《再生缘·归路晚清风》杏花风小

158、麦苗青青醉春风

　　话说熙正在这儿后悔，小二提了一壶茶送来了，权昌接过问是什么茶，小二答是最上等的好茶。权昌先皱了眉头，先打开壶盖往里看了看，壶底下一层茶叶沫，往杯里倒了半杯出来，看那颜色竟然是褐色的，只得又叫小二：“你这是什么茶，就没再好的了？有好茶且去换来，还怕不给钱不成？”

　　小二道：“您几位一看就是京里出来的金贵人，咱们乡下这茶就是最好的待客的茶了。”言外之意，我们自己连这都喝不上呢。

　　权昌没办法，只得把茶碗涮了两遍，才又给元熙倒上，元熙尝了尝，要说什么，想想又不说了，一口一口把那茶喝完。

　　郦君玉扭头问小二：“现在正是吃饭的时候，怎地只有我们一桌客人？”

　　小二愁眉苦脸道：“客官你有所不知啊，我们这里离京城半近不近的，出京的人要是带着干粮，多半胡乱对付一下，加紧赶路，早点到客栈也能早点歇息。如果是进京的，多半就赶到京城了，我们这店里支应的多数是给京城拉东西的，不看早晚，赶上什么时候就什么时候，有时候一天也没几位。”

　　元熙问：“你们村子就没人来吃饭吗？”

　　这就有点何不食肉糜了。小二笑道：“我们这村子统共三十几户人家，都是种地的庄户人，年景好的时候也就是哄饱肚子，赶上年成不好，加上野菜、树叶都混不饱，哪儿有闲钱来我们这儿。”

　　正说着，有个赶车的大汉在门外停下车，大嗓门叫：“小二出来，给牲口添点草料。”

　　“好嘞。”这人应该是熟客了，小二满脸堆笑地迎出去：“张叔，还是照老样子，一大碗素面，五张饼？”说完出去把骡子牵去喂草料，转回来，热络地拿了块抹布给那位“张叔”擦桌子。

　　擦桌子不过是个幌子，主要是闲聊。小二问：“您今儿这是往京里去？”

　　那位姓张的客人道：“昨儿城里王大人叫我往给他家亲戚送米粮，今儿一早开了城门就走，刚卸了东西，他家人又叫给王大人带了一车柴草，叫灶上快着点，别耽搁的关了城门出不了城回不来。”

　　小二答应着进了厨房，转身出来，又和那个大汉聊上了：“您这一趟变两趟，倒不白走，可也是辛苦。”

　　那大汉“嗐”一声，一边擦汗一边道：“辛苦也没法子，谁不愿意当官老爷，咱没那个命不是。家里人多地少，多亏祖辈手里还攒了几个钱，够买这头牲口的，赶车拉货总比给人扛长工的强。要我说，还是你们爷这样俩好，开个店，风吹不着，雨淋不着的。”

　　元熙觉得有趣，侧着耳朵静听，见他如此，郦君玉几人也都不说话，饶有趣味地和他一起偷听。

　　小二把刚才的话又抱怨了一遍，“哪儿有您说得那么好，什么风吹不着、雨淋不着，守着这么个店，只能等着客人上门，要是没人来，我爷俩就得喝西北风了，不比您，能兜揽生意。”

　　“也是你说的，这么看还得有田有地才行。”

　　“您可别这么说，”小二道：“我跟您说啊，我舅他们村有户人家，本来是庄上的富户，家里有一百来亩地，也雇的有长工，谁知道有个官看上了他的地要买，他想着是祖上传下来的不肯卖，后来那当官的指使官府把他儿子抓到牢里，说犯了什么事，他为了救他儿子，只能卖地，因急着出手，价格被人压得特别低，后来才知道，买家就是先开头那个当官的。最惨的是他儿子从牢里出来以后没两天就死了，真真的家破人亡。”

　　姓张的汉子听完唏嘘不已，元熙大怒：“混账！谋夺田产，草菅人命，心里还有天理王法吗！”又问小二：“你可知道这当官的姓名？”

　　小二正要说话，里面一个声音喝骂道：“你小子不进来端菜，在那胡吣什么呢，等老子闲了，皮不揭了你的。”小二听了，缩着脖子一溜烟钻进厨房，里外跑了几趟，端出有荤有素五六盘子菜，和一壶“最上等的酒”，并五副碗筷。

　　元熙心知再问也问不出什么来了，向权昌使了个眼色，权昌轻手轻脚出去，又一点不引人注意的回来，元熙道：“别拘礼了，坐下一块吃，不然一会儿还得等你。”

　　权昌这才在最下首侧着身子坐了，见桌上尽是萝卜青菜，菜叶子上面几丝肉看来是专门摆上去的，因为下面就再也没有了。除了肉，盘子里其他东西都切得大，大块的萝卜块，大片的菜叶子。见元熙拿着筷子却无处下箸，皱了眉问小二：“这就是你店里拿手的？”

　　权昌小时候也是吃过苦的，虽然进宫几十年，不至于外面的事一点都不知道了，之所以还要问上两次，是因为元熙不知道啊。

　　果然小二一听便回嘴道：“客官，眼下正是青黄不接的时候，”临出口，把“有这样的吃的就不错了，”换成“您就将就将就吧。”

　　元熙让权昌不要多事。正所谓“饱饫烹宰，饥餍糟糠”跑了一早上的马，这儿确实腹中空空了，虽觉得难以下咽，也胡乱吃了几口。等吃完，小二上来算账，元熙捡了块约莫二两多的银子递给他，小二为难到：“这位爷，咱这儿店小，换不开，您要是有钱还是给钱吧。”

