《古镜记》图穷匕见

71、罗沾衣（一）

　　浓烟中，双眼异常涩痛，不可视物。

　　但耳边的阵阵悲鸣却让她明白，周围是何种炼狱图景。

　　有人在陵寝前点燃了湿木，烟气流水般灌入，当她从中嗅出豹眠木的味道时，一切便已太迟了。修行尚浅的小狐瞬即现出原型来，她即便还能支撑片刻，也是手脚渐软，瘫倒在地。

　　浸透了油料的松木被扔了进来，烈焰熊熊燃起，动弹不得的狐狸发出凄厉鸣叫，一阵阵灼烧皮肉的焦臭味道蔓延开来。

　　陵寝后方备有一条密道，罗沾衣呼喊着，让尚能动弹的跟在她身后。但三王陵百余条狐狸中，有气力随她奔逃而出的尚不足半。

　　刚刚看见天光和陵后参天的松柏，还不得喘息，便见数十只咋狐犬狂吠着四面合围过来。饶是罗沾衣此时也是心寒胆战，狐狸们惊恐之下，被冲得七零八落，四散逃命。

　　前面丛生荆棘之处似是一条生路，罗沾衣顾不得那许多，箭一般钻入其中。枝条上坚硬的利刺拉扯着她的皮毛，刺入她脚爪身体。身后尽是凶悍的撕咬声和垂死的狐鸣，罗沾衣咬紧牙，却不回头。

　　即将钻出荆棘丛之时，她忽觉一阵钻心的疼痛。却是一只咋狐犬循迹而来，一口咬住了她的后腿。

　　那咋狐犬嘴边还残留着些狐毛和血迹，利齿几乎扎进骨中，将她向后拖去。

　　危急之时，罗沾衣气力耗尽，突然放松了身体，再不挣扎，正如死了一般。咋狐犬见她如此，便松了口，转而咬向她的咽喉。只这一瞬的功夫，罗沾衣翻身而起，纵身飞奔而去。

　　当攀上了与三王陵相对的寒鸦岭，才远远地甩开了咋狐犬。罗沾衣的后腿尚自滴着血，每一触地，便是一阵锐痛。她缓缓转过身，遥望三王陵，眼见着族人栖身数百年的古老陵寝訇然垮塌。

　　陵室前腾起漫天的烟尘，一个男子安坐马上，雪白的衣衫却好似不染半点尘泥。

　　有人将一只死狐送入他的手中，男子俯身自靴中抽出一把短刀。刀锋刺入狐狸胸口，鲜红的狐血便淋漓而下，他手持细颈瓷瓶接取。不多时，男子将狐尸随手抛开，将瓷瓶收入怀中。

　　他打马回转，十余骑紧随其后飞驰而去。但数十黑衣仆从却牵着咋狐犬留了下来，他们山中兜转，似要将三王陵的狐狸赶尽杀绝。

　　那白衣男子侧脸轮廓极是分明，面相却显得薄情。

　　罗沾衣认得此人，他便是那被流放至古平郡的赵王申屠竞。冷冷看他身影消失在密林中，罗沾衣心中起誓，今日血债，定要他清偿。

　　但此时却不可在此久留，她又看了一眼已成废墟的三王陵，便跛着脚翻越山岭而去。

　　——

　　祸端实则起于那几只邻郡的斑狐前来投靠之时。

　　他们口口声声说，自己居住的山岭被辟为景家的猎场，夏秋两季猎角声四起，年纪稚幼或者是老迈的已有多个做了箭下之鬼，被剥下了皮毛。他们乞望罗沾衣收留，涕泪俱下，很是哀恳。

　　谁知那凄凉的叙述却只是一派胡言。

　　几只斑狐占了远离古平官道上的一间废弃客栈，往来商旅前来投店的，被劫去财物不算，更丢了性命。原本这勾当神不知鬼不觉，却因一个年轻后生泄了底。那人生得俊俏些，因此被暂且留下取乐。他心思倒是机敏，觑机在酒水中做了手脚，趁斑狐们酩酊大醉之时，才逃了出来。

