《再生缘·归路晚清风》杏花风小

208、惜别离难舍难分

　　这时候京里派人来是为了什么？郦君玉等四人急忙赶至巡抚衙门的大堂，一见来的倒是为熟人，左春坊左庶子乔恒。乔恒刚由翰林院编修迁为左春坊左庶子就接下了到江苏的差事。

　　先宣过皇帝的手谕，除去一长串谕旨中必有的套话，总结起来就是郦君玉你在东南的差事可以交差了，赶紧回来跟我们详细说说你的经历见闻，我们好制定相应的对策。

　　等大家都站直身子然后才是寒暄，郦君玉先恭喜乔恒开坊，左春坊乃是詹事府下辖的一个官署，署理东宫事务，现在还没太子，所以这个左庶子纯粹就是为了把翰林官的品秩先提上来，然后便于朝廷另行差遣，郦君玉当初也是左庶子兼任职方司郎中的。谁都知道左庶子是翰林官的迁围之阶，紧接着就是外放或者在六部领实职。乔恒自考中进士以后一直在翰林院，前三年是庶吉士，散馆之后做修撰，坐了几年冷板凳之后，朝廷这是要启用他了。

　　乔恒很是高兴，谢过郦君玉，道：“我虽不才，倒也想为朝廷出点力，翰林院好是好，但我还是想出来历练历练。”没说想去哪儿，先留下句话，等私下里问问看他能不能向梁鉴递递话。

　　倒是谢平和乔恒没见过面，官场上混了几十年的人，送往迎来的事经的多了，自有一番一见如故的本事，为乔恒置了接风的酒席，席上自然是觥筹交错，谢平一面不着痕迹地恭维几人年少有为，一面又奉承唐文浩，虽没明说，大家都明白这次能抓住杜萱荣的把柄，锦衣卫居功至伟。

　　也亏了谢平，对着比自己年纪小许多的后进之辈溜须拍马居然不觉得牙碜，郦君玉、皇甫少华和唐文浩听惯了吹捧也就罢了，反衬得乔恒更加局促不安。谢平难道就愿意这样巴结？他也是没办法，这几个人除了乔恒，各个都是在皇帝面前说得上话的，不指望为自己美言，至少不要说坏话吧。

　　你看梅朝成，一着不慎，把几年来的功劳都赔进去了，师生之间一荣俱荣一损俱损，怎么也得为他描补描补，原来不知道郦君玉马上就走也就不急，现在自然是得抓紧机会了。

　　吃完了让人胃疼的酒宴三个年轻人才在郦君玉住处坐下，一人一杯茶，郦君玉先问：“你说实话，陛下怎么好好的就催我回去，可是有什么事？”不只是他，唐文浩、谢平、梅朝成都有奏疏送到御前，一个人说得含糊，四个人各自写的奏章，互相印证还有什么不清楚的，非要郦君玉本人立刻回京？

　　“这个我到没有听说，或许是绝你们在杭州左近都能遇上倭寇，朝廷觉得浙江一地只怕不如奏报上说的太平，所以让你回京述职仔细问问清楚。哦，对了，大事确有一桩，只是跟你回京没什么关系。”转头对皇甫少华道：“竟没来得及跟你说，谨妃于正旦产下皇子，恭喜恭喜啊。”

　　皇甫少华整个人都呆住了，这这这，这是说他有了外甥，做舅舅了？

　　“母子都平安吧。之前怎么一点信都没听说过？”郦君玉问出了皇甫少华想问的问题。

　　这个——还真没打听，乔恒暗自懊恼，怎么来之前就没想到谨妃和皇甫少华是亲姐弟这一层呢。不过没坏消息应该就是母子平安了吧。“自然。听说太后对小皇子极是宝贵，只是宫里没怎么大声张。”策略的避重就轻，跳过谨妃而说小皇子。

　　郦君玉和皇甫少华都是一副明了的表情。元熙之前被吓怕了，生怕又是空欢喜一场，不愿声张可以理解。而且民间是有这样的说法，小孩子落生以后长辈为了让他长命百岁，不但不敢给他起名字，洗三啊满月啊什么的也不敢大肆操办，只怕引起阎王爷的注意，对一对生死簿上这孩子的寿数，说不定混着混着就蒙混过去了呢。

