《皮囊师》亮兄

32、初九2

　　大概休息了半日，鲤伴用过麻雀端来的饭菜，又无聊地听麻雀们叽叽喳喳了一会儿，明尼和商陆就过来了。
　　明尼进了门，见了鲤伴便冲过来抱住他哭起来。
　　鲤伴也鼻子一酸，有种劫后余生的感觉。
　　商陆则对明尼嗤之以鼻，说，堂堂男子汉，怎么说哭鼻子就哭鼻子了？
　　鲤伴问明尼，土元怎么没有来。
　　明尼说，他是别人领着来这里的，不曾见过土元。
　　鲤伴问，难道他还没有醒过来吗？
　　一旁的麻雀听了他们的话，插言说，那个土元是不是地鳖虫？
　　鲤伴忙说，是啊，他就是地鳖虫。你见过？
　　他知道，麻雀说话口无遮拦，如果她见过土元，必定会说出来。此时不见土元，他忍不住有些担心。
　　何止见过，还跟他说过话呢。麻雀说。
　　他已经醒过来了？现在他在哪里呢？可以叫他过来吗？鲤伴急急地说。
　　麻雀又左眼看看他，右眼看看他，说，恐怕叫不来。
　　鲤伴心里咯噔了一下，问，为什么叫不来？难道他……
　　鲤伴想问是不是淹死了，但是后面的话说不出口，怕一说就成真。毕竟土元是地鳖虫，不善水性，又不是皇后娘娘的人，自然受不到皇后娘娘的重点照顾。如果皇后娘娘救得不够及时，土元溺水而亡的可能性会比较大。
　　他离开这里了，此时应该上了岸。麻雀说。
　　他怎么会离开的？鲤伴问。
　　对呀，他跟我们一起来的，一路上没有说过要走，怎么会突然不告而别呢？不会是皇后娘娘把他杀了，找这个借口来敷衍我们吧？明尼大声说。
　　明尼跟鲤伴一样听过许多关于初九的故事，故事无一例外都是说皇后娘娘如何心狠手辣。
　　麻雀冷冷地说，如果皇后娘娘把他杀了，我就会跟你说是皇后娘娘杀了他。
　　鲤伴清楚这些麻雀的性情，急忙拉了拉明尼，说，这些麻雀不会说谎的。
　　明尼不知道鲤伴为何相信麻雀，但是见他这么说，便冷静下来，平和地问，那你可不可以告诉我，土元为什么离开这里？他又不会游水，跳进江水里等于是自杀。他怎么离开这里的？
　　是皇后娘娘劝他离开的。麻雀说。
　　鲤伴迷惑不已，初九为什么劝他离开？
　　不知为何，鲤伴脱口而出的还是“初九”，而不是“皇后娘娘”。他觉得说皇后娘娘很是别扭，而初九这个名字说起来自然多了。
　　麻雀说，那我就不知道了，反正皇后娘娘单独跟他说了一番话，说完之后，土元就要离开这里。皇后娘娘吩咐胡子银弄来一艘小船，带着他离开了。
　　明尼顿时情绪低落，怏怏地说，我能猜到皇后娘娘跟他说了什么。
　　鲤伴问，说了什么？
　　明尼说，皇后娘娘肯定跟他说，他是我们的累赘，叫他不要跟着我们了。我们离开桃源的时候，胡子金就说他是累赘，不想让他跟来。他说他认识皇城里的人，也许可以帮到我们。现在我们已经在皇后娘娘的船上了，他皇城里的人也帮不上什么忙了。我想皇后娘娘大概跟他说了这些。
　　鲤伴说，帮不上什么忙也没有关系啊，为什么要让他离开呢？
　　明尼摇摇头，看着鲤伴的眼睛，问，你知道土元到底是什么来头吗？
　　鲤伴说，不知道，要不是他那次往我家楼上扔石头，我还见不到他。
　　明尼嘴角扯出一丝笑，说，你看，你都不知道他到底是从哪里来的。你放心让他跟在身边，别人可不放心。
　　你的意思是，初九怀疑他跟着我们另有目的？鲤伴问。
　　商陆忍不住说，可是我认识你们更晚，为什么皇后娘娘不怀疑我？
　　明尼转头对商陆说，我觉得皇后娘娘对你并不陌生。
　　商陆眉头蹙起，说，可是我以前没有见过皇后娘娘。
　　鲤伴说，我也没有见过。
　　相逢何必曾相识。初九的声音忽然在门口响起。

