《云史》徒往

15、梦兮·上

　　*看南雪
　　至宁十七年大雪节气，长安终于下了第一场雪。
　　炉上冒出袅袅的白雾，散发出新鲜又陈旧的药草清香，一室沉寂中，间或可闻炭火哔剥之声。雕花窗棂，明瓦镶嵌，更衬屋外雪色清澈，天光晴明。
　　榻上公子咳嗽几声，缓缓睁开眼，望着无人的庭院怔仲半晌，久病的嗓音沙哑低沉，“下雪了。”
　　窗前书案上坐着一人，双腿随意搭在案前的梨木椅上，手边半壶温酒，素来倨傲的神色似也带了些许落寞，“嗯，外头的红梅也开了。”
　　大雪覆满花叶不扫的庭院，茫茫一片中也无鸟兽也无人迹，荒芜中更显空旷寂寥，唯有几株红梅凌霜而开，满目苍白中鲜艳又热烈，似是冬月里最后一抹不肯褪去的执念。
　　榻上公子重又昏睡，书案上斜坐的人瞥了他一眼，喝了口酒，跳下书案，走至榻边为他拢了拢锦被。公子的眉宇因病痛而无意识蹙起，唇边笑意却温和，大约又是梦到了昔年往事。
　　……
　　“这一枝吗？”曹牧也努力踮脚攀住一枝红梅，艰难地发问。
　　“不是！还要再往上，上面那个！”矮他一头的孟夕站在几步外，比划着双手急切地指挥。
　　曹牧也咬牙切齿地往上，奈何身量实在不够，正没奈何处，斜里忽然伸出一只手，轻巧地折下红梅递给孟夕，“这枝么？”
　　孟夕拍手接过，笑容满面，“谢谢平洲哥哥，就是这枝。”
　　大他三岁的穆平洲闲闲而立，挑衅地瞧着曹牧也，“还是这么矮。”
　　曹牧也：“……”
　　御花园的小太监们奔走而呼：“六皇子和曹家的小公子又打起来了，快去禀告皇后娘娘！”
　　大年初一，君臣同庆，各朝臣携家眷子女赴宴，酒过三巡后，坐不住的孩童纷纷离席玩耍，当皇帝从容赶来时，穆平洲与曹牧也已是鼻青脸肿，余家的小公子正奋力将两人分开，孟夕则早已同颜家的小姐玩到一处去了。
　　皇帝哈哈大笑，“平洲，可以啊，今年没被揍趴下？”一手揽过穆平洲，一手抱住曹牧也，“虽说你才六岁，但孤瞧着，长大了必是一员虎将，想不到曹尚书竟有这样出色的儿子。”
　　穆平洲拉住皇帝的手，“父皇打算什么时候为儿臣赐婚？”
　　曹牧也亦拽住皇帝的袖子，“臣请陛下为臣赐婚孟家小姐！”
　　“年年见面，年年掐架的确不是办法，”皇帝故作思考，扬声唤道：“孟小娘子，喜欢哪一个？尽管说来，孤为你做主！”
　　孟夕早将红梅放在一边，玩弄着颜家小姐打出的剑穗，闻言随口一答：“谁拿得出天下最珍贵的聘礼，我就喜欢谁。”

　　*身是客
　　“小姐，您说那曹家小公子疯魔了不成，为了和六皇子较劲，去年和余家小公子学拳，今年和颜家小姐学剑，听说颜丞相还问曹尚书，是否要结个儿女亲家呢。”
　　孟夕啃着冰糖葫芦，无暇理会婢女的言语，倒是门外偷听的曹牧也火急火燎道：“没有的事！没有的事！”
　　孟夕推开门，“你这呆子，又来找我做什么？”
　　“我爹娘来找你爹娘玩儿，我自然来找你玩儿，”曹牧也盯着孟夕手中的冰糖葫芦，咽了口口水，“请问美丽善良的孟夕，愿意分我一个冰糖葫芦吗？”
　　“想都别想。”
　　“就一个。”
　　孟夕不欲与他纠缠，只得掰下一枚递给他，“就一个。”
