《再生缘·归路晚清风》杏花风小

30、漫漫驿路初相逢

　　郦君玉这次出使，一则是赶时间，再一个也是为了万一被扣下，不会闹出太大的议论，因此轻车简从，他只带了荣发，蔡羽带了一个小旗，几个校尉，另外还有一个通事，就是上次石轩出使时的那个，被库登放回来就留在大同，郦君玉到那同他汇合。

　　路途遥远免得路上横生意外，几人的官服都收在行囊里，身穿便装，一大早就骑马出城而去。就在出城门的时候，路窄人多阻了一阻，郦君玉看见前面路边走着两人，因为是背影，只见一人身材魁梧，另一人是颀长身材，都穿着半旧布衣，即使如此，也难掩轩昂气度，让他在来来往往的人丛中一眼就注意到了。这两人手里各牵一匹马，随意地边走边说着话，似乎也是刚刚出城的样子。

　　等到第二天中午，在路边野肆里打尖，荣发拿了郦君玉洗脸的残水出去泼，才出门，就听见“哎呦”“咣啷”接连两声。哎呦出自荣发之口，咣啷则是水盆落地的声音。郦君玉和蔡羽赶忙出去看，原来是荣发掀帘子，正好有人往里走，荣发躲避不及差点摔倒，手里的盆子带水全飞了出去，好在对方身手快，不但躲开了盆和水，还顺手扶了荣发一把，只是背上搭的一个长长的包袱泼上了不少。

　　郦君玉先看荣发，见他没事，忙转身替他道歉。才转过头，就是一怔，这人分明就是昨天两人中那个颀长身材的，那会儿虽没见他正脸，但身材、衣服没有变，往前一看，果然另一人正在拴马。

　　蔡羽跟在郦君玉身后，一出门就惊笑：“友鹤！”拴马的人听到这声，急回头，也惊喜道：“这不是广泰吗。”说话间两人已走到跟前，执手而笑，蔡羽道：“这么巧，竟会在这儿遇见你。”

　　看的郦君玉心里直皱眉头。他一个书生，出城门的时候都注意到这两个人了，锦衣卫作为专司缉捕的朝廷耳目，最是耳聪目明的，岂会对眼前的熟人视而不见？这番做作无非是做给自己看。蔡羽是元熙特意交代了唐文浩定下的人选，孟士元和梁鉴对他也都有过评价，武艺或许不高，忠心是不需怀疑的。再一想，他要是想对自己不利，以自己手无缚鸡之力的一介书生，也没必要再找两个帮手吧。既然不是害自己，那就好说了。

　　正想着，那个“友鹤”道：“我和我的结拜兄弟正要往大同去一带游历，怎么你这是……”

　　蔡羽道：“这个一会儿再说。”说着拉了“友鹤”过来，向郦君玉介绍：“这位是咱们老签事的二公子，姓熊名浩字友鹤。他大哥也在咱们衙门当差，已做到千户了，如今被陛下派到南边的。”这段话是要去郦君玉的疑心。

　　蔡羽毕竟是粗人，虽然号称谨慎细心，知道要给郦君玉解释一下，但你空口白牙说他是谁就是谁了吗？要不是有孟士元和梁鉴作保，郦君玉未必会相信他，即使这样，心下也暗自留意，只面上仍笑的春风和煦，与熊友鹤相互见过礼。熊友鹤又介绍与他同行之人乃是他的结拜兄弟，名叫王华。

　　熊浩和蔡羽都是身材魁梧，虎背熊腰，一望而知是常年习武之人，所不同的是蔡羽皮肤黝黑，浓眉大眼，唇边微髭。熊浩个子比蔡羽还能高出二指，国字脸，目光如炬，隔着衣服也能看出钢筋铁骨。王华则是个十七八岁的青年，仪表堂堂，温文尔雅却又丰神俊朗。郦君玉暗忖若以相貌论，此人可谓平生仅见（如果不算照镜子的话）。又见他双手手指修长，若是细看，即可看出手掌、指腹皆有老茧，显是身怀武艺之人，郦君玉心中一动。

　　郦君玉打量熊、王二人，他俩也往郦君玉这边看，一看之下都是一惊——这人年纪太小，模样又太好了，粉妆玉琢的一个少年，竟然是朝廷命官！熊浩先回过神来，见王华还在发呆，咳嗽一声，王华这才醒过来，悄悄红了脸。

　　蔡羽邀熊、王二人同坐，又叫小二另备菜肴饭食，因为还要赶路，就没有叫酒。说话间，蔡羽同郦君玉商议，既然大家都是去大同，干脆结伴而行好了。郦君玉点点头：“可以啊。”不然还能怎么样，蔡羽能跟他商议，已是给他面子了。宽宽的官道，又不是郦君玉开的，你说不行，好，你前脚走，他后脚跟着，你能把他怎么着。

