《掠影》疏星微月

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　　花厅之内，群雄列坐，侍女逐一奉上茶水点心等物，各人静默无声。顾璎应珠儿相请，在厅中择了个不起眼的地方坐了。暗暗扫视一圈，见丐帮长老，玉音楼中诸人均都在座。丐帮长老出身贫民，于茶水点心之道浑不在意。玉音楼中诸女却明静风雅，小口小口的品茶，将几样点心都尝了一尝。

　　那丐帮长老须发皆白，面色却若涂朱，显然是精于吐浊纳新之术，得以留驻气色，不至于露出那垂垂老矣，颓然下世的光景。他右手拄着一根竹杖，在地下来回画圈。眼神却总不自觉的向顾璎处看。

　　顾璎知道缘故，当年祖师未曾创派之时，四处行侠，却也结下不少仇家。江湖之中，刀光血影，恩怨情仇本是家常便饭，这其中的一个大仇家便是丐帮。若非二人顾念此刻身在柳家，早已动起了手。只是投鼠忌器。如此一想，心中暗自戒备。右手掩在袖中，紧握成拳。

　　玉音楼诸女乍然见了顾璎，也觉又诧又妒。她们行走江湖日子久了，虽听过不少前人轶事，又有两句“错金刀下修罗刹，掠影剑中现红妆。”佐证。可究竟不曾亲身见过秦女侠的英姿容貌，不免误作众人鼓吹。虽知她老人家身后有两个亲传弟子，偏偏多年不出江湖。诸人闲时，也时常七嘴八舌议论这两个弟子武功如何，容貌如何。都不过是捕风捉影，加油添醋。直至今日见了顾璎这般风流婉转的形容，先是心中赞叹，而后心中渐渐也浸了一缸子醋了。

　　忽然众人听得三声响，乃是以小木槌敲击而来。声音不大，却传得甚远。众人知是柳老夫人到了，神色为之一变。顾璎与玉音楼四女辈分较小，都站起身来。那丐帮长老却与柳老夫人年岁相当，是以大喇喇的坐在一旁，神色不屑。

　　忽而房门大开，六个侍女鱼贯而入，可这一班侍女腰间却都装得鼓鼓。丐帮长老斜睨了这六个侍女一眼，鼻孔之中哼了一声。六个侍女分别在每个人的座位旁站定，低眉敛容，竟似一尊尊精心捏就而成的泥人木塑。

　　六个侍女方才站定，柳老夫人便由珠儿搀扶着慢慢踱了进来，彼此见过，各自行礼。这才在主位坐下，笑道：“今日请诸位前来，未曾预备什么好茶好点。各位不必拘束，都坐下说话吧。”

　　柳老夫人向果盘中捻了一颗梅子吃了，这才慢慢道：“今年的梅子不脆，软绵绵起来。各位均是不远千里，念老身的一点薄面，这才肯来澜州。预备这些东西，可实在不中吃了。稍后自当由老身略尽地主之谊，备请宴席，把酒言欢。”

　　“老夫人，咱们明人不说暗话，又何必辛辛苦苦绕弯子呢。”丐帮陈长老自认资历深远，丐帮又是江湖之中一大帮，根基深厚，不是柳家能够比拟，不免有些托大。柳老夫人微微一笑：“陈长老爽朗豪迈，言谈亦是快人快语。敝帮方帮主，我们也是多年不见，听闻他娶了妻室，是个如花似玉的美人。怎不见他带出来在江湖上走动走动，反而要学什么汉武”金屋藏娇“呢？”

　　陈长老哽在当地，忙忙的吃了两块点心遮掩。柳老夫人点到为止，并不过多言语。转过头来向众人道：”今日请诸位前来，是有两件要事。第一件是公事，这第二件……却是老太婆向诸位请托的私情。“

　　玉音楼诸女面面相觑，实在想不到今时今日的柳家还有什么私事要开口相求别门别派，只怕这件事万分难办，脸上都露出踌躇难定之色，说不清是答应还是不答应。柳老夫人一眼看破几人心事，慢悠悠道：“我们先谈公事。”说罢，从怀中取出一封拆开了的书信，递到玉音楼诸女手中。

　　四女接过信来，各自看过一遍。脸庞之上立时现出震惊，疑惑，畏惧，犹豫四般神色。丐帮陈长老倚着竹杖，看几人脸上神色如走马灯不断变换，不由嗤笑：“几个女娃子吓破胆了，拿来我看！”

