《皮囊师》亮兄

33、初九3

　　初九说，你爷爷为一些人创造了天堂，但他不知道他同时给更多人创造了地狱。有人将你爷爷奉为天神，有人将你爷爷视为魔鬼。有人一念成佛，有人一念成魔，你爷爷的一念既成了佛也成了魔。
　　但是他的初心是好的。鲤伴忍不住为爷爷辩解。
　　初九看着船外两岸的山峰，说，是好是坏，不是自己说了算，是别人说了算。其实别人说了也不算。这个人这样说，那个人还那样说。至于你爷爷到底是什么样的人，我说了不算，你说了也不算。等你到了皇城，看看其他人是怎么看你爷爷的吧。再有半日，我们就可以抵达落阳城了。
　　落阳城？鲤伴问。
　　商陆眼睛忽闪忽闪地说，皇城就是落阳城，你不知道吗？
　　鲤伴摇摇头。他以前以为皇城就叫皇城。
　　落阳……落阳……鲤伴喃喃念叨。
　　是太阳降落的地方的意思吗？鲤伴问初九。
　　初九点点头，然后说，但是太阳并不在那里降落。
　　那为什么叫做落阳城呢？商陆问。
　　初九嘴角露出一丝苦涩的笑容，说，本朝建立之初，太祖迷恋上一位姑娘，于是问那姑娘，天下之大莫非王土，你想在哪里生活，我就带你去那里生活。姑娘指着天空的太阳说，我想在太阳落下的地方生活。太祖等待太阳降落之时，指着现在皇城所在的地方说，太阳在那里降落，我将为你在那里建立新城，陪你到老。后来，太祖在那里建立皇城，命名为落阳城。
　　麻雀叽叽喳喳地交头接耳，说的无非是太祖专情，那姑娘令人羡慕之类的话。
　　初九冷笑说，说你们愚笨还真是说对了！太祖哪里专情？姑娘哪里幸福？
　　麻雀互相晃动脑袋看来看去，互相问，有什么不对吗？
　　鲤伴略作思忖，摇摇头说，姑娘说希望在太阳落下的地方生活，可是太阳不会落在世间的某一处，她这么说是要拒绝太祖皇帝。太祖将皇城命名为落阳城，并不是因为太阳在那里降落，而是逼迫姑娘就范。
　　麻雀纷纷说，原来是这样！
　　初九微笑地看着鲤伴，说，我给很多人说过这个故事，凡是听到的人都说太祖深情，姑娘幸福。你是第二个洞察真相的人。
　　商陆急忙问，第一个是谁？
　　初九说，是他爷爷。既说佛又是魔的太傅大人。
　　这时有人来报，说是皇城大门的卫兵发现了戴着面具的白先生，已经捉拿起来了。
　　初九淡然一笑，说，如此容易被捉的，自然不是白先生。
　　报信的人离去之后不一会儿，又有人来报，说白先生刚到监狱，就已经自己大卸八块。官兵检查尸体，发现白先生的脑袋是木头的，手脚大小形状不一。
　　初九仍然一笑，说，也好，这说明他已经进城了。就怕他不肯进来。
　　初九听取情报时没有避开鲤伴他们。
　　鲤伴听说了小十二在扬州偷囚徒肢体的事情，所以听到这些情报并不惊讶。
　　反而，他急切希望尽快到达落阳城。
　　他的心情跟初九一样，就怕狐仙不进皇城。
　　不仅仅是因为狐仙，他希望更加了解他的爷爷。爷爷的大半生都是在皇城度过的，只有在那里才能了解到真实的爷爷。
　　现在，他也希望更加了解爷爷生前的死对头初九。只有到了皇城，他才能真真切切地知道初九到底是什么样的人。
　　自己的亲眼所见亲身经历比那些人的传说更有说服力。

　　太阳落山之时，商陆在外面大喊，鲤伴！鲤伴！快来看！落阳城果然是落阳城哎！
　　明尼听到喊声，立即跑出船舱，发出惊叹，天哪，果然是太阳降落的地方！鲤伴你出来看看呀！太壮观了！
　　鲤伴犹豫不定。初九交代过了，叫他不要出去，免得被人看见。
　　一个麻雀走了过来，递给他一个面具。面具上画着麻雀的脸。
