《皮囊师》亮兄

24、土元6

　　鲤伴的妈妈问，如果孩子懂得了那些字的意义会怎样？
　　右边的婆婆喜笑说，那就太好了，孩子吸收了前人的人生经验，在以后的人生中会避免很多错误，少走很多弯路。
　　左边的婆婆冷笑说，简直太糟糕，上一代的人总想把自己的人生经验强加在下一代的人身上，给他戴上手枷，锁上脚镣。如果孩子的爷爷得逞，那孩子就不是孩子了。
　　孩子就不是孩子了？鲤伴的妈妈听不懂左边的婆婆的意思。
　　左边的婆婆顿了顿，说，孩子就是他爷爷的转世了。
　　鲤伴的妈妈一惊。
　　左边的婆婆安慰说，幸好不是这样。
　　右边的婆婆说，这样也许更好。
　　鲤伴的妈妈从县城回来之后，将双生婆婆说的话转述给鲤伴的爸爸听。
　　鲤伴的爸爸不以为然，认为双生婆婆瞎说一通。
　　在鲤伴胡思乱想的时候，师傅已经用毛笔将面具画好了。因为墨水只有黑色，师傅就画了一个戏剧脸谱。
　　乍一看，这脸谱跟小十二的面具有几分相像。但其实差别挺大的，小十二的面具除了黑色和白色，还有其他颜色。
　　你知道我为什么画成这样吗？师傅问鲤伴。
　　鲤伴摇摇头。
　　师傅吹了吹木面具上还潮湿的地方，说，因为初九的妈妈是戏子出身。在她得势以前，戏子身份在皇城里是极其卑微的，比娼妓的地位还低，仅仅高于叫花子那么一点点。
　　为什么？鲤伴问。
　　在桃源这一带，从来没有谁高谁低之分，哪怕是路过的乞丐，这里的人也只是出于同情而觉得乞丐可怜而已，不会觉得乞丐比自己低了一等。当然，县城里的县太爷要比普通人高一等，但那也是因为他身上的蟒袍，头上的乌纱。
　　师傅说，皇城等级森严。皇城的人认为娼妓尚且靠自己吃饭，戏子是靠别人高兴时丢几个铜板，所以跟乞丐几乎没有什么区别。初九得势之后，为了提高戏子的地位，颁布了一条规定，凡是脸上绘有脸谱者，市井人不可欺辱，官府人不可盘查。于是，一时之间，皇城里的平头百姓几乎人人画脸谱上街。后来画画洗洗非常麻烦，很多人便改为带脸谱面具。人们见了戏子，不但不敢嗤之以鼻，反而恭敬起来。
　　鲤伴说，这未免也太不公平了，若是偷盗或者杀人的人戴了脸谱面具，而市井人不能阻挡，官府人不能追捕，那岂不是成了藏污纳垢的勾当？
　　师傅说，初九要的就是这样的效果。你不知道面具后面的人到底是什么人，还极可能是恶人，你就更加不敢惹他们。这才能极快地改变戏子被人看不起的地位。
　　师傅一边说着，一边将花瓶女人给他的画卷展开来，平摊在桌子上。
　　鲤伴的目光顿时被上面的女人画像吸引过去。
　　那是一个极其端庄而又美丽的女人，看上去正值桃李年华。虽然说是女人，但脸上还有些稚气，或许叫女孩更为妥帖。可是若叫女孩，那姿态和气质又非普通女孩所有。
　　女人画像旁边有两个字，写的是“树枕”，恰好应了那些狸猫官兵的称呼。
　　师傅先量了画像的头，又量画像的身体和四肢。他要按照比例来做傀儡。
　　鲤伴轻声问，这是她没有困于花瓶里时的模样？
　　师傅一边记录一些比例数字，一边回答说，是啊，那时候……唉……
　　鲤伴询问师傅的时候，眼睛的余光看到画像上的女人在动，好像是在颦笑，好像是在叹息，又好像是在看他。
　　等鲤伴定眼一看，画像上的女人跟刚才没有什么两样。
　　鲤伴的心忽然扑通扑通地跳起来，脸上一阵热。
　　他担心师傅看出来，急忙找个借口出了房间，回到自己的睡房。
　　他在床上辗转反侧了许久，无心睡眠。
　　他想起妈妈给准备好的洗脸水还没有用，便又起来，去洗了一把脸。清凉的水给他的脸降了温，似乎也灭了心里的火。
　　再回到床上，他很快就进入了梦乡。
　　正睡得香，他忽然听到窗边有人轻轻地“嘿”了一声。
　　他听得真切，睁开眼来，居然看到一个女人站在窗外朝他招手。女人的面容跟他从画像上看到的一模一样。
　　他揉了揉脸，让自己变得清醒一点，然后问，你……是叫我吗？
　　那女人抿嘴一笑，说，不是叫你那是叫谁？
　　他也觉得自己问得多余。这是他的房间，房间里只有他一个人。
　　真笨！女人似嗔似怒地说。

