《满庭清絮扬春风（清）》星光舞

29、二十九、佩环声渐远

　　运河河岸之上两只人影踏着柳荫而来，一个松鹤补子的官服，一个锦罗绸缎的富商装着。

　　官服之人道：“如今的江南女儿啊，美丽自然不少，可就是，要么是养在深闺无人识，要么是沦落风尘不能要！”

　　“刘大人放心，如今我们找到的这个虽不算大家闺秀，可也不是风尘女子，容貌娇好，身形靓丽，是一等一的仙女模样，尚未沦落酒肆，也没有豪门千金的傲气，关键是也是吹拉弹唱样样精通！”富商一阵得意喟笑。

　　刘文礼一捻胡须，想了想，道：“她的容貌比那荞姬如何？”

　　富商任怀安沉吟道：“她虽不比荞姬清隽脱俗，可也堪称世间难求的美丽女子了！只是，京城里来的这个四贝勒冷口冷面，万一不领情……”

　　刘文礼道：“你懂什么？皇上南下江南数次，我等不都是要进献美女的吗？就算皇上拒绝，可也没见着皇上就拿谁开刀！这个四贝勒虽冷口冷面，可也毕竟是奉皇命南下办差，如若不领情，也保你掉不了脑袋！”

　　“哦，刘大人所言极是！极是！”任怀安连连称颂。

　　“如若讨得四贝勒欢心，还愁日后不能平步青云，那白花花的银子还不江河滚滚而来？”刘文礼宽慰人心道。

　　任怀安将手中折扇哗啦一合，往手心一拍，喜滋滋笑道：“妙，妙啊！”冲那河道岸边停泊的一艘画舫一指道：“刘大人，佳人就在里面，请大人上船！”

　　刘文礼迟疑一下，正色指着任怀安道：“这下就看你的眼光了！”

　　“大人放心吧，此女识得大体，应能入大人法眼。”任怀安喜色领着刘文礼走过跳板，上了画舫。

　　只听船舱珠帘清响，一个江南女子分帘走了出来，一身粉黛秀色，质地轻软的烟水纱裙勾勒出玲珑美好的身躯，头上珠钗琳琅，明显迥于北方满蒙女子的装饰，难能可贵的清雅柔美，一双翦水明眸善睐，皓齿如贝，笑靥如花，正是这大好的烟雨水乡孕育出来的家生女儿！

　　女子颇懂礼数，见了刘文礼，轻握了双手放在腰际，上前来便是盈盈一礼：“小女子麦香见过刘大人！”

　　刘文礼眼前一亮，不觉喜上眉梢，连道：“好，好，好，你叫麦香？”

　　“是，大人！”麦香道。

　　“你可有什么拿手绝活？”刘文礼再上下打量了一番，不由越发喜悦。任怀安一旁看着，暗自得意。

　　“小女子虽不敢说琴棋书画，可对歌舞乐器也说得‘精通’二字！”麦香颔首自信道，“大人不弃，麦香愿即刻为大人献上一曲！”

　　“好，好，好！”刘文礼抚掌连道，笑得合不拢嘴来，转念又道，“麦香姑娘可知道你此次的任务？”

　　麦香看一眼一旁的任怀安，沉静道：“大人放心，麦香清楚得很，麦香一定不负大人重托！”

　　目光一转，溜向那运河里一脉荡漾的山水倒影，恍如皴染渐晕的水墨画，粼粼地揉碎了，映在心上。

　　寄啸园里的秋色格外迷人，前些日子的连绵秋雨将院中的一切都洗得明华华的，反照出清澈的天光，透过镂空雕着兰花的门上格子，映到了屋子里。

　　麦香枯坐无趣，向那侍立的两个丫头一挥手道：“你们都散去吧，让我一个人静静。”

