3、献祭 ...
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“儿子们，都出来吧！”
似乎被定住的成堆白骨瞬间起死回生，骨骼咯嘣作响，噼里啪啦活络筋骨。
不远处的高个白骨最先长出血肉，幻化出衣裳服饰。恢复成原先络腮胡子新郎模样。他暴跳如雷，像一头豹子似的冲过来，一脚把林灼踹翻在地上：“谁是你儿子！狗日的王八犊子！”
那声音没有修炼完全，竟然是个娇俏的女子声音。与络腮胡子的粗犷汉子形象形成强烈反差，说不出的违和诡异，效果之震撼，让人怀疑自己的耳朵生了痔疮。
方才吆三喝四的林灼像瘪了气，熟门熟路蹲在地上，抱住脑袋高声道：“骂人不骂娘，打人不打脸。”
四周的白骨们长出皮肉，人模狗样了，有气没处撒，齐齐冲上来。
“水里妖孽聚集，皆残暴歹毒，互相残杀以助长修为。水笼封闭七年，应当所剩无几，炼化出一只妖王。殿下承江氏血脉，妖邪不敢侵犯。如今滋养剑胎三年期至，以木剑斩杀之妖王，必然剑意大成。”
残暴歹毒？阴险狡诈？互相残杀？剩下这么多，谁是妖王？被大家打得鬼哭狼嚎这一位吗？江澹站在原地，怀疑自己走错了地方。
这群乌合之众撒完了火气，便又乌泱泱散开，开始布置颓败的山洞，没人关心江澹这位不速之客。
山洞金光一闪，陈设焕然一新。幔帐高垂，红烛高然。
林灼鼻青脸肿爬起来，他口齿不清，手脚并用比划，似乎担心这凶残的一幕吓着了江澹。“是我时运不济，今日又轮到那女魔头的彩头，她变成络腮胡子模样，做大将军，上回建功立业，今天便到洞房花烛了。但殿下身负紫金之气，撞破了幻术，洞里便成了原本的鬼样子。”
江澹看着他肿起像个猪头还在笑的脸，问道：“你在洞底多年，不吃不喝尚能存活，也会受皮肉伤吗？”
林灼忍不住暗道他心思聪敏。面上不假思索：“他们是白骨，我是大活人，自要吃饭睡觉。洞里并非什么也没有，天上有时掉虾下鱼的。因此殿下失足掉下时我大喜过望，以为能饱餐一顿，不慎将人家的花轿砸烂了。”
为了增加这番话的可信度，他挥了挥手，“来人，把我鱼缸取来给殿下瞧瞧？”
没有人搭理他，他翘首张望四周，有些下不来台。终于有个小个子看不下去，凑过来，但眼睛止不住瞅江澹，半信半疑：“他真的是太子殿下啊？”
林灼油然自豪，也不知道这自豪从何而来：“如假包换。”
小个子惊叹地哇了一声：“那他见过宫里的楚妃娘娘吗？我奶奶说她是狐狸精变的。”
林灼拍了他脑门：“去去去，你奶奶知道个屁。”
小个子委屈巴巴：“我奶奶还说从前的江皇后是菩萨转世，菩萨到天上去了，这些妖孽就出来为祸人间了。”
林灼翻脸比翻书还快，赞叹道：“你奶奶很有见地。”他瞟了瞟江澹微怔神情，踢了一脚小个子的屁股，催促道：“磨蹭什么，快去，把我的鱼缸取来。”
小个子不情不愿跑到墙壁边上，用巴掌拍了三下，转而用手指在洞壁上画符，退后了几大步。
红符光芒乍现，脱离墙壁浮到空气中，把洞壁里的庞然大物吸附而出。无数的水珠滚跳挣扎，最后汇聚成一个硕大无比的水珠，足有一张八仙桌那么宽的水球。在空中弹跳，滚到了两人面前，喷出了水花。
