《深宫》羑夏

3、第三章

　　皇后与玳瑁在暖阁对账，其他三人正得闲，便坐在暖阁东侧的小间里闲话。
　　“琥珀姐姐，”真珠盘着腿坐在椅子上，“我一直不敢问，咱们娘娘咋一直跟姜氏过不去嘞，她也没啥威胁。”
　　琥珀瞪了她一眼，没好气地轻轻踢了真珠坐的椅子一脚，骂道：“坐没坐相！”
　　原想着叫她起来，再立规矩，因着她年纪最小，不免多纵容些，也就罢了。
　　锦绣拿着绣绷子，一边纫线一边抿着嘴笑。
　　“姜氏舞女出身，若不是皇娘送给的人，她还想进府？”琥珀轻啐一口，“全不知道规矩，没脸没皮！满宫上下都是独一份的，原是等着主子娘娘分日子，偏她往主子爷那里去截人！”
　　眼瞧着她越说越气，锦绣把绣绷放下，扯了扯琥珀的衣摆：“你仔细把玳瑁姐姐招出来，咱们又得挨她说。”

　　本朝一向迎皇后于寒门，纳妃嫔于仕宦，是为防外戚坐大，以避前朝之乱。
　　先太子妃曲氏出身书香世族，祖上有荣，门族清贵，只是其父官卑禄薄，因此不曾养出世家小姐的脾气；皇后之父以学士入翰林，官拜参知政事、太子少保，官高爵显，子弟在朝者有二十余人，可算得仕宦大族。
　　太子登基，钟家功不可没。
　　为防外戚专权，封后次日钟父便上疏请辞，五服内亲眷只有一个堂侄儿还在权位，因此钟氏在后宫便能安心揽权而不必生受妃嫔分权之苦。
　　几位亲王、郡王妃都是寒门出身，唯有先瑾贵妃之子，三皇子齐王的王妃出身豪族。