　　他仓皇奔逃，在半途拦下了一辆驿车，支撑着来到古平郡守府门前便一头栽倒。这件事却不知如何传到了赵王耳中，他命一干官员不得插手，却亲率王府人马前往围剿。

　　斑狐逃到三王陵，赵王寻迹追赶，三王陵狐族因此惨遭灭顶之灾。

　　罗沾衣心中也是悔恨自责，为何轻易便听信了那些斑狐的巧言。

　　三王陵这一支狐族原是以罗沾衣的姨娘秦氏为首，但自她突然消失后，大小事务却便落在了罗沾衣身上。她极善言笑，很有些人望，更兼修行小有所成，只将一干族务处理得井井有条。但也因年纪尚轻，只是深山中修炼，少有人世练达，却无洞察世事人心的本事。这才一朝被斑狐蒙蔽，引来大祸。

　　罗沾衣想起族人惨死之状，心中不免哀恸，腿上伤口又深，舔了舔却也无法止血。她眼前一阵发黑，从斜坡上翻滚而下，躺倒在一块山石旁边。

　　勉强睁开了眼，挣扎着幻化为人形，伸手薅下臂长所及的巴掌宽的草叶胡乱地按在伤口之上。本想走得再远些以保周全，无奈吸入了太多豹眠木烟气，她四肢酸软，脑中一片昏沉，只能气息奄奄地侧卧于地。

　　随着日光渐敛，山中寒气弥散成势。罗沾衣双手抱住臂膀，却仍是无法抵御从土石中泛上的寒意。她面颊贴地，忽然听到隐约的车马之声。这是寒鸦岭下的山路，出了古平一路向北的。按她此时情状，只能央求来人带她一同北行，才可离开这块险地。主意既定，她便又将身体向路中挪了挪。

　　片刻后，杂沓的马蹄声渐响。一骑在她面前突停，马蹄溅起的泥土落在她的面颊之上。她平素最是整洁，但逃生之时也顾忌不了那样多，只能暗暗皱眉忍耐。

　　那人勒住马，高声叫道：“大哥，有人昏死在这里！”

　　少年人的青涩透亮的嗓音很快就又在她耳边响起：“腿上受了伤，莫不是遇见了山贼！”

　　“平日里不读书，遇事更是连脑子也不动，”另一人跳下马，缓步走近，“一个大姑娘入了贼窝，怕是骨头也不剩了……”男子的声音低沉，说话时尾音拖得长，很有些轻佻。

　　少年似是被一把掀开，口中却不服气地嘟囔——书上难道写明了背运落到绿林强盗手中的会有怎样下场？著书立说的圣人们见识也未免太过广博。

　　一只生着粗茧的大手摸到了她的脸上。罗沾衣心中厌恶至极，皮肤上顿时浮起一层鸡栗，只盼早些捱过这一刻去。她的脸被强行抬起后，男子却突然松了手，害得她脸颊复又撞到地面上。

　　男子吃惊地咋舌：“怎么生就这样一张丑脸！却不是因为这个才被丢弃的吧！”又翻检她的伤口，这才定论道，“……看样子是被野兽咬伤了脚。”

　　他说——丑脸？！

　　她的容貌在族中罕有匹敌，见过的无不感慨造化钟灵。世人皆是贪爱颜色，狐族对皮囊相貌却是更在意一些。她本对盈耳的奉承有些厌倦，却不想竟有这么一日，被人称作丑陋。这个男子若不是生来眼盲，便是个睁眼的瞎子！

　　怒火中烧，却发作不得。待她脱了险境，法力回复之时，定要给这有眼无珠之人些许惩戒。

　　脚腕处不知被撒上了什么忽觉清凉，又有嘶拉的一声响起。她正疑惑，男子已经轻手轻脚地为她包扎起来，言语粗俗的草莽之辈，动作却极纯熟。

　　片刻之后，罗沾衣便被打横抱起，男子的体温由相触之处传来。

　　“扔在这里只是便宜了山中野兽，等她醒了却可以充作几日厨娘。婆娘烧的饭食，总比你捣鼓出的好些！”男子毫不避讳，只将热烘烘的气息，直喷到她的脸上。

　　刚刚的少年声音陡地拔起：“如此最好！我来是要上阵杀敌的，怎能镇日里提着饭锅，做了火头军！”

　　男子仿若未闻，迈开脚步，竟有些吞吞吐吐：“生得丑也是女子，闲时却也可以同沈家小姐说笑解闷……”

