《再生缘·归路晚清风》杏花风小

21、新春庙会遇天子

　　饯岁愁虽剧，迎年喜亦深。

　　进了腊月，捐献的银子物品逐渐到位，官府手头宽裕了一点，加上流民人数每天都在减少。粥多了，吃粥的却少了，分到每个人头上的比早先要稠一点。所有人都能感觉到在多方的努力下，流民的日子相较之前有了些微的好转，好比严冬之后丝丝春风也会令人感到温暖，即使在流民中，人心也渐渐稳定了一些。

　　尽管如此，情况依然不容乐观。

　　等到年根的时候，不论城外如何满目凄惨，城墙之内是益发的热闹了。郦君玉每天来去，进了城门，乍见街上行人脸上洋洋喜色地置办年事，常有恍如隔世之感。城外每天都有人死于饥寒，只要多一口饭，多一件衣，或者吃上一碗汤药，这些人原可以活下去的，但是依旧每天都有人死去。人不可能替别人活着，就是郦君玉自己也不会为此倾尽所有，所谓尽力是真的用尽全力了么？

　　给流民诊病抓药的间隙，只要有机会郦君玉就跟人打听辽东的风土人情、山川地貌等事，回来一一整理了记下来，吴道庵问他记这些个做什么，郦君玉笑说做文章许是能用着也不一定。

　　郦君玉和吴道庵都是头次离家在外过年，有这些事，忙忙碌碌倒也没了感叹羁旅凄凉的功夫。一直到了除夕，两人才没再出门，晚间就和俞智文父子吃酒守岁。桌上杯盘罗列，大年下的不说扫兴话，只捡故乡风物、京中趣事说。俞智文和吴道庵说的高兴，底下几个小辈陪着凑趣，虽没找人唱曲唱戏，这顿年饭吃得也很是开心，宾主尽欢。

　　吴道庵在京中人地两生，郦君玉倒是在这儿住了近十年，但那时候他是闺阁千金，等闲出不得门，就是偶然出门做客，也是自家上车，到了别人家进了门才下车，京城风貌没怎么见识过。正月里，俞家生意暂时歇了，俞智文怕他二人想家，特让俞峰陪着，往市集、庙会各处繁华的地方转转。

　　街上人来人往，摊贩云集，俞峰领了俞智文之命，专带二人往热闹处走。郦君玉见街边小摊上有卖吃食的，有卖古玩书籍、文房四宝的，还有卖胭脂水粉的，卖各式穿戴配饰的，琳琅满目不一而足。他原来没逛过街市，觉得挺新鲜，回想以前，竟生出恍如隔世的感叹了。

　　摊子上的东西远远瞧着也别有风趣，然而一家一家看过去，又觉得粗糙了，他平时用的东西不说在孟家时，就是在康家，也比这些精致多了。逛了一早上，给荣发买了个糖人，给自己挑了一套桃核雕的指甲盖大小牡丹花样茶壶茶杯，请了一尊泥塑的财神，这是准备回去送俞智文的。吴道庵也淘了几本书。

　　看看天色，约莫快到未时，俞峰引着吴郦二人去酒楼吃饭。才转身，就见唐文潜同一青年对面过来，郦君玉不由一怔。

　　按理说大正月出来走走没什么好奇怪的，他自己不也正逛着么，让郦君玉吃惊的是唐文潜身前的人——对，就是身前，唐文潜有意无意总是落后那人半步，说话时脸上的神色看似随意却守着分寸—— 只见那人身穿宝蓝箭袖，腰悬玉佩,虽是寻常世家公子的服色，但举止间的雍容气度却不是一般贵胄子弟所能有的，而且对唐文潜的恭敬毫不客气，反而安然受之，一副习以常的样子。

　　唐文潜那是太后内侄，天子表弟，身上虽还没官职，满京城能有几个年轻人能让他恭敬的不敢并肩而行的？若说这人是朝廷新贵，也不像。看他不过二十多岁年纪，无论是科甲进身，还是受荫得职，能让唐文潜推崇成这样，那一定是年少有为的了，不至于根本没听说。

