《掠影》疏星微月

19、019

　　此时日影西斜，两人并肩进了客店。但觉霞光弥漫，一时天色分成两半，一半湛蓝如洗，一半灿黄如金。二者相映交织，别有韵致。

　　临之仰面道：“师哥，你看那天上的云彩。这个像马驹……那个像是挑着扁担的农夫。”李剑舟仰头去看，果然层层云影隐没于霞光之中，若隐若现。李剑舟凝神看了一会儿，也道：“我看不像马驹，像是狮子。”

　　临之笑着看他：“你见过狮子吗？”李剑舟摇了摇头，临之道：“你既然没见过，便不能胡说。”李剑舟也笑了，反问道：“那你见过马驹？”

　　临之点了点头，一张俏脸上流露出自傲的神色：“我当然见过，不但见过，我还骑过呢。”李剑舟心里好奇：“你在哪里见过的？”临之刚想脱口而出，晶亮亮的眼睛一转，仿佛想到了什么事。只好扮个鬼脸：“好吧，我没见过，我刚刚和你说的都是哄你的。居然骗你不过，真是扫兴。”

　　李剑舟见她刚刚神色一派正经，绝不是一时兴起的戏谑之语。但既然临之不说，也只好不问。

　　临之转身要走，刚走出去两步，便又回来：“师哥，你看那墙柱上是什么？”

　　李剑舟眼中闪过疑惑之色，上了台阶，但见客店黑漆墙柱上赫然嵌着一把亮澄澄的飞刀，那飞刀直没入柄，显然是以极大腕力投掷而来，临之伸手拔了两次，飞刀居然纹丝不动。

　　李剑舟走上前来，手中运力，再三加劲，这才将飞刀原原本本拔了出来。李剑舟将刀柄上用红绳所系的书信取了下来。这信封之中一无落款，二无火漆，一拆就开。一张信纸之中，只用朱墨画了一瓣梅花。

　　临之心念神动，不由自主又想到路途之中种种奇情怪事，又从怀中取出那方碧绿色手帕，两相对比，形态相同，只不知道是否出于一人之手。

　　临之定了定神道：“第三瓣梅花。”李剑舟与临之互望一眼，刚刚同赏云影之情又不免无影无踪。李剑舟垂眼望着地面，漆黑的眼睛里依稀映着晚霞的颜色。临之又道：“下面还写着两句诗文。”

　　李剑舟重新拿起信纸，读了一遍，道：“高标逸韵君知否，正是层冰积雪时。①这是陆放翁的绝句，意思是说梅花吐蕊时，总是在冰雪覆盖的严冬时节。只是，写信之人以梅花自比，未免太过孤高自许了。从古至今，又有几人敢以松柏，梅花自比呢，没的玷污了两句好诗。“

　　临之少见剑舟脸上有此微怒之意，一时也不知道该如何答言，只将那柄飞刀在手中把玩：“师哥，你说要把这飞刀深深嵌入柱中，需得多大的腕力？”李剑舟从临之手中接过飞刀，对着那柱子想了一会儿：“我是做不到的，这些暗器什么的，我又懂得太少了。”

　　临之道：”咱们是不懂，可是有人懂，不但懂，还是暗器的大行家呢。“临之话说一半，便闭口不言，只是微笑着看李剑舟，李剑舟眼中一亮，欣喜十分：”是啊，就在眼前的事，我却想不起来。师妹，论及聪明机变，我当真远远输给了你。柳家的暗器武林闻名，想必要比咱两个在这里站着打哑谜强得多了。“

　　说着，便取出手帕，将飞刀包好，揣入怀里。李剑舟忽然又想到一事：”那么，他投掷飞刀，也一定进过客店，我们去问问店家。“临之点了点头，两人来不及进房休息片刻，重又出来。

　　店家正在柜前算账，粗粗问了几句，也是答非所问，全无头绪。正在一片迷惑之中，二人又听得街上传来阵阵吵嚷叫骂之声，两人倚门细看，却见一群人正满街追着一个十一二岁的男孩儿。但见那男孩打扮得蓬头垢面，邋里邋遢。

　　身上衣衫也都露了碗大的洞，前襟上一片油渍，十足是个混迹市井的乞儿。但身手极为灵活，一会儿上蹿下跳，一会儿丢砖弃瓦，弄得一条街上鸡飞狗跳，人仰马翻。

　　临之不由想起自己少时情景，忍不住低低一笑，抬头一看，却见李剑舟也正看着她微笑，显然也是想起从前她上树捉鸟，下河捞鱼种种旧事，二人眼光一触，便又分开，心头却不自觉的都有温馨之感。

　　临之转过头去，但听耳边传来嗖嗖两声，再看时，那男孩儿却已攀上一处民居的屋顶，左手捡起几颗石子向下掷去，那男孩想来精于此道，一连两颗石子都砸中两个中年妇人的额角，立时流出血来。