　　罗沾衣闭着眼，僵硬着手脚，不知为何却感到，这怕才是男子真正的打算。

　　男子将她安置在一辆马车之上，一个老婆慌手慌脚地挪开杂物为她腾出容身之地。婆子口中一径唤着神佛菩萨，一面又弄了些蜜糖调了水，一勺勺喂她喝下。

　　罗沾衣此时放下心来，这才觉得全身的骨头被拆散一般疼痛。更兼头脑昏沉，便在马车的晃动颠簸中沉沉睡去。

　　待她睁开眼，已是第二日的晌午时分。

　　最先看到的便是那婆子皱巴巴的一张笑脸：“姑娘醒了？”

　　罗沾衣眼睛转了转，挣扎着起身掀开了车窗上遮挡的竹帘。

　　虽然仍是密林中行走，却不再是寒鸦岭的风景，这一行人已是离了古平地界。原来昨日种种，全不是一场噩梦。

　　婆子有些诧异，却还是伸手扶她躺下，又问道：“姑娘可是与家人走散，怎地一个人昏死在那里？”

　　他们取道于此，要去的地方不是燕凉便是漠北。昨日，那少年似乎提过要上阵杀敌，而如今时有战事的，惟有漠北。

　　思虑至此，罗沾衣便幽幽叹了口气，只说自己世居古平，因生计艰难，父亲便去漠北重镇曲翔做些药草生意，留下她母女二人相依度日。上月母亲染病亡故，处理好后事，她只得孤身北上。行至寒鸦岭，不想竟遭一头独狼扑咬。幸而她用防身的匕首刺入狼眼，迫使它松了口，这才捡了一条命。

　　婆子长吁短叹，连声说她命蹇时乖，动情处更是用帕角擦拭眼角滚出的星点泪水。不到半日工夫，单凭婆子一张瘪嘴便将罗沾衣的悲惨遭遇散布得无人不知。

　　也拜她所赐，罗沾衣很快便将这队人的底细摸了个通透。

　　婆子夫家姓赵，主人家在曲翔城做的却是军需采办。前不久接到急信，要女儿茧娘速速前往曲翔，赵婆只好拼着一把老骨陪着陈家小姐上了路。如今世道并不太平，虽说有四个家丁护卫着，但要保得小姐周全，赵婆心中仍是忐忑。

　　赵婆得意道：“如今却不怕了，有刘将军护卫，哪个又敢太岁头上动土！”又神色暧昧地附在罗沾衣耳边，“他们从车队前过，本是急着赶路，可巧一阵大风卷走了小姐手中的帕子。刘将军拾起送了过来，他只看了小姐一眼，就丢了魂儿一般！”

　　“一个刀口上舔血的汉子镇日围着小姐的马车打转，得了只言片语，整天都是欢喜无限……”赵婆突然住了嘴，摇了摇头：“你年纪小，生得又……这些事情怕是没经历过——总之，你只管留下。刘将军若是不点头，我自去同他理论。”

　　她口中的刘将军，单名展，本是出身将门。果敢勇毅更兼膂力惊人，少时便有些盛名，却也立过不少战功，但却一直难受重用。此次也是出任北庭军副将之职，主帅是韩相之子韩承昼。通晓内情的人暗中传说，刘展之所以难有作为，却是因为其父刘景阳。

　　刘景阳原是本朝名将，手持一把鬼头刀战场上驰骋来去，令人闻风胆寒。只是性情暴躁，贪杯无度，为人诟病。最后却也正是因酒误事，断送了自己性命。有贴身士卒讲述，说他与羯人最后一战之时，上马前还饮酒数斗，醉眼惺忪中才被羯将觑机斩掉了头颅。更使得曲翔城沦入敌军之手十年之久。直至赵王申屠竞重振北庭军后，才克复旧地。

　　——

　　车辚马萧，曾经目下无尘的罗沾衣如今沦为丧家之狐。

　　豹眠木的效力却却比她料想的还要强悍。不只是吸入后手脚酸软，任人宰割，经一昼夜，原来修行所得的法力竟也消失殆尽。何时回复，更是不得而知。

　　唯今之计，是养好脚伤。罗沾衣纵是满腔悲恨，傲骨天生，身处屋檐之下，却也不得不低下头来。

　　推想起来，刘展应是抱她上车的口没遮拦的那个男子，虽然一句“丑脸”此时仍在她耳边反复回荡，她还是挤出两滴泪水：“劳烦赵妈妈美言几句，千万请刘将军收留！”

作者有话说

　　暂且，叫这个名字。