　　心里一转念，郦君玉大约猜出了此人的身份，因此并不过去，见唐文潜看见自己，郦君玉遥遥一拱手，算是打过了招呼。唐文潜满意于他的知情识趣，拱手回礼，又伸出五个指头冲他摇一摇，做口型道：“别忘了初五。”唐文潜邀了郦君玉初五去他家吃酒，说的就是这事，郦君玉也无声地回他道：“忘不了。”

　　跟唐文潜一道的的确就是当今天子元熙帝，见他和人打招呼，顺口问了句是谁，唐文潜说了，元熙回头看时，只看见一道身着竹青色长衫的背影。元熙头次知道一个人的背影也可以这样飘逸出尘，再要看，那人却以被路上行人将身影遮住了。

　　元熙问唐文潜，这边吴道庵也问郦君玉，郦君玉只说了唐文潜。

　　吴道庵心里，唐文潜这种京城长大的纨绔子弟最擅吃喝玩乐，走马章台，又触到他一贯的顾虑，怕郦君玉给人带到歪路上，便道：“听说是太后的内侄？偶然一处玩玩倒无妨，走太近了怕对你不好呢。”

　　一般来说，文人心里对外戚总有几分提防与藐视。这也好理解，抛开外戚专权不提，单看这些人仅仅凭家里的女人——女儿也好，姐妹也罢，总之是靠着裙带，就得到文人寒窗十载武将战场拼杀也不见得能达到的地位，这怎不叫人又不齿又泛酸呢。所以文人最瞧不起的人，除了宦官，估计就要算外戚了。不对，文人心里宦官、外戚固然可厌、可憎、可鄙、可恨，但要说瞧不起，排名第一的还要数攀附宦官、外戚的人了。

　　“是，我们也就是这几天才熟了些。他邀我和远舟、少谦初五去他家，之前并没有一处吃酒玩闹过。”郦君玉先恭谨应下，才又解释道：“唐悦微今科也要参加会试的，他倒是是凭本事考的举人，只不过恰恰生在外戚家里。此番捐款的事多亏他积极谋划，不然怕是没这样顺利呢。”

　　吴道庵想想也是，相比较起来，唐文潜的名声已算是好多了，郦君玉到底不是孩子了，说不定很快就要入仕，以后各种各样的人都要打交道，现在只当是历练了。正要嘱咐他注意分寸，忽然路当中走得行人呼呼啦啦都往两边让，人一挤过来，把吴道庵嘴边的话打断了。

　　郦君玉站在路边，见十来个家丁围着两乘暖轿，轿子后面还跟了一辆车，心想这定是哪家女眷出行了，当初他自己随孟夫人出门时也是这个排场。俞峰已跟吴道庵说：“这是梁丞相家的轿子，想必是梁夫人去城外云林庵进香回来了。”

　　郦君玉见那轿子就是寻常暖轿，看不出特别之处，许是俞家做绸缎生意，认识梁府的下人吧。只是这两顶轿子皆非官轿，里面坐的应该都是女眷，梁相夫妇无儿无女，那么后面轿子里是谁？

　　郦君玉心里疑惑，吴道庵已经和俞峰聊上了：“听说梁夫人是云南人氏？”

　　“可不是，不但梁丞相的夫人是昆明人，孟丞相的夫人也是昆明人。梁丞相和孟丞相年轻的时候都在昆明读过书，不然怎么都在那里娶的夫人。”俞峰笑嘻嘻地道。

　　郦君玉不想听别人议论自己家，不动声色地接过话头道：“梁丞相和孟丞相乃是同窗，都曾受教于秋山先生，若秋山先生泉下有知，知道他门下弟子先后拜相，心里该是何等欣慰啊。”