　　那小男孩嘻嘻一笑，显然颇为自得，从怀中摸出一锭金子，用牙齿咬了咬，一副顽童戏弄之态。李剑舟收敛了笑容，一手扣着剑柄。

　　临之摇了摇头：“要去就去，再晚就给这皮猴儿遛了。”

　　那小男孩将黄金用衣角擦得亮亮的，刚要放回怀里，从房顶逃跑。哪里料到奇变陡出，一只大手将他左手腕扭住了，那男孩儿龇牙咧嘴，显然是痛极，但即便如此，也不说一句讨饶之语。

　　只用一双眼睛将李剑舟从上到下看了个遍，然后冷嗤了一声，将黄金抛到李剑舟怀里。李剑舟叹了口气，不自觉的对这男孩儿起了几分爱惜之意，手上力气松了几分：“你跟我走。”

　　两人从屋顶轻轻落地，李剑舟才从众人口中探知一二：原来这小男孩是澜州当地有名的小盗，最好偷鸡摸狗。成日混迹于市井之中，有时偷些吃食点心，有时偷些簇新衣衫。也有心肠极好的，怜他孤苦无依，又是小小年纪，睁一眼闭一眼，也就罢了。谁知这男孩儿自以为手法高明，人又机灵，竟渐渐偷起黄金白银。

　　当下便要拉他见官去，李剑舟上前一步，将那小男孩与众人隔开了，拱手一礼：“列位听我一言。这黄金贵重，我既出手，也请诸位卖我一点人情。”

　　“你要我们饶了这小贼？”人群中有人道。

　　李剑舟将头更低了些：“是。我自知这个要求实在无礼，只是他并非江洋大盗，更加不曾伤及人命。且他年纪幼小，一旦进了大狱，后半生可以休矣。万望诸位，高抬贵手。”

　　李剑舟一揖到底，众人见他说得诚恳，不似作伪，也不免窃窃私语起来：“这白净小哥儿什么也不懂，还真把自己当菩萨佛祖了吗？”又有人道：“人善被人欺，马善被人骑。这小贼转过头来又不知道要想什么恶毒法子来整治这小兄弟了。”

　　“罢了。”一个嘶哑的声音。一位老妇拄着拐棍儿，慢悠悠的走出人群，收回黄金：“这金子是我们家的，也该由我做主。孩子，你心肠好，婆婆给你这个人情。大家伙儿也都散了吧。”

　　李剑舟携着小男孩的手，两人回了客店。临之看看这小男孩，又看看李剑舟，叹了口气：“师哥带他换衣服去吧，我去替你预备饭食。”李剑舟点了点头：“有劳师妹。”

　　那小男孩一副不懈神气，言语更是傲慢无礼：“你会武功有什么了不起？你仗势欺人，不算好汉。呸，你不过是要我承你的人情罢了，你是我爹爹还是妈妈。”

　　李剑舟沉吟了一会儿，微笑道：“是没什么了不起。”李剑舟一边说，一边单手用力将小男孩提了起来，那小男孩双腿黝黑，摇摇的坠了起来。却依旧紧紧闭着嘴巴，不说一句。

　　李剑舟提着这小男孩走入房中，替他找了衣衫，但李剑舟较他年纪为长，衣衫多不合身。李剑舟将这小男孩脱手放在地上，那小男孩借势夺过李剑舟左手，张口在他手臂上用力一咬，便有微微的血腥气溢了满口。李剑舟未料如此，伸出右手在他肩膀上轻轻一推，那小男孩向后倒退几步，转身奔了出去。

　　李剑舟一挽衣袖，只见三道深深的牙印嵌入肉中，鲜血慢慢滴在地上。临之取出药膏来替他涂抹，又取了布条给他仔细裹好伤口。临之轻轻出一口气，笑道：”师哥，你的姓氏不好，要我说，你不该姓李。“

　　临之替他系好了伤口，又道：”你可改一个姓就好了，我瞧“东郭”这两个字就很好。“临之一面说，漆黑的眼睛却亮如点漆，唇角含了一丝狡黠的微笑。

　　李剑舟苦笑道：“师妹别取笑我啦，我见到了他这副装扮，想起我幼年之时，差不多也是这般。那时城里没粮食吃，我没一个亲人在身边。熬不过几天就要饿死，要不是卫师哥途经那里，救了我出来，又带我回去，给我饭吃还不算什么，难得的是又传我武艺，教我读书，这可多么难得。师妹，你说是么？“

　　临之仰头望见李剑舟眼光之中那温柔诚恳的神色。长长出了口气：”师哥，你这是推己及人。可惜这贼是头小狼，反咬了你一口。好啦，我要了饭菜，我拿进来，忙了这大半日，还不吃饭吗。“

