《掠影》疏星微月

76、048【下】

　　严长老喘了口气慢悠悠的说：“我们丐帮自创派之时，便有规矩。一帮主之下尚有五长老，我们这一辈的帮主姓方，下有我们严、吕、许、陈、褚五位长□□相辅佐。”

　　临之一面听他说，一面回想起那陈长老的模样儿，这一位她曾同师姐在澜州见过，余下几人却也不相认识。

　　“方帮主武功上的造诣是远不及创派的查帮主与熊帮主，论及他们二位，原都是江湖之中不世出的人杰，方帮主望尘莫及，那也实属寻常。方帮主性情仁厚，视丐帮子弟尽如手足兄弟，从不因他做了帮主便傲慢骄纵。但俗话说得好，“情不立事，善不为官。”帮主性情虽好，却也不免，不免……有那么点柔仁懦弱。“

　　他说这几句时便不似前时那般豪情万丈，声音渐渐低下来，显是不愿在一个十七八岁的小姑娘面前坦然承认帮主的不是。但转念一想，若是大肆吹嘘他英武豪迈，他也实在不是那般人物。

　　“不过他也实在难为，有了查帮主与熊帮主在前，无论他如何说，如何做，总有兄弟暗地里将他们相互比较，最后嘛当然是说方帮主不如这二位。他身体安康之时，丐帮已露颓唐之相，只不过仗着根底深厚，没给那什么金针柳家，快刀何家比了下去。方帮主日日勤思，要创出几套高妙的武艺，重新光大丐帮，却又不肯在查、熊二位帮主的根基上就此改过，拼着一口气，要全凭自己创出一套天下第一的武功……“

　　说到这里，长叹一声，惋惜无比。

　　临之在一旁听得奇怪，却不好就此打断严长老讲述丐帮旧事，只好在心里默默胡想：“为什么江湖中人个个要争什么劳什子”天下第一“争得乌眼鸡一般，又有什么好处了？”

　　临之此时年轻稚嫩，心中纯粹明澈，自视权利武功为轻，在她这一颗心中，什么高明武功，什么天下第一的身份地位，可全然不及自己与李剑舟相处时的一夕快乐，心中隐隐盼望师姐对她怜爱，不来见怪她与李剑舟私定终身一事。

　　严长老歇了一会，又说：“帮主创艺不成，反而过于求成，生了一场大病。从此之后身体日益衰微，偏偏他又坎坷孤苦，六亲缘淡。娶了一位夫人，可这位温文秀丽的夫人却也胸怀大志，不愿就此相夫教子，丢开了武功不理，日日和帮主怄气吵架。

　　帮主本在病中，这么一弄，气闷更深，从此病情缠绵不去。我们五位长老奉丐帮历代训诫，为丐帮前程大计，私下计议帮主人选，终于引火烧身，给人用诡计丢在这洞穴里。“

　　临之忽然“啊呦”一声，道：“可是他们明日便要推举新任帮主了，这可怎么是好？”

　　严长老一笑，轻声道：“兵来将挡，水来土掩。”

　　临之反应极快，拍手笑道：“我知道了，前辈是要借我师哥的气劲冲开这锁链，依前辈武艺，一旦没了束缚，那便没有敌手啦。”

　　严长老瞟了临之一眼：“你挺聪明，我来问你，你的武艺是谁教的？”

　　临之心念电转，道：“是我小时，在塞外遇到了一位高人，他喜欢我聪敏伶俐，胡乱教我几招把式，晚辈不知天高地厚，居然跟前辈贸然动手，实在对不起了。”说着拱手下拜，请他原谅。

　　严长老嗯了一声，慢条斯理的道：“你不老实！你的武功家数分明就不是塞外万马居一脉。”临之笑道：“难道塞外就只万马居一个门庭？前辈未免把人看得小了些。”

　　严长老捋了捋头发：“万马居居于凉州，向来只在养马放马上下大功夫，武功嘛，那是一撮泥灰——稀松，你刚刚那一掌轻柔明快，这究竟是谁家的功夫？我一时半会儿想不出来。“

　　临之心内松了口气：“从前曾听师姐无意中说起丐帮上代伍帮主与祖师有过大仇，倘若让他知道我的门派师承，那还得了？师哥现在在他手上，只怕他稍稍一动手指，师哥就得没命，我还是胡乱打岔的好。”便道：“不过前辈说的也有不对的地方。”

　　严长老面上依然温和，并不生临之的气，只问：“我哪里说错了？”临之笑道：“丐帮之中，鱼龙混杂，倒也有些大大的坏蛋。”

　　严长老脸色一变，但还是沉下心问道：“那怎么了？”

　　临之便有意撒娇道：“上个月啊，我和他一起去澜州游玩儿，没想到遇上几个丐帮弟子，光天化日就来抢我们的钱袋，前辈你说，这是不是挺无理啊。”严长老怒道：“这些后生小辈，疏于管教，看来我丐帮代代威名，终要毁于此时。你说说他们的相貌。”

　　临之佯装苦思冥想之态，半晌方道：“左不过是衣衫褴褛罢了，不过有几个实在也是可怜，又是瞎眼，又是跛脚，也有断腿断手的。”严长老听到这里，双目凛然，如寒光一闪即逝，沉吟不语，而后又是连连叹息。

　　临之察言观色，心知他既是丐帮长老，定然知晓帮中机密，有意试探：“不过话说回来，若不是贫苦人家的孩子，也不会去做叫花的。我在澜州到处玩儿时，曾经听过一位乞丐唱曲子，那曲调倒真不同凡俗。”说完，侧头沉思了一回：“我不会唱曲，模模糊糊记了几句词，道是什么”三十三天天上天，白云旁边出神仙，神仙原是凡人变，只怕凡人心不坚……“

　　严长老接口道：“总叫凡人心来坚，个个给你做神仙。”临之笑着点了点头：”对，对，就是这两句。请教您，这是什么曲子啊？“其实临之心中早已知道这是丐帮中人人会唱的莲花落词，只不过有意引他说话。

　　严长老笑道：“怪道你不懂，这是我们叫花的玩意儿，叫做莲花落词，是讨饭时唱的，你刚才说的是八仙里汉钟离的一段，其实这词儿广博得很，有许多花样儿，三天三夜也说不完呢。”

　　临之看了看李剑舟脸色，见他此刻呼吸绵匀，不像方才那般难过，放下心来，又道：“不但这曲子奇怪，那唱曲的人，打扮仿佛也很怪异呢。”

　　“哦？是怎样？你说来听听。”

　　临之侧头想了一阵：“别的我记不起来了，只知道他穿一身很华美的衣裳，不像丐帮乞儿的打扮。“

　　严长老听临之说完，心中已有计较：”那是丐帮的吕长老。他年轻时也是倜傥风流的美男子，性情却有点怪癖。大家都要怎样，他偏不怎样。其他兄弟都是衣衫褴褛的出去讨饭，他偏偏要打扮得华美精致才出去讨饭。兄弟们有时聚会在一起喝大酒，他也从来不去，把自己关在一间小屋子里死读书。旁的兄弟问他，一个叫花读这些书又有什么用？难道做状元郎吗？他又摇头晃脑的说什么，什么”书中自有黄金屋，书中自有玉如意。“

　　临之嗤的一笑，暗笑他把“书中自有颜如玉”说成了玉如意，但转头一想，这位严长老举手投足，一言一行皆是混迹市井久了，也难怪他不通文墨，又听严长老道：“要我看啊，这书里难道真能读着读着掉出什么金子如意？全是胡扯，不过话说回来，他的确聪明，无怪方帮主从前事事总去问他。”