《[四驱兄弟]凡人(布雷特中心)》无人喝彩的荒原

5、第 5 章

　　06
　　乔改装了一辆高速型赛车，车壳依旧白净，没有贴纸。
　　“我要找点好看的贴纸。”她笑道，接着凑过去欣赏艾吉的爱车。布雷特正研究着它车身的设计，果然要比他留在休斯顿的那辆好得多。而乔则无法忽略艾吉那让人不敢恭维的审美。车身是白的，在中间用鲜红的颜料涂出了一个类似六角星的形状，但涂得歪歪扭扭，也不对称，中间还用深褐、明黄和橙黄稍稍修饰，似乎是想精心绘出火焰的模样，结果却变得乱七八糟。只有右下角端正地贴了个“2”。乔困惑地皱起眉头问：“艾吉，这究竟是个什么图案呀？这是你的第二辆车？”
　　她语气分明不带讽刺，艾吉却涨红了脸：“跑就是了，管这么多干嘛！”
　　公园比布雷特想象中要大得多。近处是草坪，远处有灌木和稀疏的树林，更远处的小山坡上隐约能看到一个凉亭。艾吉领着他们绕了半圈，走到公园的东北角。
　　“起点在这里。” 他说，“先试跑一圈，带你们看看路。”
　　他率先跑了出去，布雷特和乔紧随其后。乔的车勉强跟住了布雷特，但依旧差了一大截。“奇怪。”她皱起眉头，“我明明改造成了高速型，怎么差这么多？”
　　“轮胎不一样吧。”布雷特说，“我本来以为今天会是越野场地，所以换了越野胎。虽然现在没有走草坪，但普通轮胎也不适合跑这里的石板路。”
　　“原来如此。”乔窘迫道。艾吉回头，发现她没法加速，便降下速度，提醒说：“你们可别掉队啊！”
　　此刻他们已经从北向南跑过了很长一段直线跑道。艾吉说完，便右拐进入了林中。布雷特注意到这里都是大小弯道，岔路又很多，确实很难跟紧艾吉。
　　“这里的岔路可以随意走吗？”他问，左右张望周围的地形。
　　“可以啊。”艾吉说，“跑道无所谓，只要到达那个凉亭就行了。”
　　穿过树林后，便出现了S型上坡，凉亭就在山顶上，从上往下可以清晰地看到林间的岔路。接着就是另一段坡度更陡的S型下坡，再穿过一片多岔路的树林，就到了公园的出入口。
　　“终点就在这里。”艾吉说着，却没有停，他们沿着L型的直线跑道又回到了起点。他停下车子，说：“跑五圈，最后一圈就在入口处决胜负，没问题吧？”
　　布雷特点头，又问：“零件呢？可以换吗？”
　　“随便。我估计电池也勉强够用吧。”艾吉抬手，看了眼手表，“半个小时以后开始吧。”
　　乔换上了越野轮胎，又慢慢试跑了一圈。自己的车子很稳定，她便逐渐安定下来，记下了一些适合高速型的岔路。等她回来时，艾吉正在不远处暖胎，布雷特似乎对车身做了些小幅的改造，变成了适合弯道的配置。
　　“你不去熟悉一下跑道吗？”她疑惑道。
　　“刚才我就已经背下来了。”他依旧低着头，正在给车子换上高扭力马达。

　　比赛正式开始。
　　艾吉的车立刻冲了出去，布雷特和他一直差了两三秒，直线跑道过了一半时他意识到，并不是因为起跑，而是对方现在的配置更偏向高速型。
　　奇怪。布雷特皱起眉头，这个赛道最关键的部分就是上下坡前后的弯道和岔路，虽然有一部分直线跑道，但都算不上很长。
　　乔在直线跑道逐渐逼近了布雷特，但一进入岔路，她就立刻明白布雷特确实把跑道记清楚了。他毫不犹豫地和艾吉选取了大致一样的路线，而她自己则急急忙忙地跟着他们。布雷特选择的跑道不完全适合高速型赛车，而艾吉又离她有一段距离。在接近上坡前，乔犯了错，多绕了远路，又被拉开了距离。
