《阿萍》延时雨声

3、相遇

　　众人聚餐的餐厅位于门厅的后面，阿萍进门，首先环顾四周，这里每一处都显示着主家显赫的绅士与地位。圆桌为名贵的柚木所制，精细的纹理折射出黄褐色的光彩。地板是仿彩釉瓷，低调的深蓝花纹与暗金色结合，复古而不失典雅，宽大的餐厅四周，精致的象牙雕刻品错落有致地摆放在古董架上，房间角落处，还有一处小型喷泉用于湿润空气，汩汩的流水顺着假山蜿蜒而下，正中间是一座温润如玉的美神雕塑―――维纳斯，她双手也在接着这丰沛的甘露，好像美丽如她也渴望承接这座府邸的庇护。
　　很快，屋子里又来了两个负责打扫的仆人，仆人之间也是悄无声息，如果有相互交谈，就要受到责罚。中午休息时，阿萍早已将这里的规则打听清楚。在这里，她没有别的办法，只有适应，才能生存。她低着头，默默地擦着餐具，一点也不敢懈怠。突然，一阵嬉笑声越来越近。一阵风拂过，好像一个男子很快地开了门，一个女孩子随后追过来，嘴里不停地嗔怪着男孩：“从小就这样，你怎么这么顽皮．．．你知不知道江伯父要是知道了．．．”男孩笑的狂妄：“他都不管我，怎么会知道我说了什么，不过，你要是告诉他，我就．．．”说罢又是一阵追逐与笑声。男孩似乎追上了女孩，抓住了女孩的软肋，惹得女孩连连告饶：“好了，少恺，我怕了你了，我不会和江伯父说的…..只一样……你可不要再用抓痒这一招了，啊哈哈哈哈，你太坏了！伯母救我……”两人的笑声又渐渐远去了，消失了。“应该是江家少爷吧，这么张扬地在府里嬉闹，也就是他一人了。”只不过那位小姐，还不能肯定是谁。“会是欧阳丽姝吗？如果是的话，那么她少奶奶的身份大概是八九不离十了，才敢在江家像在自己家一样嬉闹。看来她也绝对不是一个简单的人物。”自始至终，阿萍都始终低着头擦盘子，只在心里猜测。头一样，这些事，只心里有数便好，掌握更多信息，保持头脑清晰，能便于自己随机应变，不然，自己没有那么多八卦的心思去探听别人的生活；二一样，江家有规矩，仆人在主家没有主动提起的情况下，是不允许抬头的，更不能东张西望，打量主家人的长相。自从某一个时刻，笑声和欢乐就离阿萍越来越远了。每次回忆起这些痛苦和忧伤，她总是没办法想起这些情绪的来源，似乎那段记忆被人偷走了。阿萍只依稀记得后来爹和她说过的一句话：“祸从口出，察言观色，平淡是福。”“爹，我记住了，女儿只求一个安稳的人生，找回那段记忆，实现自己的目标。求爹保佑女儿！”想起失去的亲人，她的眼角湿润了。好像出神了一般，恍然间竟没注意到什么时候一个少年蹑手蹑脚走进了餐厅。此时餐厅里，其他仆人早已散去，只有墙上的石英钟滴答作响。少年也是一身仆人的装扮，灰头土脸。“看样子可能是后厨的小伙计，”阿萍猜想到，四下无人，她不禁抬头看了这人一眼，可又觉得陌生，府宅上下转了一圈，好像从来没见过这个人。阿萍不禁心生疑窦。此时她已无心顾及盘子，只想赶快离开餐厅，免得万一惹上祸端。可是还没等她反应过来，少年突然把手放在唇上，比作一个“嘘”的姿势，此时门外逐渐嘈杂，好像很多人四处找寻着什么人。阿萍一时惊慌，作势要喊，然而少年身手敏捷，顺势一步跨到她身后，捂住了她的嘴，躲到了巨大的天鹅绒窗帘后面。少年用强壮的右臂掣住她的头颈，左手轻松钳制住她细弱的腰身。阿萍慌了，走野路逃荒时，她料想到自己可能被坏人劫持，于是她打扮成乡下男人模样，随身带刀，心想大不了就拼个鱼死网破，但是她没想到，野路上没盗贼，进了宅子自己反倒成了刀俎上的鱼肉。此时的她既没有防身的武器，又是大病初愈，情急之下她挣扎着想要逃跑。但是少年的手臂反而勒得更紧了，阿萍感觉到，少年的呼吸就在她脑后，一阵阵热气传来，还夹杂着汗气与男性身上独有的荷尔蒙气息。