　　鲤伴道了谢，戴上面具走了出去。
　　扶着船舷，鲤伴看到前方矗立着一座雄伟的城市。这座城仿佛是一个托盘，将夕阳托在盘中。而在太阳的正下方有一座金光闪烁的宫殿。毋庸置疑，那就是九州的心脏，是皇城的中心，是天底下权力最大的人居住的地方。
　　从鲤伴所在的角度看去，太阳确实像降落在那座辉煌的城市里。或许太祖就是在这个地方向他心爱的姑娘许下诺言的。
　　商陆凑到鲤伴身边，问，太祖当年大兴土木建起这样的皇城，应该是真心对待那位姑娘的吧？也许当年那位姑娘看到太阳在那里降落，说出想在那个地方生活的愿望也是真心的吧？
　　鲤伴望着皇城说，你是什么样的人，就愿意相信它是什么样的故事。故事本身已经不重要了。
　　明尼紧接着问他，那你相信你家楼上的狐狸和女人放火是什么原因呢？
　　鲤伴想了想，回答说，希望这次皇城之行能让我找到答案。
　　明尼叹气说，看来你还是不愿相信他们会做那样的事情。
　　商陆一脸的迷惑。
　　下了船，初九没有从东边的正门进城，而是有人偷偷驾来马车将他们从少人经过的侧门接了进去。
　　刚进城门的时候，马车颠簸。他们在马车里晃来晃去。麻雀们嘴里衔着筷子，一言不发。
　　鲤伴他们见麻雀都不发一言，便也保持缄默，静静地听着轱辘吱呀吱呀的叫唤声。
　　初九颠了几下，颇为抱歉地对鲤伴说，这里的路不平，会比较颠，等进了宫，马车就平稳了。
　　鲤伴觉得初九贵为皇后娘娘，跟他们一起受颠簸，已经难能可贵，没想到她会担心他不舒服。
　　鲤伴忙说，不颠不颠，比桃源的路要好多了。
　　商陆上车之后就瞪着眼朝麻雀嘴里的筷子看，觉得新奇。她见初九打破了沉默，便趁机将心中的疑惑说了出来。
　　皇后娘娘，她们为什么嘴里要衔筷子啊？商陆问。
　　初九轻轻一笑，说，她们的嘴闲不住，不衔一根筷子的话就会叽叽喳喳。路边的人一听就知道是我来了。
　　麻雀们听到了，脑袋又晃来晃去，嘴巴动了起来。但是嘴巴咬在筷子上，只发出咯咯咯的磕碰声。要不是有筷子，她们又该喧闹起来了。她们也许也担心泄露皇后娘娘的行踪，但是她们控制不住说话的欲望。
　　初九看着麻雀们，语重心长地说，你们要获得人身，达到成功境界，首先是要学会的不是如何说话，而是如何不说话。知道如何保守一个秘密的时候，你们就能成人了。
　　前头的车夫甩起马鞭，啪地抽打在马屁股上。马车跑得更快了。
　　外面街道上的灯火从缝隙里透进来，落在他们的脸上，不停变换。
　　但是你们就没有现在这么快乐了。初九说。
　　马车颠簸了许久，忽然停了下来。
　　鲤伴看到外面站着许多举着火把身穿甲胄的士兵，恍惚之间，鲤伴以为土元混在其中。
　　士兵拨开马车的窗帘，看到初九，露出恐慌的表情，忙道歉说，小的该死，惊扰皇后娘娘了！
　　初九挥了挥手。
　　马车再次前行，变得非常平稳。
　　商陆小声说，进宫了。
　　初九让麻雀将嘴上的筷子拿了下来。
　　麻雀们立即叽叽喳喳起来。
　　马车走了一段距离，初九对鲤伴说，我给你们安排了住处，前面不远就到了。我会留下两个麻雀照顾你们的起居。要是有什么不周全的地方，你让麻雀告诉我。
　　鲤伴忙说，能有落脚的地方就不错了，谢谢你。
　　初九说，以后别再在我面前说“谢”字。
　　过了一会儿，初九又说，我让你们住的地方，是宫里人不敢住的地方。当年的皇后娘娘雷家大小姐，就是在那里饮毒自尽的。
　　明尼打了一个哆嗦，面色瞬间变得苍白，说，虽说有个落脚的地方就好，但是……能不能……给我们安排别的地方住？
