《宝剑王子》赛哥儿

5、长门近日总梳洗

　　司马炀原先只是工部修造江南一线的主事。洪远7年夏季时候长江发了一场洪涝，单单江南稻香鱼肥，还为朝廷拨粮赈灾提供了储备，当时有两省总督提拔他做了管缮郎中。此后又两年间，司马炀举家便迁到了京都，天子脚下扎根，如今他为工部侍郎兼鸿胪寺卿，他的长子司马祁风为西关幽州节度使兼定远将军，次子司马祐华是户部浙江清吏司，统管织造总局，还有一子司马玺冲尚是稚儿。司马家所到之处都留给市井一派锦绣，出了不少“和司马府隔着三条街的狗都肥。”， “单单和司马家做瓜果生意的都已置好了别业”， “罗缎上身知新旧，金玉钗头知贵贱”种种话谈。
　　这样一条自江南逆水而上“长江鲟”司马家，出来的独生女儿，如今饶是待在宫里只供天子观赏，她的光华也使人趋向。
　　司马乔乔十日前递了书信给自己二哥，信上只催促一件事，陛下万寿就这么临近了，妹妹半年前就嘱托兄长置办的贺礼为何迟迟没有消息。司马祐华回了信表示自己不日也要进京上贡请安，妹妹自是多操了心，寿礼会同自己一日抵达。
　　初二日，司马乔乔看了回信只觉得焦躁难安，二兄长上京自是要一路和各地同僚们酒席玩闹不止，路程长远，人多耍玩一定松散懒怠，夜长梦多，保不齐要出什么事。她又假父亲的字迹在信里叮嘱二兄长进京一路要恭行克己，不可流连贪欢，失了司马家的矜贵，否则归家自要惩治。
　　司马乔乔战战兢兢地写完，手腕就开始酸痛不止，可她想着这总好过放任那位登徒子，留着自己坐以待毙的强。侍女将她手腕好生伺候仔细撮摸，心情才渐渐轻松了许多。就吩咐了向三宫六院下帖子，明日要在红枫最艳的地方置席，同众后妃商议寿宴的事宜。两个陪嫁的女孩儿想容想云一个研磨，一个执笔，在小书阁前桌上正写着拜贴。想云写到桐芳台拜贴时，想容提了一句得写“贤昭仪”，司马乔乔枕在塌上听到觉着好不滑稽，
　　“昭仪也是你们主子，她再怎么多管闲事，你们也小心地调笑呀，若是她哪日要来我这儿撕了你们的嘴，我可不拦着。”
　　想容胆子大些，倒是敢把沈静女那晚进了长寿殿受赏的事回了她家主子。司马乔乔听时脸上没作什么表情，就是笑再也是没挂着了。过了半晌，指甲抚了抚袖口上“碧玉圆荷”的珠花，才干咳两声儿，
　　“这些事也值得你们瞒我么。本宫又不是小孩子了，还能整天哭哭啼啼的？”
　　“是不值得瞒的。原本是奴婢们不好，这赏赐听得挺没道理的，昨晚听了不觉得很真，也就没放在心上。”
　　目光放到这两张唯恐自己迁怒的面孔上，司马乔乔心里寒了一截，又实在也是觉得该收收性子，没得让自己贴心人儿都这么疏远。
　　“嗨，本宫又不是什么皇后，理了后宫三年多的事也累的慌，给那沈静女吃吃苦便是了。也趁这个机会调理调理身子罢。”
　　想容忙凑到跟前替她松松筋骨，哄着： “娘娘是要好好歇歇了，这几天见着好像是又瘦了，奴婢们很心疼。”
　　司马乔乔嘬着茶，盘算道： “也不知何时能有个自己的宝贝。都说孩子在身边的人母体是有福气的，这大妞儿成天在我跟前儿，倒怎么就什么都没有呢。”
　　“娘娘别急，咱们对大妞儿那是锦衣玉食地养着呢，她若有良心，自然会报恩的。”
　　“午后你替本宫描眉吧，本宫去给皇上送些点心去。”
　　“娘娘，您忘啦，皇上今日在城外的校场看武状元比试呢。”
　　“是呵，又是要明日才能回来了呢。”
　　司马乔乔拢了拢身子，窜着龙井的茶龛子滚了第二波，她摇摇头，想容便明白是没了兴致喝了。瞧着面上又扑棱着眼皮，将是要睡了忽又抬起眼，从塌上坐起，令桐芳台的帖子一并皇后的是不准送了。
