《深宫》羑夏

4、第四章

　　玳瑁琥珀两个往皇后内殿走，玳瑁不停口地咒骂连声道：“着了瘟的行货，无赖的咬虫！若姐姐不拦着时，叫这蹄子撞进内殿去，不知道在爷跟前搬弄甚么是非！”
　　琥珀脸上也不好看，变颜变色道：“也不知道姜氏又生什么瘟，拿话挤兑咱们娘娘，该遭报应。妹妹把事儿透给那头知道了？”
　　玳瑁答：“透给了，那边喜得甚么似的，我亲眼瞧见青兰往东边院子里去了。”
　　琥珀笑道：“好妹妹，如此咱们隔岸观火，看她俩咬去吧。”

　　内殿里夫妻叙了话，外头便吩咐着驾辇，圣人往寝宫太极殿去。皇后将几个贴身的心腹叫近身，细细吩咐了，又唤玳瑁拿印，传懿旨斥责姜氏。
　　皇后心中正有主意，如今秀女入宫，圣人正是新鲜的时候，姜氏生了公主，大失帝心，便是下旨斥她，也掀不起多大的浪头儿。
　　若圣人不给她出头，失宠的妃嫔在这宫里便如无根浮萍、离了树的飞絮，冷雨凄风、任人拿捏了。

　　“娘娘，小喜方才来说，圣人有意要叫表妹入宫呢！”真珠匆匆走进来，压着声音叫道。
　　“是谁家的？”皇后坐直了身子，心中愤懑难消，“有个陈氏碍本宫的眼还不够，又要弄个金尊玉贵的在宫里头养着！他也不怕再养出个孙玉珠来！”
　　满室皆静，皇后敢在屋里说这样话，一是满屋都是心腹，二则圣人知她脾性，轻易不会怪罪。

　　圣人生母白氏母家不显，却有个表兄汤显郴在朝为官，瑾贵妃一系势大，是他力保太子登基。今上登基后，他凭着从龙之功平步青云，元康元年正拜同平章事。
　　汤显郴在圣人跟前算得上是极有脸面，私下圣人以“舅父”呼之，因此听说汤章事求见，便将手边政务暂且放下，宣他进来。
　　汤显郴行了礼，寇方海亲自搀他起来，圣人赐了座，便问：“朝中有什么要紧的事，这样天晚，劳动舅父？”
　　汤显郴便起身告罪道：“回陛下，非是朝中有什么要紧的事情，是臣家事，有求于陛下，请陛下恕罪。”
　　圣人含笑道：“舅父与朕乃是血亲，卿之家事便是朕之家事，为家事求见，何罪之有。”
　　如此汤显郴告一声罪，道：“臣今日求见陛下，为的一事：选秀前，臣之庶弟不幸染了风寒，挣扎不起，前些日子去了，留下一家人无以为生，臣便将他一家子安置在府上。臣这兄弟膝下有二子一女，女孩子倒很有几分姐姐的风姿，若陛下不弃，叫她进宫来伺候陛下起居也好。”
　　圣人沉吟片刻，缓缓道：“按说，舅父长者之慈，为朕所想，朕不当辞，但后宫诸事，皆决于皇后，朕越俎代庖，有违祖训，还是问过皇后再行决断。”
　　汤显郴赶忙跪地告罪道：“臣万死！是臣心疼这女孩子飘零蓬转，想着不如伺候陛下，也算两全其美，一时忘情竟犯下这大错！”
　　室中寂静半晌，汤显郴汗湿透背，才听圣人道：“好了，舅父是一片长者之心，爱惜侄女、体察朕躬，卿家无罪。寇方海，你亲送一程。”
　　寇方海躬身应了，伸手将汤显郴搀起来，笑道：“汤大人不必如此战战兢兢，主子爷哪会真跟您老生气呢，就是有气，也不会往您老身上发不是。”心下轻叹，看来汤阁老的关系，是时候冷一冷了。主子娘娘虽然不甚得宠，陛下却最重规矩，中宫在一日，便是一日的后宫之主，这两日德妃主子依仗龙嗣张扬跋扈，陛下心里早有不快，汤阁老今日是正撞在陛下火头上了。
　　他把汤显郴送到宫门口，看着他一甩袖子走人了，转身往回走，方才脸上的笑模样是一丝不剩——狗眼看人低的老东西，早晚有你好受的！
　　寇方海心里有气，合计着怎么叫汤显郴吃些苦头才是。他把小喜叫到跟前，如此这般地吩咐了一通，打发他去长乐宫了。

