《再生缘·归路晚清风》杏花风小

195、姑苏城茶香车暖

　　咚咚咚，门上传来轻轻的敲叩之声，在静夜里听来显得有些小心翼翼。

　　“进来。”郦君玉裹着件石青色刻丝斗篷独自坐在桌前，桌下放着一个炭盆，雪白的炭灰下埋着通红的木炭，桌上是一局没有下完的棋局，他两根玉雕般的手指间捻着一粒乌黑的棋子，正独自弈棋以为消遣，听见叩门声头也没有抬起来。

　　皇甫少华轻轻推门，门果然没锁，知道他是特意为自己留的，心中不禁一荡，嘴里不由自主就说了句：“夜深了，还没睡？”

　　郦君玉将手上拈的棋子落在棋盘上，抬头、挑眉，看着他不说话。

　　皇甫少华自知失言，尴尬地笑了笑：“是我来晚了。”怎么有种越描越黑的感觉，急忙又补上一句“刚刚蔡广泰找我商量接下来人手分派的事……”

　　“这些事你们安排就好，若有什么需要我做的，直接说就是了。”郦君玉挥手打断了他的话道。“你过来找我，是想说今天的唐签事说的事吧。”

　　“嗯，”皇甫少华点头，“他给你的那几张纸上写了什么？真的很棘手吗？”

　　“你自己看吧。”郦君玉从袖子里把纸张拿出来交给他 。

　　皇甫少华将尤带体温的纸张攥在指间，一目十行地看完了上面的内容，轻轻松了口气，还好，除了补充一些细节，基本上就是那些事了，人口失踪以及很可能与此有关的杜家、石家。

　　即使如此，也很麻烦了。

　　“三口之家尚有嫌隙，只要涉及到利益，谁都要为自己打算的，杜家、石家也不可能铁板一块。”皇甫少华说出自己的思路，同时也是给两人打气。

　　“不错，”郦君玉表示赞同，“接着说。”

　　“……”这一瞬间能想到利用对方内部矛盾就不错了好不好，接下来具体怎么做根本没来得及考虑呢。皇甫少华卡壳了，翻了翻手上的纸张，想能不能从里面看出点蛛丝马迹。

　　“高平大长公主和驸马育有二女一子，只是后面这一子一女年纪相差极近。”

　　郦君玉说话的时候，皇甫少华也翻到他说的那几句，“这么说，这一子一女里边很可能有一个人不是公主亲生的？”

　　“那你猜猜那个孩子是儿子还是女儿呢？”

　　“应该是儿子吧，公主自己有女儿，没必要再抱一个回来。”这些内帷阴私不是皇甫少华擅长的范围。

　　郦君玉一笑，这不是关键，关键是公主代表皇家，即便下嫁也是君，驸马一家子都得给她行礼的，完全用不着靠儿子才能在婆家站稳脚跟，而且当时公主年纪尚轻，就算想有一个儿子，也没必要急急忙忙抱个孩子回来，那么到底是什么打动了公主，让她接受了这个孩子呢？

　　“你知道在与公主成亲之前，杜驸马是娶过一房妻室的，听说还有一个女儿，只不过现在那个女儿是记在杜萱荣兄弟的名下了，后来嫁给了石慧琳的侄儿。”郦君玉道。

　　“哦——”皇甫少华恍然大悟，郦君玉这是想顺着这个裂隙把参与其中的人都搅进来，然后再因势利导，把裂痕撕得越来越大。

　　郦君玉没有他这么乐观，“不过你我知晓这些只怕也没什么用。总不能指望驸马对咱们开诚布公，一见面就不打自招了吧，公主就算心有不满，这么多年都没有任何表示，只怕不会对着咱们两这种从没见过的外人诉苦。”