　　“你说的秋山先生就是孟丞相的老泰山了，这位何老先生可是位神仙，不但门下出了两位丞相，还极擅经济之道，当年何家富比王侯，听说孟丞相成亲的时候，孟夫人的陪嫁那可是，怎么说呢，别人是十里红妆，何老先生嫁女儿是嫁妆堵了十里路，难怪孟丞相这么惧内呢。”俞峰说得兴起，把郦君玉拐过来的话头，又往人家家事上带。男人嘴碎起来跟三姑六婆比也不遑多让。

　　“俞贤侄可谓博闻强识，连这些故事都知晓。孟夫人出身名门，那梁夫人呢，又是哪个世家之后？” 吴道庵问。

　　他听康信仁提过一句说孟夫人是云南人，今天就是顺口一说，没想到倒把俞峰的话匣子给打开了，站在路边就议论起当朝丞相家的女眷。

　　“这个小侄就不知道了，”俞峰平时做生意，酒场上跟人胡说惯了，但是梁家人刚过去，谁知道有没有个落后的，忙收敛了随意，尴尬笑道：“孟丞相家的事儿小侄也是道听途说，一时口快。”实在是这位大人惧内惧的太出名，人们闲来无事自然要调侃一番。“知道梁夫人是云南人氏，还是因她旧年里归宁，回来路上认了个女儿，从我们铺子里买了些蜀锦茧绸，给梁小姐做衣裳，我这才听他家下人说的。”

　　要是梁夫人新认的女儿恰好是映雪，那该有多好啊。郦君玉知道这是奢望了，心里叹口气，不再做如是想。

　　*

　　国事蜩螗，元熙还有心思溜出宫，是因为刘奎璧实实在在送了他一份大礼，就在腊月二十七传来了捷报，原是蒙古鞑子想趁年关，劫掠大同雁门一带，刘奎光率军出关迎战，却中了调虎离山之计。刘奎璧原本做为守备，只负责管理营务，职撑粮饷，并不须要上阵厮杀，但现在从总兵到参将全不在，于是刘奎璧集合剩余兵勇，召集城里百姓中的男子，带着人就上了城头。

　　谁也没想到，刘奎璧不但击溃了鞑子骑兵的攻城，一直坚持到刘奎光回援，而且他还亲领军士自城中杀出，两兄弟里应外合、前后夹击，最后竟以伤亡两百的代价歼敌近千人，击溃了鞑子的进犯。这是元熙登基以来边境上头次大捷，又恰恰赶在新年之前，大臣们正忙着写给皇帝新年上的贺表，得了这个消息，各种马屁不要钱地往贺表添。

　　歼敌一千自损不过二百，对大齐说可是个了不起的大捷了，自先帝朝最后几年，边军和鞑靼作战就没正正经经的赢过一次，写起奉承话格外真心实意，元熙看着满篇的阿谀之词，心中说不出的欢畅。

　　欢畅之余，元熙忍不住想出宫走走了。他当年做皇子的时候，在宫外开府，那是相当随意的，什么时候想出去街上逛逛，带上侍卫就走，如今当了天子，反而画地为牢，等闲出不得宫门了。元熙到底是年轻人，贪玩爱闹，这两年多内忧外患，都没怎么出过门，在宫里圈了两年多静极思动，趁着这个好消息，元熙逼着唐文潜陪他出去转了一圈。

　　刘奎璧能去大同，是有唐文潜在背后推了一把的，没想到这一把没把他推到坑里，还让他挣下了军功，自己才是个举人功名，人家都成了从四品的游击将军了，唐文潜心里这个憋屈呀，尤其是初五那天他请人吃酒——不独是郦君玉三人，还有徐琛和这些日子有来往的几个举子——品着杯中的御酒，就说到大同的大捷，然后又说到刘捷兄弟立下的大功，唐文潜觉得杯子里的酒都快变成醋了，那个酸呀。

