《女傧相》莱茵蓝山河

3、凡尘

　　灯光忽明忽暗，映在窗棂上是一个清秀的女子身影，时而深思时而张望，蜡烛剪了又剪，仿似在等待什么人。

　　“大小姐……”门匾上写着“香暖阁”的闺房门口，一个穿绒布衣衫的老妈子轻轻扣门，手里提溜着一个缎面的红色包袱。

　　敲到第六声，门里响起了一个清脆的声音。“崔妈，您来啦。”只见红烛光晕中的少女缓缓走出，身子骨轻盈瘦削，梳着齐耳的学生短发，对着门轻轻吐出几个字：

　　“还没回来呢。”

　　“哟，这都酉时了，怎么还没回来呢？”崔妈皱起了眉头。

　　“用过午饭半晌就跟老爷出去了，说是去见什么高人，还带了纪管家，”少女一字一顿地说着，踮着脚走到门口，缓缓打开了门，“照理说，早该回来了。”说着又朝门口望了望，夜幕已沉，深庭大院里只听得晚风里的蝉鸣点点，幽深得空旷，无半点人的脚步。

　　“许是还没忙完，您别急，再等等吧。”少女白净的面皮上依然毫无表情，只有一双黑曜石般明亮又迷离的大眼睛莹莹地闪烁着，能洞穿人的心思一般。

　　“这哪儿成啊！明儿个就要出阁了，这喜服还没上过身呢，万一不合适这可怎么是好呢。”崔妈急坏了，额头上渗出细密的汗珠，攥着包袱的手窝里也湿津津的。

　　“小柔啊……要不这么着。你先替大小姐试试衣裳？”崔妈突然灵机一动，把目光转向了门里的少女，少女突然惊得一激灵。刚下意识要推辞，转念又一想，心想这是崔妈的命令，哪有不从的道理呢？

　　崔妈是家里的老佣人，大小姐的贴身老妈子，光绪年间曾是北京城里的绣娘，绣得一手好针线活，后来有了机器织布，手工生意不好做，于是来到当时是朝廷从四品光禄少卿梅廷玉的府里当差，为人慈善、心存仁厚，不但梅家大小姐拿她当半个亲娘看待，全家的佣人丫头管家婆子们，无不敬之重之。明天就是大小姐大喜的日子，这喜服又是崔妈不眠不休赶制了七天七夜，熬到眼睛都快瞎了才终于完工的，生怕大小姐到时候穿不上她这份心意，可临到要出嫁的前一天，好巧不巧，人就被梅老爷带到城外去会什么高人，到这个钟点儿还没回来。

　　“是，崔妈。”这名曰小柔的姑娘接过崔妈手里的包袱，轻轻搁在大小姐的床上。想来这全家里上下所有的女眷里，唯有柔儿跟大小姐体貌年龄相仿，小柔是从小没得吃穿，这豆蔻的年纪愣是瘦成皮包骨头，而大小姐从小身体不好，全家上下属她最像林妹妹，三天两头卧病。不过说来也真凑巧了，小柔就因为这个，成了大小姐的御用试衣，有时崔妈打版时碰上大小姐去私塾里念书，就会拿柔儿当样本。所以到这个节骨眼儿上，让柔儿代替大小姐试试衣裳，也是不得已的法子。

　　“记着啊，合身不合身，都言语一声。哪儿不合适告诉我，我抓紧改着，没什么毛病的话，就赶紧脱下来叠好，放在大小姐枕头边上。你可听清楚了？”

　　“知道了，崔妈，您且在外头候一会儿，我试过便回了您。”崔妈应了一声，便退出门外去了。
　　小柔慢慢移步到床头，十根玉指轻抚着朱红的衣包，这是上好的苏丝绣制而成。喜服之上，盘云锦绣着一朵红艳欲滴的国色牡丹，金丝银线细密缠绕，风雅绝伦，柔滑细腻的丝质像抚触在婴儿幼嫩的肌肤。

　　“这当真是集万千宠爱于一身的千金之体，才配享用的奢荣与精致啊。”柔儿心里这样想着，手里突然像出气一般狠狠攥了把这喜服。想来自己此生也未见得有机会能享受这般荣华，仅有的一次机会，还是拜这晚归的主子所赐，不免得有些心生凄凉，往事忽而像走马灯一样在眼前放了一小截儿。

　　这小柔姑娘的本名叫做白芷柔，本家是武行出身，她自己幼年时也曾跟父亲习武三年，练就了一身童子功。后来，7岁那年，宣统皇帝溥仪在紫禁城宣布退位，一时间天下大乱，她的亲生父亲在一次斗殴中身亡，留下她和5岁的妹妹白翠兰。父亲出殡的第二天，芷柔和翠兰收到了远在北京的伯父发来的电报，连夜登上了去北京的火车。没想到第二年，大伯在街上被流弹击中身亡，姐妹二人再次流落街头，靠卖艺和做手艺零活为生。