这种感觉让她难受，少年见门外的嘈杂声音渐渐远去，他悄悄松开了右手，伏在阿萍的耳朵后面说道：“你不用惊慌，我不会伤害你，这就是个小游戏而已。记住你从没见过我，这里什么事情也没发生。” 阿萍刚烈的脾气上来了，转身就要给他一巴掌，谁知少年反应更快，用手抓住了她纤细的手腕：“你以为你制造这起混乱就可以拍拍屁股走人吗？这宅子是江府的宅子，戒备森严，可不是一般人能出去的！还有，惹祸时请不要连累无辜！”阿萍杏眼圆瞪，此时她才近距离打量着眼前这个灰头土脸的小伙计，他灰头土脸没错，但是五官俊朗，黑黑的眉毛棱角分明，一双大眼深邃而单纯，他长相好像是稚气未开的样子，神情却是沧桑而老态。他起初带着看好戏的坏笑听着阿萍的话，但当他听到“江府的宅子”时，少年好像被什么东西触及了一般，脸色变得阴沉，再不像之前那般轻松，他嗤笑了一声，没再说什么，跨过窗子，顺着门廊逃走了。
　　是夜，阿萍受了惊吓，过了好久才入睡。恍惚间她好像回到了故乡，见到了熟悉的亲人和朋友，阿萍好开心，她抱着娘不愿松开。她回到熟悉的家，走进厨房，准备再做一次饭菜给爹娘吃。谁知就在这时，四处开始出现火光，她要去看门厅的爹娘，却怎么也走不出厨房，狭窄的路绕呀绕，绕到了一片悬崖边上，她焦急地大喊，她好像看到有人在房门口杀了谁，她看不清，看不清…...绝望之下，她跌了下去……”就在这时，耳边传来了一个熟悉的女人的声音：”阿萍！阿萍！醒醒！是不是得了梦魇啊，来，起来缓缓。”是王妈，阿萍逐渐从恍惚中醒来，她怎么也不知道自己怎么会梦到家中失火，还有杀人，一次次相似的梦境好像在提醒她，又像是想告诉她一些事情。然而无论如何，就像梦醒后干涸的泪水，记忆也在清醒之后消失了。远方天色渐明，来到江宅将会面对一个又一个的黎明和挑战。
　　“雾草，葛叶，江孜，美人醉，每样来一斤；华春草，酒红藤、乌草、璎珞子各半斤；虾，贝、蟹各两斤，洋槐，百合、洋紫荆、香草、绣球各一束，品种都是老样子，包好了交给师傅。”阿萍负责跟在身后，一边熟悉采买的流程，同时负责保护鲜花的清洁与柔嫩。同时采买的还有上好的人参、松茸等一些补品。“今天是老爷回来第一天，也是家里来客人的第一天，每件事都不能懈怠。”阿萍点点头，紧跟在王妈身后。
　　回到府中，已是天色大亮。来不及困倦，仆人们已经紧锣密鼓地操办起来。阿萍心中一直有一处疑惑：为什么府中有陌生人闯入，却没见府邸的警戒加强？也从没传出消息说闯入者是什么身份，为了什么目的。似乎府中一切事物正常运转，一切照旧。这一天人声鼎沸，来回的使唤让阿萍顾不得去想这么多，她瘦削的身影在人群中来回穿梭。在为用餐的客人端菜品时，她意外发现葛根与黄枝在一道菜中，黄枝外形娇艳，口感鲜嫩，属于性寒凉的食物，而葛根性热，对于阴虚之人是大补，煲汤最佳，但是一旦二者同食，将会造成食用者腹痛。自幼爹就教导她如何使用这些食材，这种搭配上的禁忌属于万万不可犯的错误，但是为什么这两道专业厨师都懂的食材相克的道理，却在这么重要的场合出错？”阿萍不禁犯了难。所以后来当江老爷罚她下跪谢罪时，她这样陈述：“彼时，江老爷正与宾客相谈甚欢，仆人上前有失礼数，王妈不敢擅做主张，因此阿萍才故意将菜品摔落，实在不想让主人蒙羞。”
　　此时坐在前堂，四周围坐着各色家眷，都在等着看这个仆人受罚的好戏。江老爷愣了一下，随即恢复常态。即便如此，他仍然下令，让仆人杖责二十，以示惩戒。阿萍被拉走时他看见了她的眼睛，小鹿般的眼神中透着怒火，坚韧。二十下，所有人没有听到一声哭喊。他不动声色，心理却泛起了波澜：他这五十年遇到太多更复杂的事情了，官场上的勾心斗角他心里清清楚楚。此时他却看不透这样一个小丫头。她自称来自穷乡僻壤，却熟稔礼数，她弱不禁风，却坚韧如丝。她平日顺从如羊羔，却在某时刻愤怒如虎狼。