　　蔡羽没再说什么，一行人用过饭，又上马赶路，此时离京城渐远，早已不再是繁华富庶的景象，路边有时能看到连片的庄稼地，地里长的不知是稷是麦，但多半是无边无际，长满野草的荒地，黄昏时分劲风吹过，风吹草低，即使现在是夏天，也不由让人心生寒意，若是有人想要劫持，这倒是个设伏的好地方。

　　正这么想，远处一个小小山岗上，一伙人手挥刀棒，喊杀着冲了下来。郦君玉心头一紧，想起上一拨出使最后不知所踪的人。蔡羽等人各自下马，抽出兵刃迎战，锦衣卫不用说，使的是绣春刀，熊浩和王华里手持佩剑，将郦君玉和荣发围在中间。

　　荣发脸色苍白，仍力持镇定，护着郦君玉，眼睛紧紧盯着打斗的众人。郦君玉初时也吓了一跳，转瞬就想明白，这伙人顶多是强盗，和劫持使者的绝不是一路。自己这一行不连熊、王就有十来个人，上次出使人数也不会少于这个。要想悄无声息地劫走十来个人，而且是其中还有身怀武艺的，想必不会是什么山匪草寇之类的，更有可能的是鞑靼中不希望库登和大齐达成共识的人，顺着这个思路想，如果大齐和库登翻脸，受益之人大概就是这件事的主谋了。当然，不论主谋是谁，能让十几个人悄无声息地消失，至少实施劫持的人是十分冷静而有经验的，不会像现在这样，连自己这样的一介书生都看出来可以设伏，还要从山坡上冲下来。冲就冲吧，还喊，怕人没做好准备吗。

　　想通这个，心就放下来一半，堂堂锦衣卫不至于连江湖匪类都对付不了吧。郦君玉负手看双方打斗，越看越觉好笑，这哪是什么山匪呀。兵刃相击，呼喝声声，每个人似乎都拼尽全力要至对方于死地，就这样打了一炷香功夫，“强盗”被打跑了，郦君玉留心看去，两边人一个没伤着，更没人死，蔡羽这边两个校尉挂破了衣服，对方一个喽啰的胳膊，被王华的长剑浅浅划了一条口子，血都没有掉几滴。就是同门兄弟比武过招，难免还有个失手，这戏也做的太假了吧。

　　郦君玉嘴角噙笑，款款上前几步，谢过熊、王仗义相助。熊浩、王华见他不惊不忙闲庭信步的样子，心知这事没糊弄过去，被他看出来了，熊浩胡乱应付几句，王华更是红了脸，眼睛不敢看他。蔡羽见状忙打圆场：“咱们别说客气话了，赶紧赶路，到前面找个客栈投宿是正经，这荒郊野外的，别再真遇上个什么……算我没说，算我没说。”

　　说着翻身上马，余下众人也各自上马，紧赶慢赶总算在天将擦黑时到了驿站。蔡羽亮出锦衣卫腰牌，驿丞不敢怠慢，急忙收拾出饭菜，有荤有素，看得出来是把能拿得出手的菜蔬都送上来了，就这还怕这帮大爷不满意，寻他晦气，一面端菜，一面点头哈腰：“不知大人今天大驾光临，小人预备不周，请大人您见谅。”说完又忙着打酒，被蔡羽叫住了：“酒就免了。收拾几间上房，备好热水。”。

　　郦君玉、蔡羽同熊浩、王华坐了一桌，其余人另坐一处，蔡羽不好意思再提刚才“遇险”的事，只和熊浩说些武功招式，间或向郦君玉赞叹熊父当年英武，又拍着王华的肩膀：“想不到王兄弟斯斯文文的，身手实在了得，要不是亲眼看见，说给我，我是不信的。”这句话倒是真的，哪怕是郦君玉这样的书生，也能看出来王华剑如流星，他的武艺绝非花拳绣腿，不但如此，王华右手拇指指腹处的厚茧，说明他不但擅长使剑，而且擅长使箭，箭法应该也是苦练过的。

　　“蔡大人过奖了，不过是微末功夫，还要向大人求教呢。”王华朗声笑道。

　　“见外了不是，什么大人不大人的，我字广泰，你就叫我表字好了。王兄弟，我是个粗人，不会弯弯绕绕，我看你的身手——不是我奉承你——别说我们哥几个，就是放咱们锦衣卫里也是头挑的了，这么混着岂不可惜，你就没想着谋个出身？”

　　“老兄倒是先给我谋个职啊。”熊浩一伸胳膊搭到蔡羽肩膀上：“你别眼睛光看见我义弟，你老弟我功夫也不错，只可惜报国无门啊。”

　　蔡羽先“切”一声：“你要来咱们衙门，还不是一句话的事，你家老大人余荫尚在，令兄也是数得上的人物，是你自家看不上罢了。”

　　蔡羽的话说对了一半，锦衣卫侦缉官民，在外面名声是不大好，有爱惜羽毛的世家子弟，宁可做白丁，也不进锦衣卫的。除此之外熊浩还有一个缘故，他自小喜读兵书，一心向往领兵出征，冲锋陷阵的生活，熊家也正想办法给他在边军谋个职位。