　　商陆也害怕得很，但是她眼睛看着鲤伴，央求鲤伴给初九说情。
　　初九说，之所以安排你们住在这里，就是让你们避开宫中耳目，寻个清净的地方。你们别以为我现在是皇后娘娘，就可以高枕无忧。人越是在高处，就被越多人看见。我得让你们藏在相对隐蔽的地方。
　　鲤伴怕明尼再央求初九，急忙说，不碍事的，清净点儿好。
　　一个麻雀说，那里可一点儿都不清净，晚上常常听到雷家大小姐的哭泣声。

　　商陆顿时吓得抱住了鲤伴的胳膊。
　　另一个麻雀说，是啊是啊，她一边哭一边说，我的脸呢？我的脸呢？听到的人都吓得掉了魂儿。
　　鲤伴问，我听说雷家大小姐的脸下植入了雪蚕丝，青春永驻，容颜不老，为什么她会问她的脸？
　　麻雀说，这我就不知道了，反正宫中很多人都听到了她的哭泣声和问她的脸在哪里的声音。
　　另外一个麻雀说，就是因为这样，白天有人从那里经过的时候都会绕着走。私底下都说雷家大小姐阴魂不散……
　　又一个麻雀说，听说当年的太傅大人进宫觐见的时候从不绕路，有时候还站在墙外侧耳倾听。
　　先前那个麻雀说，也就太傅大人这样，别人可没有这样大的胆子。
　　初九笑了笑，说，瞧你们说的！麻雀虽小五脏俱全，但是你们的胆儿确实太小了。这人死了就是死了，阴魂又能在阳世间停留多久？你们是活的，她就算还在那里，也是死的，你们怕什么？
　　鲤伴看到明尼的脸上已经开始冒虚汗了。
　　这时候，马车停了下来。
　　初九掀起窗帘，看了看外面，说，已经到了，你们下去吧，我就不送了。
　　她又指了指麻雀中的两个，声色俱厉地吩咐说，你，还有你，你们两个就留下来照顾他们吧。要是他们少了一根毛，我找你们俩算账。
　　商陆弱弱地说，我们又不是鸟……
　　鲤伴他们下了马车，站在一座看起来就有几分阴森气的庭院前。这座庭院显然很久没有人照顾了，院内的树已经将枝叶伸到墙外来了。墙壁斑驳，门前许多落叶，大门的颜色陈旧灰暗，门环已经生了铜锈。
　　一阵风刮过，外面的人就能听到里面扑打扑打的声音，那是松了的窗纸拍打窗棂发出的声音。除此之外，还有细微的窸窸窣窣的声音，像是有人在里面轻轻悄悄地挪步。但是鲤伴能听出来，那是院子里积累的落叶被风吹动时摩擦地面发出的声音。
　　初九的马车放下他们之后，车轮再次滚动，离开了这个阴森的地方。
　　鲤伴回头朝马车看去，恰好看到初九以异样的眼神看着这座人人害怕的宅院。她似乎充满了歉意，又似乎充满了怜悯。
　　鲤伴理解初九为什么故意将他们安排在这个人人害怕的地方。人少是非少。但他隐隐觉得初九这样安排不仅仅是因为这个原因。至于还有什么原因，鲤伴不得而知。
　　雷家大小姐和雷家二小姐都是初九的仇人，为什么她要让我住进仇人生前住过的地方呢？鲤伴苦苦思索。
　　麻雀打断了他的思绪，问，要打开门吗？要不还是求求皇后娘娘换个地儿吧？
　　鲤伴看到麻雀头上的毛呲开了。它此时害怕得很。
　　商陆下了马车还是抓着鲤伴的胳膊，不敢松手。好像她一松手就会被什么东西带走。
　　鲤伴呼了一口气，说，既来之，则安之。就在这里住吧。
　　麻雀极不情愿地走到大门口，掏出钥匙将锁打开，然后吱呀吱呀地推开结了蜘蛛网的门。
　　鲤伴看到院子里的落叶有一尺来厚，在风的鼓动下，如同波浪一样翻滚。
　　鲤伴迈步走了进去，踩在落叶上，发出沙沙的响声，仿佛背后有一双脚跟着。
　　明尼和商陆见鲤伴进了门，只好咬牙进来，左顾右盼。
　　呵……
　　门后忽然响起一个女人的叹息声。