《引魂香》壹古丘

3、承·子姜 上 当明与暖抽

　　觉华一大早就雇好了马车。
　　张素在厢房里躺了好几日。据觉华所说，自第二夜起他便梦魇不止，直至清醒前的小半个时辰才平复下来。
　　他离开的这日天高气爽，似乎又回到了初遇时那丰神俊朗的模样。
　　翩翩风度、濯濯玉骨。
　　在孟舟“徒有其表”的叫骂声中走得利落干脆。
　　我能看见，马车去的一路上开满了娇艳的桃花。

　　“收拾一下，午饭后随我去鬼门。”觉华掩上客栈大门，回过头，却是对着孟舟开口。
　　我疑惑：“今儿不是才三月十二吗，怎地这时候去鬼门？”
　　觉华依旧是波澜不惊的语气：“酆都回来了。”
　　我有一瞬间的讶异，旋即反应过来。
　　酆都北阴大帝，冥府的王、地狱的主宰、黄泉真正的主人。一千年前因失职之罪被天帝贬入人间，受十世轮回之苦，由东岳暂代其职务。故而我虽在这黄泉时日良久，也是不曾接触过他的。如今回归，想来是惩罚“圆满”了。
　　“既然是我主正位，那我自然也要去朝贺。”
　　“不必，我已向东岳回禀。这几日你未得好眠，别来回奔波了。”
　　我心中一暖。这些天孟舟来住，因她心绪不宁，为着方便看顾便让她与我同屋。她虽面上仍笑意盈盈的，会粘着我撒娇，让我讲故事哄她入睡，但夜里时常呓语，拉着我的袖子呜咽唤着“阿姊”。我心下烦躁，索性睁着眼到天亮（虽然闭与不闭于我而言没有太大的差别就是了）。原本强撑着不想让他们担心，却不料还是被觉华看穿了。
　　我承了他的好意：“那你照顾好梦舟儿。”
　　“嗯，放心。”
　　“碧姐姐……”孟舟怯怯地拽了拽我的衣袖。
　　“莫怕，酆都与东岳都是神仙，并非什么凶神恶煞的厉鬼。”我习惯性地摸了摸她的头以示鼓励，“有什么事觉华会指点你。”
　　“嗯……”她下定决心般重重地点了头。
　　咱们做鬼的，大抵也是求一个“安身立命”罢。冥府同人间相互依存又相互独立，维护两界安定的方式说起来空洞且玄乎，实则可提炼成四个字：
　　各司其职。
　　过去千年内东岳大帝统领冥府十殿，十殿阎王各有所辖：大小地狱、孽台镜、轮回司，其下还有无数鬼吏。我和孟氏，不过是误打误撞地成了轮回司中的一二关节。而孟舟，从前可以天真烂漫、童言无忌，既接了孟娘的活计，就必要做好相应的觉悟。无论是孟娘还是我，都不可能护她长久。

　　吃过午饭觉华与孟舟就出发了。
　　朝贺只能步行，以示对黄泉之主的尊敬。从客栈到鬼门，大约有两个时辰的路程。估摸着若一切顺遂，回来也得是亥时了。
　　我“目送”他们上路后便倚在房间的窗口发呆。
　　难得有这样清闲的时日。
　　每年三月廿八，东岳大帝的生辰，众鬼赴鬼门朝贺，客栈才得以休息一日。东岳顾念我有眼伤，特免了我朝贺之礼，只让觉华前去代表敬意即可。却不料此次酆都归位也是这般。虽以我戴罪之身，似乎得到的关照更多一些。
　　往年这个时候，孟娘总会将孟舟留在客栈陪我。她性子闹腾，一会儿吵吵着要吃对街李婆家的阿月浑子和冰糖山楂，一会儿又嚷嚷着让我陪她去忘川上放花灯……我拗不过她，也就随她去了。之后免不了遭孟娘一顿数落：“宿食不化，还要去江边吹阴风。你们真当做了鬼就无需爱惜自己的身体了吗？李婆因何得到特赦，能在帝君诞辰给你们做蜜煎吃？还不是长年累月攒下的病痛。”
　　“可不是，老弱病残，我们一下子便将名头都占了个齐全。”后来我方知晓，原本我自嘲的一句话，却引得孟娘难过了许久。
　　梦舟儿熬了一整晚终于有些支撑不住，睡眼惺忪地往孟娘怀里蹭：“都是我的主意，阿姊你要怪就怪舟儿一个罢。”
　　孟娘无法，只得先带她回去睡下。
　　三月里夜风吹着已有些暖，远远地送来稚嫩的话语：“只是每年的这个日子也是彼岸花开得最好的时候，舟儿想着兴许……兴许碧姐姐就能闻到花香了呢？”