　　鲤伴他们聊得太投入，竟然没有听到初九踏在船板上的脚步声。
　　麻雀们慌忙行礼。
　　商陆也要行礼，被初九扶住。
　　初九说，你们就算了。皇宫里繁文缛节多着呢，要是讲究的话，你们哪里做得过来？不如都免了，不知者不罪。在我面前失礼我不责怪，在满朝文武面前失了分寸，他们就不敢计较。
　　商陆感激地说，谢谢皇后娘娘！您刚才说相逢何必曾相识，您的意思是以前认识我还是不认识我？
　　初九微微一笑，瞥了鲤伴一眼，说，何必曾相识，就是不用在乎相识不相识。你们不知道，以前皇城里的人可能早上还认识，晚上就不认识了，可能今天还认识，明天就不认识了。但是你我的关系未曾改变，或者同住一个屋檐下，或者相邻而居，或是姐妹互相不认得，或是主仆互相不认得。那人变了模样，但那人仍是你姐姐或者妹妹。甚至一个陌生人进了你的家，自称是你的母亲，而原来你熟悉的那个母亲从此消失不见。你除了接受没有其他办法。
　　商陆听得脸色大变，惊恐地问，怎么会有这种怪事？
　　鲤伴却听明白了，问，你说的可是皇城皮囊师兴盛的时候？
　　初九露出惊喜之色，充满期待地问鲤伴，你居然知道？
　　鲤伴说，我见过皮囊师的手段。
　　初九问，是吗？你什么时候见过？
　　鲤伴说，我见过小十二。关于皮囊师能够给人换皮削骨的故事，我听家乡的老人说过很多。
　　初九自嘲地笑了笑，说，小十二对我恨之入骨，在你面前必定没有说我一句好话吧？可是你知道那时候皇城里最厉害的皮囊师是谁吗？
　　鲤伴摇摇头。
　　是你的爷爷，太傅大人。初九说。
　　这对鲤伴来说无异于晴天霹雳。在他的印象里，皮囊师都像小十二那样让人觉得害怕。而爷爷在他的印象里一直是和蔼可亲的。他怎么也不会将爷爷跟皮囊师联系起来。
　　所以……你铲除皇城的皮囊师时，我爷爷也受了牵连？鲤伴不得不这样联想。
　　初九痛苦地闭上了眼睛。
　　鲤伴不知初九为什么会有这样的表情。
　　明尼看了看初九，又看了看鲤伴。
　　初九深吸了一口气，缓缓呼出，然后说，很多人说我是因为嫉妒那些突然变得好看的女人，嫉恨她们在皇帝陛下那里获得比我多的宠爱，才对换皮削骨的女人痛下杀手，才将皮囊师斩草除根。其实我一点儿也不在意是否能得到皇帝陛下的恩宠，更不嫉妒那些几乎变得一模一样的女人们。
　　那你为什么……鲤伴问。
　　初九不等他问出来，就接着说，我杀掉他们，是因为无法忍受我身边今天还熟悉的人明天便变了一副陌生面孔。而那些改变模样的人要忍受巨大的痛苦，换了的皮不一定适应，有的只是痒，有的如被无数蚂蚁噬咬，削了的骨每到天气变化之时就会疼如刀割。一些原本不想改头换面的人因为别人的改变而不得不改变自己，无端陷入这种痛苦。我的母亲，我的姐姐都被拖入其中。我一方面看到她们忍受痛苦时而同情她们，一方面看到她们陌生的脸而痛恨她们。所以，我发誓要将削皮换骨的人杀尽，要让皮囊师消失。
　　鲤伴愣住了。这跟他从别人口中听到的初九差别太大了。他在心里告诉自己，初九的话不可全信，就像她自己说的，她不能像那些麻雀一样有什么说什么，她必定有所隐瞒。
　　即使她有隐瞒的地方，但是那种熟悉的人忽然换了一副面孔所带来的恐惧应该不是无中生有的。他想象着如果两个陌生走到面前，声称他们是他的爸爸妈妈，他们只是换了皮削了骨，他也会感到惊恐而不知所措。
　　那你特别痛恨我爷爷吧？鲤伴问。

　　鲤伴没料到她居然摇了摇头。
　　初九说，太傅大人是善良之人。他当初学皮囊师的手法，完全是因为同情我的母亲和姐姐。