　　真珠叫了小喜进来，叫他原本讲述一遍。
　　皇后冷着脸听小喜如此这般一说，把手里的茶杯狠狠掼在了地上：“老东西！本宫还没死呢！满朝文武都是知情识趣的，连皇娘还没过问，偏他巴巴地往龙床上送人！好啊，他要送，本宫接着就是了，我倒要看看他养了个甚么行院的烟花行货！”
　　玳瑁忙上前劝道：“我的娘娘，这话可不是您该说的。”
　　皇后哪里听得进去，正遇上琥珀打外头进来，便唤住她，叫小喜把事儿又说一遍。琥珀听了小喜说，只气得五内生烟，恨不得将汤显郴扒了皮去、生剜他的肉吃。
　　她怒道：“全忘了当初老爷在朝，他怎么低三下四，做小伏低，叫老爷赏他一口干净饭吃哩！不识相的老咬虫，提口拔舌见鬼的老叫花！如今他得了势了便忙不迭送人进爷的床帏子，也不怕脏了龙床，叫祖宗一个雷劈死这忘八！”
　　玳瑁又去捂她的嘴，急急叫道：“好姐姐！这事儿是怎么闹的！娘娘已经够生气的，你还要往上拱火！”
　　皇后冷笑一声：“好，他要送人，我就和了他的心意，送进来，再想出去可就难了。他打量着汤家的姑娘是个甚么高门大户，本宫拿捏不住么？”
　　琥珀道：“怕是主子爷护着，反而难办。”
　　皇后道：“这有什么怕的，我便把她明着打死了，他能干什么？他能收了本宫的凤印不成？”
　　玳瑁听着她二人讲话，心中焦急：怕的是皇后怒火冲头、冒失莽撞，惹了主子爷不快。
　　过不多大一会儿，有个小黄门跑来说：“主子爷上玉藻宫了。”
　　张氏晋了妃位正是搬去玉藻宫。
　　“好啊，前有狼后有虎。”钟氏冷笑。突然想到甚么，她抚掌笑道：“有了，贞娘既然有本事，就叫她往那行货身上使，本宫就等着看他们的好戏。”

　　玳瑁是怎么看怎么担忧，生怕皇后在气头上做下什么冒失决断。
　　琥珀与皇后几乎是一般脾性，眼里揉不得沙子，听了便附和道：“张氏出身微贱，不是娘娘抬举，焉有她今日一宫主位的尊荣！这两日仗着龙子荒唐得紧,想是忘了当年潜邸时怎么紧她的皮了！”
　　玳瑁急得直跺脚：“话不是这样说！宫里事儿同外头王爷府上原不一般，你瞧郑王妃，打杀了多少庶子妾室，老王爷全不当回事，这样事儿咱们娘娘做了便是不贤啊！”
　　她又回头苦劝：“我知道姑娘心里苦，还念在老爷为姑娘一片苦心，收敛些脾气，姑娘熬出头了，府上才有盼头不是？”
　　皇后牙关紧咬，半晌道：“好，本宫就给他面子，他愿意收房就叫他收房。”
　　玳瑁长出一口气，跪地道：“娘娘按住心火，都是为圣人。奴婢方才是口不择言了，求娘娘责罚。”
　　皇后摇摇头，道：“你是为我好，我不罚你，起来吧。”

　　次日晌午，寇方海亲自来说：“主子爷问在长乐宫摆膳。”
　　琥珀亲自出来迎，闻言笑道：“待我问娘娘去。”
　　不多时，转出来道：“娘娘应了，又叫小厨房添了汤品。”
　　寇方海恭维道：“总是主子娘娘周到。”