　　说话间临之取进一个食盒，将菜肴一样样摆了上来，二人对坐吃过了饭。又有店仆蹑手蹑脚的走到门口，不住向里张望。李剑舟便道：“有什么事？”店仆便道：“外头来了一个人，要见二位。”

　　临之与剑舟对望一眼，都是狐疑。心中想到：“不知道这人是谁？”临之便道：“请进来说话。”一时房中寂静无声，过了片刻，便有一个仆从打扮的人走了进来，临之想着这人约有五十来岁年纪，身着半新不旧的一件宝蓝色直裰，几缕胡子现出一点银色，他慢慢走了进来，见了两人，便要磕头。

　　亏得李剑舟一把搀扶住了，忙道：“我们武林中人，不讲这些的。您有什么话，请坐下了说。“

　　这老仆精神却甚是健旺，言语分毫不乱。二人静静听了一会儿，这才知道他的来意。原来这老仆是柳家的管家，今日前来拜会也是受了柳家老夫人的委派。因感念他二人夺药的恩情，选了首饰要赠给临之。

　　临之初时惊讶不已，不肯就此接受。那老仆眯了眯眼，缓缓道：“姑娘的功夫那不用说了，老夫人私底下也常常称赞。只是老夫人想，洛姑娘是年轻姑娘，又不是中年妇人，也该……稍稍做些打扮。所以这首饰都是老夫人亲自过目选了。”

　　临之心下暗想：“他来之前，竟把我们的底细都套了知道，可见是筹谋过的。况且老夫人亲自挑的礼物，倒不好不收。”

　　只好笑道：“那就请替我谢过老夫人见赐，改日我们兄妹再行拜谒。”
　　这老仆用手轻轻扣了两下桌沿，便有妇人递过一个锦盒进来。这老仆笑道：“就请洛姑娘过目。”临之看了剑舟一眼，这才将锦盒轻轻打开。一时之间，光华璀璨，连临之也不免呆住。老仆面露微笑，却不做声。

　　原来这锦盒之中特意裁了红布，红布之中盛着一根金凤穿珠的发钗，极尽华贵奢靡。难得的是凤头含珠中的这颗珍珠，虽小小一颗，却色泽莹润，触手生温。

　　临之从前只见话本之中妙笔描摹官家小姐如何穿金戴银，却从来没想过终有一日自己得见真品，心中乍惊乍疑：“这份礼……这份礼未免，未免太贵重了，我不敢收。”

　　老仆呵呵一笑，轻描淡写：“这也没有什么，大家姑娘的妆奁里都有几套。更华贵的人家，还有用什么翠鸟羽毛做首饰的哩，只不过老头儿也没见过罢了。况且方才这位李公子说得好，武林中人是不讲那些扭扭捏捏，哼哼唧唧的礼数。又或许……姑娘看不上我们这等人家，也是有的。”

　　临之脸上见汗，忙道不敢。送走了客人，便是对着这根华彩难言的发钗发怔，忽然又问：“师哥，倘若你是个女子。有人送了你这样的一支钗儿，你心里怎么想？”

　　李剑舟一愣，手上一顿，一个好好的福字就此折了一笔。李剑舟叹了一声，将字纸叠好了：“那得看送这钗的人是谁，我要是个姑娘……师妹，你干么总想我是个女郎。我好好一个男儿家，又怎么能知道了？”

　　临之却笑道：“要是我日后的情郎送我这么一支钗儿，我心里自然美得很啊。”李剑舟手上一顿，却不抬头：“你也不害臊，我都替你怪羞的。”

　　临之摇了摇头，神情却慢慢变得沉郁：“师哥，你师妹是个笨丫头，什么也想不明白。”临之将那凤头金钗拿在手里抚摸：“要说我不喜欢这钗子，那是骗人。可是师姐这一辈子怕也不能买这么一支钗子送我。”

　　李剑舟越听越迷惑：“你既喜欢，那就留下戴着。”临之又是摇头：“那也不成，你没听过一句俗话吗，拿人手短。我如若收了人家的东西，日后柳家有事求我，师哥，你说我办是不办。”

　　“自然要办。”李剑舟道。

　　“倘若柳家要我做的是违背良心，违背恩义之事。又该怎么办好？”临之语调渐转伤怀，清瘦的脸上秀眉紧皱，实在深陷愁绪之中，难以释怀。李剑舟嗯了一声，心中深觉临之此言有理。但又见到她刚刚那副欢喜神色，不能多说。

　　临之抚弄着金钗，忽然眼光一亮，将凤头中的机括按了下去，但见那颗珍珠稍稍移开寸许，一张小小的纸条从凤头之中“吐”了出来。

　　临之惊道：“这是？”李剑舟展开纸条，与临之同看，见写道：明日午后后园亭台，折柳相候。