25、幼弟求胜反被擒 ...
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梁府彩球招亲，一招招到今科状元的佳话，经围观之人口口相传，不上一天，就传遍了京城的大街小巷。
新帝登基逐步启用新人，这是毫无疑问的。元熙朝头次开科取士，其中佼佼者日后的前程自是不可限量。刘捷得了了刘皇后的消息，知道元熙对郦君玉十分器重，便动了将女儿许配与他，以此拉拢的心思。只是祁桐没见着郦君玉，况且女家也不好赶着男家的，所以只是隐隐约约地透了个口风。
刘捷存了这个心，留意着郦君玉的动静，当时就知道新女婿半路被梁鉴截了胡。这事要是换到个大度的人身上，反正两家也没明说，一笑了之就算了。可刘捷之为人，与大度两字毫不相干。听说郦君玉和梁家定了亲，怒不可遏，先骂郦君玉这小子“不知好歹，我不挑你门第根基，你倒敢摆了我一道。”骂完郦君玉，再骂梁鉴“荒唐！男婚女嫁从来都是父母之命，媒妁之言，你仍个绣球算什么！怕你女儿嫁不出去吗！”好象赌气似得，没多久便有消息说刘二小姐与刘捷外甥定了亲，不到半年就成亲了。
刘捷骂梁鉴是冤枉他了，以梁鉴之严谨，还真出不了这样的主意，这个异想天开办法其实是梁夫人想出来的。
起先是梁夫人听梁鉴说今科会元是个俊彦，年少未婚，便动了与女儿择婿的心思，等郦君玉来梁府拜师，梁夫人特地躲在屏风后面，果然越看越喜爱，特地打听到他不但未婚而且未订婚，心想太好了，只待他金榜题名，就央人去说亲。
但转念一想又觉得郦君玉这样出挑，想要他做女婿的人家只怕不会少。京中高门大户家的姑娘多了，素华模样性子都没得挑，只可惜不是自己亲生的。如今结亲，连姑娘是嫡出庶出都要挑剔，何况素华只是义女，且是才认下没多久的。郦君玉虽不见得是这样轻狂的人，就怕有人在他面前说三道四。
想了一晚上，等第二天梁鉴下朝回家，便遣开人和他商量。梁鉴一想：“夫人说的不错，若能得郦君玉做女婿，也是素华的造化了。夫人的顾虑嘛……过几天我先使人去探探他的意思，成与不成，只看他二人的缘分吧。这事总得等郦君玉殿试放榜才好，不然就是有人去说，他恐怕也没这个心思，先不用急。”
“不急？万一他被别人家抢了怎么办？”
“天下才俊又不是只有他一个，若不成，我们再留心打听就是了。”
“才俊虽多，象郦君玉这样相貌才学的有几个？老爷你说说看，你见过几个没定过亲的状元郎的。再有，那天我隔着屏风一看就觉得他面善，倒像是在哪里见过似得，可见是缘分，他合该做我们的女婿。”梁夫人说着将杯茶递在梁鉴手里。
梁鉴笑着接了：“这可是礼下于人必有所求。你不给我倒这杯茶，我也知道他是个好的。只是和你一个想法的，怕不只咱们一家。俗话说一家养女百家求，到他这儿正好反过来了，咱们是女家，难道还求着他不成？”
梁夫人“嗐”一声“我说你一出朝堂就是个糊涂老爷，这内宅的事，还是听我的吧。常听戏文里说什么抛彩球招女婿的，依我说，咱们不妨学学样，也来个彩球招亲。绣球打在他郦君玉身上，又有你这位丞相老师在，他还有什么说的？传出去也是一段佳话。哎，咱们家素华哪里配不上他了。”
梁鉴一口茶刚喝到嘴里还没咽下去，听见这话险些被呛着，失笑道：“夫人你敢是听戏听迷了？戏里的事哪做得准。我问你，要是绣球抛不到郦君玉身上怎么办？要是打着个贩夫走卒或是有家有室的，你说素华嫁是不嫁？”
梁夫人不以为然，“郦君玉会试能中会元，保不定殿试就能中状元。三鼎甲游街不正好从咱们府外过么，游街时人虽多，哪有挤到状元跟前的，咱们把临街的吟松楼装饰了，那楼又不高，不信抛不中他。”
“谁跟你说中了会元就一定中状元的！”梁鉴沉下脸，杯子往桌上重重一顿：“朝廷的事岂是你一个妇道人家随便谈论的！”
梁鉴自来与夫人感情极好，从未对她疾言厉色过，这次实在是因夫人犯了揣测圣意的大忌。顿了一顿，见夫人一声不语地坐着，神色中还透着委屈，自知话说重了，忙坐近了软下语气道：“就算郦君玉真中了状元，游街的时候跟前还有个牵马的呢，打着那人怎么办？绣球落在地上怎么办？还有，素华是相府千金，怎么能让她在街上抛头露面呢。”