　　到了S型上坡，布雷特和乔的距离渐渐拉大，也逐渐接近了艾吉。后者嘁了一声，却被迫放慢速度——S型下坡对高速型不利，万一冲出跑道，得不偿失。布雷特则不动声色地赶了上来。
　　第一圈，先抵达终点的是布雷特。虽然艾吉立刻在接下来的L型的直线跑道拉开了些许差距，但这样跑下去并不会改变最终结果。布雷特顿觉无趣，忍不住问艾吉：“你为什么要把车改成高速型？”
　　艾吉潇洒地挥挥手：“等下你就知道了啦！”
　　乔也追了上来，他们先后通过了第二圈的直线跑道。一进入岔路口，艾吉就立刻让车子冲出了跑道，沿着树林间笔直地穿了过去。布雷特和乔都愣住了，他们终于留意到，这里大部分的岔路跑道都沿着Y型主干道散开。艾吉这样做，可以绕过绝大多数的弯道。
　　乔愤愤道：“这不是作弊吗？”
　　布雷特竟笑了：“他确实说过跑道无所谓啊。”
　　他丝毫不懊恼的态度倒让乔更火大了：“这种不公平的比赛你也接受的话，那我也跟他一样跑好了！”
　　“我建议你不要这么做，乔。”布雷特淡淡地说，“你认真看一下树林间的路，虽然没有多少岔路和弯道，但是控制得不好就有可能撞到障碍物上。不熟悉地形的人根本不可能走捷径。”
　　他看乔冷静下来，又继续说：“是我要来这里比赛的。利用地形取胜也是艾吉该做的事。”
　　乔忍不住问：“你真的一点都不生气吗？”
　　布雷特侧过头，原本服帖的金发散乱开来，更衬得蓝眸熠熠。“乔。”他扬起灿烂的笑容，朗声道，刻意要让艾吉也听清楚，“这里可是对方的主场。这样赢下比赛才有意思啊。”
　　乔第一次见到布雷特这副孩童般的神情。在她怔愣的瞬间，布雷特继续分析：“而且他这种跑法，到了下坡就没有用武之地了。那边没有Y型岔路，他就算冲出跑道也不会有半点优势。”
　　有机会。
　　布雷特耐心地按照自己的最优路径跑了下去，上坡、下坡，到了岔路口，他突然偏离了最优跑道，向惊诧的乔招招手：“你按照自己的方式跑就行了。”
　　不了解地形的人不可能走捷径。布雷特在林间穿梭着，目光锐利地注视着每一处阴影和若隐若现的水洼。
　　进入第三圈时，他只比乔快了两三秒。这一圈下坡后，他又多绕了路，检查了剩下的岔路，甚至换上了电池。到了预定的终点时，他和乔几乎并驾齐驱。艾吉回头一看他们之间的距离，吹了声口哨，嬉笑着挑衅道：“怎么？这就不行啦？”
　　布雷特微笑道：“你要是继续得意忘形，比赛就没意思了。”
　　这是倒数第二圈。下坡以后，他即刻采取了行动，直接冲出了跑道。他注意到下坡后的树林很规整。虽然不能跑出直线来，却能沿着树干和石头拐弯，跑出比普通跑道近得多的距离。而今天他的车子正是弯道型。他很清楚，艾吉之所以没有这样做，是因为风险太高，他不能确保自己不翻车，也不能用最高速来跑。
　　但布雷特做得到。
　　第四圈终点时，艾吉惊愕地意识到，布雷特几乎赶上了自己。他咬了咬牙，终于在终点附近停下车子，换上了新电池。借着直线跑道，他很快追上了布雷特，又在林间拉开了一些差距。
　　上坡，下坡，进入岔路了。艾吉不停地朝布雷特的方向探望，3A在林间飞快地穿梭着，导轮几乎是直直地撞在了岩石和树干上。布雷特听着车子断断续续地尖叫着，明白它可能要撑不下去了。布雷特看得到近处艾吉急促的呼吸声，听得到日光和繁密的树叶相互摩挲的声音，和马达滋滋作响时一模一样。他捏紧了自己的拳头，血管竭力抗拒着他的指甲，除了掌心的阵痛，布雷特什么都感受不到了。