　　“这——陛下给大长公主颁下赏赐，想来总能见到公主。” 皇甫少华的语气很不确定。

　　都说家丑不可外扬，杜家既然将这一儿一女都记在公主的名下，自然是要将真相死死捂住的，怎么会授人以柄，让他们加以利用呢，就算见到公主本人又如何，到时候杜萱荣自然也是在场的，除非被杜家逼迫到极点当场爆发控诉驸马的罪行，否则这一面见了和没见对他们来说有什么区别你呢。

　　想公主当年与驸马那可是一见钟情，两人成亲也有二十多年了，换句话说就算当初是看走了眼认错了人，这二十多年都过下来儿女都有了，得多大的仇恨才要置枕边人于死地？

　　而且他们现在说的这些都基于一点，就是高平公主三个儿女中，有一个人不是她亲生的，并且她对此幽愤满怀。但也许高平公主贤良淑德，并不觉得这有什么呢？或者根本就是他们想多了，根本没什么移花接木的事呢。

　　再说了，就算公主真的和杜家恩断义绝，想置杜家于死地，杜家和海盗勾结的事她也未必清楚，未必有证据。

　　郦君玉伸手在棋盅里抓着棋子，石质的棋子被他抓起又轻轻松开，清脆的哗啦啦声在房内响起。“不管怎么说，总是个机会。天越来越冷，水上潮寒，你身上的伤不要紧吧？”

　　皇甫少华一愣，旋即明白了这是让他装病，以此为借口留在杭州。低头看看自己这健康挺拔的样子，“我这身子骨早就好了，怎么看也不像有伤病的人啊。”

　　“我可是刚病好，你总不能让我再病一场吧。”郦君玉笑道：“伤痛，你说疼谁知道不是呢。放心啦，我不会给你开很苦的药的。”

　　皇甫少华被他明媚的笑容笑乱了心神，没等反应过来就已经一拍胸脯答应了，也是，只要有用，装个病怎么了，自己做丈夫的岂能躲在妻子身后，事事都让他打头阵的？

　　“江南的情况咱们都是听来的，其中虚实轻重终究比不得亲眼所见，这次能在苏州耽搁多久，就全看你的了。”

　　“我不过是装装病，筹谋策划却是要靠你来费心思的，你可千万注意身子。虽说江南阴冷潮湿，这屋里的炭盆待会儿一定得熄了，不然会有烟气，晚上还是用汤婆子的好。”

　　“好了好了，你师母不在，改成你来唠叨了。不早了，回房休息吧。”正事说完了，郦君玉毫不客气地赶人，语气中有他自己不曾察觉的亲近。

　　皇甫少华脸一红，忙告退出来，转身又送了个灌好的汤婆子进去。

　　他倒是想赖着不走的，但是有贼心没贼胆，不说旁边蔡羽等人名为护卫，其实也起到监视的作用，就只说郦君玉，别看皇甫少华也算得上身经百战的将军，到了他这样一个文文弱弱的人面前，半分英雄气概也没了，言听计从百依百顺，就是让他摘天上的星星，他也不敢说自己个子低够不着。

　　*

　　大齐疆域辽阔，南北地形气候差距极大。就拿冷来说吧，南北两地就很不一样，北方的冷阳刚，明火执仗；南方的冷阴柔，无孔不入。皇甫少华、蔡羽这些血气旺盛的男子还不觉得什么，郦君玉自入冬以来就时常手脚冰凉，尤其到了晚上越发觉得冷得厉害，一开始，他怕被人取笑文弱还硬撑着，后来实在冷得不行也就顾不得许多了，白天捧着手炉子，晚上搂着汤婆子。

　　沿江顺流而下一路到了应天，郦君玉一行停船靠岸，新任江苏巡抚谢平特地请郦君玉在巡抚衙门小住两日。

　　谢平是在梁鉴、孟士元和薛劲松三人力荐之下由右副都御史调任，此前他历任山西大同府知府、福建福宁府知府、陕西布政使，谢平精明干练，有着一颗不安于现状急切的想要出人头地的心，之前在山西、陕西这种民风彪悍的地方做官，为政便被锻炼出大刀阔斧雷厉风行的风格，他又在福建建宁呆过几年，有同海匪倭寇周旋对战的经验，最妙的是他与浙江巡抚梅朝成还有一层师生关系，当年谢平乡试正是梅朝成点中的他。