　　贤昭仪在长寿殿里忽然得了天子青眼的事，让司马乔乔面上扫了几分光，后妃也没有不承她情面的小辈。“红枫最艳处”说得不明白。惹得伴湖心亭而成的枫林里，佳丽们妆奁自成，结伴而行。有入出，只见从这处的枫从窜现一人又同那处姐妹碰了鼻子，又瞧着那处有人扶住摔跤的同伴，再不是就走着走着俩人忽得背撞在了一块儿，钗头缠在一起解不开，也不气恼只是停在一处嬉笑。一时枫林里挤进了不少欢声笑语。路过的远看又瞧不见人，只传是话本里天上的宫娥下凡在打闹玩乐。
　　桐芳台有奴婢回宫就当个新鲜事情说给了沈静女听，彼时她正和武偲裳为着绣一珍珠鸟在配丝线颜色。
　　谁叫宫里的话总会说在事情前头呢。
　　沈静女打发了说嘴的下人，继续埋头照着武偲裳描的样子理丝线。
　　武偲裳穿了一件槐花色掺了曼陀罗纹的大袖衣呈着三十七团凤穿祥云，绯红和衣领口细细绣着金线，配着一条宝蓝的抹带，底下的裙是皎青的罗纱。
　　静女一套芦花色的裙衫，外罩了件葡萄籽的万寿纹中衣，轻轻摸着武偲裳的袖口上的针脚，她开口道： “好几次想问了，娘娘的衣裳可是咱们这尚衣局的手笔，感觉倒是不像，规制里未见过有这样的明艳。”
　　武偲裳也不避讳： “没什么稀奇的蜀缎，好几年前的旧货了。这些都是我还在家里头的时候闲着无事，描了样子让人做的。准备着大婚那一年差不多做了四五十件衣裳给备着。”
　　“一年做着四五十件？国公爷也是厉害。咱们宫里恐怕是只有乔夫人有这样的手笔，不过靠着的她有个兄长，是江南织造局的，每年我们合宫里只分得二十匹的云锦，她独独就有十五匹。”
　　“我父亲一向对子女疏于管教，加上他也内疚，也就由着我去了。”
　　亏得初云山庄开始和外邦人做起了水路交易的时候，买卖瓷器字画，一时间里屋子堆上万匹蜀锦都是有的。万匹蜀锦卖出的价格翻倍，再买回更多的名贵绸缎，甚至膨胀到山庄里敞开了所有院门烧炭火，只为了黄梅天里不使丝线上霉。万匹里再有最好的一百匹，再供给大公主叶娴，叶娴既要把她嫁给子侄，给国公府总归送了糖衣炮弹。
　　倒也不为争数目高低，只是外人都见的这皇城是多么金山银山的打造，内里的女眷的却只得固步自封。知天下珍宝，有价的就有买卖，绫罗绸缎只能说是日常用度，该就是流水地花销，天天盘算着数量也实在是有些拘束。
　　可如今她武国公府里东拼西凑恐怕也不够十五匹了。山庄抄家，除有几根没烧完的木头朝廷不要，单单黄金之数百万两，积压在库房里四海搜集来的奇珍赏玩，还有掘地三尺扒出的前人遗作，尽数录入国库。武偲裳大婚那天上的轿辇里，她大名为“月”，座上投其所好搁着一颗散发幽紫光芒的明珠，却道它有个“冶艳妖姬”这样极为张狂的称呼。当时惹她心里笑话礼官没有见识冒犯了自己。碰巧这正与她师父叶娴从前藏于元宵灯谜里给小辈的红包，是一斛里出来的。
　　“不如换了这吃斋念佛的衣裳，咱们也出去赏赏秋色吧。”
　　沈静女眸子跳跃了一下，她放下东西，有些局促地嗔道： “哎，可这，并没什么可穿的呀。”
　　寻常女儿家，和密友聚了头总爱张罗打扮的事。沈静女这样稳当的淑女，武偲裳觉得如果自己有过密友，很大的可能是她这样的。静女身上有种情结，此刻没法言明，至少是沉闷的，可此前她费力释怀自己的举动又是活泼的。沉闷和活泼一直拉扯着，迁就着，就这样，也许是某种牵挂。
