《今夕复何夕》倾城泼墨

14、第十四章 刑责诛心

　　宫廷之事皆统之少府，下设掖庭狱，关押的无不是皇家私犯或犯事宫人，皆秘而不宣。萧晏没把出游遇刺之事声张出去，也没召集群臣把左伊送刑部审理而是送至掖庭，便是要忍下这桩事不去问责贺裘的意思。身为帝王能饶他如此大罪免死，可见对雪宜孺慕之情甚笃。可是左伊三番两次用计伤人，萧晏焉能不恨。

　　幽冥烛火，昏暗阴湿，刑架上一个颀长的身影双手高举，手腕被沉重的大枷扣住吊起，双脚脚踝亦受十来斤的重枷扣住。这种吊刑最痛苦的便是手腕吊起的高度刚好是人奋力踮着脚的高度，然而脚上枷锁沉重，踮脚时疼痛不已，时间一长，脚踝酸痛无力，全身的重量便要压在柔嫩的手腕上，拉扯着双臂肩胛受骨肉分离之痛。

　　左伊被吊在这里已经整整一个时辰了，那双好看的眼睛被白绸蒙住，他独自在一片无边黑暗和寂静里挣扎着，无论破口大骂还是试图与周围人谈条件都没有人理他，只有满头的汗水浸透了眼睛上的绸布。他用练武的底子强撑着踮起脚尖，轮换转移着手与脚的压力，饶是这样，双手双脚也如同断了一般，又因为全身被迫用力绷直向上，臀上整整八十大板的肿伤淤血凝滞，疼得他牙关打颤，全身开始痉挛发抖。

　　又过了小半个时辰，体力耗尽，手腕脚踝皆已被极其粗糙的枷锁磨破，肩膀被撕扯，臀腿处抽筋加重，寂静的牢里还是没有声音，恐怖得骇人。被吊着的每一个瞬间，都度日如年。

　　这种不知自己命途如何，被人放置一旁受苦还不加理睬的场景，他太熟悉了。被悬吊的时候，脑海里一直回想着五年前，在父王立世子之际，因为终究对要不要立非亲生的孩子为继承人始终有所犹豫，决定采用上天的旨意，遵从贺裘古法来试炼他。入夜时分，父王只给了他一把弯刀，将宰牛时的血水喷洒在他身上然后将他扔进狼群出没的山里，不给火把，不给水源，若能活过一夜走出大山就相信他是天选之人，允他继位。那时候他才十二岁，面对着眼睛冒绿光的饿狼不知道有多害怕，从小他常是形单影只，看着是他性子孤僻，其实他只是知道自己不是父王亲生，怕言多必失，不讨父王欢心。每到深夜他常常感到恐惧，却从不敢说，只敢壮着胆子强撑。那天晚上，山里风吹林动，枯草作响，只闻狼嚎，不见敌影，他双手握着弯刀真的很害怕很害怕。但是当狼群闻着血腥气向他袭击扑来的时候，生死一瞬，仿佛从小受过的训练都一下子激发出来一样，他不想死，他不认命，狼有多残忍，多凶悍，他就只能比它们更残忍，更凶悍，这样才能生存。他拿弯刀砍死五六匹狼，然后就一直逃，一直逃，嗓子里腥甜难耐，脚软发抖却不敢停。也许真的是他运气好，他正好逃向了出山的方向，从此之后变成了贺裘人人信服的天选继承人。

　　他逃出来后向等在山下的父王跪拜，举起双手挺起胸膛向臣属们示威，俨然一个勇士的姿态。可是没人知道他多害怕，多心慌，经历了多少恐惧。这些阴影，只有午夜梦回时才向他袭来，他怕极了黑暗，也怕极了寂寞。

　　将近一个半时辰，全身脱力，悬吊压迫胸腔，左伊的喘息声越来越重，呼吸越来越痛，憋得喘不过气。身体脆弱时，人心也容易变得脆弱，他忍不住落泪，感慨命途多舛。没有记忆的时候就被生父丢弃，养父对他还算好，吃喝不愁，还有名望权位，哪怕偶尔对他不好，总能安慰自己说毕竟不是亲生，出气打骂、严厉苛责也算正常。这么多年，正当他以为快要熬出头的时候，一个阴差阳错见到了生父，便开始了生不如死的折磨。地位岌岌可危不说，还要在狱中熬刑受辱。

　　只是左伊不是那种会自暴自弃太久的人，他想活。人为刀俎，我为鱼肉，总要先软下来渡过难关再说。于是他用虚弱的声音求饶道：“有没有人啊……放我下来，你要我招认什么……我都认就是了……让我怎么做……都可以……只要放了我……”

　　萧晏恰好下了台阶来看人，没想到刚好听到他告饶，心里便有几分数。若真是个宁为玉碎不为瓦全的烈性子还不好办了，毕竟不能弄死他。知道求饶便说明是个识时务的，要名要利还舍不得死的人，说起话总会方便些。

　　“哦？朕说什么你都肯听了？”

