《再生缘·归路晚清风》杏花风小

194、唐梦川含糊其辞

　　傍晚的江面上逐渐聚起江雾，两艘伪装城官船的战船冲破雾气，向着安庆府的方向破浪而进。船头站着一位身着湖色长袍的少年郎向着红日沉落的方向负手而立，一个锦衣卫骑缇匆匆上前对他说了几句什么，那人便点点头，两艘船便在安庆的码头上停泊了下来。

　　郦君玉这两天算是真正认识到大齐战船的不足了，他所在的这只战船还好，后面那艘就和商船差不多大小，问了周兴才知道那艘原就是商船改的，在甲板上装上火炮就当战船用了，现在不过是把炮暂时拆下来而已。

　　他们这一路粮食净水准备的都很充足，最初的计划是从九江直接到常州，一路不需靠岸的。不过，因中途收到唐文浩的传话约他们在安庆一见，于是便停了下来。

　　想到爹爹给他的田庄就在此地，郦君玉不禁生出几分好奇，站在船头举目眺望。与他想象中宁静悠然的归隐之地不同，安庆地处长江北岸，西邻湖广，东边离财富之地苏州、常州、杭州等地也相去不远，再加上有长江水运之便，古来便有“万里长江此封喉，吴楚分疆第一州”之称。尤其现在正是傍晚，码头上樯帆林立舟楫穿梭，装船卸货的民伕、上岸回家或者休息取乐的人、还有在人群中吆喝兜售叫卖的小贩，使得码头上行人如织热闹非常。

　　郦君玉带着皇甫少华、蔡羽还有几个随从下了船，有他们开道，郦君玉倒不必在人群中推推搡搡地挤，很快就到了外面的街上。已经有一辆车等在路边，除了车还有人牵了几匹马候着，双方显然相互认识，蔡羽冲为首的一人微微颔首，算是打过招呼。

　　马车驶过繁华的街市，在一座装饰考究的酒楼前停了下来，进了二楼的雅间，就见唐文浩端着一杯茶，站在窗边看街景。郦君玉上前笑道：“我只当要过了应天才能见到唐大人，没想到比我预料的早了许多，到让你破费了。”

　　“早该请你的，只是一直凑不到一块。”唐文浩伸手一引，请他和皇甫少华入座，蔡羽反倒没有跟进来。

　　店里的伙计快手快脚地上酒上菜，然后轻轻退了出去，皇甫少华执壶将三人面前的酒杯斟满酒，举杯对唐文浩道：“应该是我做东请您二位才对。”

　　唐文浩摆摆手：“不说那个了。”便招呼他两个喝酒吃菜。酒过三巡，菜过五味，这才转入正题，对郦君玉道：“你刚才问我为什么跑到安庆来，拿着，这就是原因了。”说着从袖子里拿出几张纸交给他。

　　郦君玉匆匆翻看一遍，脸色就黑了下来，“竟然会有这种事！？”

　　皇甫少华不知道纸上写了些什么，但见能让他恩师都这样为难，显然是极为棘手的。

　　“所以我才我一路顺藤摸瓜来了安庆。”说完，唐文浩夹了一筷子鳝鱼丝在嘴里。

　　唐文浩给郦君玉的资料上提到安庆杜家，这就有点棘手了。为什么？因为杜家最尊贵的人既不是他家老太爷，也不是他家老夫人，而是元熙的亲姑姑高平大长公主。

　　本来也没什么，公主、长公主多了，别说已经出嫁的公主，就是宗室王爷也不得不夹起尾巴做人，不然柴克俭就是例子。但是高平大长公主不一样，应该说高平大长公主的驸马杜萱荣不一样。

　　大齐有一条不成文的规定，就是驸马、郡马不能参政，所以基本上没有什么世家子弟、科场新秀愿意因此葬送仕途的，到了后来，公主们嫁的要么是世家里不成器的子弟，要么只能在普通人家里选。公主金枝玉叶，是天下最尊贵的女子，却要嫁这样的丈夫，岂能称心，所以多有下嫁不久便郁郁而终的。

　　高平公主却是个例外。她与先帝一母同胞，都是周太后所出，本来周太后就舍不得她嫁那些不入流的人，谁知机缘巧合竟然在随母省亲的时候偶遇杜萱荣，两人一见钟情。杜萱荣那时刚中进士，已经是有功名有家室的人了，于是杜萱荣休妻、放弃仕途，公主这边简单，准备好出嫁就行。

