《[HP]现代巫师的骑士故事》PepperPetty

18、尼什塔尔

　　“交易？”尼什塔尔疑惑不已。
　　“交易。”卢修斯面带微笑。
　　“交易！”布伦努斯说。
　　食死徒双臂交叠在胸前，脸上的神情很明显在告诉他自己已经做好决定，且不会改变主意了：“我不会把你引荐给主人。告诉我，我有什么理由给自己添一个竞争对手？”
　　“是你出卖了我们。”仿佛有无数冰冷的手伸进她的脖子，尼什塔尔明白过来了，“就为了同伏地魔结交！”没错，是布伦努斯提醒她古灵阁可能是目标，将自己从更靠近奥利凡德的书店引开；也是布伦努斯说奥利凡德被关在莱斯特兰奇家，把她领进陷阱；更是布伦努斯找到阁楼的牢房，使他们被伏击……
　　“还为了让我们两个活下来，蠢丫头！”布伦努斯双手缚于背后，此刻哈哈大笑，笑得像个酒鬼，像个疯子，“相信一个马尔福做出的承诺，这简直是我所做过的最愚蠢的决定。”
　　“相信你是我所做过的最愚蠢的事情。”尼什塔尔说。人生不比传说故事。不是所有英雄都高大英俊，不是所有叛徒都眼神游离，这道理她早该明白。
　　“不要心急，小姐。他瞒着你的事情可不止一件……拉赫莫诺夫离了伏特加就活不下去。”卢修斯缓缓地说，那声调似乎旨在讽刺她的单纯，“瞧，这不到时间了。”她顺着食死徒的指尖看向倒在地上的布伦努斯：俄国人的五官正在走样。他不再是鹰钩鼻了，眉毛和头发的颜色正在逐渐变深，短短的直发不仅延伸出去，而且开始卷曲；如同树木生长的慢镜头般，男人的手脚变长、身高增高……
　　“这不是真的，”尼什塔尔的心扑腾得仿佛笼中小鸟，这是她梦寐以求的时刻，也是她最为惧怕的时刻。“不。”当一切变化结束，躺在那儿的人成了爱格伯特·莱斯利。男人憔悴的神情与塌斜的肩膀令她心碎。尼什塔尔想起来酒馆里他说的话——是我的安危压垮了你吗，爸爸？
　　马尔福留下来好像只是为了欣赏她此刻的表情，而现在他满足了。“我这个外人还是不打扰你们父女相认的好。”他背手信步离开，将房门关上。随着落锁的声音，尼什塔尔好像又变回那个十五岁的小女孩，希望父亲能够为自己解答。“为什么？”她问。
　　“我只是做了自己不得不做的事。”
　　她压低声音：“我们的同伴可能因你而死。”
　　“他们本来就是要死的。”爱格伯特的声音在阴影中听起来残酷又迟钝，“早晚会。”
　　她爱他，可他却是个骗子。“我真希望自己……”父亲，我最亲爱的父亲，没了你，我什么也不是啊，“自己……不是你的女儿……”

