看。屋后被人为洒满了乌黑的血，从墙壁上淌下，流到满地的枯叶上，已经凝固成型。顾长亭蹲下拾起一片粘了血的枯叶。这在阴宅洒血，不是驱鬼的做法么？那想必这些血应当是黑狗血了。民间传闻黑狗血可驱邪治魔。
　　他又起身来到屋前，退远了几步观察木屋上新钉的那些木条，他刚才没有细想，可如今在屋后看到了黑狗血，再细看这些木条，竟全是桃木，这横七竖八摆放的，想来是什么驱鬼的阵法了。
　　他本以为是姜家夫妇良心发现趁中元节没到之前来修缮屋子，可如今，竟是怕这日子鬼怪上门叨扰得厉害，特意求来的“法宝”。想必那姜府如今也已做好万全的准备了吧。
　　顾长亭不再四处走动，只站在门边看着叶千欢与那老人交谈，连那年轻男人也上前攀谈了起来。见他表情严肃，偶尔露出些惊疑的神色，又过了片刻，像是说完了话，叶千欢朝那老人微微行了礼以表谢意，就立马转身出了田向他跑来，灌了泥的鞋子跑起来格外费劲，他总算意识到自己应该脱鞋下去的。
　　“慢点。”顾长亭看着满身是泥跑到身前的叶千欢，伸手扶住他的肩，“怎么样？”
　　“ 师兄，那姜家夫妇不是告诉我们姜轩甫是个没出息的，这么大了也没娶妻么？”叶千欢气喘吁吁地说，“可你猜怎么着，这老人告诉我他是有妻子的，他……”
　　“等等。”顾长亭打断他的话，看了看阴沉的天，又看向脏兮兮的叶千欢，“我们边走边说。”
　　“嗯，好。”
　　他们再走过那田垄时，那个老人和男人已经不见了，不知是不是再他们说话时回了家，毕竟是中元节，普通百姓总是忌讳的。
　　顾长亭和叶千欢就着夜色叩响姜家的大门。
　　“这是什么味道？”叶千欢一进门就皱着眉头捂住了口鼻。
　　果然，正如顾长亭所料，他们在府内也洒满了黑狗血，此时庭院内，厅堂外，厢房旁全都是黏腻的乌黑色，散发着浓郁的腥味，令人作呕。门窗上也挂满了各式各样的桃木剑。而姜家夫妇端坐在大堂内，像两具皮包骨头的尸体。
　　“是血腥味，他们在驱鬼。”顾长亭说。
　　“请客人们见谅了，今天中元节，不出意外那东西是会来的，所以老爷夫人命小的弄了这些。”顺子身上也蘸了血，依旧是一副无精打采的模样，说话也慢吞吞的，“客人们来用晚膳吧。”
　　“这么重的味道你们也吃的下去？”叶千欢在心里想着，用手扇了扇鼻子前的风。
　　“不了，千欢出去地时候不小心摔了一跤，浑身泥水，怕是不好就这样入座。可否请您准备些热水，我先带他回去洗洗。”顾长亭对顺子说到，“也麻烦您跟你们家老爷夫人说一句，不必等我们，让他们先用吧。”
　　“是。”顺子毕恭毕敬地朝他们鞠了一躬，就去了大堂与姜家夫妇说话。
　　顾长亭则拉着叶千欢回了房。没过多久，顺子就烧了热水送来，而后又退下。
　　顾长亭为叶千欢脱去变得硬邦邦的靴子，抬头对他说:“今晚怕是不太平，你好好洗，自己留意着点儿，我就在隔壁，有事叫我。”
　　“嗯，我知道。”叶千欢点点头，“师兄你不用担心，我也是有武功的。”
　　顾长亭笑着摸了摸他的头，就起身退了出去，但却没去隔壁房间，而是守在门外。
　　今日在木屋那边，叶千欢从老人那里得知，姜轩甫其实有一个妻子，但说妻子也算不上，毕竟还没拜堂成亲，就出了一大摊子事。对方是姜轩甫进京赶考时所结识的，也算大户人家的姑娘，叫黄茵茵。听说那姑娘特别赏识姜轩甫的才华，不远万里地愿意跟他回云水村成亲，这姜家老爷子也十分喜爱这姑娘，便也没有阻拦，说起来倒也是郎才女貌的一对璧人，后来得知姜轩甫落榜也没有离去，还安慰宽抚他，更是让两人情意愈渐深厚。
　　只是这黄茵茵没能等到大婚之日便死了，还是因为难产而死，生下来的婴儿没过几日也夭折了。姜轩甫因妻儿的死才日渐消沉，并不是因为没有考取功名，当时的他身边有黄茵茵相伴。那时姜老爷子已经一病不起，姜家夫妇说两人没有成亲，媳妇儿就难产而死传出去不好听，便没有声张地办了葬礼，此事便这么过去了，姜轩甫也消失了好长一段时日，后来才回来接了父亲去外面住。
　　村民不愿搭理他们，不跟他们说实话也就罢了，可姜家夫妇也向他们隐瞒了这件事，直接说姜轩甫没有妻子，抹去了黄茵茵的存在，这是奇怪之一，奇怪之二，就是那老人所说黄茵茵是城里的大户人家，那女儿死了，娘家人会没有动静么，这黄茵茵死的，有些太平静了。
　　顾长亭沉思，他尚且不知那老人是如何知晓姜家这些事的，但直觉老人没有说谎。也许他并不是与姜家有什么关系，而是独独与姜轩甫熟识。改日，也许可以再去找找他。
　　庭院里隐隐约约有火光，空气里弥漫开了香灰味儿。
　　在烧纸钱？
　　顾长亭在门前踱步。
　　“师兄！”
　　叶千欢突然叫了他一声，尾音急促。顾长亭立马推开门走到他身边，“怎么了？”
　　叶千欢就穿了一件里衣，长发湿漉漉的散着，他手里拿着夜鸣，看向顾长亭，此时这把通体银白的灵剑剑身正闪着荧光，微微轰鸣着就要夺鞘而出。
　　顾长亭盯着灵剑，夜鸣上一次这样异动，是因为沈玦的出现，近来一直都很平静，而如今又出现了这种情况，今夜果然会出事。
　　“啊！”
　　思绪刚毕，庭院那边就传来了一声凄厉的惨叫。

作者有话说

　　坚持……