林灼伸出袖子挡在江澹面前，自己则被浇了个通透，打了个冷颤，却浑不在意，推手将鱼缸缓缓挪到江澹前上方，方便让他观瞻清楚。
粼粼波光在烛火中反射，碎金熔炼般的湛蓝色，球状水体里包裹了几十条游鱼和无数虾蟹，盎然生气扑面而来。深处碧绿莲叶分裂了天空，成阵的叶子波涛般涌动。落日悬在山巅之上，万里霞光中的流云苍然飘过。
这是球形旋转的个体，每个面都是一样的，按理不该有天高云阔之景。
见此奇景，江澹心中忍不住惊叹：“这是岸上的倒影？”
林灼啧啧称善：“殿下真是聪颖睿智，天纵奇才。”
江澹对他随时随地、无处不在的阿谀谄媚感到很无奈，忍不住反唇相讥：“阁下口齿敏捷，才令人望尘莫及。”
林灼受宠若惊：“殿下谬赞了。”
江澹：“……”
林灼不知从哪里掏出了一根鱼竿，系上一根水草做鱼饵，随手一甩，将饵线甩到所谓的鱼缸里，像是打算开始钓鱼。他环顾四周，对小个子道：“没看殿下站了半天了嘛，搬龙椅，上茶。”
络腮胡子看不下去他趾高气扬，在那头疯狗一样咆哮：“你自己没长手吗？”
林灼被他吼得一个激灵，立刻没了气势，把鱼竿递给江澹，右手手指在空中点画符咒。一条金色长龙自他指尖抽出，盘旋而起，通身金碧辉煌，鳞片光芒闪耀。环绕几圈后，在江澹身后化作了一把椅子。
这就是龙椅？
江澹看着手里被硬塞过来的烂木鱼竿，湿哒哒的，被人攥得温热。他望着水球若有所思，感慨：他们在水下囚笼里，倒过得好一番无法无天的神仙日子。
说完，林灼接过鱼竿，自个也舒坦坐到椅子上。
江澹没有动，仍旧站着。
林灼叹了一口气，挥手，那龙椅便成了普普通通的梨木椅。“凡夫俗子养儿子，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，怎么心疼都来不及。我要是养儿子，越是骄纵得不知天高地厚，狂妄放肆才好。”
他敲打鱼竿，感慨万千：“少年豪情，莫说吞天并海外，抽指断大江！怎么说也得意气上青云，骑鹤下江南。何须垂首于庙堂，迫与小人斗伎俩。唉，殿下被那群榆木脑袋教坏啦！”
江澹头一次听到这样一番言论，难得没有对他的话产生反感，淡道：“不是所有人都有令郎的好福气。”没有再推却，顺势坐下，木剑横陈膝上。
这边热闹翻天，渐渐也有人晃过来瞧新奇，没头没尾撂下几句话。大多是赞叹一句江澹模样齐整。林灼每句都要回嘴，旁人夸呢，他便沾沾自喜，旁人说一句不过如此，他便回敬两句。
叽叽喳喳吵嚷不堪，当街耍猴一般。
江澹从头到尾沉默，不知道自己该把话插在哪里他才会闭嘴。他觉得林灼活这么久没有被人打死也是很神奇。
本来钓上了几条鱼，但都被林灼重新放回，原因诸如“此鱼肉质老如树根，食之无味”、“此鱼两面煎炸七成熟，裹上蜂蜜，勉强可下嘴，不够格”之类。他下定决心要钓到一条绝世美味的大鱼来招待贵客。
最后钓上来的那条鱼看起来并无特殊之处，只是过分肥胖了些，但林灼终于满意了。他招呼人捡木柴烧火，将鱼剖开洗净，松枝穿插烤鱼。
巨大的鱼缸飘过江澹头顶，重新回到了洞壁里。
他一时大叫“盐巴”，一会又叫“加碳”。一条烤鱼活活把人逼得焦头烂额，不知道还以为在斗法。山洞里的白骨各自忙碌，没有人理会这头，唯一被他支使的动的小个子跑来跑去，去他的瓶瓶罐罐里翻找。不是打坏了这瓶就是碳加太多把火盖灭了。
