《漠非黄土》言还

3、起誓 “这被子我

　　“这被子我不需要，你拿回去吧。”荼音将被子折叠好，交到了小孩手里，这样露天席地地盖一床被子，总让她想到自己是夏日夜晚敞篷中的西瓜，冬日菜市场的蔬菜，她并不是刻意拒绝小孩的好意，见小孩揉了揉眼睛，她指指头顶的树屋，补充道：“我有住所。”
　　小孩跑了回去，再过来时，左手拎着一个酒壶，右手拿着油纸包的烧饼：“这是暖酒，饮了之后遍体升温，姐姐不需要被子，要吃点东西吗？”
　　荼音自然再次拒绝，他们一群人在风沙中走了那么多天，绿洲不过是一个适合定居的地方，接下来的时日她们免不得手忙脚乱，干粮她不需要，她也不需要暖酒来抵御沙漠夜晚的寒冷。
　　小孩依旧拿着这些东西，他的眼睛亮晶晶，纵使旁人因为长时间的沙漠迁徙眼神浑浊，他的眼睛中依旧神采奕奕，荼音想这大概是小孩子的优势所在。
　　“娘亲让我对姐姐说，谢谢你白天为我们带路。”
　　荼音神色有些冷淡：“这没什么，绿洲并不是我一个人的绿洲，不过总要讲究一个先来后到的规矩，这里随便你们怎么改造，但不准涉足我的耕地。”
　　小孩没有被她的冷淡态度吓退：“我记下了，母亲还说，务必要让姐姐收下这微不足道的谢意，姐姐，我送到树屋里好吗？”
　　荼音还来不及说什么，见小孩将酒壶烧饼放到一旁，他单手夹着被子，飞快地爬到了树上，不过在他靠近树屋时，丢丢不知从哪儿飞了回来，口中吐着石子，正落到小孩身上，对他严防死守，绝不让他靠近树屋。
　　小孩在树上似乎已经被吓愣了，进也不是，退也不是，被子挂在了荼音干脆将他抱到了树下，小孩的脸色有些发白，紧紧抓着荼音的衣衫没有松开，他此时像一颗惨白的梨，小声地叫着姐姐。
　　她从小孩委屈巴巴的神情中反思自己的行为，她拒绝得太快，显得不近人情，她似乎可以用一个更为妥帖的方式。
　　“你回去告诉你的母亲，我已经收下了你们的好意，但你陪我说了一些话，我很……开心，将东西转送给了你。”
　　小孩直勾勾地看着荼音，并不打算就此放弃。
　　荼音灵机一动道：“你既然非要谢谢我不可，不知我能够借用另一样东西？你们的队伍中，可有熔炉？”
　　小孩不是很清楚他们此行带了什么东西，不过荼音的话好歹将他劝了回去，他离开的时候，拿着他带来的东西，眼巴巴地看着荼音：“绿洲姐姐，我叫易落九。”
　　终于将人打发走了，荼音回到树上，丢丢跟着她飞到树屋，停在出口的位置，扇着翅膀，等着荼音的表扬。
　　“你啊，那孩子看起来不是坏人，甚至还有点不懂变通的傻乎乎，你莫要吓他啦，他没有那个胆量擅自闯进来。”
　　一人一鹰安稳地睡到天亮，并不知道易落九为了寻一个熔炉，与母亲打听了一夜，有位铸铁匠的妻子舍不得老本行，临走之前将炉子抬到了马车中，这熔炉虽然不是很大，但聊胜于无。
　　族中的妇女齐心协力，把炉子搬到了荼音住所附近。
　　荼音第二天醒来时，不仅看到了炉子，还看到了堆在地上的枯枝。
　　熔炼沙子成为玻璃，温度要达到1500摄氏度左右，加入苏打，石灰等物质可以将温度降到1100摄氏度左右，但木柴燃烧的温度至多可以达到800摄氏度，用木柴来炼沙显然并不现实。何况这些逃难的人平日里也需要柴火烹煮，真要炼制玻璃，不知要耗费多少的柴火。
　　她现在手上有天然碱，并无燃料，有了炉子，她今天应该出发去寻找燃料了。
　　秃鹫会将这沙漠中的情况告诉她，让她得以规避灾难，它们告诉她在沙漠中有块区域，裸露在地面的是一道道黑色的长条，像是匍匐的巨蟒组成的蛇窟，有时会无草自燃，它们惧怕莫名的火舌，不敢靠近，也提醒荼音不要靠近。
　　但她认为，裸露在地面的黑色长条，应当是石油才对。
　　她走过那处耕地，来到人群密集的队伍当中，这些人看到她的到来，纷纷作揖相迎，为首的是一位端庄的妇人，虽然众人都因为长时间的曝晒，面色暗沉，这位较之众人还要白出一截，她认出了这是易落九的母亲。
　　荼音是来借木桶的，不料却被这些妇人包围在一处，她们亲自捕鱼杀鸡款待荼音，同她闲话家常，她并不喜欢这样的亲近，但盛情难却，最终还是留下来同众人用膳，何况她也有心打探一些情况。
　　她了解到这支队伍属于百疑族，沙漠之外的百疑族世代住在平原，平原的一面连着沙漠，其余三面皆是悬崖，深不可测，像是苍穹弯曲，为地面加了一个边际。
　　他们世代安居乐业，近些年不知为何，居住在平原边际的族人突然叛乱，向着中心地带进攻，男人们都出去打仗。边际人有备而来，中心人安谧多年，自然不是对手，更为凄惨的是，边际人是为争夺中心而来，打着赶尽杀绝的主意，她们一行人不得已进入沙漠，寻找生机。
　　“若不是遇上了绿洲姑娘，不知我们还要在这沙漠中漫无目的地行走多久。”
　　“我昨天便想拜访姑娘，但见姑娘劳累，只好等到第二天再行动，九落得到姑娘的照拂，自行将被子食物送给姑娘，回来之后那群孩子还笑话他，怎么连东西都送不出去。”易落九的母亲神情端庄，声音温柔软糯，可是谁能想到，最初就是这样一个温柔的女子，做出了带领族中妇女进入沙漠的决定呢？
　　荼音只好笑笑，不知该说什么为好，她许久不曾与人打交道，乍然间碰到这样的热情，真是难以招架。