　　“是。”小环退走了，空荡荡的屋子里除了一室考究的家居摆设，就只剩下她一个人。

　　一双沉稳的脚步声静静地响彻在门廊之处，很快转过流苏穗子虬结的帘幔进到了屋子里面，麦香抬眼，那骤然现身的赫然是剑眉冷目的四阿哥，他一身琥珀长袍外罩雕龙麒麟的黄栌箭褂，威风凛凛立于五步开外。

　　麦香慌忙下腰，礼道：“小女子麦香叩见四贝勒！”

　　“嗯，我们又见面了！”四阿哥嘴角微牵，双眼的离光折射出无限的怀疑，“麦香姑娘不是留下书信，说要回苏州吗？为何又装扮江南女子，由别人进献到本贝勒面前？”

　　麦香早已胸有成竹，道：“小女子对四贝勒实不相瞒，小女子自从戏班遭劫，从京城逃亡而来，一路艰辛，多亏十三阿哥出手相救，小女子对十三阿哥早已暗生情愫，立誓以身相许，可是哪知道偏在扬州又找到了颜玉荞，十三阿哥对她已是意乱情迷，小女子若不另图出路，不是要眼睁睁看着自己被冷落，被抛弃？”

　　“哈哈……”四阿哥不由自主笑出了声来，道，“想不到一介布衣小女子，竟有如此胆色！好，说得太好了！”

　　麦香一愣：“四贝勒不怪罪麦香？”

　　“怪责是必然的，就是刘文礼那老糊涂，把我胤禛当什么人？妄想用美色来糊弄过关，掩盖他们一丘之貉贪赃枉法的事实，我会放过他们吗？”四阿哥说得出其不意的平淡，像在讲述一个平淡的故事一般，心底怒气却在面上看不出一丝一毫来。

　　麦香一跪到地，道：“小女子不该将四贝勒当作那贪恋美色的荒淫子弟，小女子愿任由四贝勒处置！”

　　虽自请责罚，却看不出面上的哀戚和恐慌来，沉默片刻，四阿哥却是抬手，将她轻轻托起，暗暗笑意道：“空有一腔雄心壮志怎么成？”

　　麦香诧异抬眼看向他，不明白他的意思。

　　四阿哥挽她起来，伸手朝那桃花粉面上轻轻拂去，道：“爷素来相惜那些有心志的人，从今往后，你就跟着我吧！”

　　麦香泪水盈盈，仿佛得了天赦一般，叩头道：“多谢四爷抬爱，麦香定然不负四爷期望！”

　　“只是一点，少给爷翻江倒海，惹出许多是非！”四阿哥冷色警告道，转身出了门去。

　　冲那候在门外的德全道：“叫人给我看着刘文礼那老东西和任怀安，等着我上表皇阿玛！”“嗻！”

　　园子里的弦音缕缕不绝，像是弹奏之人烦躁不安的内心，园中原本繁盛的芙蓉也渐渐凋了去，寒风就悄然从北袭来，抱琴的女子自着了一层单薄的蝉翼纱，风中袅娜，玉荞远远地立着，仿佛看到了自己的影子。

　　这个琴音她已经太熟悉不过了，除了一起成长的麦香，还会是谁？只是这琴音太过焦虑不安，像内心深处隐藏太多的思绪和不忿，相别的半年，她整个都变了，也或者，是自己变了！

　　“麦香！”琴音戛然而止，怀抱琵琶的女子抬眼沉静漠然地看向她。

　　玉荞坐到石凳上，一片枯叶不期然落到了手边，她捡起来，笑笑：“日子过得真快，转眼又是深秋了！”看看她单薄的衣衫，玉荞解下领子上的披肩搭到了她的肩上，道：“练琴也别着凉了。”

　　立起身来，麦香道：“我言而无信，又回来了，你不恨我么？”

　　玉荞抚上那临波潺潺的白玉栏杆，看那水中鱼儿的自在，笑了：“我为什么恨你？你是我的姐妹，能再见到你，应是一件开心的事才对！”

　　麦香的脸刷一下子白了，仿佛这话刺到了她的心坎，霍然起身了，道：“颜玉荞，我问你，你是真糊涂还是假糊涂？十三阿哥救了我的命，我喜欢他！”