　　抵达终点。
　　他以些许的差距赢过了艾吉。
　　布雷特踉跄了一下，拿起自己的车子，发现导轮几乎就要坏了，缓冲器上也有一道不小的裂痕。险胜，他默念道，转头发现艾吉和刚赶过来的乔正喘着粗气，一脸狼狈地看着他。布雷特竟不知道该说什么才好，说什么都很虚伪。他喉咙很干，心跳却很平稳。
　　太奇怪了。
　　刚才艾吉用意料之外的跑法拉开距离的时候、他为了赢而去冒险的时候、意识到自己胜利的瞬间，布雷特都是真的欣喜若狂。可才过了多久啊，他已经什么都感觉不到了。自己手中的车正在发烫，他却觉得它像死了一样。

　　赛后，艾吉和乔找了家模型店，开始研究新的设计。
　　“我的车确实没你设计得好。”艾吉生硬地承认道，“但我稍微花点功夫就能追上你了。你就等着吧。”他给布雷特草草写了张纸条，记满了附近的模型店和赛道：“你可以先去熟悉跑道。”
　　他走进模型店后，布雷特转而看向乔：“留你和他两个人可以吗？”
　　她无所谓地摇摇头。“艾吉好像对迷你四驱挺上心的。你看他输给你以后都没跟我搭讪了。应该没事。”她依旧微笑着，似乎输了比赛也没让她生出怨气来，“去吧，布雷特。我很快就会超过你啦。”
　　布雷特遵照艾吉的指示，将附近的街区逛了个遍。如他所料，艾吉记得的部分跑道和店铺要么关门了，要么长期无人修整。但迷你四驱的确很受人欢迎，布雷特随处都能看到和自己同龄，甚至比自己更大的少年拿着自己改装过的四驱车和人比赛——可他们根本不知道空气动力学或机械原理呢。
　　他也见识了所谓的战斗赛车，甚至和邀请他比试的赛车手跑了两三圈。他们在车身上装了有锐角的导轮、锋利的车壳、甚至刀子。可车身太重了。这些蹩脚的赛车根本追不上布雷特，更别提攻击了。傍晚他回到旅馆，搜索了全美四驱车大赛。今年大多数的参赛车都是战斗赛车，结果却彼此攻讦，出了车祸，最后让一辆非战斗赛车渔翁得利，拿下了冠军。车手的名字是吉姆·亚历山大。布雷特关了网页，根本不打算记住这种平庸之辈。
　　布雷特的确发现自己的车在越野场地的稳定性远不如制式跑道，可这附近却没有多少合适的越野场地。他又在和艾吉他们比赛的公园研究了许久，但很快便腻味了。再这样下去，洛杉矶就会像剑桥或休斯顿那样失去色彩、光泽和声音了。
　　再研究这个街区的跑道也没有意义。布雷特决心走远些。
　　第三天，他坐公交抵达了北面的丘陵。半山腰的越野跑道很是壮观，是贴着山壁凿成的，工序粗糙，山风迅猛，山坡也时缓时急，偶有坡道。布雷特寻出了许多大小岔路，甚至有两三条隧道，里面光线很暗，只有古旧的煤油灯。布雷特饶有兴致地在隧道内研究着跑法，突然就跑了出来。四面皆是荒芜空茫的山体，日光很刺眼，他恍惚地停下步子，伫在原地，任凭车子孤身奔向远处——他究竟在干什么呢？
　　布雷特熟悉了车子的配置和跑道的变换，习惯了自己手心润滑油和金属的涩味。如今，他一看车身，听一下马达的声音就能分辨出它的基本配置和保养好坏。可这有什么意义？他分明是为了成为宇航员才去麻省理工的，才到休斯顿去的。那如今他在洛杉矶做什么？近来，他要到晚上才有机会拿起与航天有关的书来，将宇宙注入自己的脉搏里。和星空相比，这种土坡显得多么低矮啊。