　　唐文浩和唐文潜是堂兄弟，他们祖父仙逝后，两人的父亲就分了家，虽说分了家，两家就是一墙之隔，而且人丁都不兴旺，唐文浩还有个妹妹，唐文潜家就他一个独子，因此上，两人就跟亲兄弟似得。到了后来，唐文浩成亲，娶得是两人姑母的女儿，唐文浩的表妹，唐文潜的表姐，这下连叔嫂不通问这条都不用太在乎了。

　　没成亲的小叔子兼表弟邀请人吃年酒，做嫂子的表姐责无旁贷，样样都打理的仔细，还特特把元熙赐下的酒拿了一坛子过来。这种酒郦君玉在家的时候喝过叫做玉梨白，听他哥哥孟嘉龄说元熙每年都要赏赐唐家几坛子。

　　孟嘉龄和唐文潜熟，孟嘉龄在京城时，两人是常来常往，荣发听说郦君玉要去唐府赴宴，很担心他会遇见胞兄。郦君玉倒是一点也不担心，孟嘉龄是有官职的人，唐家怎么会把他和自己这几人放在一天请，那样未免对孟嘉龄太不尊重了，因此放心大胆地去做客。

　　坐在唐家宴客的厅堂上，郦君玉细细打量，见这厅上略陈设了几件古董玩器，并不显得奢华。倒是墙上宋朝郭熙的《早春图》，又有一副蔡襄所书对联：苔壑泉流松荫境，龙峰山抱水环腰，显出世家的底蕴。同是这个地方，也许孟嘉龄昨天刚来过。郦君玉暗想，怎地把话引过来，看能不能套出家里近况。

　　谁知根本不需要他套话。

　　唐文潜听人给刘奎璧兄弟唱赞歌，心里发酸加上酒喝多了，讥讽道：“刘候的大公子镇守大同这么多年，没见有什么大胜——别说大胜，连小胜都没听说几次，怎么他弟弟一去，这才几天，就歼敌一千多。你说这是做弟弟的太厉害，还是当哥哥的太没本事？嘿嘿，别是鞑子眼里刘奎光就是个败军之将，根本没把他放在眼里，才让他弟弟捡了便宜。”

　　在座的人都知道他和刘奎璧不对付，见他有了几分醉意，居然就这么大喇喇地嘲笑刘家兄弟，都有些不知该怎么接他的茬。既不好跟一个醉酒的人计较争论，也不敢顺着他往下说，——座上的人并非都是知己、密友，万一有人把话传到刘捷的耳朵里，岂不是平白得罪了一尊大神？
　　郦君玉是打定主意不开口，还是徐琛厚道，说：“刘参将也是不得已。”意思是他哥在外遇险，刘奎璧当然要拼死力战了。

　　唐文潜偏不这么听，邪邪地一笑：“还是子清兄明白。他那个名声，不出去立个大功，引得大家忘了前事，以后还真是麻烦，不说别的，谁家好跟他结亲啊。”其实刘奎璧虽然纨绔了点，之前还没干出过什么天怒人怨的事来，至于吃酒看戏逛青楼，权贵圈里有几家子弟不这么着？他能特特被拿来人说道的，也就是成亲那一档子事了。

　　郦君玉脸色一僵。

　　另有一个喝高了的，听了这话，挤眉弄眼地道：“你们说，刘奎璧洞房里做了什么，逼得新娘子新婚之夜投了湖？”郦君玉看过去，只知这人叫黄延智，比在座其余人早两科中举，不过至今也仍是个举人。

　　唐文潜是喝多了，脑子还没糊涂到分不清好歹的程度，见把孟丽君也拖下水，忙坐直了身子，道：“这个却是因孟家小姐先开头是许过皇甫家的，后来皇甫家不是……刘奎璧使了手段才结成了这门亲。”

　　说的大家一阵唏嘘，众人有赞的，有叹的，蒋仲仁道：“孟丞相就是忠贞奉公之人，有其父必有其女，难怪孟小姐节烈若斯。”