　　“你这话传出去，我可是要吃家法的。”熊浩嬉笑道。话题从王华怎么不去谋职，转到熊浩为什么不进锦衣卫上来。

　　吃过饭，各自归房，三间上房好分派，留两个校尉值夜，其余人住在厢房里。

　　今天的事，是按事先安排顺顺走下来的，但蔡羽就是心中不安，躺床上想了想，又起身，往郦君玉住的屋子来，正要敲门，只听里面荣发的声音：“明天还要赶路，公子，早些歇下吧。”

　　郦君玉懒懒的声音：“不急，等蔡百户回去再说。”

　　蔡羽吃一大惊，敲门进去，荣发见是他，又是惊又是笑。蔡羽也笑：“郦大人难怪中状元，瞧这神机妙算。”

　　“我神机妙算还不止这些呢。”郦君玉要笑不笑地看着蔡羽说道。

　　蔡羽心道之前小看他了，连连拱手：“下官知错了。”

　　“这事不能全怪你。”郦君玉冷冷道，言下之意是要怪也要连上你背后的人。

　　蔡羽越发吃惊，这事的确是唐文浩的授意，不然他也没这么大的胆子。“您放心，我们唐指挥使已经和陛下提过了。”

　　这次出使事关重大，一个不好，就有可能使国朝面临两面作战的境地，说事关国运也不为过。此外，元熙对郦君玉的看重，郦君玉作为丞相爱婿的身份，还有他和唐文潜的交情，都令唐文浩绝不愿郦君玉出什么闪失。可问题是，如今锦衣卫里朱勇那样夸夸其谈的纨绔子弟倒是一抓一大把，真正有勇有谋，武艺精妙的也不是没有，嗯，有是有那么几个，但是还轮不到郦君玉用。

　　“哦？那还何必官盐当做私盐卖？”

　　“这个说来话长。”简而言之就是唐文浩这里要用人，熊浩这边又希望能有个授官的理由。

　　熊家找门路要给熊浩谋个武职，这要是换做一年前，凭熊老大人的面子，不是什么难事，但是自孟士元起复以来，节约财政，第一件事就是严卡荫补入仕。既然不能荫补，那就先立一件功，因功授官，于是两下里一拍即合。

　　“那位王公子呢？”他到底是不是猜测的那个人？如果是，郦君玉心里算了一算皇甫敬和刘捷的履历，他俩十五年内没有在一处做过官，皇甫少华和刘奎璧是在云南认识的，刘奎光那时已在大同，他两个应该没有见过面。但凡事就怕万一，谁敢说刘家有没有哪个家人从云南到了刘奎光身边的呢？

　　“王华我虽不认识，但是熊老大人荐来的，又是友鹤的义弟，您只管放心。”蔡羽拍着胸脯保证。

　　据说王华是早年熊老大人的恩公的儿子，寄住在熊家。带上了他不是为了立时谋官，只为给以后打个底子。至于那位恩公嘛，复姓皇甫，单名一个敬字。这个蔡羽是不知道的。

　　“既然如此，我也不好袖手旁观。荣发，磨墨。”不可能蔡羽说什么，他就信什么。

　　郦君玉打开一本空白奏章，文不加点，提笔立就。写完，吹干，将奏章交给蔡羽：“蔡百户看可还有要修改的地方。”

　　他写的时候蔡羽就在旁边看着，见他写道途中遇险，熊浩等人出手相助。蔡羽心里一挑大拇指，写的句句都是实话，任是谁都挑不出错来。但比如说匪人来的蹊跷他就没写，自己因此少不得落他个人情，就是日后对出来，他也可以一句没看出来推脱过去。还有，虽然只两个人，却只褒奖熊浩一个 ，对于不知底细的王华就一个等字，却又因这个等字，为以后留下余地。

　　“今天下午的事……”郦君玉虽没问，蔡羽想了想，还是主动招认比较好。

　　“蔡百户不必说了。”郦君玉伸手止住他，想也知道，无非是见自己年少，就以为必然轻狂，看不上身怀武艺的侠士，觉得他们以武犯禁。索性演一出戏，吓唬吓唬自己，好让自己知道厉害。“只是下不为例。须知假戏做多了，以后就算是真事，旁人也只当是假的了。”

　　“是。”蔡羽恭恭敬敬道。

　　郦君玉端然宁色，说不出一种威严又令人信服的气度，别看蔡羽少说也比郦君玉大出十岁，依旧对他诚心拜服。

　　“两位公子既然要与我们同行，总得有个身份才好。”总不能跟刘奎光说，我们路上遇见两个人，顺便就带过来了吧。

　　“就说是您的常随，您看怎么样。”

　　不怎么样，“你觉得这两个人象常随吗？”熊浩身高体健，赳赳武夫，王华更是贵介清华，布衣粗服难掩气韵，说是随从，你当别人是傻还是瞎啊。

　　“别的事不敢说，这件事咱是敢打保票的，明天早上包管人你认不出他两个来。”蔡羽有几分得意地道。