　　萧晏的声音？左伊忽然燃气一丝希望，总之好汉不吃眼前亏，他赶忙提起精神答道：“陛下吩咐便是，您不是那种没头脑的皇帝，若一刀杀了我必然无法交代，若想我招认什么东西，我都听你的便是，只要……放我下来……”

　　萧晏知道他快到极限了，却故意不慌不忙地说：“不急，世子那么威风，胆敢弑父弑君，再吊半个时辰朕再与你说话吧！上茶！”

　　“你！”左伊已经开始头晕发昏，只好放下面子咬着牙求道：“求陛下放我下来，臣知罪了，请陛下宽恕……”

　　萧晏冷笑一声，“可是朕觉得你胆大妄为，还没罚够，现在放开你，只怕没两天你缓过来又要给朕蹦跶。要不这样，再吊半个时辰，或者挨二十鞭子，你自己选一个吧。”

　　“你……请陛下赐鞭，臣挨着便是……”左伊咬破了下嘴唇，终究忍了下来，没敢再口出狂言。

　　当狱卒把他接下来时，左伊整个人都泄了力气，瘫在地上动弹不得，只能大口吸气。好在压迫的时间不长，解开后如释重负，很快气息就缓了过来，只是没力气起身，伏在冰冷阴湿的地上埋着头一动不动。

　　萧晏心里是极不想放过他的，天子最忌讳的莫过于行刺或篡权这种事，自从左伊入京，昭儿、夏和、先生，本该平静的日子被他搅得一团糟。他接过狱卒递上来的长皮鞭，在空中挽了个鞭花，只听一声炸裂般的脆响，鞭子狠狠抽打在地上伏爬的人身上，长鞭由背至臀劈下来，鞭梢刮在地上都是一道白，不知轻薄衣衫下的血肉之躯又会是何等惨烈。

　　一连十鞭，快，准，狠。衣衫撕裂，血色浮显，左伊只能随着鞭子起落轻轻颤抖，连躲的力气都没有了。

　　“这十鞭，罚你弑君之罪。以后给朕记住，这是大景的帝都，由不得你放肆张狂！朕能杀了你，也能端了贺裘，更能让你生不如死。生杀予夺之权在朕，你最好放聪明一点！”

　　再十鞭，密密麻麻集中抽在臀腿上，板子打过放了这么久不曾按揉敷药，已经肿了三四指高，鞭子再抽在撑得吹弹可破的肌肤上，血痕狰狞盘虬，打碎淤血，伤口道道发黑发紫，密集处衣裤破裂，伤势裸露可见。

　　“这十鞭，罚你弑父之罪。自见面以来先生没有半点对不起你，当年失散也是战祸之故，当属无心之失。可你，却悖逆人伦，罪大恶极！”

　　萧晏打完了随手扔掉鞭子，只见左伊除了埋头抽噎外已经叫不出声，全没了殿上张牙舞爪的气势。

　　左伊听了萧晏的话，忽然笑了起来，可他的泪水不断地往外涌，边哭边笑，似疯似痴。

　　“他是无心之失，我就罪大恶极……哈哈哈哈……殊不知，你这无心之失，可害得我好苦……”

　　低声呓语，像是说给自己听的一般。萧晏只觉可恨之人也有可怜之处，遂气消了几分，摆摆手示意崔内官宣读圣旨。

　　“应天顺时，受兹明命，诏曰：朕长念恩师失子之痛，欲为其寻回不得。既得贺裘世子左伊，深肖恩师之子。特赐其汉名曰夏谦，认中书令夏昱为义父，即日起改容易服，皆循汉制，常住梓园，奉其左右，聊以慰藉。三年后，准世子回藩。钦此。”

　　左伊难以置信地抬头，萧晏却双手插怀，冷肃以对，说道：“朕不需要你招认是你父王主使，也不需要你招认弑父不成弑君被抓，更无心以此问罪破坏边境百姓得之不易的和平。朕只要你做回夏谦，用什么方法朕不管，渐渐地拉近父子距离，达到一番孝顺景象，让先生开心顺心便是。你若做得到，三年为限，只要巴图和坦还要你这个世子，朕会放你回去的。”

　　“强扭的瓜不甜，陛下难道不懂这个道理？何况我凭什么信你三年后会放我。”

　　“先生于朕有教养之恩，朕不想他有遗憾。不瞒你，三年为限是因为夏先生的身子恐怕撑不了太久了，先生一辈子太苦，朕想他最后能开心顺意，有亲子送终守灵。你能哄得巴图和坦封你为世子，总是有几分察言观色的本事，想来惯会讨人喜欢。朕不管你真心还是假意，哪怕是演，你也得做一出父子破冰和好的戏出来。即日起，你就是夏谦，别想给朕动什么歪心思，若你好好伺候你爹，也许还能得到你梦寐以求的王位，若你死性不改再敢伤人，朕会让你一无所有，永远过像今天这样生不如死的日子。来人，把他这身破衣服扒了换上汉人衣衫再扔回梓园去。愿好自为之！”