　　玉荞脸色一滞，心里有擂鼓重捶了一下，却恬静着目光，眸子清清亮亮望向麦香，道：“那你为何要跟着四贝勒？你真的愿意嫁给他？”

　　麦香并不以为然，冷冷笑了一声：“那又怎样？难道你愿意将十三阿哥拱手让出来吗？”

　　一滴，两滴，冰凉的雨点又洒落了下来，啪嗒啪嗒地打落到庭院角落的芭蕉叶上，秋风起了，身旁的草叶跟随着一摇一晃起来。

　　看着麦香决然远去的背影，玉荞迎立雨点之下，心神有些涣散了，喃喃自语道：“麦香，你真傻，就算没有我，十三阿哥家里还有堂堂的福晋们，几时轮到我拱手相让？莫非这一切就是他们说的命吗？”

　　眼看着四贝勒和十三阿哥返身上京复命多日了，玉荞和麦香则让留守的锦贤和安卡其由水路护送着一路进京。

　　麦香倒也不再敌对相向，只是默然，听玉荞皓腕之下的琴音，如丝如缕，淼淼不绝，映着那天边的孤鹜与落霞，无边的波光携着清透的味道扑面而来。

　　眼望着天边的夕阳残照渐渐黯淡，江上夜色就浓密了起来，只粼粼地倒映出船上的点点星火，穿着满清武士服的侍卫零零星星在甲板和船舷之间来回游走。

　　晚饭之后，随行的两艘船泊到了草岸之滨，玉荞让锦贤和侍卫们都歇了去，只有小潋小滟两个丫鬟守在她的桌案之前，看着她提笔勾勒那如同天书一般的琴谱。

　　“你们都歇去吧。”玉荞道。

　　两个小丫头对望一眼，却是很倔强道：“不，我要伺候小姐先歇息，小姐不去睡觉，我们也不睡。”

　　玉荞莞尔一笑，漾开一抹嫣然，抬眼道：“你们先去帮我看看邻船的麦香姑娘是不是睡了，天气凉了，给她多送一床棉被去。”

　　小潋自告奋勇道：“小姐，我过去看看。”小滟道：“我留下来伺候小姐。”

　　玉荞点点头，也不再多说什么。小潋去了，小滟道：“小姐对那个麦香姑娘这么好，可我看她对小姐却总是横眉冷目的，真是不识好歹！”

　　玉荞从那烛火摇曳之下的琴谱上抬起眼来，摇摇头道：“你们别这么说，她是我的同门姐妹，只是心里有些没化开的结！”

　　“我看她就是没有好意，对十三阿哥有非分之想，所以嫉恨小姐，李渔班主临走之时，千叮万嘱我们姐妹要好生照顾小姐，我们可不敢怠慢！”小滟滔滔不绝道。

　　玉荞也懒得理论，小潋一缕风似的抱着棉被就赶回来了，道：“小姐，麦香姑娘不要咱们的棉被，她说她想一个人静静！”

　　玉荞也不再说什么，收好琴谱，正要熄灯睡去，却听外面一阵琴音，紧接着一阵刀兵相接的利响，直叮叮当当吵个不停。

　　小潋呼一声吹灭了烛火，道：“小滟你保护好小姐，我出去看看。”“外面怎么了？”玉荞一脸诧异，小滟道：“有人半夜偷袭我们！”

　　“抓刺客呀！”舱外一声大喝，两只紧靠的船上便亮起了灯火来，如同白昼，睡下的侍卫们一股脑爬了起来，持着兵器，与来犯的人砍杀成了一团。

　　“你让我出去看看，麦香还在外面！”玉荞不由心急如焚，小滟拉住她：“小姐，你不能出去，外面乱得很！”

　　玉荞不由分说撩开窗帘，向外张望起来，还未来得及细看，就听斧头劈柴的脆响，雪亮白刃就险险地砍在自己的手边，小滟惊呼：“小姐！”