　　鲤伴被女人一骂，顿时觉得自己愚蠢之极。他摸了摸后脑勺，又问，你叫我干吗呢？
　　女人气得撇嘴，说，你真是笨！我叫你还能干什么？给我开门呀！
　　鲤伴急忙开了房门，又去开了大门。
　　女人跟在他后面，回到屋里。
　　鲤伴敦促不已，站也不是，坐也不是。
　　女人坐在床沿上，拿眼睛偷瞄鲤伴，又好气又好笑。
　　你快点，待会儿我就得回去了。女人有些羞涩地说。
　　干……干什么？鲤伴摸不清状况。
　　还能干什么……
　　我……
　　不等鲤伴说出后面的话来，女人竟然上前一把拥住鲤伴，将他的嘴堵住了。
　　他的鼻子闻到了女人身上淡淡的香味。
　　鲤伴的身体顿时失去平衡，倒在了床上……
　　第二天醒来的时候，外面的阳光已经很强烈了，他很少睡这么晚。鲤伴发现房间里就自己一个人，衣服像往常一样穿在身上，并且没有多余的皱褶。闻了闻，也没有多余的气味。找了找，也没有多余的痕迹。
　　他起了床，刚走出房门，就碰到了爸爸。
　　他问爸爸，师傅起来了吗？
　　爸爸指了指楼顶，说，早就起来了，现在在楼上。
　　鲤伴急忙往楼梯间跑。
　　爸爸问，你不先吃点东西吗？
　　鲤伴没回答就上了楼。
　　楼上比前几次他上来的时候都要敞亮。狐仙和师傅正坐在靠墙的桌子旁喝茶。狐仙第一次正面看着鲤伴，毫不避讳。因为他的脸上已经带了一个木面具。那正是昨晚他看见师傅做好的面具。
　　在他们的旁边，有一个秀美的花瓶。那是他送给花瓶女人的。
　　花瓶里空空如也。
　　鲤伴呆呆地看着那个花瓶，忘记了跟狐仙和师傅打招呼。
　　就在这时候，里屋传来了树枕的声音。
　　鲤伴也上来了吗？她亲切地问。
　　是的。狐仙回答说。
　　接着，里屋传来了哒哒哒的脚步声。那脚步声清脆。
　　鲤伴已经猜到接下来他会看到什么情形了。可是当他看到树枕从里屋走出来的时候，还是着着实实难以置信。
　　树枕身姿优雅，步态从容。举手投足无比自然。跟他昨晚在画像上看到的，在梦中遇到的女人一模一样。
　　不知道是什么原因，她的容貌已经发生了一些变化，变化得跟画像上一样。
　　鲤伴心想，或许是摆脱了花瓶的原因，也或许是气色恢复了的原因，也或许是情绪不一样的原因，此时的树枕已经完全不是以前的树枕。她原本应该就是这个样子的，花瓶里的她才不是她该有的样子。
　　怎么样？树枕眼睛含笑地看着鲤伴。
　　根本……不敢相信。鲤伴说。
　　树枕高兴地说，我也不敢相信。
　　她原地转了一圈，像要给鲤伴展示她的新衣服一样。
　　不过她确实穿了一身新衣服。
　　里屋又一个声音传来。
　　就是脚步声听起来是个破绽。如果这时候回到皇城，很容易被人认出来。那个声音说。
　　鲤伴听出来了，那是雷家二小姐的声音。
　　果不其然，雷家二小姐从里屋走了出来。她的手指上有许多若有若无的细线。这种细线比鲤伴在水仙楼看到的要细太多，并且越往树枕那边延伸，越难看见。
　　原来树枕的动作都是雷家二小姐操控出来的。
　　鲤伴心想，她怎么也突然到来了？
　　树枕笑着说，你刚刚操控我的木身就如此熟练，这脚步声算不得瑕疵。你师哥连夜做好木身就送了上来，又催促我派白先生连夜把你请来。你不拒绝，我就已经谢天谢地了。
　　雷家二小姐说，我早听闻师哥是个急性子。
　　她说话的时候依然面无表情。若是不明就里的人看到这场景，必定认为她是对师哥有气，对树枕的深夜打扰不满。
　　师傅不好意思地笑了，眼睛望着她，脑袋不停地点。
　　雷家二小姐不理他，却朝鲤伴微微颔首示意。
　　那个……您是昨晚什么时候来的？鲤伴问雷家二小姐。
　　他之所以问这个，是因为想起昨晚的梦。他想，这个梦可能不是梦，而是雷家二小姐的“杰作”。可他又记得昨晚的她并不像木头那般坚硬。
　　雷家二小姐说，来得匆忙，天色也难分辨，不知道具体时间