　　找来这样一个人出任江苏巡抚，内阁也是煞费苦心了。

　　如果不和郦君玉比，谢平在官场可也是是平步青云了，放眼看整个大齐，四十出头的年纪就坐到巡抚位置的人可谓是凤毛麟角。

　　谢平强迫自己不去在意郦君玉的年轻、显贵，好在他俩都是有极强进取心的人，在打击清剿海匪倭寇这一事情上，又有着相同的立场，因此到能抛开成见，开诚布公地地分析商议。

　　“江南大族几乎都与出海做生意有些关联，只不过是程度不同罢了。若是必得将其全部剿灭，怕只怕一则朝廷花费太大，再一个也极易死灰复燃。”谢平坦言道。

　　郦君玉知道他说的是实情，如果真要做到一劳永逸永远不再受海寇的困扰，除非把沿海所有适合做港口的地方全部填塞捣毁。先不说大齐万里海疆，人力物力根本做不到，就是真能做到，朝廷也不会犯这个儍。国家兴盛的标志有很多，万国来朝无疑是其中最重要的，如果港口都没了，什么暹罗、古里、真腊、三佛齐等等几十个海外藩国的使臣也就来不了了，使臣来不了，那些藩属果所产的奇珍异宝、香料药材自然也就到不了大齐了。

　　“陛下命大人在苏州设市舶司，除了苏州，明州也将设立。”郦君玉道。

　　他话没说明白，但谢平听懂了。朝廷这是不愿看着大笔的贸易收入白白便宜的海寇番商，打击海寇是为了开关做准备。

　　对于并不直接造船出海的商人来说，这应该是一个天大的好消息才对，与走私海商地底下交易是没有保障可言的，曾经就出过因取走货物后拖欠货款，而发生灭门惨案的事。和海盗做生意还是和官家做生意，看似是一个不用考虑的选择，其实不然。

　　首先，正是因为海禁严格，番货才能物以稀为贵，如果开了关，谁都能出海了，番货也就不值钱了。再一个，有能力和海盗做生意的人，都是当地世家望族，不是出现极端的情况，海盗们也不敢太过分，大家有钱一起赚，所谓盗亦有道就是这个理儿。反而是和官府打交道，被克扣盘剥是免不了的。

　　谢平还有一层顾虑：“这些人家在京为官的子弟不少，听说还有家里出了嫔妃的。”别我这里劳心费劲得罪人，那边枕头风一吹，别说更进一步，罢官流放也是有可能的。

　　“我等既然读圣贤书，为天子臣，便要上报朝廷下安苍生，岂能趋利避害，明知有利于社稷江山而退缩不前。此言与谢大人共勉。”郦君玉挑眉一笑，“再说了，陛下圣明，三位丞相也不会让大人的苦心付之东流的。”

　　前面的话，谢平全当没听见，只有最后一句算是给他吃了一颗定心丸。这是说三位丞相都和他绑在一根绳上了，为了自保，也不能让他出事。

　　好，谢平下定决心准备大干一场。

　　过了应天，江面明显地开阔起来，船帆林立一派繁盛的景象。郦君玉等因带着有元熙和唐太后给高平大长公主的赏赐，便在苏州靠岸登陆。苏州知府孔培文得知消息，一早带着属下官员在码头上迎接。

　　一番扰攘，孔培文一一为郦君玉介绍在场众人，驸马杜萱荣没有亲自到码头上，只派了儿子杜欢前来。听说是他，郦君玉和皇甫少华不免暗中打量起来。不用费劲，只要一眼看过去就知道皇甫少华多半是猜错了。