　　等到吃饭时，易落九换了一身装束，干净整洁，高贵矜持，在一个美艳妇人的带领下，朝着她走过来，她这才注意到，自己不知何时，已经处在了主位，喧闹的人群安静下来，周围人神情肃穆。
　　小孩跪在了她面前，眸中光彩未熄，仰头看着她，专注地将她纳入眼中，她听稚嫩的童音一本正经地吐着誓言。
　　“百疑族突遭百年厄运，干戈寥落，族人罹难，至荒漠求生，幸有绿洲姑娘引秃鹫指路，得一线生天，易落九身为百疑族第二十九任组长，奉天启运，歃血为誓，视绿洲姑娘为尊，听之从之，劳之受之，绝倒戈相向，九天银河在上，黄天厚土在下，易落九若违此誓，身吊悬崖荒野，魂受烈日，身受极阴，不得安，不得静，不得喜，不得乐。”

　　她一边听着，一边将注意力转移到那美艳妇人身上，见她慢条斯理地从托盆中取过一根针，在火上烫过，荼音神情一凛。
　　她原本被动地接受百疑族的好意，但听到这么小的孩子在大人的教导下，对自己发出这样的毒誓，她虽然清楚一旦立誓，违背誓言者十有八九，上苍并不会一一降下报应，但她觉得自己所为微不足道，她并不乐意见到易落九小小年纪便背上枷锁。
　　况且，她也不叫绿洲啊。
　　她从口袋中拿出丢丢找来的果子，咀嚼了几下，众人正等着小族长说完之后，以血起誓，就见绿洲姑娘面色煞白，嘴角也带出了血迹。
　　有人惊呼出声道：“绿洲姑娘，这……”
　　美艳妇人手上的动作也停了下来。
　　荼音摇头，抹去自己嘴角的“血迹”：“我是绿洲中的使者，不能接受任何誓言的馈赠，一旦徇私，天道的惩罚随之而来。”
　　她亲自扶起了跪在地上的易落九：“幸好誓言还未完成，做不得数，我出手相助，是我的天命使然，我们之间，并不需要誓言捆绑。”
　　她暗中将针偷了过来，小孩子并不是用来体罚的。
　　她没有注意到，美艳妇人的目光同不远处的族长夫人对上，一触即离，嘴角勾起一抹讽笑。
　　一顿饭在众人的心神不一中结束。荼音取了桶，正打算离开，不知从哪儿涌出一群同易落九一般大小的孩子围在她身边，其中一个孩子抢过了她手中的桶，装腔作势地拿捏出一种坏小孩的样子：“这个桶，归我了。”
　　荼音与一众小孩大眼瞪小眼。
　　一个小女孩小声地说：“母亲告诉我们要低调，低调地对恩人姐姐好，由一个人来扮演坏人，主动为姐姐做事，绿洲姐姐，这个桶我们要拿到哪里去？”
　　她萌生了一种想扶额的冲动，她到头来，还是挖了一个坑给自己跳。她对上不远处妇人们温柔的面孔，有些头疼。
　　但石油所在地距离此处极远，她总不可能带着这些孩子前去，何况她真的不喜欢应对小孩，正打算将这些孩子赶回去，就见血誓被打断后，消失在席间的易落九突然从人群中冒了出来：“你们今天还要帮着大人们做事，这边就交给我吧。”