　　许是觉得对不住杜萱荣，连续的三代皇帝对他都格外优容，即使他背地里做一点不太规矩的生意也是睁一只眼闭一只眼。抛开官途不说，这对夫妇过的日子甚至比王爷还要逍遥自在，毕竟王爷们被拘束在封地，除非皇帝召见否则不能离开，而昌平公主却能跟着驸马先是回了祖籍安庆，后来又搬到有天堂之称的苏州。

　　杜家既然和杨端本有联系，高平公主夫妇知不知情？里通海寇那是抄家的大罪，即使公主夫妇没有参与其中，杜萱荣也不可能眼看着杜氏一族败落，必定要从中作梗阻碍唐文浩郦君玉查案。

　　而且还不只是杜家一家，江南的豪门望族世为婚姻，相互之间利益关系也是盘根错节，比如说唐文浩还提到了一位。 “石慧琳可是曾经做过成都府知府的那一位？”郦君玉问道。

　　“是。”唐文浩简短地回答。

　　“我记得他是苏州人氏。”难不成跟杜家也有关系？

　　“他一个堂侄娶得就是杜家女儿。”

　　“可有他与海寇来往的证据？”皇甫少华问。

　　“那倒没有。”唐文浩道。

　　郦君玉和皇甫少华对视一眼，心想，你这不是消遣我们呢，你连证据都没有就告诉我们注意他，就不怕被怀疑是故意误导

　　“近两年几年北至山东南到闽越，沿海的州县往往有人口被劫掠，而且被劫走的基本上都是青壮年，有男有女，人数从几人到十几人不等。”唐文浩道。

　　皇甫少华惊道：“什么？有这样的事？”

　　郦君玉则问：“他——和这些人的失踪有关系？”

　　“只能说没有直接的关系。但是我们发现自从人口大量失踪之后的这两年，杜家、石家都广置田地，显然有大笔的财源流入，但是这么大的钱却查不出来源。”

　　‘会不会是赶巧了，毕竟石慧琳曾是成都知府。’郦君玉暗自思忖。成都自古便有天府之国之称，从唐朝起就是仅次于江南的财赋之地，做过几年成都知府的人，只要不是朴质孤直到人神共愤的程度，手里怎么也有儿孙几辈人花不完的钱，回乡之后老老实实做一个受人尊敬的乡绅多好，何必干这种伤天害理的勾当。

　　唐文浩看出郦君玉不是很相信的样子，解释道“要是完全没影的事，我不会跟你们说。先是发现有大量从蜀地流出的染料不知去向，种种迹象表示和石慧琳脱不了干系。”

　　郦君玉和皇甫少华都露出恍然大悟的神色，“明白了，”郦君玉道：“你们怀疑这些颜料跟失踪的人有关。”

　　“那些人前后加起来好几百，生不见人死不见尸，我们怀疑是被人藏到哪儿去了。”

　　“朝廷只知道走私丝绸瓷器的，没想到人口走失也这么严重。这些情况，江浙这么多的官员竟没一个上报朝廷的，看来东南的情况远比想象的要险恶，倒是我们有些轻敌了。”郦君玉若有所思道。这年头不是以破案率考评官员，而已以案发率来考核，如果治下案发率高，当然是地方官无能甚至是不谨、贪酷了，所以如果不是大到捅破天，能隐瞒不报自然是最好。

　　走失人口不算什么新鲜事，即便是在京城这样的首善之区，上元灯会也常有报官说孩子被拐了的，但唐文浩所说的显然与此不同。正常情况下，被拐卖的人口以幼儿为主，也会有一些年轻妇女，顶多加几个身材瘦弱容貌姣好的少年，但从唐文浩给他的资料来看，这已经不是一般意义上的拐卖人口了，好几百的壮年男女，被掳走肯定不会是去做下人家丁之类的，这么多人打江山是笑话，但要办个作坊生产些绸缎布匹却是绰绰有余。