　　接过信来，眼光粗粗扫了一遍，话已抢出了口：“放屁！这纯他娘的放狗屁！梅教主早已身受重伤，咽气死了，怎么还能活转来？”

　　柳老夫人皱了皱眉，深为厌恶他言语无礼，但碍于情面，勉强道：“这个消息是老身在庆州的学生传递而来，应该不至有错。”说罢，轻轻拿过信来，交给顾璎。顾璎却已从陈长老耳中听出一二，看过信后重又折好，默默不发一言。

　　柳老夫人叹了口气：“如果信上所述之事属实，诸位打算如何应对……又或是坐以待毙呢。”玉音楼四女忙道：“庆州地处偏僻，交通不便，这个消息现下依旧是真伪难辨。依我们看，不如先静观不动，我等回返定州之后，自会禀明掌门人，求他定夺，派人再探。”

　　柳老夫人半日无话，丐帮陈长老喝了一大口茶漱了漱口：“我看也是，当年三峰山上，梅教主腹背受敌，方帮主一拳打在心口，何家错金刀中入后心。这是几千双眼睛所见，可不是我老陈信口胡编吧。“

　　柳老夫人端坐主位，眼前却依稀是当年三峰山上一场血战的情景。彼时正当冬日，满地飞雪绵绵，鲜红的热血慢慢流在地上。倒真像雪地上红梅簌簌而开。尸骨积叠如山，引得秃鹰在空中徘徊不去，伺机冲下蚕食人肉。那鲜血初时流出尚且鲜红，慢慢干涸后变为一种深褐色，白为莹白，褐为深褐。同时不断有人新死，又流出一片鲜红色压在深褐色上，喊杀声震若擂鼓，诸人踩在雪地上又留下了黑色的脚印。

　　到最后竟成了黑色压着红色，红色又映着褐色，倒像是初学绘画的幼子在这雪天一色的画绢之上信手涂鸦，只不过落笔时，多用了朱色与墨色。将这一幅好好的画绢抹得乌七八糟。

　　秃鹰吃饱了肉，喝足了血，一声尖唳，重又振翅飞上长空……
　　柳老夫人闭了闭眼，强收心神：“不错，那番尸山血海，老身永世不忘。不过，小人狡诈，不得不防。这世上什么事都不会空穴来风，璎姑娘，你说是吗？“

　　顾璎坐在角落之中，神色凝重：“晚辈以为，还是应当早做准备，以免措手不及。”柳老夫人点了点头，陈长老抢白道：“她都三十多岁啦，还叫她做姑娘，不害臊么？哪里有这么个老姑娘啊！”说完，又笑起来。

　　顾璎却不在此等小事上与他争恼，玉音楼四女心内不胜窃喜，心想：“你虽美质，却是个嫁不出去的老姑娘，没有丈夫体贴温存，空有皮囊，又有何用？”如此一想，脸上笑盈盈的现出喜色。

　　柳老夫人咳了几声，慢慢抿了一口热茶，这才状若无事：“陈长老，请你代为向方帮主禀报，请他万万留心。”陈长老应了个喏，又听柳老夫人缓缓道来：“此事非小，事关江湖气运，希望诸位，不要轻慢。“这几句话却说得掷地有声，几人被这威严所慑，一齐应是。

　　柳老夫人停了一停，似有倦态。听得房门”吱呀“一声响，珠儿闪身进来，手上还捧着一个托盘，托盘上用小碗盛了一碗乌沉沉的汤药，这汤药酸苦之气甚重，拿近来，众人都不免向后一缩身子，对这汤药之气厌恶难言。

　　珠儿只做不见，大大方方走上前来服了服身：“老夫人，该进药的时辰了。”柳老夫人“哦”了一声，眯起眼睛，作势嗔道：“才吃了药，过没多时，怎么又喝药了？”珠儿一双水汪汪的大眼睛滴溜溜一转，脆生生接过话头：“刚才喝的是治病的方子，现在喝的是滋补的方子。”珠儿一面说，一面取过一个小银匙来搁在碗里，躬身请老夫人饮用。

　　柳老夫人叹了口气，接过碗来，用小银匙慢慢搅动：“这是张郎中开的药吗？”