　　民间有这种风俗，宫里则不一定，要看情况，如果是多子多福的皇帝，就不至于这么小心翼翼，皇子生来就是天潢贵胄，自然当得起普天同庆。但是子嗣艰难的皇帝就格外谨慎了，以前还有把皇子送出宫，送到叔伯家或是外祖家养的呢。

　　元熙这儿是女儿生了一大把，儿子一个也没保住，十来年好容易得了个皇子，自然是战战兢兢一丝风险也不敢冒。

　　对于郦君玉来说，眼下降生的这位只是皇子，固然能起到安定人心的作用，终究还不是太子，柴家皇甫家高兴也就罢了，他一个外臣就不好表现得太关切了，于是转而问乔恒，“你是同我一道返京，还是另有差事？”

　　乔恒道：“我得了两个月的假，正好回乡省亲，倒是能跟芝田同路走上一段。”

　　“也是，自打咱们上京，你有四五年没见过家人了吧，以后领了差事就难得有空闲了，趁现在正好把家小接到京城，也免了你的后顾之忧。”

　　一句话暗暗点到了乔恒的心事，他想了想终究还是问道：“我开坊是开坊了，问题是朝廷到现在还没有个说法，到底是准备把我往哪儿放，你可知道现在都有什么缺？”

　　“我离京都多久了，纵使有缺的，多半也已经补上了。”郦君玉摩挲着手中的细瓷茶杯问他：“倒是你，有什么想法没有？”

　　“这个——我对朝上不甚了解，想听听你怎么看。”机会来了，乔恒一方面觉得应该把握一下，另一方面翰林院相对来说只是个做学问的地方，对朝廷动向他有点拿不准，想听听他的意见。

　　乔恒有叔叔做御史，这段时间在为他走门路，只是还没有眉目。而郦君玉不但是丞相的爱婿，他本人也简在帝心，如果有他搭上一句话，可不是能省好多事。

　　“你也看出来了，往后朝廷关注的重点在东南，与之相关联的有兵部、户部、工部，开关之后，东南各州府地位必定水涨船高，还是要看你自己是怎么想的。”以两人的关系，能帮自然是要帮的，故而郦君玉问道。

　　“只要不是坐冷板凳的衙门，其他的我都不挑剔。”乔恒笑道。即便自觉跟郦君玉熟得能在他朋友中排在前五位，乔恒也没有狮子大开口，指定非得要去哪一部、寺。

　　“朝廷各部缺一不可，离了谁天下都得有麻烦，尚宝司或者太常寺怎么样？”郦君玉开玩笑道。

　　皇甫少华差点把嘴里的茶喷出来，尚宝司掌管宝玺、符牌，太常寺则负责各种祭祀、礼乐，可不就是乔恒说的冷板凳么。

　　乔恒当即就急眼了，“人家正儿八经跟你说事，你倒拿我打趣起来了。”

　　郦君玉假意抱怨道：“瞧你急的，都不等人把话说完。我是说尚宝司、太常寺这些衙门怎么样都用不起庶吉士，多半还是六部或是督察院、大理寺，再不然就是外放。”

　　“你说的这些我也不是没想过，兵部有你和悦微，想来不会再从咱们这一科挑人，户部人才济济，我这样的过去只怕难以出头，工部嘛……”乔恒一脸嫌弃的表情。

　　乔恒他叔叔已经是御史，督察院就不要想了，除此之外就是外放。

　　进士外放一般有两种，一种是像吴道庵、蒋仲仁那样，一考中就外放做知县的，再一种就是在翰林院待几年然后再到各地，一般来说都是从同知做起。看上去同知比知县高两个品级，但是知县是主官，一县之内全由他一人说了算，同知却是副职，若遇上个强势的知府，就只有陪列画题的份，所以一般翰林院出来的人是不大愿意直接外放的，哪怕先在六部转一转，然后直接出任知府呢。