　　布雷特索然无味地想，自己究竟为什么在这里？再比下去能有什么意义？能跑出什么来？就算自己拿到了全美冠军又能如何呢？迷你四驱能带给他的只有零星的快感，和无尽的空虚——布雷特握紧了双拳，感到自己微微颤抖着——但是，如果不跑，他又如何能理解自己的眼泪呢？如何理解他孱弱的自我呢？他不得不妥协。布雷特疲惫地听着自己后脑勺的嗡鸣，迟缓地意识到，这是车子的马达声。
　　而且不止一辆。
　　他转过头，看到自己的车子率先从隧道里冲了出来，紧接着是人的脚步声，频率很高，却不重，是个孩子。
　　首先出现在他面前的是一辆车，布雷特乍看便皱起了眉头。那是一辆极其蹩脚的战斗赛车，马达听起来快要报废了，整个车身都在微微摇晃，车壳和底座间装了把小刀片，可看起来锈得厉害。唯一崭新的部分，是车身左上角深紫色的图案，很粗糙，似乎是用蜡笔涂上去的。
　　赛车手随即出现了，的确是个小孩，大概十岁左右，比布雷特要矮一个头。他身上披着不合身的棉袄，勉强能伸出手来，肤色发黄，一看到布雷特就充满敌意地瞪大眼叫了起来，嗓音沙哑：“那辆破车就是你的吧？！”
　　破车？布雷特挑了下眉毛，追上了自己的车子，平静地答道：“是我的，怎么了？”
　　“谁允许你用这个赛道的？拿着你的破车滚出去！不然我现在就撞坏它！”
　　“这里是私人土地吗？”
　　对方瞪大了眼：“什么是私人？”
　　白问。布雷特耐心道：“这是你父母的吗？你有相关的证明吗——”
　　“没有！”听到“父母”两个字，对方尖声打断他，“屁都没有！滚你妈的！”
　　不可理喻。布雷特觉得自己太阳穴在突突地跳，立马加快了脚步，只抛下一句话：“既然不是你的，那我当然能用。反正你也追不上我。”
　　“靠！”
　　布雷特转身，发现被他逐渐甩开的那个孩子已经停下自己的车子，却倒转车头，打算从反方向拦截布雷特。
　　这倒是很新鲜。
　　他粗略估算了跑道长度后，加快了车速，冷静地看着对方向自己迫近。在两车即将相撞的大弯道前，布雷特着意加速，让自己的车子撞过了弯道。对方显然没料到这种情况，他来不及刹车，撞上了岩壁。车被猛地弹飞，在空中便散架了，正零落在布雷特脚边，一地狼藉。
　　小孩子急急忙忙冲了过来，完全无视了布雷特。后者停下自己的车，慢步走到那孩子身边，听他疯了似地叨念着一串脏话，又毫无逻辑地想把车身的零件都拼凑在一起。布雷特瞧一眼就明白他这是白费力气。这辆车的车壳和车身都不能用了，而且他惊异地发现，不仅是外壳，这辆车的所有零件都是旧的，甚至不合尺寸。刚才能跑都已经是个奇迹了。
　　布雷特正困惑着，终于意识到自己修不好车子的小孩猛地将手里捏着的车壳扔了出去，开始哇哇大哭。他转过身，对着罪魁祸首抽噎边骂：“都他妈是你害的！你这个混蛋！滚！快滚！”
　　不是你先逆行要攻击我的么？布雷特无奈地想。虽说是自我防卫，可他本不打算弄坏别人的车子，更别说坏得这样彻底了。
　　他口袋里的手机震了下，是乔发来的消息。布雷特给她发完“马上回来”后，就从口袋里随手掏出一张十美元，塞到对方的怀里：“我明天还会来这里，你想报仇就来好了。”

　　“你去哪里了？”
　　布雷特在模型店找到了艾吉和乔。他俩都在调试自己的赛车，看起来像是刚试跑过。