　　我虽不能视物，对光线的感知倒还算敏锐。当明与暖抽丝剥茧般地褪去，暗与寂便潮水一般地涌上来。
　　庆典应已近尾声。
　　我动了动站得有些僵直的腿，想着去李婆那儿捎点零嘴，待孟舟回来好犒劳犒劳她。正欲下楼，突然感觉到一股陌生的气息凭空出现在了街道上。
　　有客来投？
　　按理说今日万鬼空巷，新鬼也是进不来黄泉的。看来在满足口腹之欲前，还得先会一会这个不速之客。
　　心念微动，我已在客栈大门。
　　“啊，掌柜安好。今日怎地不见小孟氏？”来鬼似乎被吓了一跳，声音却有些熟。
　　“原来是李婆啊，孟舟她随觉华去朝贺了。”我嘴上应着，心中却隐隐泛着怪异：我与李婆接触的次数不算少，不该认不得她的气息。
　　“原是我老了不中用，都忘记她也到了独当一面的年纪了。”
　　“无妨。在这鬼域之中，只要好好将养着，岁数大约也不是什么紧要的事。”我不动声色地将左手掩在衣袖中，“也是巧了，我正念着你呢你就来了，可要进来喝盏热茶？”
　　“哎，也好也好。”
　　我若无其事地转身朝客栈里走，李婆急急地赶了上来：“老婆子扶着你吧，仔细门槛。”
　　还不待我拒绝，一副冰冷的骨架就搭上了我的手臂，阴森的戾气霎时如蛆附骨般地缠了上来。我一个激灵，反手直指她面门，将刚才凝聚的定神诀打入了她的眉间。
　　“咕噜噜……”她的身子动弹不得，喉间发出如猛兽低吼的声音，已然化作了厉鬼！我的右手臂被她紧紧钳住，在短暂的刺痛过后就失去了知觉。她离我极近，呼吸间带着浓重腥味儿的气息尽数喷在了我的脖颈处。
　　我单手掐诀，口中念起《往生咒》。李婆在黄泉徘徊了数百年不愿离去，如今堕入魔障，我只得在净化她的戾气后强行将她送去轮回司投胎了。她不堪戾气离体的痛苦，开始剧烈挣扎起来，而我早将灵力运转周身，只要她碰到我，便再难逃开。
　　她口中骇人的叫声渐轻，似乎恢复了些意识，吟唱也进入了最后的段落。
　　“阿碧……”她突然以一种极为熟稔的口气唤我。
　　我瞬间失神，咒文戛然而止。
　　李婆瞅准了这个时机，全身积聚的力量突然爆发，将我震了开去。我回过神，自衣袖中抛出一截绢带，牢牢缠住她的腰。她逃跑失败，大怒，转头朝我扑杀了过来，转眼利爪已至面前。
　　千钧一发之际，一股强烈的威压以排山倒海之势席卷而来，顷刻间将她吞没。“啊——”李婆发出一声尖锐刺耳的惨叫，随后便归于虚无。
　　魂飞魄散。
　　我运起十成的灵力准备迎接这毁灭性的一击，却不想那股子磅礴的力量到我身前却化了清清浅浅的一阵风，在我额前碎发尖儿打了个圈，像情人的轻抚，弄得我有些痒。

　　“多谢尊驾出手相助。”
　　百步开外的老榕树落下一片枯叶，悬在了半空；手中还未收起的绢带无风自动。四周空空荡荡的，无人应声。
　　“不知尊驾可否现身一见？”既护了我，想来是友非敌，我不喜欠人情。
　　空气翻涌，渐渐凝出一个颀长的身形。他就这么静静地站在我面前，挡去了微凉的月光，眼神如有实质般地盯住我。
　　“客栈之中设有结界，怎地还将自己弄成这副模样？”声音低沉动听，暗含责备之意。
　　“原是想把那厉鬼引进去，不料它率先发难。况且……”况且它也没讨得什么好处。我答得顺口，忽然意识到有些不对劲：这人怎生得如此自来熟？
　　还未待我反问，他轻轻抬起我僵直的手臂。清莹的力量滔滔不绝地涌入，如正午阳光下淘澄过所有阴森与怨憎的忘川河水，涤去了我体内沾染的戾气，我的右臂瞬间恢复如初。
　　这力量……
　　我倏地抽回手，恭敬地退开一步，双手齐眉平措于前，垂首道：“多谢酆都大帝。”
　　来人却是一愣：“你……认得我？”
　　“拥有黄泉之力、且能在鬼域之中破空化形的只有两位帝君。而东岳大帝……早些年有幸见过，认得他的气息。”
　　“原来如此。”他的语气中有我读不懂的失落与释然，“你的眼睛……”
　　我拧了拧眉：“陈年旧伤，不值一提。”
　　“小鬼皆言‘掌柜性慧，善解惑’，果真是百闻不如一见。”
　　“不敢当。敢问帝君此刻前来有何要事？”紧要到，抛下盛大的庆典和忠实的臣民赶来这偏远之地。
　　他几不可察地叹了一口气，恢复了些上位者与生俱来的傲：“本座此番，是为寻妻。”
　　怎地一个两个都来向我讨要妻子的消息，莫不是将我这忘川客栈当作了姻缘殿？何况他堂堂一个帝君，神力通天，几时需要我这个小掌柜帮他探得妻子的下落？
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　　且慢，酆都北阴大帝……成亲了？