　　九岁那年，芷柔跟着师傅鲍老四在园子里表演时摔断了右腿，从九尺高的木架子上摔了下来，脚腕子上瞬间鼓起鸡蛋大小的包，疼的脸色煞白，豆大的汗和眼泪顺着脸颊到下巴滴到地上。满屋子人魔狗样的大老爷们，竟没一个人上前搭把手，一个个都在那喝倒彩，气的师傅一面给客人赔不是，一面冲着芷柔就是一个大耳刮子，芷柔就跟那泄了气的球一样贴在地上再也起不来了。

　　“老子供你吃供你喝，你丫今天当着这么多大爷的面砸我的饭碗，看我不打死你这不要脸的小蹄子……”说着就要抄板凳往上抡。园子里的宾客一看这架势，顿时来了兴致，嚷嚷着退票的也不退票了，一个个咧着嘴歪着脖等着看这现成的好戏。

　　“爹！住手！”就在这时，一个女童惊恐的声音让鲍老四停下了手中的板凳，回头一看，从厢房里跑出来一个八九岁的小丫头，穿着一身粗布旗袍，光着小脚丫一路跑到鲍老四跟前，扑通一声跪在他面前抱着他的腿，声泪俱下。

　　“爹，您这样会把我姐打死的……我姐死了，我也不活了……”小丫头哭成了个泪人，死死地抱着鲍老四的腿不撒手，弄得园子里的宾客一脸错愕。鲍老四悬在半空中的手这才慢慢地放了下来，心被这小妮子弄得融化了一半，低头看看那张流着委屈泪的小脸，心尖儿上忽的冒出一股酸水儿。“翠儿，我的好翠儿，快起来。”说着拎着小姑娘的胳膊把她提溜了起来，一把搂在自己的怀里，轻轻地拭去她面颊上挂着的眼泪。小姑娘却越哄越委屈，在鲍老四的怀里“哇”的一声大哭了起来。

　　“好了好了，好翠儿，乖翠儿，不哭了，爹一会儿给你买糖人儿去。”一看小姑娘还光着脚，白嫩的小脚上被地皮上的粗石砾儿划出了好几条扣子，连忙心疼道“哎呦，这咋还不穿鞋呀……”说着把小柔脚上穿得练功布鞋一把拽下来，给翠儿穿在脚上。

　　“今天看在我翠儿的面子上，饶了你这个小娘们。”说着鲍老四一口口水吐在了小柔的脸上，小柔却早疼得昏死了过去，没了知觉。

　　都是来讨生活的，为什么鲍老四对她和妹妹翠儿一个天上一个地下？白芷柔想不通，也懒得想通，偶尔听一起卖艺的师兄弟说，翠儿长得很像鲍老四死掉的闺女，刚好年龄也和她闺女过世时一样，难怪了。但知道这些对白芷柔来说也没什么用处，得不到鲍老四的待见，这么下去也不是个办法，于是在一个月黑风高的夜里，小柔使出全身力气翻墙逃了出去。

　　丢下妹妹？她顾不得那么多了，心想反正鲍老四对翠儿那么好，一时半会儿也不会出什么大问题，等有朝一日自己立住了脚，再回来搭救妹妹也不迟，现在让她跟着自己也是受苦，跟着鲍老四好歹还能有吃有喝。不过话是这么说，要她全然放下心来也是不大可能。出了鲍家，小柔一步三回头地望着那屋子，那里有她酣睡中的妹妹，和猪狗不如的鲍老四，她的泪溢满而出，终于越跑越快，头也不回。

　　离开了鲍老四，小柔开始了有上顿没下顿的生活，睡过马路、扛过麻袋，还差点被招作苦力给天津港上货。后来偶然赶上梅府里招工，管家老纪看小柔生得机灵便招了进来，就这样，小柔成了大小姐梅佩琴屋子里的丫头。而大小姐不愧为大家闺秀，心疼小柔的身世，对小柔也是照顾有加，拿她当自己的妹妹看待，久而久之，生性倔强又孤立的小柔，也开始对梅大小姐言听计从。

　　眼前这喜服，是一等一的苏杭云锦，别说穿了，小柔做梦都没敢梦到过，趁着小姐还没回来，小柔赶忙手脚并用，三下五除二换到了自己身上。望着眼前镜中的自己，小柔愣住了。她从没想过自己也有这样富丽明艳的时刻，仿佛镜中那个人不是出身寒微的白芷柔，而是一位身世显赫的名门千金，而她明天要嫁的人，也正是自己心驰神往的翩翩少年——江梅柳。