这个人架势十足，其实根本就不会烤鱼。江澹终于看不下去：“该翻面了。”
疯狂抠胡椒粉盖子的林灼连忙给鱼翻了一个面，惊喜道：“殿下还会烤鱼？”
我不会烤鱼，但我没有瞎。江澹道：“那一面已经黑了。”
烤一条鱼的历程堪比一场战役，林灼用芭蕉叶将完好的鲜嫩鱼肉包上，递给江澹，焦黑的那块则留给了自己。
江澹不知道自己吃下去会不会中毒，但看他一脸紧张期待，没有拒绝。那位好奇心旺盛的小个子馋得七荤八素，流着哈喇子看着自己。他看起来不过十岁孩童模样，脸上被碳抹得黑不溜秋，眼睛圆圆的。
江澹便将芭蕉叶递给小个子。
小个子立即缩到了后头。
江澹想了想，解释道：“我小时候见过楚妃，不太记得什么模样，但应该不是狐狸。”
小个子眼睛亮了起来，惊奇：“真的吗？那江皇后娘娘真的是菩萨吗？”
江澹闻言，轻笑了下，摇头：“不是，我母亲连针线活做的不好的。”
林灼大口嚼着鱼肉，味道的确不大好，辣的热泪盈眶：“殿下吃吧，他吃不出味道的。”小个子也跟着点头，催促江澹自己吃。
古书记载，山精野怪性情乖戾，唯独最喜两样，人间美味与人间美色。江澹不解：“为何？”
林灼淡嘲：“他们皆乃鬼魂，无肉身，无舌无胃，怎么吃得出味道。”
小个子笑嘻嘻道：“殿下有舌头，能尝完告诉我什么味道吗？”
鬼魂？不是精怪？
江澹始料未及，心中惊颤，脸色有些发白。
他垂下眼睛掩盖情绪，以袖遮面，略尝了一些，味道没有想象中那么可怕。稳住心神：“鱼肉质嫩，松软甘甜，外头焦脆，下次做，火候再小些会更好。”
小个子惊喜交加，“那我去给拿桃花酿，殿下也帮我尝了，说说是什么滋味好吗？”
林灼闻言，愤愤不平撂下鱼骨头：“这小兔崽子，上回我问就没有了，他来就有了。”
小个子翻了个白眼：“你喝酒当喝水，喝了也是浪费。”
林灼伸了个懒腰：“好酒吃完，睡过一觉，醒来不也是一泡尿，浪费个鸟。”
江澹心不在焉，看向别处的妖怪。
山洞的另一头，新娘子一直端坐在那，含羞待嫁，端摹江澹眉眼，低低笑了。
她见江澹看见了自己，不再躲避，款款而来，没头没尾道：“娘娘大慈悲，写成女书。良家女提及蒙羞，酸臭文人不屑弄笔。教我们这些下贱之人也得了两句，‘伶舞娼妓，堪怜堪恤’，可含笑赴死了。”
小个子搬来一大坛酒，没有吝啬，拿了好几只泥碗，抱着酒坛子倒了满满两大碗。林灼率先灌了一大碗，酒水顺着脖颈流下，打湿衣襟。
红衣新娘端起那碗酒，一饮而尽，朗声笑道：“敬殿下！”
大概坐实猜测，江澹失魂落魄，张了张嘴，呼吸不稳。
身后不知何时踱来一颤颤巍巍的老人，有些痴傻状。他双手捧这一碗酒向江澹，老泪纵横：“殿下长这么大啦，老夫子不许殿下吃酒，老奴偷偷给殿下藏了一碗呐。”
望洲名门，先贤大儒。江氏外祖，世称老夫子，生女凤凰，嫁天子。
江澹心中骇然，满目苍凉。
耳边一字一语的警诫悉数回忆起，震得人头脑发昏。“江宅当年遭大难，死伤众多，必有冤魂窝藏水笼之下。殿下仁善，若见故人，当机立断，切勿因心生不忍而乱大计。”