　　皇后原本在暖阁与玳瑁看账，外间来了个小黄门，急匆匆轻声将琥珀请了出去。盏茶时间，琥珀转回来，细声报道：“圣驾不时便到了。”
　　皇后抬头瞥了她一眼，琥珀忙道：“方才是小喜，他是大伴新认的养儿。”
　　钟氏点点头，搁下账册，锦绣早取来了新的袄裙，几人服侍着换了衣裳。她往头上摸了摸，吩咐道：“把我的青莲钗儿取来。”
　　如此拾掇停当，正好接驾。
　　圣人来得匆忙，面色不虞。甫一进正殿，还不等玳瑁等行礼，他便叫人都出去，单留琥珀伺候。
　　“老三家的，”圣人灌了一口茶，气得面皮微红，“忒不像话！简直混帐！”
　　钟氏不动声色，吩咐琥珀：“快给主子爷端了祛火的凉茶来。”
　　又打趣道：“若是冬天时，你只管在外头站一站，什么火气都没了。”
　　圣人闭了闭眼，强压下一股怒气，道;“我真是长了见识！”
　　钟氏心知他当着伺候的人要端着面子，遂笑道：“行了，你们都下去吧。”
　　眼见着殿里除却夫妻外再无旁人，圣人拿起茶盏来便往地下摔，直把满殿的瓷器都造了个干净。
　　钟氏这才慢悠悠地拿帕子按一按嘴角，道：“大家砸得尽兴啊？”
　　夫妻数年，圣人也多少知道她的习惯，若称呼陛下、国主时倒也无妨，若呼大家、圣上，便是心中有气了。
　　他便说些软话，放下些身段，好叫御妻消气。
　　“梓潼素来知我脾性，若不是老三媳妇实在、实在，唉，”他走到主位坐定了，伸手去拉皇后的手，“我也不至于拿你这里东西撒气。”
　　心思一转，他又说：“前两日殿中省还贡了两套好瓷器，有一件套杯极精巧，从里到外由小渐大，边拿边是个故事，老六同朕讨了两次都没给他，我叫寇方海给你拿过来？”
　　钟氏帕子捂着嘴，笑骂道：“得了吧，你把我这里东西都霍霍了，一个两个小杯儿便把事儿揭过去了不成？”
　　圣人也笑，心中气多少消了，知道自己事儿办得不地道，便许：“行，今年贡上来的头面、布缎，都叫你先挑，鲜果也紧着你，把朕的份例一块儿。”
　　钟氏这才笑了，道：“这还像样儿些，且说吧，三弟妹怎么你了？”
　　圣人沉下脸色，怒道：“朕素来不喜三弟，有他母妃之祸，也是他自己立不住。朕回回有心抬举，他回回把差事办砸。”
　　齐王乃是瑾贵妃独子，如珠似宝、金尊玉贵地养起来，却是个不顶事的怯懦性子。文不成武不就，每日只领俸禄和产业的出息过活。
　　齐王妃是诸王正妃中唯一一位母家荣显的，她是敬国侯的嫡长女，秦阁老的外孙女。钟氏与她在闺中便不对付，敬国侯府押错了宝，没料想齐王是个扶不起的，钟氏每回听说齐王又被捋了差事都要喜得多用一碗饭。
　　“就算是他不中用，也是朕之手足，天家血脉！孙氏骄奢淫逸，花用无度，硬逼着他与朕求差事，这还罢了，他办差就办差，竟叫他那好王妃教唆得学会贪腐！”
　　钟氏心中长叹，敬国公四世勋贵，竟不知教养子孙。孙玉珠猖狂惯了，殊不知今上不若先皇好性儿，这是要治她了。
　　“也不知三弟贪了多少，叫你这般恼火？”钟氏试探着问。
　　圣人正在气头上，无心细想她话中深意，顺口道：“前些日子工部造办府邸，原是上月雨水多，老皇叔府上坏了些屋瓦，朕想着不是什么大事，老三既然愿意办差便叫他去，结果修了一月，原先的未曾修好，却又坏了三间！
　　“朕顺口问了翟世炆才知道，底下人根本没见着户部批下去的银子！虽不是什么大数目，他身为天皇贵胄，开了这个贪腐的头儿，朕岂不是永无宁日！那孙氏见朕捋了他的差事，倒在皇娘跟前挑唆起来，皇娘诚心礼佛不管她，她又叫老三打白条上户部借银子！朕的亲弟弟，落魄到要靠户部接济过日子，她安得什么心！”
　　钟氏越听，眉头皱得越紧。她肃容道：“原本臣妾不该妄议朝政，可既然是三弟之事，多少也算家事。臣妾斗胆，陛下听妾一言。”
　　圣人握住她的手，温言道：“梓潼是天下后，有何事说不得。”
　　她笑笑，道：“臣妾谢陛下隆恩。孙氏与我算是闺中旧识，敬国侯府三代公卿，五世列侯，算是满朝首屈一指的豪富,孙氏既是敬国侯掌珠，母家又是新贵，自幼娇生惯养，奢靡成性——原也不是什么大事，若非，咳，若非她眼高手低，也不至于今日。
　　“妾与闺中旧友待及笄便学着管家理事，府中嫡出姊妹三人皆是如此，唯独孙氏日日游冶，在府中蓄养伶人小唱，这便罢了，指婚三弟时她心中不满，想是觉得三弟性子木讷，不讨女子欢心。
　　“妾说句逾矩的话，孙氏性子倒与先瑾贵妃娘娘，有八九成相似呢。”
　　圣人闭着眼沉吟半晌，道：“老三不成器，是父皇纵溺、贵妃威吓。孙氏心高，不敬兄嫂，亦无所出······”
　　钟氏心底冷笑了一声，孙氏何止无所出，她将齐王后院牢牢把在手中，平头正脸的丫头，叫齐王多看了一眼便要或发卖或打死，自己却蓄男娼养伎子无所不为。可若是直言相谏，她做兄嫂的不曾劝解，细数也是一条罪状。
　　“如此绝两姓之好，着齐王行义绝之宜。”
　　钟氏拿帕子捂着嘴笑了笑，道：“国主嘴皮子一碰便要两姓绝好，说得容易。”
　　圣人偏头看她。
　　“你忘了先贵妃薨逝时老三已经婚配了？虽然是看在皇娘面上不曾披麻，齐王纯孝，三年斩衰是服满了的。”与夫更三年丧者不去，有这一条在，无所出与口多言便不算是义绝之由了。
　　圣人皱了皱眉，道：“那就让她跟老三这样耗着不成？”
　　她心说叫他俩互相祸害去才好呢，面上不显，道：“若真要叫他俩分开，妾有一计。”
　　“梓潼请讲，”圣人倾身向前，“朕洗耳恭听。”
　　钟氏不紧不慢地喝了口茶：“国主莫急，虽说孙氏更了先贵妃的三年，先贵妃毕竟只是三弟生母——中宫早丧，皇娘健在，先帝的三年还未满，如此这一条便不做数。”
　　圣人哈哈大笑，抚掌道：“御妻言之有理，果真是朕的贤内助！”
　　钟氏嗔他一眼：“你别急着高兴，这只不过是权宜之计，陛下还是早拿章程的好。”