　　“好吃，甜的。”曹牧也一边咀嚼，一边拉着孟夕到花园中，园中已堆起一个奇形怪状的雪人，雪人的身前刻着“最珍贵”三字。曹牧也颇为得意，“你看这个，算不算是天下最珍贵的聘礼？”
　　孟夕默了片刻，“这是……？”
　　“我会长高的，会比穆平洲高的，”曹牧也真诚地道：“以后你想要多少红梅，我都可以折给你。”
　　“所以……？”
　　“穆平洲他打不过我，以后别人欺负你的话，我一定会保护你的！”
　　孟夕狐疑地看向他，“怕是真的疯魔了。”
　　曹牧也挠了挠头，“可是我听府上唱戏的姐姐们说，不疯魔不成活，要是我……”话未说完，便被不远处的孟夫人打断，“小夕，牧也，进来挑灯笼了。”
　　孟夕踢着雪，嘟囔道：“每年元宵都一起过，明明只是邻居而已。”
　　孟夫人含笑道：“可我却觉得，你和牧也的感情很好呢。”
　　“我要一只兔子灯，挂在我房间里，”孟夕走了几步，回头叫道：“呆子，还不跟上来，别看那个雪人了！”
　　曹牧也连忙赶上，“怪不得古人说‘接孟氏之芳邻’，古人诚不欺我！”
　　……
　　孟夕睁开眼，坐起身，用了片刻才适应眼前漆黑。宫漏绵长，点滴惊破殿角月，霜阶生凉，重门深锁无尽夜。小宫女凑上前轻问：“皇后娘娘？”
　　“曹将军凯旋了么？”
　　小宫女一个哆嗦，谨慎地回道：“娘娘忘了，曹大人已退隐朝堂。娘娘若醒了，奴婢去叫陛下来陪着娘娘，可好？”
　　“没醒。”孟夕重又缩回被中，所幸余温尚在，“本宫再睡一会儿，兴许能接上方才的旧梦。”
　　小宫女上前，将一套寻常衣物丢给她，“醒了就是醒了，何必自欺欺人。”
　　孟夕望着眼前人忽然倨傲的神色，平静地陈述：“是你。”
　　“是我。”
　　“做什么？”
　　“你的心上人不是退隐朝堂，他是快死了。”

　　*不如水
　　王朝建立伊始，前朝留下的珠宝名器或充国库，或被瓜分，曹家因此存有一批前朝器物，某日曹牧也去库房取物，不料却撞见一只妖，悠然在库房里飘着，长发披散，容颜男女莫辨。两人对望良久，终是妖先开了口，“你竟不惧，倒是难得。”
　　曹牧也挠了挠头，“敢问阁下来自何方？”
　　“我本前朝宝镜，不知沾了哪位弃妃的泪，染了哪位叛军的血，机缘巧合修得人形。”妖的神情颇为倨傲，“今日见你，必有因果，只好勉为其难与你历练一番。”
　　曹牧也耸了耸肩，“可以，阁下如何称呼？”
　　“既非人族，何来姓名。”
　　“《庄子》有言曰‘明镜止水’，你既为明镜，不如唤做‘止水’？”
　　二人一拍即合。
　　止水的本相如极淡的水墨，过目即忘，毕竟其真正了得处，乃是幻化他人——从皮相至神态，无一不像，实是明镜本色。止水虽名义上跟着曹牧也，实则白日多在人间游玩，六年的时光，摸清了京城里所有赌坊歌楼。
　　“你既为明镜，自当‘时时勤拂拭，勿使惹尘埃’，怎么总去些风月场所？”
　　止水抱臂看着曹牧也在庭院中鼓捣种树，神情甚是不屑一顾，“只恨不能如曹尚书一般，将中意的女子皆纳入府中，日日相见。”
　　曹牧也动作一顿，沉默不语。