　　乔恒却叹息道：“孟小姐也是可怜人。”

　　徐琛闻言默默点头，一副心有戚戚焉的样子。

　　“此言差矣。”这次说话的又是黄延智，只见他不以为然道：“圣上不是特命人在昆明她投水的地方建一座贞节牌坊，以为旌表。怕修建的不尽心，又让孟翰林回乡，一则监看牌坊修建，之后正可接孟夫人上京。陛下如此体谅，真乃天恩浩荡。”言外之意是你们还有什么好抱怨的。

　　郦君玉脸上镇定，心里却是五味杂陈，投水的根本不是孟丽君，苏映雪投水也并非是因什么节烈。可怜人不是孟小姐而是苏姑娘。害苏映雪殒命的恰恰正是孟丽君本人。

　　几件事一齐涌上心头，郦君玉头脑中一片茫然，他不是个办错了事就往别人身上推卸责任的人，不然皇帝就是一个现成的祸首，郦君玉在这件事上固然有错，事情的起因却是元熙乱点鸳鸯，还有刘皇后、刘捷、刘奎璧，哪个能说没有一点责任，要怨，要恨这些人都可以成为借口。然而郦君玉心里清清楚楚地知道，若是守节，那么投水的应该是他自己，若是忠孝，就她该老老实实地嫁入刘家。苏映雪是死在他郦君玉不安于做个闺阁女子上。

　　听黄延智这么一说，郦君玉越发心口窒闷，难不成苏映雪年纪轻轻一条性命，换来一座冷冰冰的石头牌坊还是不世出之隆恩了！？不对，陛下是给孟丽君建牌坊，换做苏映雪，只怕是连建牌坊的资格都没有。

　　见大家对黄延智之言都是一副深以为然的样子，郦君玉无话可说。孟士元把他当做儿子教养，已经是离经叛道了，却不敢真的把他教的大逆不道，女儿毕竟是要嫁作他人妇的，因此女四书郦君玉也是读过的，三从四德也是知道的，不管心里如何想，眼下却不是做口舌之争的时候——能辩赢眼前几人又能怎么样，还有天下悠悠众口呢。有这功夫，不如看能不能打听出皇甫家女眷的下落，遂问道：“刚才说的皇甫家，可是之前的云南总督？”

　　“可不就是他家。”

　　“我们来京城的时候，沿路见张榜通缉皇甫少华，听说他是逃出去了？”

　　“唉，他也是……”唐文潜斟酌了一下，不知该怎么说才好，只是感叹道：“我小时候还和他一道玩过呢，谁知道现在成了这样。”

　　郦君玉现在不比在家的时候，朝廷中的消息能问孟士元，或者通过邸报，梁鉴等人的书信得知。皇甫夫人母女，一则是叛将的家人，又是女眷，不好随意探问。想唐文潜既是元熙的表弟，又有一个锦衣卫千户的堂兄，或许知道她二人的消息，便故意问道：“难道他家只有他独一个？他就没有兄弟姐妹？他这一逃出来，别人可怎么办？”

　　不独唐文潜多打量了他几眼，另外几人发觉眼前的少年纵使才华横溢、勇于任事，终究只有十几岁的年纪，看他一派天真的模样，大家不由都笑了，唐文潜道：“皇甫少华没有兄弟，家里就是他母亲还有一个姐姐，圣上对皇甫敬算是仁至义尽，只把皇甫母女押在宫中。”

　　“宫中？”

　　“嗯，听说是针绣房。”

　　不是天牢，不是诏狱，甚至于不是宫中的浣衣局。针绣房顾名思义，就是给宫中贵人做些针线绣活的地方，对皇甫母女来说，确是最好的去处了。元熙做这样的安排，不论出于什么原因，哪怕纯粹是给人看，郦君玉也不得不承认他宽厚仁德了。

　　吃完唐文潜的年酒，隔了两天从武昌一道来的七人在一起聚了一次，之后出了两次城，日子就到了元宵节。