梁夫人依旧一言不发，看也不看梁鉴，梁鉴越发过意不去，想他夫人又不是为人说情、替人求官，不过是为了女儿的事有些心急。梁鉴虽为官多年，骨子里仍有几分文人的倜傥，遂放柔了声音：“好了好了，我知道你这是操心女儿，素华眼看十六了，由不得你不慌张。这样，咱们先看着，要是郦君玉中了状元，咱们就按你说的办。这几天先让人把吟松楼装饰起来，挂上帷幕，让外面瞧不见里面，到时候素华带了丫鬟在上面也无妨。今科能进一甲的，我看只有郦君玉没定过亲，其他人看我面上自不敢往前凑，到那会儿，单单留他一个人在前面，差役我提前安排好，就是素华扔偏了，也要让他们再把绣球拨回到郦君玉身上。这样安排，夫人看如何？”
梁夫人这才“扑哧”一笑，起身给梁鉴杯里续水：“谢老爷了，要是郦君玉中不了状元，妾身就都听老爷的。”
后来的事大家就都知道了，梁小姐彩球打中郦君玉，梁鉴夫妇心愿得偿。于是梁家请了礼部侍郎姚兴之做女媒。郦君玉入了翰林院，便央请翰林学士陆尚友做了男媒。
在旁人眼里，郦君玉真是天大的福气，先得皇帝的器重，将他点为状元，紧接着不费吹灰之力就成了丞相的女婿，不但如此，梁鉴还不用他求田问舍、安家置业，只要到了日子去成亲就成了，还有更便宜的事吗。面对一干同僚的打趣，郦君玉只好笑着应对，心里却是忧惶难安。除了不知梁小姐是否真是苏映雪外，还有一件事也让他忐忑不已，那就是他爹孟士元要是知道自家闺女要娶媳妇可怎么办。这都是什么荒唐事儿啊！
有了筹措来的银两，流民或是修堤坝或是修城墙，眼下总算是有了安排，不至于就堵在城外，气息奄奄地等着朝廷给的那一口粥吃了。虽然能撑多久，或者说，等修完了堤，修完了墙这些人又该怎么安置，朝上还议论纷纷，但户部衙门似乎可以松一口气了。其实不然，辽东战局胶着，长城一线鞑靼蠢蠢欲动，东南沿海屡遭海寇入侵，西南民乱未平，就连京畿去不远的吹台山，也依然没有好消息传来。大军未动粮草先行，如今更是四面用兵，户部的压力可想而知。
孟士元身为丞相还兼着户部尚书，而且他不是象刘捷、祁成德那样只是挂个尚书衔，他是要亲临视事的，自然首当其冲地忙的不可开交，因此对疯传京城的天降奇缘竟没听到一点风声。还是梁鉴见着他跟他说了，这才知道。要不是孟士元拿出宦海沉浮几十年才练就的喜怒不形于色的功夫，非得当场疯狂了不可。
不动声色地听完，道过恭喜，等梁鉴一走，孟士元直奔翰林院他要问问女儿疯了不成，没想到却扑了个空。连丞相们都有空说闲话了，可见已经是什么时辰了，翰林院这样的清闲地方，自然更是能走的都走了。第二天再去，只见到徐琛和唐文潜，郦君玉却被元熙召去了。
这样的召见是近来常有的事，元熙自从登基就没过一天安闲日子，除此之外，近来还有一桩让他面对朝臣有几分不自在，也让朝臣对他旁敲侧击、含沙射影地进谏的事——刘皇后有喜了。
皇后有喜按理说是好事啊，尤其是元熙年过二十，成婚五年都还没有皇子的情况下。但是现在的情况是，先帝宫车晏驾还不足两年，换句话说，帝后都还在孝期啊，虽说天子守孝是以日代月，那是因为国不可一日无君，是让你处理朝政的，可不是让你孝期跟后妃那啥啥的，天子是天下表率，皇后则要母仪天下的，你俩守孝守的弄出个孩子，这算怎么回事？
然而，如果皇后这一胎生下的是皇子，那就是元熙帝的嫡长子，太子的第一人选。说句诛心的话，哪怕这孩子生下来元熙就山陵崩了呢，大家也不至于手忙脚乱了。总之算是件好事，群臣不好明白地拿这事讽谏，只好隐晦地劝元熙尊礼守德、清心寡欲什么的，弄得元熙很是尴尬，自然不好大白天的有事没事往后宫跑。上朝一堆烦心事，下朝还不能去后宫散散心，没关系，翰林院不是新来了位才貌冠绝的修撰吗，于是郦君玉就时不时被找过来，陪元熙弹琴下棋以为消遣。
听说孟士元来过翰林院，郦君玉知道他上午在内阁，下午去户部，算着时辰溜达到户部外面，孟士元出来正好遇上。
孟士元见郦君玉在路上走，命跟着的人叫住他——多亏孟家家风严谨，内外有别，跟孟士元的小厮没见过孟丽君。
昨天听说郦君玉和梁鉴的女儿定亲，孟士元记得一晚上没睡好觉，可看他谈笑宴宴、神色如常的样子，自己倒疑惑起来。再仔细看他身材相貌的确和孟丽君有些不同——这也难怪，父女二人一年多没见，孟丽君离家时十四岁，正是变化最大的年纪，如今的郦君玉比起一年前的孟丽君来，身量高了不少，而且这一年舟马劳顿，几经风霜，和在家做千金小姐时比起来，相貌也不似当初尤带着小女儿的天真圆润，孟士元一时间几乎要疑心他真是湖广郦君玉了。