　　一炷香时，御辇在长乐宫门口停住。
　　圣人下了辇，也不等通报便径自往里走，一面走一面道：“朕私库里收的好绢，南郡贡了好绉纱，各取十匹给皇后拿着玩。”
　　寇方海应了，才待吩咐小喜快些去取，又听圣人道：“朕从来不记这些闲账，也不曾认得那些簪儿钗儿的，止有老六送来一件并蒂莲头簪，有十分精巧，不知收到哪里，叫他们取了来给你。”
　　原是皇后迎出来，正听见圣人叫拿绢纱，便笑道：“我这里要什么样的好绢纱没有，国主疼我，便拿几支好簪子来我戴，宫中的花样子无趣得紧”
　　寇方海便奉承道：“大官日理万机，心下还惦记着娘娘，满宫的主子也没有这样恩宠。”
　　圣人笑骂道：“多嘴的奴才，还不快去！”
　　皇后与他并肩往里走，道：“小厨房新进了一道汤，冬日里用正滋补。知道你好用菌菇，放了北地的好蘑菇。”
　　圣人温言笑道：“满天下的女子，没有比梓潼更知道我心的。”
　　钟氏白他一眼，道：“国主莫要拿妾寻开心。”
　　夫妻落了座，厨房便开始传膳。帝后份例一般，都是两道凉菜、四道热菜，三荤三素，一道汤，一道应季果品。今日御膳房做的京城菜，圣人颇爱其中一道山珍。长乐宫厨房进了新菜式，原是御厨取了个南郡的妇人，有几道家传的煲汤。
　　圣人用得颇多，心里喜欢，道：“你若疼我，便把这厨子叫寇方海领到御厨房去。”
　　钟氏笑了，玉手锤他一下，道：“你哪次来我这儿，不要顺些什么回去！来了偷油婆了！”
　　圣人亦笑，道：“哪个白拿你的，不是给你簪子戴了么？若嫌不够时，你亲去挑选也就是了。”
　　琥珀正布菜，闻言凑趣道：“奴婢斗胆，娘娘前些日子手滑，把个好好的白玉簪子坏了，正心疼的了不得呢。”
　　圣人哈哈大笑道：“满宫上下，谁不是小心翼翼地戴着，偏你拿在手里顽！”
　　正说笑时，寇方海领着几个小黄门进来，个个捧着盒子。
　　圣人便叫：“拿单子来了没有？叫你们娘娘挑几件可心的，随她摔去。”
　　皇后笑道：“休说，国主是有事儿叫我办呢，不然几时这般殷勤！”
　　圣人没作声。
　　皇后冷笑：“瞧瞧，可叫我说着了，国主有话直说便是，何必吞吞吐吐的。”
　　圣人不得已道：“原是不想和你说，舅父前些日子来了，话里话外，要将表妹送进宫里。朕本不打算耽搁表妹，只是，唉！”
　　寇方海看圣人眼色，忙上前道：“都是汤姑娘那姨娘，在外头传得似模似样，将姑娘名声坏了。大官原本便对汤大人说‘后宫事儿全是皇后娘娘拿主意’，心里总是惦记着您哩！”
　　钟氏有心要给他面子，便佯怒道：“莫哄本宫！国主几时惦记，我怎么不知道！”
　　圣人忙握着她手道：“我的心意，梓潼知道，若非舅父于朕有恩，我怎么也不应的！”
　　钟氏便道：“既如此，寻个吉日，接进来就是了。国主莫要寻那些花名头，我是一定不依。”
　　圣人笑道：“全依梓潼。”
　　几日后，一顶小轿，汤氏便抬进了储秀宫。

　　“头晚上爷爷去了一回，接着两晚上都宿在太极宫，昨儿照着娘娘排的，该是傅氏。”玳瑁低声道，“从上个月汤氏进宫，一共承了两次。”
　　钟氏勾唇笑道：“她长得倒是不差，却远比不过傅氏国色，比张、姜二人，也差之远矣。”想是在闺中心高气傲，做着人上之人的美梦，怎知道宫中女子能出头，所依靠的无非家世容貌，汤氏两下不沾，虽说是表妹，又没有陈氏青梅竹马的情谊，想出头，难似平步上青天。
　　“娘娘，各宫主子都来了。”
　　小宫人墩身将绣鞋套上，皇后起身，扶着琥珀的手向外走。

　　各宫件皇后从屏风后出来，都按位份上前见礼。
　　张氏晋了德妃后便自觉身份不同，福身娇声道：“妾给主子娘娘请安。”
　　皇后皱了皱眉却没说什么，微微颔首，叫了声起。
　　嘉嫔告病未至，德妃道：“嘉嫔病了有些日子了，也不知好了没有。总该来和主子娘娘报个安的。”
　　皇后笑道：“难为德妃关心她，嘉嫔知道了心里必然熨帖。”
　　几个才人沉默地等主子们叙了话，才上前磕头。
　　以傅氏为首，刘氏、郭氏等行叩首礼，口呼“娘娘千岁”。
　　皇后微笑道：“起吧，都坐下说话。”