　　珠儿道：“是。前番张郎中给老夫人瞧脉息，道是心火偏盛，而至心烦，不能安枕。用麦冬、生地、酸枣仁和柏子仁，配莲心熬制的。”珠儿声音不大，听在耳中却甜丝丝的。

　　柳老夫人喝了两口：“好，你退下吧。另告诉厨房预备一桌筵席，我今天要请这几位江湖朋友吃饭。“珠儿应了，转身离去。顾璎一面拨弄着衣领上的一枚蓝宝蝴蝶纽扣，一面看着珠儿去的远了，眼神却又落在柳老夫人的一碗汤药上。

　　柳老夫人一生精明强干，毫不弱于男子，谋略决断，更加少有人及。珠儿又是柳老夫人的心腹侍婢，用之如臂使指，这一言一行，一问一答，只怕都不寻常。果然听得柳老夫人舀了一勺汤药，忽发感慨：“莲子清如水，固然是少女怀恋，借物传情。可说是爹娘怜爱孩子，却也未尝不可。陈长老，你年岁最长，可有妻室孩子吗？”

　　陈长老呵呵一笑：“那些都是累赘，我老陈一生求的是仗剑江湖，逍遥自在，要那些拖油瓶子有什么用！我这一辈子啊，就只想大口吃肉，大碗喝酒。看见什么不平之事，出手管上一管，那就得了。”柳老夫人一笑而过：“看来老身这一颗怜子之心，只有老身自己明白喽。”顾璎听出言外之意，忙道：“这些年晚辈也教导了几个徒儿，虽都非我亲生，可这些年来样样要我经手，倒也勉强有几分体味。”

　　柳老夫人瞥了顾璎一眼：“我有两个孙女儿，说出来，不怕列位笑话，武功都不怎么样，模样儿也只一般。饶是这样，家里也都爱得宝贝似的。可惜啊可惜，这天伦之情也不能长久了。“说到这里，心中一软，竟自气噎声堵，不能再说。

　　四女互相递了一眼：“老夫人有什么烦恼，只管说出来吧。”老夫人从袖中拢了手帕揩了揩眼泪，这才不急不缓的将信陵双侠潜入柳家，题壁邀战之事说了。顾璎捧着茶杯，冷不防手上一滑，将几点茶水溅上手背。顾璎见众人皆未注目，忙用手帕抹了。

　　丐帮陈长老对江湖中事了解颇多，先听了信陵双侠的名头，右手里捏的两颗核桃骨碌碌掉在地上：“这信陵双侠莫不是……莫不是十八年前杀死江家十三口人的那个信陵双侠？”

　　玉音楼四女轻呼出声，倒是顾璎神色如常，取了两块糕饼吃起来。柳老夫人点了点头，目光如炬：“不错，不错，便是十八年前灭了宛州知县江桐川全家的那个信陵双侠。”陈长老仰头望着屋顶，一手转着竹杖，愣愣的也不说话了。

　　柳老夫人定了定神：“此番，信陵双侠重出江湖，以我的一个孙女儿作为要挟。嘿嘿，金针柳家的名声难道是吃干饭得来的吗？要说搏斗相拼，我柳家有数百弟子，又怎会败在区区两个人手上。便是要老身亲自上阵，那也并无不可。”柳老夫人一番话说得倒是豪气纵横，只是几人见了她鬓边如银白发，又都疑惑起来。

　　柳老夫人又道：“只是我这位孙女儿，从来不学武功。娇娇弱弱，一阵风儿来都吹得倒了，老身实在不敢冒险，这才腆着一张老脸，向诸位殷切相求。”几人又是默默无语，顾璎冷眼观察房中情势，显然谁也不愿为了柳家折损自己的实力，是以静观其变，隐忍不动。

　　“好，这件事，咱们帮了！”陈长老以竹杖一敲地毯，答允得甚是干脆。他倒也并非真心佩服柳家，只是想到柳家于暗器一脉可谓炉火纯青。在江湖上立足生根，多一个朋友总比多一个敌人来得好，况且此番卖了柳家这样大的一个人情。倘若他日别门别派与丐帮相争，柳家也许不会援助，但也不至于为难丐帮。

　　玉音楼原是江湖之中后起门派，近年来声势虽也一日胜过一日的壮大起来，到底比不过丐帮几百年根基深厚，俗语有云“百足之虫，死而不僵。”因见陈长老一口答应，也只好见风使舵，答应下来。

　　顾璎吃过点心，又喝了茶，便道：“我们势单力薄，只要老夫人不弃，也愿效犬马之劳。”诸人商议已定，便在五月二十晚上同来柳家助拳。