定定神，孟士元也不拐弯抹角，直接问道：“听说明堂与梁相的掌珠订了亲事？倒要恭喜你了。”说时细看他神色。
“这可是天降奇缘了。梁小姐，嗯，听人说是去年岳母大人省亲时才到岳父母身边的，呃，之前经历似乎颇不寻常。下官日后必定好好待她。”梁小姐到底是不是苏映雪，爹爹你留心打听一下啊。
“哦？这么说你俩还真是天赐的缘分了。不论之前怎样，如今梁小姐养在深闺，你不可慢待了她。”现在你娘和你嫂嫂都不在，我不好打听人家内眷，只能尽力，你自己也要留心。
“是。”
等两家换过庚帖，梁小姐的八字果然和苏映雪年月相同，但是日时不符。孟士元也打听出梁素华是落水被救，后认为义女的，似乎就是苏映雪，但没有见到人，谁也不敢打这个包票。荣发愈加不放心。
郦君玉劝她：“你我的名字、生辰不都是改过的，难不成映雪还要把自己的本名、八字、代嫁投水都招出来？庚帖上八字不同，未必她就不是映雪。”
见荣发依旧皱着眉头，郦君玉只得再为他宽心，道：“哪怕梁小姐不是映雪，也不用怕她把我是女子的事嚷出去。要是那样，我固然落个欺君之罪，可朝廷为脸面计，未必昭告天下御笔钦点的状元郎竟是个女儿身，肯定是另找个理由定罪。梁姑娘和我夫妻名分已定，到时候我不免一死，覆巢之下，她也要受牵连。好，就算皇帝对她法外开恩，之后呢，要么为我守寡终身，要么改嫁他人。从梁姑娘之前的过往来看，想必是冷静从容的人，到时候，只要我晓之以理动之以情，这关应该过得去。再说了，我已想好了一个法子，你只管放心就好了。”
“什么法子？快说啊。”荣发摇着郦君玉的胳膊。
“到时候你就知道了。这主意太过阴损，能不用时最好不用。不过只要使出来，保管梁小姐顾不上追究我是男是女。好了好了，该告诉你时自然会告诉你的。我现在怕的是，无论梁姑娘是不是映雪，终身大事都要被我耽误了。”
“呃……我怎么觉得跟你定过亲的人，如果只是被耽误，已经算是运气好的了。”荣发吞吞吐吐道。
郦君玉抬手就给了他一个爆栗子，然后就蔫了。之前不觉得，想想还真是，跟他定过亲的人，皇甫少华家败逃亡，刘奎璧花烛丧妻，现在梁姑娘遇见自己这个西贝男子，或者假凤虚凰，或者改嫁再醮。自己跟梁丞相的话还真不是白说的。
郦君玉没想到刘奎璧更倒霉的事还在后边呢。
第二天一早，刚到翰林院就听说一件大事——刘奎璧兵败被俘。不但他自己被俘，跟着去的勋贵子弟，只逃回来几个，大半都折进去了。万幸的是，因为这帮人怯弱不敢迎敌，倒没有战死几个，大都和刘奎璧一起做了俘虏。
据说元熙一听就砸了杯子，之前官军屡败于吹台，还能说是朝廷轻视草寇，派去的都是老兵弱旅。这次元熙可是把刚打退了鞑靼人的小舅子都派过去了，仍然是大败而归，不，连归都没有归来几个，元熙怎么能不怒上心头呢。万幸韦勇达并没有乘胜扩张地盘，好像守着吹台山就心满意足了似得。不管怎么样，兵部只得又派了一位参将，调了几万人过去。
除此之外，如何处置刘奎璧也是一件让元熙为难的事，前头皇甫敬也是兵败被俘，那可是抄没家产，罪及妻孥的。气归气，元熙倒还知道这次败仗不能全怪刘奎璧，主要原因还是手下怯弱不敢迎敌，可是找理由，难道皇甫敬兵败就没缘故了。
换做别的时候，或许可以用皇后有喜做理由推恩小舅子，可是刘皇后这一胎怀的太不是时候，元熙当初并不得先帝欢心，能坐上龙椅，最大的原因是寿王没活过他爹。如今还在先帝的孝期，帝后弄出个孩子，本就耐人寻味了，再要是用这个由头对刘奎璧从轻发落，非得被骂死不可。再说元熙也没那么厚的脸皮。
最终，因刘奎璧成过亲等于没成亲，没有私产，所以抄家的事就罢了。（想也知道，谁敢去抄当今皇后，还是怀着身孕的皇后的娘家呢。）抄家虽免，但在言官的力争之下，刘捷罚俸半年。刘奎璧不是没儿女吗？好说，他的一个庶弟被褫夺锦衣卫千户的荫职，刘奎光也由总兵降为副将，但仍领总兵事。
谁知道刘奎光降为副将的旨意还没发出京城呢，大同又出事了。
作者有话说
第25章 幼弟求胜反被擒