　　他是因为你的母亲和姐姐才学会这种事情的？鲤伴问。
　　初九的话又一次颠覆了鲤伴的想象。
　　明尼也已瞠目结舌。
　　初九说，因为一次狐火烧伤，我母亲脸上留了疤痕，她是极其爱美的人，自此之后痛不欲生，不出房门一步，不敢对着镜子，不敢洗脸。因为洗脸的时候能从水盆里看到自己。我姐姐进宫之后得不到皇帝陛下的恩宠，连见皇帝陛下一面都可望不可即。她整天彻夜地哭泣，担心在冷落中孤独终老。我无意间在你爷爷面前说过一次，你爷爷就开始学习皮囊师的技艺，后来修复了我母亲的脸，虽然修复之后不是原来的模样……毕竟不是什么都能恢复原来的模样……她变得更好看了。再后来，我姐姐回家省亲，他又将技艺运用在我姐姐身上。皇帝陛下忽然发现后宫中原来还有这么漂亮的人，很长一段时间里姐姐独得恩宠。
　　商陆悄声对鲤伴说，你爷爷是个好人。
　　初九听到商陆的话，点点头说，太傅大人确实是个好人。他帮助我的母亲和姐姐之后，将皮囊师的技艺发扬光大，创造出了前无古人的换皮削骨之法。在此之前，皮囊师不过是在人的发肤妆容方面下工夫，其技艺不过是点痣，修眉，美白，去疤等。总的来说，不过是在皮囊之外加以修饰罢了。我母亲的疤痕因为是被狐火所伤，以前的皮囊修饰之法不能将疤痕去净，太傅大人便抛弃了以往皮囊师的思维框架，干脆舍弃旧皮囊，再换新皮囊，得以治好我母亲的狐火疤痕。
　　麻雀在旁补充说，狐火是妖火，是不灭之火，人哪里治得好妖怪留下的伤痕？除非换皮。
　　鲤伴知道狐火的厉害。他的家就是狐火烧毁的。救火的人说过，狐火用水浇不灭。如果人被狐火烧伤，其结果肯定与普通烧伤不一样。他和乡亲们在房子烧毁的地方没有找到他父母的尸体，尸体定然是被狐火烧成了灰烬。想到这里，鲤伴生出一个疑问——烧伤初九母亲的狐火不会也是白先生放的吧？
　　初九没有说狐火的来源，鲤伴也不想问。他怕初九说狐火就是白先生放的。
　　至于为什么有这种害怕，他自己也说不清楚。
　　初九说，太傅大人创造出换皮之术后，更进一步创造出削骨之术。换皮虽然比原来的皮囊修复有了很大进步，可是因为骨头的关系，人的脸型身型无法改变。很多人即使换了皮，效果也不是很明显。削骨之术出现后，情况变得完全不一样了。几乎人人都可以变美，甚至变成另外一个人。人人都可以做到的话，就会让人人陷入其中。哪怕是本来不愿竞争的人，也不得不加入。
　　麻雀插嘴说，这可以理解，我们禽类兽类，羡慕人身，苦修数百年就为了获得人身。本有人身的人，想获得更为完美的人身，不惜换皮削骨，受尽苦难，跟我们修人身没有什么区别。
　　初九呵斥麻雀说，愚笨！你们获得人身，是通过吸取精华，获得灵智，增加灵力而渐渐成功的。人出身即有人身，就是造物主的恩赐，天地灵气的凝聚。有这番幸运，应该好好珍惜，好好持守才是。换之以皮，削之以骨，是自毁灵胎，自消灵气，哪里跟你们一样了？
　　商陆若有所思地点头。
　　初九继续说，我入宫之时，皇城的皮囊师已经多如牛毛。街上所见之人，皆恍惚见过。刚见一人从面前经过，一会儿又见那人擦肩而过，不一会儿再见到那人迎面而来。回头一想，不知道那是三个人，还是两个人，抑或是一个人。若是有一人犯罪，通缉令一出，即有无数人惶惶不安，官府捕快按照画像抓人，一抓就抓了无数人。我曾听到一件怪事，某人羡慕一朋友，便让皮囊师将他换皮削骨成朋友的模样。然后他将那朋友杀害，杀害之后竟然若无其事地进入朋友的庭院，模仿朋友的习性生活。朋友之妻没有发觉，与他同眠。朋友之仆没有觉察，听他使唤。后来被害之人尸体发臭，被人发现，这才真相大白。