　　元熙道：“给那桌的客人添个菜，我们这几匹马留在你店里过两天来取，朕——这两天的草料喂足了，掉一点膘我可是不依的，剩下的就添补你店里了。”

　　差点说漏了嘴，桌上的人齐齐下了一跳，郦君玉坐得近，顾不了那么多，轻轻踢了他一下，也亏了元熙反应快，硬是把“朕”转成了“这”。

　　惊蛰前后正是农忙时节，村人农妇锄草的浇地的，元熙哪儿见过这个，兴致勃勃地顺着小路一径往前走，田间一片青绿颇为养眼，只是不知种的是些什么，正巧前面有人在锄地，便停下来问庄稼的长势，又问今年可能有个好收成？

　　那村人是个五十多岁的老者，倒是个健谈的，听见人寻问，抬头拿袖子擦了擦汗捶着腰说道：“这谁说的准，总是看老天爷的意思了，咱们小心伺候这几亩地，现在看着也长得好，要是五月里来一场雨，一年的辛苦就白费了。”

　　元熙点头，天要下雨谁能管得了，便又问：“若是真要下了雨可怎么办？”

　　老汉苦笑道：“还能怎么办，要是雨小还能补种点豆子瓜菜，前十几年，有一回五月里断断续续下了一个月的雨，那可是有的饥荒打了。”

　　确实有这么一回事，因就是十几年前的事，又在京畿之地，元熙还有印象，记得户部又是免税又是调粮，拨银子给工部加固河堤修缮水渠导水。“那年官府有赈济的，你家里也得吧。”元熙问道。

　　“哼，”听了这句，老汉脸就冷下来“得什么得，还不是靠往年攒下的粮食过下来的，我家还算好的有点余粮，我们村上家破人亡的也有好几家。靠官府？上面给个饼，一层一层下来，落到我们手里能有个渣就不错了。”

　　元熙听他说话利落，还想跟他往深里问问，先问他：“你老人家贵姓，高寿？”

　　老汉一愣，权昌忙解释道：“你老人家姓什么，多大年纪了？”

　　老汉这才听明白，呵呵一笑，索性走到地头，手拄着锄头道：“你们城里的读书人，说话都是绕来绕去的，问人姓啥、岁数，直问不就得了。老汉我今年五十八了，我们这一村，合村都是姓张的。”

　　元熙又问他家里有几口人，多少亩地，地里都种了些什么，张老汉一一说了，又得道：“你们城里读书人是做大学问的，不过说到地里长得庄稼，就五谷不分了，你们成日吃的面条、馒头，就是这地里长出来的。”

　　郦君玉也算五谷不分的人之一，听这么一说才知道“这是小麦，陆游诗中‘小麦绕村苗郁郁’说的就是它了。”

　　元熙恍然：“白居易有一首《观刈麦》也是说它的了。”

　　“那是五月收麦时，现如今才三月初，正是春播、锄草的时候，尚不至于那样辛苦。”郦君玉娓娓说道，半点看不出他这些也是纸上得来的。

　　张老汉见他两个掉书袋觉得没意思，拿起锄头转身又去锄他的地去了，元熙看着这些农活倒觉得十分有趣，也下田里向张老汉要了锄头，结果锄不上两下就锄倒了几棵麦苗，张老汉心疼，夺下锄头：“你们读书人哪儿会干这个，照你这样锄法，我一家都得喝西北风了。”

　　权昌哪里听得了这样的话抬脚就要上前理论，动作却没有郦君玉快，郦君玉向张老汉笑道：“您老人家既然看出我们是读书人，何不教教我们，锄地总不会比读书更难吧，要是教会了我们，这一垄地我们锄了，您不也能歇一歇。”

　　张老汉既怕锄倒了麦苗也不想耽误工夫，不过转念一想，教教他们又怎么样，要是学也学不会再不让锄就是了，反正不是虎口夺食的时候，剩的也不多了，今儿锄不完，明天接着就是了。这个山脚下的小村子，虽在大路旁，过路的人是不少，像他们这样进了村子的生人却是难得，再加上几人的服饰举止令人喜爱，张老汉想了想便道：“那你可看好了，别再锄倒秧苗。”便将怎么握锄头，怎么锄地一样一样交给元熙。元熙何等样人，学这个自然不在话下，稍加指点便做的有模有样了。

　　刚开始，元熙想着他也是打小练过武的人，体力比不上皇甫少华，比个普通农夫总不会差吧，谁知道一垄地没锄完就腰也疼臂也酸，先还为了面子撑着，后来实在是吃不消，权昌忙扶他在田埂上坐下，递了手帕擦汗，又替他扇风。元熙叹道：“果然是谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”

　　却被张老汉笑道：“这就辛苦了？天不冷不热的，等你们赶收麦的时候来看看，那才是累死人呢。”

　　见元熙尚且力不能支，郦君玉有自知之明，就不去献丑了，皇甫少华当仁不让把剩下的地锄完。

　　权昌看看天色，便向张老汉打听附近有没有客栈。张老汉舒舒服服地坐在地头上看着锄地的皇甫少华，笑笑：“我们村往西走就进山了，往东三十里就到了京城，你们一路过来可看见有客栈？山里倒是有一家，赶你们过去，天也该黑了。要是你们不嫌弃，尽可以在我家将就一晚上。”

　　元熙自是大喜过望，想都没想就决定住他家了。