江澹说不出话来，视线模糊。胸口仿佛坠有千钧之重，他伸手接过那碗酒，手竟然抖得水面发颤。喝了一大口，烧心火滚下来，点燃了五脏六腑。
横陈在膝上的木剑压不住戾气，唰唰抖动。
林灼懒懒散散曲起一条腿靠在椅子上自斟自饮，任由江澹喝下一碗又一碗。他拣了几颗果子，扔进嘴里细嚼慢咽，和烈酒的味道在舌尖搅和在一起，凉得龇牙咧嘴。
酒是真的，果子是假的。
林灼咂摸味道：“酒喝到正酣时最好，浅尝辄止不入味，醉昏了头是酒鬼所为。戏看到情浓时便该收场啦。白衣再洁净，也终有一日沾染尘埃，既做不来神仙，不如瞧瞧姹紫嫣红的热闹，人生百态，尝过之后方晓得几分酸甜滋味。”
泥碗失手坠地，砸了个粉碎。众人齐齐望过来，恍若他方才从天而降，白骨成堆。江澹目眩神摇，艰难地攥着木剑，明明内里快被烈火烧焦，四肢百却像被冻住了，冷得人麻木。
“酒喝完了，”林灼问道：“殿下还不动手吗？”
江澹闭了闭眼，哑然道：“你既知道我是来做什么的，为何还拖我下水？”
林灼没心没肺地笑：“与我何干？殿下来杀怨灵祭剑，他们是怨灵，我是活人。”
“你与他们朝夕相处，也很希望我出剑吗？”
林灼嘲笑道：“殿下今夜踏进江宅的那一刻起，就做了决定了。又想听我说什么？‘江氏含冤受屈，殿下忍辱负重多年，切不可妇人之仁坏了大业’，还是‘他们都是冤死之鬼，殿下心怀天下，不可戕害生灵滥杀无辜’？”
山洞里，新娘子笑靥如花。小个子抱着酒壶轻轻抽泣。老头子仍癫狂地抽动，嘴里念念有词。众人背对他们，鸦雀无声。
络腮胡子高声嚷嚷：“算啦算啦，死就死吧。殿下记住了，我姓姚。以后你能登大位，替我立一座将军冢。”
无论如何没有料到是如此境地。周围似是地动山摇，江澹手倚木剑立起身体，惨然一笑。
本盘旋成座椅的金龙突然活了过来，爪牙毕现，腾云驾雾而起，盘旋在山洞上空嘶吼咆哮。雷霆之怒，密密麻麻落下，似钢针刮擦着人的头盖骨。
林灼振袖而起，朝金龙伸出了手。那条龙受到感应召唤，俯冲下来，停在林灼身前，扫起狂风掀飞他的头发。蟠龙温顺地低下头颅，闭上耀眼的黄金瞳孔，发出呜咽般低鸣。
林灼温柔地抚摸着它的头颅：“万灵之长，征伐四方的王，谁教你违逆本性，隐忍退让，臣服人下？”
蟠龙无以应答。
林灼猝然扼住它的头颈，手如刀剑般刺入龙鳞之下。蟠龙没有料到这突如其来的变故，剧烈挣扎不开，痛苦吼叫，长长的尾翼摔打着洞壁，大小石块坠落。
林灼一点一点抽出龙筋，提高音量，一字一顿道：“谁人教殿下非进即退，非黑即白！”
蟠龙张开血盆大口，疯狂吼叫着前伸，竭力想要吞下林灼的头颅，却在龙筋剥离的瞬间脱力，尖锐的龙爪徒劳在空中抓着什么，最后仰面重重摔倒在地，溅起轰隆尘埃。
顷刻地动山摇。
江澹面色一片空白。
长长龙筋在林灼手中一节一节收聚缩合，火光四溅，最后化作了一柄无坚不摧的玄铁。林灼的双手被烫得血肉模糊，猩红的血液顺着指骨往下流淌。他走到江澹身前，毕恭毕敬奉上了染血的玄铁剑。
万籁俱寂，他的语气轻得像一声叹息：“善恶一念之差，谁人不想随心所欲恣意快活？”
“从今往后，我站在殿下身后，吞掉了善恶。殿下永远有第三条路可选，想去哪里便去哪里，想杀谁便杀谁。”
作者有话说
第3章 献祭