　　“被玩战斗赛车的小孩纠缠住了，费了点时间。”布雷特坐到他们身边，也开始保养自己的车子。
　　“什么小孩能缠住你？”艾吉调侃道，“把你当成他们的爸爸了？”
　　“我不知道。”布雷特疲惫道，“我在让车子熟悉北面那座山上的越野跑道，那孩子突然冲出来，说这是他的地盘，接着就跟我争了起来。而且他玩战斗赛车的方法和别人不一样，居然是逆向的。”
　　他始终低着头，在检查自己的轮胎，完全没有意识到艾吉和乔都抬起头来看着他。乔纯粹是惊讶，艾吉却被震住了。
　　“你去北边了？”艾吉问，“你没跟我说吗？”
　　布雷特皱着眉头瞧他：“我为什么非要跟你报备不可？”
　　艾吉烦躁地说：“这是我家，难道你比我熟悉吗？那个小孩，他的车上有没有什么记号？”
　　“有个紫色的花纹。”布雷特答。艾吉倏地起身，绕着屋子转了半圈，交叉着双臂，像是在克制自己。他深吸一口气，又问道：“之后呢？他的车被你弄坏了？”
　　“对。他自己撞到了跑道上。”布雷特和乔交换了不解的眼神，又继续说，“我看他车子全坏了，就给了他点钱。”
　　“你干了什么？！”艾吉高声道。
　　“艾吉，你冷静点。”乔终于开口劝和，“没什么可激动的。”
　　“你们什么都不明白，好不好？”艾吉粗暴地说，“那条跑道之前是可以随便用的。但前年突然冒出了一个玩战斗赛车的小团体，一群流氓孩童。他们到处弄坏别人的车子，抢别人的零件。现在他们占据了那条跑道，已经没多少人敢去那里了。”
　　“为什么？”布雷特问，“他们的车子性能并不好吧。”
　　“因为他们耍手段。”艾吉阴沉着脸，“之前我玩战斗赛车的时候，本来能把那条跑道夺回来的。当时我一对二，快赢了，结果他们另外搞来三辆车子，靠逆行把我的车给毁了。”
　　他指了指自己的车：“这辆是我后来重新设计的，但我刚改造完，就直接出发去休斯顿了，没来得及报仇。后来不想管了，就没告诉你们。”
　　说罢，他又走到布雷特面前，语气中充满恶意：“大少爷，你干了什么蠢事？你知道他们为什么要抢别人的车子吗？因为他们都很穷，只能靠偷、抢、或者威胁玩迷你赛车的小孩子。你知道同情这种人意味着什么吗？”
　　乔忍不住插话：“可按你的说法，十美元应该对他们很有价值啊。”
　　“那是因为你不知道被人同情是种什么感觉。”艾吉始终背对着她，声音冷得像把磨利的刀，“这种廉价的东西，对他们来说是施舍、是羞辱，只会提醒他们自己是垃圾堆里爬出来的。”
　　乔不安地住了嘴，她意识到艾吉或许是在暗示他自己。
　　艾吉瞪着布雷特：“你知道自己做了什么傻事了吧？别再跑去那种地方了。下次可不会只有一个小孩来攻击你了。就算你的车再快，一对五也不可能赢。”
　　布雷特微抬着头，打量他被愤怒和屈辱而略显扭曲的表情，又用余光扫视了桌上自己的车子，三颗星星如今都沾上了尘灰，颜色不比往日鲜艳。至今为止，已经比了多少场了呢？布雷特乏味地估算着，口气冷淡地应道：“我拒绝。我跟那个孩子说过，让明天他找我报仇。我不打算爽约。”
　　艾吉不可置信：“你没听到我说话吗？”
　　“我听清楚了。但我还是要比。”布雷特声音并无起伏，“如果真被毁了，那也只能说明3A不够快，仅此而已。”
　　他在两人震谔的注视下走出了模型店，迈入了漆黑的夜里。北风裹挟着荒山的风沙，凌厉地扑在行人身上。但布雷特戴着墨镜，什么也看不见，毫不犹豫地向前走去。