　　沿海的岛屿不计其数，只要有水，就能藏人，这些人不论是用来生产供他们走私，换取大笔财赋的产品，还是直接入伙干起了杀人越货的勾当，对于国朝来说都是绝不能容忍的。

　　多亏大齐的海岸线长，这些海盗又深谙打一枪换一个地方的道理，所以才没有引起恐慌。

　　皇甫少华也道：“有没有可能，这些人被藏到沿海的某个岛屿上？”

　　“嗯。我们也是这么想的。”唐文浩对他的推断很满意：“失踪的都是青壮年，其中还有大量的女子，如果把他们拘禁在某个岛上做工，不但可以毫无顾忌地压榨，而且还不用付工钱。海上走私的不止一家，如此一来降低了成本，在竞争中就占有绝对的优势，即使因为需求的关系不能垄断整个行业，至少也能获取更大的利润。”说到这里，唐文浩顿了顿，道“这些人都是大齐子民，绝不能让他们就这样被匪人摧残。”

　　皇甫少华突然有一种很不好的预感，果然，唐文潜接着就轻描淡写来了句：“我手里没有船，反正你们是要出海勘察的，不如顺便找找看，万一找到了也是一件不小的功劳。”

　　“陛下只是让我勘察海域绘出地图，这份功劳，我还是不争了吧。”郦君玉微微一笑道。开什么玩笑，他手里就两艘船二百来人就往海盗老巢跑，这得有多胆大多冒失才敢去送死的。

　　唐文浩显然不是个遇见难题就退缩不前的人，“你觉得就算不去有意寻找，他们能放任你带着船在海上自由来去？”

　　“听你这么说，我该留封遗书才对。”郦君玉半开玩笑道。

　　损失人口是官府失职，地方官为了不被斥责降职甚至罢官，就得千方百计把事情压下来，求人办事可不是张张嘴就能办到的，尤其是这种一旦翻出来就很可能被连累的事，没有足够的好处打动不了别人为自己说话，要想贿赂上官，就得有大笔的银钱。钱从哪来？有道是千里做官只为财，郦君玉不认为当地官员会为此自掏腰包，

　　一层层地行贿贪腐，一层层地遮掩保护，使得整个官场织成一张密密麻麻的网，每个深陷其中的人为了不使自己的罪行败露，只好拉更多的人落网。

　　这就是他将要面对的现状。

　　梅朝成的态度如何？既然唐文浩没说，或者是他没发现有问题，或者是不便说，所以郦君玉也就没问。

　　“我倒是能告诉你点别的。”唐文浩笑一笑道。

　　什么？郦君玉挑眉看他。

　　“这个石慧琳虽只是个致仕的知府，家里现在也没有三品以上的官，不过他家在苏州也算数得上的高门了，家传的本事就是读书科考，族里当官的人不少，虽然品级都不高，加起来也是一股力量，你去蒙古救回来的石轩就是他堂侄儿，要说加上姻亲故旧那就更多了，除了杜家，刘家跟他们也是拐弯抹角的亲戚呢。”这个刘家就是刘捷他们家了。

　　“我记得有位河南道御史叫石云进的，也是苏州人氏？”郦君玉问道。

　　“你记得不错，不过那都是老黄历了，他已经调任，哦，或者说高升了，现在是光禄寺卿了。”唐文浩皮笑肉不笑地说道。

　　什么高升，这叫做明升暗降。十三道御史和六科给事中被称为科道言官，别看只是七品小官，却出纪纲之职，受耳目之寄，可纠劾百司、查考百官，真正的位卑权重。光禄寺卿说来好听，是个从三品，可管的是祭享、筵宴、宫中膳馐之事，简直不能比，真可谓官升七级势减万端。

　　在这个时候把石云进从御史的位置上调开，看来梁鉴、孟士元已经对石家采取动作，也从侧面证明唐文浩说的话是可信的。

　　郦君玉和皇甫少华交换了个眼神。

　　唐文浩端起酒杯让道：“说话归说话，别停了筷子。什么事都不能耽误了吃饭，吃饱了才有力气干活。”

　　吃完饭从酒楼出来，临分手，唐文浩忽然要笑不笑地叫住他俩：“石家现在跟人交际的多是石慧琳两个儿子，哦，对了，听说他二儿子有龙阳之好。”

　　两人听了都是一愣， “听见了吗，你可要当心了。” 郦君玉冷着脸对皇甫少华道。