《满庭清絮扬春风（清）》星光舞

22、二十二、谁染霜林醉

　　“十三弟，我们此次是紧急办差，带个姑娘上路恐怕不方便。”四阿哥看看一脸期盼的麦香道。
　　德全和锦贤忙劝道：“四阿哥说的对，一个唱戏的姑娘能干什么呀？”

　　麦香连忙扬声，可怜巴巴道：“十三阿哥，我不会拖累你们的，我可以帮你们饮马造饭，可以尽心伺候两位爷的！”

　　胤祥笑笑，立身上马，对四阿哥道：“四哥，就帮帮她吧，反正我们也是要去苏州的，多弄匹马来，也不会耽误脚程，等到了那里就放她回家。”

　　四阿哥一见也不再坚持，麦香忙连声道：“谢谢十三阿哥！”

　　胤祥吩咐锦贤：“你拿着银子去给麦香姑娘添置一套干净衣裳来。”“嗻。”

　　又叫了德全去多配备了一匹马，一行人又急急赶路。

　　四阿哥恨道：“原本这江宁知府勾结地方乡绅干的是此等勾当，有了个活证据，不治它个九族连诛！”胤祥道：“我知道四哥生平最恨贪官污吏，可眼下还是筹款赈灾要紧。”

　　四阿哥加鞭一抽，回道：“等我抽过身来好好找他们算帐！”

　　胤祥紧随其后，看着四哥远走的背影，发怔，那随行的麦香早已哭哭啼啼述说了她们香雪戏班全班遇害的经过，又讲述了自己九死一生逃脱厄运幸存下来的经历，胤祥只是一言不发，对此内幕，他心里早就清楚，却又无可奈何，那是他的四哥，为的是大义，顾全的是大局，他做得没错。

　　不知颜姑娘现在身在何方？也许她还在痛恨着自己吧？

　　日夜兼程，终于来到了泰州地界，当晚便下榻驿馆。

　　胤祥接过锦贤递过来的茶盏啜饮了一口，问道：“那帮官员走了没？”锦贤道：“可算是走了。累坏二位爷了吧？”

　　胤祥与仰躺在靠背椅上的四阿哥不觉相视一笑，道：“四哥，你看我们此行必是有人走漏了风声！”四阿哥回道：“这群见风使舵的东西，知道我们哥儿俩来筹款就怂恿盐商来衙门口哭穷！”

　　胤祥笑道：“他们就以为咱们治不了他们？哼！”

　　一旁的德全笑道：“咱爷是什么人啊？他们也不去打听打听，出了名的智多星！这次奉皇上圣谕来筹款，他们还敢这么着阻挠，真是活得不耐烦了！”

　　主仆四人闲话一阵，胤祥和四阿哥便各自回房歇息。

　　换了衣衫，胤祥刚要躺下，就猛听得对面的房里一阵杯盘碗盏破碎的脆响，他乍然翻身惊起，对面住着的正是麦香，不会是她遭遇了什么意外和不测吧？

　　踢门闯了进去，正见一只黑影在眼前一晃，欺近了床边，他正要喝问，不妨斜地里冲出另一个人影，撞进了自己怀里，瑟瑟发抖道：“十三阿哥，救我！”

　　他单手一扶，将麦香定定稳住，冲那黑影人朗声道：“你是什么人？半夜闯到驿馆来行凶？”

　　那人不言，长剑上蓦然滚过一道雪亮，杀气凝聚，剑挑李花，飒飒狠辣地对准了麦香刺杀了过来，胤祥抓起手边茶盏，格挡了过去，只听玉碎杯倾，挽着麦香连连旋身，险险躲过了那剑锋。

　　黑影人看连刺一招都未能得逞，突然收剑，翻掌一击，劈了过来，就在此时，门口突然闪进一人，一掌击出，蓄势对接而发，似有山崩地裂之势，黑影人仿佛愣了一瞬间的神色，纵身一跃，破窗跳了出去。

　　四阿哥不及多想，也跟随着跃身跳了出去，只听胤祥在身后叫道：“四哥，莫追！”

　　他没理会，一直且战且追，不觉出了驿馆，来到了郊外的一片紫竹林里，黑影人方才轻轻站定，返身，躬身下去，抱拳礼道：“奴才尔多海拜见四贝勒！”

　　四阿哥大为不悦，冷冷道：“谁叫你半夜跑到驿馆来行刺的？”

　　尔多海恭顺道：“奴才听隆科多大人说，四贝勒要南下筹款，本想暗中保护接应，不想遇到香雪戏班这条漏网之鱼，故此想为四贝勒清除障碍。”

　　“愚蠢！”四阿哥喝道，“你演这么场三岔口，难道能瞒得了我那心思缜密的十三弟？！你这不是欲盖弥彰，反教十三阿哥怀疑我？”

　　尔多海一愣，突然幡然醒悟，心里不觉很是懊恼，依旧抱拳垂头丧气，不言语了。

　　四阿哥负手踱了几步，方才缓缓道：“这个麦香好在全不知情，你们当时下手也未露出马脚，罢了，就放过她一条命！”指指他，又道：“你暂时不要露面叫十三阿哥知道你还活着，稍后我自由计较。”