　　这是个不到二十的青年，身材略有些瘦弱，五官和元熙有五六分相似，尖下颌，脸上的线条却仍是柔和的，郦君玉看他同皇甫少华相对而立有如琼枝对玉树，毫不逊色，真是一个俊秀人物。这不重要，重要的是既然杜欢和元熙如此相像，看来不见得能利用他的身份做文章了。

　　皇家的事自然最重要，郦君玉只是在码头上匆匆与众人寒暄了几句，便与杜欢、孔培文蹬车，前往公主与驸马的府邸四宜园。

　　车外已经的寒冬了，车中却是另一番景象。不仅点着暖炉，熏着甜暖的鹅梨香，座椅上铺着软软的锦褥，当中还有一个小小的乌木桌，桌面镶嵌一块刻着《西厢记长亭惜别》戏文的白铁板，桌上一套精致的官窑茶奁，郦君玉心想这茶壶茶杯底子下定是安着磁石，即使车子走起李颠簸摇动，也不会杯倒壶翻，茶水狼藉。

　　苏州古来便是商贾云集，阀阅遍地，这些人家有钱又有闲，多余的金钱和精力便放在园林、衣食等等一切生活中动用的物品上，各家无不争奇斗巧，因此苏州城里颇有些装饰豪奢的宝马香车，饶是如此，公主这辆车在苏州城也是数一数二的了，孔培文心想自己这是托了郦君玉的福才坐了一次，也亏了这是这辆车，挤了三个大男人还宽宽敞敞的。

　　杜欢为郦君玉和孔培文斟上茶水，“郦大人一路辛苦，这是极品狮峰龙井，水也是家父特地命人从杭州虎跑泉打的，大人且先润润喉。”

　　郦君玉接过茶盏，先看汤明色绿，一旗一枪上下沉浮，浅啜一口，笑道：“果然甘冽醇厚不同凡响，可惜路上不能仔细品味，倒有些辜负好茶了。”

　　孔培文放下手中的茶盏笑道：“郦大人雅人深致，这样的好茶到了下官嘴里就叫做牛嚼牡丹，这才真叫做浪费了好东西。”

　　说得大家都笑了。

　　杜欢道：“郦大人若是觉得这茶还使得，学生家里还有一些。”

　　“好茶有如美食美景，是要静下心来细细品味，我怕是没有这个闲情了，倒是杜公子，青春年少，正该诗酒趁年华。”

　　杜欢有点赧然，“家父一直盼着我能早得功名，每天读书作文，虽不比大人们案牍劳形，也颇不得闲呢。”

　　孔培文打个哈哈，“杜公子天资卓越，令尊对你抱有厚望啊。”

　　杜欢看郦君玉一眼，欲言又止，他不是不爱读书的人，只是不爱做八股文，偏他爹因做了驸马，辛辛苦苦考来的功名一点都没用上，所有的不甘心便都压在儿子身上了，杜萱荣越逼杜欢就越是学不进去。公主对独子难免骄纵溺爱，加上觉得儿子便是不考那劳什子功名，也跑不了一辈子的富贵，既然如此，何必费那股劲，夫妻俩因为儿子颇有龃龉。

　　杜欢一方面不愿父母因自己而有矛盾，另一方面又实在是做不了束手缚脚的八股文，他知道郦君玉不仅是状元，而且三元及第，八股做的必定上佳，推想他多半是个古板无趣的人。

　　江南自古就盛产美人，杜家在苏州是上等人家了，因此杜欢见到的漂亮人物——不拘男女——多得数不过来，但凡事最怕比较，一见到郦君玉，原来那些美人立刻就变得不过尔尔了。虽没有说几句话，但也能看出来他并非一个死板无味不苟言笑的人，既能三元及第，言谈之间还能颇有风趣，杜欢很想在学问上向他讨教一二。