　　“曹家子弟无数，或斗鸡走狗、或寻花问柳，或圈地放贷，无一不是快意人生，纵情享乐，怎么偏生出你这么一个呆子？”止水朝隔壁扭头示意，“巴巴盯着孟家小姐不放，那穆平洲是皇后嫡出，东宫太子，你跟他抢人？”
　　曹牧也终于抬头，“他不是那样的人。”
　　止水恨铁不成钢地摆手，“他遍寻天下，终于烧出名动四方的瓷器，眼看明天就要送了，你的聘礼呢？”
　　曹牧也指了指埋下的树种，“在这里。”
　　正说间，忽有下人飞奔来报：“公子，陛下，陛下来了！”
　　曹牧也一愣，赶忙朝正厅走去，未至前院，已闻笑语传来：“曹爱卿不必紧张，孤不过一时兴起，在宫中待得无聊，来你府上蹭一杯茶，早闻曹府景致气派，今日必要好好赏玩一番。”
　　山石转角处，已隐约可见皇帝面容，周遭围着乌压压一群人，“哎呀，真是乱花渐欲迷人眼，不想爱卿的府上，连扫地的婢女都这样眉目如画。”
　　父亲笑着应：“陛下若喜欢，接回宫中便是。”
　　皇帝又仔细瞧了瞧山石，“这假山的形制，着实别致。”
　　“陛下有所不知，此山为扬州四块奇石拼成，青绿石笋为春，灰色湖石为夏，褐色黄石为秋，白色雪石为冬……”
　　“不过去接驾么？”止水走上前，“这皇帝果然如坊间所传，贪玩又好色，和曹尚书真是脾气相投。”
　　曹牧也却看见，皇帝惯常带笑的神色中，似乎有刹那的皱眉。
　　是夜，孟夕正欲更衣就寝，却被贴身的婢女拦住，“子时，亭中，曹牧也要见你。”
　　孟夕愕然侧目，却见婢女已是一张淡如水墨的面容，“你，你是谁？”
　　“止水。”止水不耐地皱眉，“不然你以为这么多年，是谁翻墙帮你们传书？”
　　“你是那面镜子？”孟夕放下心来，转又红了脸。
　　子时，亭中。
　　孟夕盛装步入中庭，曹牧也已在亭下等待。孟夕攥紧了衣裙，虽说二人总角相知，却因男女有别，已是六年未见，“你这呆……深夜来此，你意欲何为？”
　　“呆子也好，疯魔也好，随你叫唤，不必这么见外，”曹牧也温和一笑，月光下疏阔明朗，“多年不见，孟夕。”
　　洁白月光下，孟夕不争气地红了脸。
　　曹牧也的双手在身侧握成拳，“你信里说，穆平洲明天要将天下最珍贵的聘礼送来。”
　　“不过一句戏言，谁知你二人竟当真了。”孟夕隐约明白几分，望向曹牧也的眸中渐有星芒浮起，甚至是藏不住的欣喜与期待，“这便是你夤夜前来的原因？”
　　“孟夕，”曹牧也不敢看她，“我认输。”
　　“什么？”孟夕的眸色闪动了一瞬。
　　“于我而言，天下最珍贵的……”曹牧也终于看向孟夕，千言万语却归于云淡风轻一笑，“穆平洲他，他很好。”
　　“我不信。”孟夕摇头，“你没说完的那句话，才是真的。”
　　曹牧也转身，几乎是仓皇而逃。
　　狼狈地回到曹府，却见止水端坐墙头，将一切尽收眼底，“原来这孟家小姐和你一样，也是个呆子。”
　　曹牧也靠在墙边，缓缓蹲下身，“别说了。”
　　月上中天，清辉正好，止水仍一动不动地端坐墙头，沉默良久后还是忍不住开口，“曹牧也。”
　　“怎么？”
　　“她哭了。”

　　*起波澜
　　孟夕执意要嫁曹牧也，孟父爱女心切，遂与曹父主动议婚，曹父早有结亲之意，于是欣然应允，当即请媒提亲，不过几日时间，便交换了合婚庚帖。