　　“不知道刑部或是大理寺是否有缺？”乔恒道。

　　“哦？大理寺不好说，要想刑部有出缺总是不难的。只是你真想去刑部？”

　　吏户礼兵刑工，六部顺序可不是叫着好听的，一定程度上体现出各部重要性，由此可见，刑部在六部中也就只比工部好那么一点，但是工部地位虽低人家油水大呀，而刑部断案常常还要受到皇帝、亲贵、高官等等各方面制约和掣肘，另外还有锦衣卫更是皇帝亲信，抓人提审完全凌驾在刑部之上，而且有时候政敌相争，三法司的官员也极容易被牵连进去，所以全盘考虑下来，刑部还不如工部，可以说在六部中垫底。

　　“礼部我估计大约是不缺人的，再说了，我自小对审案子有些兴趣。”乔恒识趣地说道。

　　礼部除非赶上乡试会试，平时也没什么人理会，不对，还是有人搭理的，礼部管着宗人府，这帮大爷闲着没事成天就是找麻烦，乔恒寻思自己这把骨头经不起皇亲国戚们折腾，至于兵部，郦君玉既然没有力邀，那就说明兵部没有合适的位置给他。

　　双方达成默契，郦君玉这才问：“你从京里来之前有没有去过我家？”

　　“我走之前去相府辞行，梁丞相身体康健，让带话给你，说让你务必谨慎不可操切。”梁鉴又不是诸葛亮神机妙算，他远在京城，双方有什么消息快马也得走上几天，只能泛泛地嘱咐了。“不过——”乔恒瞟了皇甫少华一眼，“我听说有个叫王弼的人回了京城，说是在家里闭门读书呢。”郦君玉包养外室的事，他多多少少也有所耳闻，本来是想私下里跟他说的，不过既然他问，皇甫少华不是外人，他也就含糊地说了。

　　“哦。”郦君玉不置可否地应了一声。

　　平静的表情倒让乔恒有一丝诧异——难道这么快就淡了？理解，男人嘛，喜新厌旧才是真性情。

　　说到王雪晴，郦君玉和皇甫少华不禁心下都是一沉，又是一个隐患，但是他俩又不能真把王雪晴灭了口，况且就算真把王雪晴杀了也于事无补，见过孟丽君的人多了，总不能一个个都做了吧。真是发愁。

　　分别的时候到了，背过人，郦君玉想到前路艰难，觉得还有必要在全劝劝皇甫少华，不想他还没开口，皇甫少华先道：“恩师，我知道你要说什么。我的话说出来就不会改，你记住，不管前路怎么样，只要你想走，我总是陪着你的。”

　　“这你又何必……”其实只要皇甫少华另外结一门亲事，也就撇清和孟丽君和孟家的关系了。

　　皇甫少华打断他的话，斩钉截铁道：“你总是不信我，今天我这话放到这儿，今后不论怎样我必不辜负你。你不要顾虑，我这条命原本就是你救下的，赔给你又何妨！？往后刀山我陪你上，火海我陪你漟，我再没用，生死相许还是做得到的。”

　　“怎么张嘴就是生啊死的，这种不吉利的话以后再不要让我听到！”郦君玉虎着脸道。

　　“是是是，我都听你得。”皇甫少华谄媚道：“恩师还有什么吩咐的么？比如说我送你一个玉佩，你是不是该给我个回礼，我在你桌子上见到一个匣子，看上去里面倒像是放簪子的，想来是给我的吧，你放心，我一定天天戴着。”

　　话没说完，胳膊上就挨了一下。

　　郦君玉虽然脸上没事人一般，心里却很是沉重，如果他只是独一个人，那大可以随性而为，大不了就是治罪嘛，学一句绿林好汉的豪言壮语“脑袋掉了碗大的疤”，但是他不行啊，一旦他被治罪，梁素华怎么办，荣发怎么办，梁鉴夫妇，孟家、康家都有一大家子人不免要被牵连，现在还要加上皇甫少华，牵绊越多，越觉得瞻前顾后，放不开手脚。

　　怕、怕、怕。郦君玉心中第一次生出畏怯之情。