　　天家夫妻叙话时，外间来了个宫女，正是嘉嫔跟前伺候的小凌。
　　她头上缠着帕子，脸色蜡黄，满脸陪笑道：“琥珀姑姑，奴婢有急事求见娘娘，还求姑姑通融通融。”
　　说着，她自袖中掏出两根金簪，琥珀和玳瑁一人手里塞了一根。二人对视了一眼，玳瑁道：“得了，都是姊妹，你这也太客气了，只是主子爷现下在里头，娘娘见不见你可不好说。”
　　琥珀暗暗瞪她，怪她嘴快，将圣人在此的事说出来，忙补救道：“主子爷与娘娘怕是有正经事儿商量呢，你有什么事，先说给我们，我再转告给娘娘也好。”说着，便将手里的簪子又塞了回去。
　　玳瑁让她一瞪，心下也明白过来，赶紧将簪子往小凌手里塞：“正是这个理儿，你快把这收回去，叫主子看见了成何体统。”
　　小凌心知道怕是见不着皇后了，心一横，扑通跪在地上，张嘴就要喊，身后伸出一只手来将她的嘴牢牢捂上了。
　　真珠从她后头死死地摁着她，琥珀唤了个大力婆子把她押到了侧殿小间里。
　　琥珀逆着光站在小间门口，冷冷地盯着小凌。
　　“你这不逢好死的奴才，”真珠气冲冲抓着她发髻往后扯，“往主子跟前嚼什么舌根？”
　　小凌吃痛，不由叫了一声苦，被真珠劈手一个耳光掺得头昏耳鸣，忙哭叫道：“姑姑饶了奴婢！原是嘉嫔主子这两日身上不爽利，换了两个医官看不见好，使奴婢来讨个恩典，求主子娘娘差个好医官瞧病！”
　　琥珀没言语，带上门，走进屋来坐了。
　　真珠年纪小，脾气急躁，当下骂道：“好奴才！你这样说，方是主子娘娘慢待了不成！凡是回绮阁来时，无有甚么不应的，如今看来，倒是喂了你这白眼儿狼！”
　　小凌一面哭，一面磕头道：“好叫姑姑知道！奴等上下，谁不念着主子娘娘的恩德！若非娘娘大贤大德，奴在深宫哪有容身之地，只是嘉嫔主子害得病厉害，求主子娘娘看在大公主份上救主子一救吧！”
　　琥珀这才不紧不慢道：“嘉嫔娘娘害得是什么病啊，叫你这般跑了来，我们姊妹在主子跟前再不得脸，也不是你这么作践的。念在你是为了主子，饶你这一回。”
　　小凌又忙给她磕头，哭道：“实在是娘娘病得受不住，求姑姑救命！前两日受了风寒，医官用了药，眼瞅着时大好了，谁知道又、又——又犯了妇人之症。”
　　琥珀坐直了些，声音沉沉：“什么妇人之症？”
　　小凌小声道：“娘娘下身血流不止，医官开了药，吃了好些天也没全止住。”

　　琥珀玳瑁对视一眼，玳瑁点点头，旋身出去了。
　　琥珀亲自把小凌扶起来，拿帕子给她擦了擦泪，亲昵道：“原是如此，嘉嫔娘娘害病时便该来的，怎么拖了这许久。妹妹放心，主子娘娘最仁善不过，嘉嫔娘娘吉人天相，必然能转危为安的。”
　　说着，将小凌扶着坐下，又命小宫人沏了茶，温言抚慰。真珠也握着小凌的手，亲热道：“我给妹妹赔个不是，是我性子急，失手伤了你，妹妹莫记恨我。”说着顽笑般抓着小凌的手拍了拍自己的脸：“喏，妹妹心里有气时，只管打回来。”
　　小凌忙摆手,连道“不敢”。
　　琥珀呵斥道：“你小家子气惯了，岂知非是人人都如你一般？赔了不是就罢了，做什么又去作弄人！”
　　真珠笑嘻嘻福了福身，出去了。
　　盏茶时间，玳瑁回来，笑道：“我便说到处找不到姐姐，原是在此处躲懒，妹妹还要伺候嘉主子，我叫人送你回去。主子娘娘玉赐了好些东西，又差了一个颇擅妇科的医官，妹妹大可放心。”
　　小凌忙站起身，深深一福：“奴婢叩谢主子娘娘恩典，多谢姑姑照应。”
　　琥珀笑道：“一家姐妹，谢来谢去的，偏你重规矩。”