　　某日，孟父拜访过曹家，出门未行几步，却迎头碰见曹牧也，准确地说，碰见搂着两个香艳美姬的曹牧也。
　　孟父神色惊怒交加，“牧也，你？”
　　“孟伯父，别来无恙？”曹牧也笑意倨傲不羁，“或者该改口称您孟岳丈了？”
　　“我原不解，你若对小女有情，怎会无动于衷至今，”孟父颤抖着一双手，仿佛下一刻便要老泪纵横，“谁知眼看着长大的孩子，早不是当年之人了。”
　　“牧也？曹牧也？”怀中一个美人猛然反应过来，娇嗔着锤向男子，“原来公子是曹家的少爷，真真可恨，瞒了妾身这些年。”
　　“就是，”另一个美人也附和，“今晚可要好好罚你，不醉不归！”
　　孟父拂袖而去。

　　承明二十四年，曹孟两家定亲。
　　承明二十四年，太子穆平洲强退曹孟两家亲事。
　　承明二十四年，孟氏长女孟夕入东宫，为太子妃。
　　承明二十五年，帝崩，太子穆平洲即位，改年号为至宁，立孟氏为后，是为至宁元年。
　　又是一年合宫夜宴，皇帝在大殿与群臣欢饮，曹牧也带着止水在御花园踏雪，园中红梅开遍，如同荒原上的烈火，透出苍凉的美。曹牧也走至一株梅树前，他的身形已足够折下任何一枝红梅，只是折花寄无人罢了。
　　“也不知你有什么好，”止水随手折下一枝梅，“惹得皇后日日称病，不肯与皇上亲近。”
　　曹牧也皱眉，“是装病，还是真病？”
　　“要不说你是呆子，”止水俯身将梅枝插在雪地中，“真真假假，有什么要紧，总之是她不见皇上罢了。”
　　再行数步，却见梅树下一抹雪青色衣角，衣角绣满繁复凤纹，眼前风雪陡盛，女子的身形一时隐约。孟夕独立梅树前，凌霜怒放的风骨经年依然，人与花，两白头。
　　孟夕身后的小宫女眼尖发现了曹牧也，清叱道：“何人在此鬼鬼祟祟？”
　　曹牧也自梅树疏影里走出，跪在雪地中行礼，“臣曹牧也，参见皇后。皇后……安好？”
　　孟夕凝视他半晌，“曹大人安好？”
　　曹牧也跪在雪中，森寒冷意中忍不住颤抖，“臣安好，扰了娘娘雅兴，还望娘娘恕罪。”
　　“本宫欲折一枝红梅插瓶，可否劳烦大人？”
　　“臣愚钝，恐难担此重任。”
　　孟夕神色不曾变，仍侧首端详红梅，“是么。”
　　曹牧也张了张口，终于道：“但，既是皇后所命，臣……”
　　“不必了。”孟夕微微踮脚，折下最高处的一枝梅，“听闻大人向陛下请命，要出征西域？”
　　“是。”
　　“西域动乱多年，大人可有胜的把握？”
　　“没有。”
　　孟夕抚着梅枝，默然不语。
　　僵持良久，曹牧也开口道：“雪夜风寒，容易受凉，还望皇后为陛下珍重自身，臣告退。”
　　孟夕嘴唇微动，似要说些什么，却终是看向止水，止水微微点头，“我知道。”
　　孟夕转身离去。
　　曹牧也从雪中站起身，问止水：“你知道什么？”
　　“你的旧情人约我见面。”止水含笑挑眉，“看来还是我更招女子喜欢。”
　　“你怎么知道？”
　　“镜子映照人的皮相，也映照人的心。她既有求于我，我便勉为其难瞧瞧她的心。”
　　“你就是用这种方法，才让那些秦楼楚馆的姑娘都倾慕于你？”
　　“不，”止水大大咧咧走在前头，“是用你的皮相。”