　　“嗻！”尔多海见四阿哥并无深责怪罪的意思，心里方才稍稍缓解松弛下来。

　　锦贤和德全急急赶来，忙添置了灯火，房内一时华光四射起来，亮如白昼起来，一群官员方才战战兢兢地赶来，连声高呼失职惶恐。

　　胤祥不觉眉心紧锁：“筹款赈灾的事怎没见这帮人如此用心？锦贤！”“嗻！”锦贤忙垂手过来听命。

　　“你去把他们都给我打发了！”锦贤领命去了。

　　此时的麦香正着一件纱褛，楚楚可怜地依偎在身旁，胤祥突然想起自己也不过只着中衣，这样站立，实在不妥，放开了麦香，温和道：“麦香姑娘，你今晚就安心歇息，不会再有行刺的事了。”

　　方觉麦香眼望自己的目光变成了一池揉皱的春波，没来由地升了温，含羞带怯，丹唇轻启，吐出来几个字：“十三阿哥，我怕！”

　　胤祥心里通透，故作朗声道：“德全儿，你今晚就给麦香姑娘好好的守夜，有什么动静只管来报！”“是，十三爷！”

　　转头又对麦香道：“麦香姑娘你好好歇息，有何要求，只管吩咐德全就是。”不等麦香回答，返身便跨出了门去。

　　后半夜的月色渐渐隐晦而去，阴霾的天气不觉又飘起雨来。

　　胤祥彻夜未眠，窗外的风雨渐渐稠密，拂乱了他本该平静的心绪，玉荞她在哪里？莫非此生真的再也无缘相聚？

　　掌心里的那根手链被他握得分外发烫，不安地躁动，像猛然烙在心上的永不磨灭的痕迹。

　　又一日的快马加鞭，方才赶到了扬州地界。

　　江南的冷雨蒙着一层轻烟，是时琼花正盛，稍稍叫人有点遗忘起沿途灾民迁徙的惨淡景象来。

　　胤祥和四阿哥进驻了扬州知府内，只瞧见那扬州知府耷耳垂目侍立一旁，一说到筹款之事，偏不言语。

　　胤祥坐在花厅上首，道：“刘文礼，你既然知道这是皇上圣谕，为何推三阻四？辖内的盐商茶商，我和四贝勒不是没有查实，可心里都有着数呢！”

　　知府刘文礼抹一把冷汗，道：“十三阿哥自是火眼金睛，下官也没什么好说的，只是所有民情商情刚才都已据实告知了十三阿哥，水灾一来，民不保官，商不保民哪！”

　　四阿哥一听，陡然将桌案一拍，道：“哼，谁给你的胆子说出如此混帐的话来？难道你就算定了你是在给未来的主子当差不成？！”

　　刘文礼一愣，不由得一阵心虚，忙不迭的跪倒下去：“四贝勒，您这可是冤枉下官了，下官也是体恤民情，恪遵圣意……”

　　正辩解之时，有侍卫来报：“禀两位阿哥和知府大人，门外聚集了上百个盐商和茶商前来诉苦，说是从各地赶来的求见两位阿哥的。”

　　刘文礼抬眼，不觉暗有喜色，道：“两位阿哥可是瞧见了吧？我这小小的知府衙门也被前来诉苦的商人们围堵过很多次了，下官也实在是没有法子啊，哪里还提得上向他们征钱银筹款的事？”

　　“让他们都到院子里去候着！”胤祥果断道。

　　不一会，来到前庭院子里，那里早已密密麻麻跪了一地哭叫连天的人，个个穿得鹑衣百结衣衫褴褛的样子，好似比那受灾的百姓还要苦上百倍。

　　不等二位爷开口，倒先张嘴诉冤了。

　　“这场大雨叫我们也遭灾了，上千石的精盐就这样一下子被大火给冲没影了！”

　　“我们也是啊，仓库里的茶叶全都叫洪水给泡胀了，都发霉了，一粒也卖不出去，更别说有啥利润了！”

　　“这下我们也都和淮河沿岸的灾民没什么两样，如若朝廷还要叫我等捐钱捐银，那就无异于是雪上加霜，逼得我们没活路了！”

　　“两位爷是从京城里来的，自然不知道我们的苦处，可人人都说四贝勒和十三阿哥都是通情达理体恤民情的皇家公子，一定会将我们的艰难实情上报朝廷，给我们一条活路走……”

　　众人七嘴八舌，突然四阿哥怒目一瞪，霍然起身，转身走去了。

　　胤祥喝道：“我和四贝勒对今日各位的言论都记下了，自会上报朝廷，你们既然从四面八方都来了扬州，那就多待几日，不必赶着回去，有事就会通传你们！”

　　众位盐茶商不禁抬眼偷偷看向那高高在上的阿哥，只见他玉面光洁翩翩朗逸，说起话来不怒而含威，一时不敢辩驳，只得默默噤声。

　　胤祥转身跟进了内院，四阿哥一脸阴云，道：“十三弟，你都看见了！这帮人平日里为了争得朝廷的盐茶经营专权，掷手金山在所不惜，如今朝廷用得上他们的时候，一个个就缩头作乌龟了！”

　　胤祥沉吟半晌道：“想必四哥也已看出些端倪了，此事难说不是老八那一党从中掣肘，这些盐茶商人必是得了什么上好的许诺，一个个才敢死咬着钱袋子不松口。”

　　四阿哥冷色道：“是人都得有弱点，我就不信他们老死不松口！”