　　武偲裳命了很齐整的仪仗，尾行的宫人不下二十。偏偏说也要去赏枫，也要那一片湖心亭畔的枫林。
　　司马乔乔一早把筵席挪了出来，已是和一群妃嫔在湖心亭阁，听乐师班奏江南丝竹。耳报神步子踏的飞快，司马乔乔命乐师们吃些瓜果再继续，底下的小辈浑然不觉异样，俩俩凑头嘻嘻笑笑地说着。司马乔乔自斟，喝了几口冷酒。直到她已感到腔道里的灼热，正待到一干皇后的仪仗已经似蜈蚣般地“爬行”过来。妃嫔们打住了闲谈，都盼等着乔夫人给个意思。可乔夫人似是毫无察觉，依旧一人独饮。
　　哪知皇后直奔着亭阁来了。听着那踏在木头上的脚步声渐渐露得明显，却没人敢举动。那面两个内侍先过来卷起了纱幔，又紧接着来两个端着香炉的，在饮宴的阁内跪地高捧着香炉。靠近的两个妃子闻着香烟都呛了几声，司马乔乔更是嫌弃这气味迥异捉弄鼻子，依旧没有要接驾的意思。众妃们不如她有底气，纷纷离座卑躬候驾。
　　那些不过五六品的妃嫔，一些是东宫府邸里就服侍的，可待天子和皇后成婚后她们才能有正式的品级封号，之前和侍女没有区别。此后更加苛刻地要求，如若皇后不诞下子嗣，那么她们诞下的子嗣，都没有受封开蒙的资格，更不必替拥有册封开府自立。本朝皇后的境况令后妃埋怨，不仅一病不起三四年，被外人传成“疯后”。还拖累天子对后宫产下阴影，从不踏足，平时只传想得起的人去长寿殿。众妃私底下都把皇后当作罪魁祸首，对她恶加诅咒，却无人能亲身见识过后评价她的样貌姿态。
　　那皇后的模样根本就是十分端正，不乏少女的倔强，很多人都为她这样骄傲所屏息了。她垂着手踱步进来，视线毫无目的，面对这些恭候鸾驾的人们她的心不在焉，就已致人心中大感不妙。
　　这才能见司马乔乔步伐带着松花金色描翠竹的箔衣，叠着她石竹红色的大拖尾，夹着“簌簌”摩擦声，跟随着想容想云俩人头低凸着，一对相同的青玉圆簪照应着。
　　走到嫔妃的最前面，乔乔勾勾地盯着皇后，给她请安：
　　“臣妾，夫人司马氏乔乔携众妃，给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
　　武偲裳步上更前，恰好俯视司马乔乔高昂的脸庞。上了一只手轻轻抚着对方发髻上的颗颗珠翠，翡气金色，流连不止，司马乔乔觉着莫名其妙，不服管地要起来，武偲裳另一只手按她牢牢不能动，司马乔乔更为奇异，左摇右晃，发髻都有些松动。
　　渐渐地，武偲裳挑了一根绞金丝累玛瑙的凤钗拔下来，
　　“赏人青玉的簪子啊，怎么也不赏这个，凤钗不是更显得你大方吗。到底你是想说，皇上太寒酸，赏了昭仪连你丫头都戴得起的东西，还是想说你那丫头比昭仪还能干，要和你平起平坐了？”
　　司马乔乔眼见着自己那绞丝的宝石金簪被掷到到地上，咯噔得恐吓了一下。
　　挨个嫔妃被武偲裳环视，
　　“妃子宫嫔，一个个瞧着闻着都像是一群懒汉醉鬼，下等！就着胡椒面都好好醒醒，宫里不养废人，谁领着头来堕落，谁就最先给本宫滚出去。”
　　众妃滚到地上起伏着磕头听训，司马乔乔干脆眼睛一闭捂着胸口就歪了过去。
　　武偲裳瞄着脚下，摊手，
　　“瞧瞧吧，只怕是中邪了。”
　　沈静女可劲儿地藏在武偲裳身后同信芳憋笑，又不得不站出先善后，指挥人将司马乔乔抬回去。
　　司马乔乔死死闭着眼睛，要装着身子软塌无力，下人抬着上藤轿一顿不利索，折腾她毫无把持的仪容，此时脸渐渐浮上羞恼的愠色。看呆了从前那群唯乔夫人是瞻的妃子们。
　　从五品的容仪王栀惯会小聪明，她连忙在小姐妹耳边龃龉，皇后这叫不疯魔，不成活呀！