　　夜色逐渐降临。外面的风刮擦窗框，惨白月光斜斜投射进屋内，照亮男人的面孔。尼什塔尔强迫自己移开视线，并闭上眼睛。她已用拇指悄悄拨掉戒指上的银片，接下来做的便是耐心等待，西里斯肯定能够明白自己的意思。现下理应保存体力，可是一想到父亲的欺瞒，她便无法入睡。等了许久，门吱呀一声被轻轻推开。睁开已经适应黑暗的眼睛，尼什塔尔认出来人的脸。
　　“这么说，你竟然活下来了。”她说。
　　埃文·罗齐尔看起来还是上次见面时的模样——这男人长相类山羊，勇气近耗子，打斗起来相当于一只较为勇敢的犰狳——唯有步行方式改变了。马尔福还不想让我们死，这家伙一定是来报私仇的。
　　“坐轮椅是不是特别舒服？”见他默不作声地掩好门，尼什塔尔接着问道，“你看起来不开心，莫非我冒犯到你的残疾了？不好意思，今天我日子也过得不怎么顺。”
　　爱格伯特的呼吸急促起来：“别，不要。”
　　“我不是残废！”
　　“那我也不是个女人了，我舅舅听到这话不知道该有多高兴。轮椅难道不是你坐的？别不承认，要不你站起来给我瞧瞧？”
　　如果斯莱特林的两腿还是完好的，现在一定在狠狠踢断她的肋骨了。“你这个——肮脏——恶毒的——小女表子——(You. Filthy. Vicious. Little. Cunt.)”他一字一顿地咒骂，抽出魔杖来，“不过我会大度地原谅你的无理。事实上，我有一个礼物要给你呢。”
　　“你想折断我的腿么？”尼什塔尔嗤笑。让罗齐尔做吧，不过他别想诚心如意，她可不会哭，更不会尖叫。食死徒想怎么样就怎么样，捆住她、囚禁她、侮辱她、操她、杀她，都没有关系。只要她的遭遇能唤醒父亲的良知，使他回归正道。
　　一道血红光芒穿过漂浮的灰尘，快得避无可避——尼什塔尔厉声尖叫。
　　怎么会这样痛？仿佛有人拿红热的刀子捅进她的心脏，转动刀柄将其搅碎，而自己则犹如出生时那般一/丝/不/挂，软弱无力得连纸片也能将她轻易割伤。尼什塔尔拼命挣扎，不为别的，只是希望双手能够握成拳用力捶冰冷的地面，哪怕一下也好。耳鸣中她依稀听见父亲的哭喊。“不不不不不——慈悲，求你发发慈悲！不要碰她，叫我做什么都行！”他祈求道，“求你了，冲我来吧……对我施咒，放过我的孩子！……我是炼金术师，我可以给你很多很多值钱的宝物，所以——”
　　疼痛消失了，正如它来时一样突然。半晌她以为折磨就此结束了，躺在地板上喘息。尼什塔尔尝试睁开眼睛，整个世界都在闪烁。紧接着，她听到罗齐尔大笑着说：“不。”
　　“钻心——”当男人再度举起魔杖，房间的门被粗暴地撞开了。食死徒想也不想地换成另一道咒语，比起保护自己，他宁可先杀掉她：“阿瓦达……”
　　“阿瓦达索命！”第一个冲进门的人抢在他之前念完杀戮咒，绿色魔咒正中罗齐尔的太阳穴。他瞠目结舌地摔下轮椅，两眼仍愤恨地睁着。那人往前踏一步，月光下丑陋的面目更显狰狞。“晚上好，莱斯利小姐。以及……”穆迪说，“莱斯利先生，好一个意外之喜。”
　　第二人在她身边蹲下，碰了碰她的脸颊，食指上的对戒已然不见。他的力道仿佛当尼什塔尔时某种易碎品。“我收到了你的信号，可是——抱歉，我来晚了。”
　　她吃力地抬起头，直到贴上西里斯温暖的掌心。“不，你们来得刚好。”她自豪地说，“这才是我的聪明狗狗。”
　　“我得去和卢平汇合了。布莱克，处理完这边的事情赶紧来大堂，我们会想办法把所有人集中到那里。”
　　“你们找到泰莎跟斯潘诺了吗？他们被关在别的地方。”
　　他转头不看她，声音越发异样：“他们的遗体会被送回家人身边。”顿了顿后，西里斯又问，“为什么他也在这儿？”西里斯给尼什塔尔松绑，扶她站起来。她慌忙制止他用魔杖指向爱格伯特的意图：“不要放他自由！他，他——”她艰难地挤出接下来的话，“……此人假扮布伦努斯·拉赫莫诺夫，向马尔福出卖了我们。就让他这么被捆着吧，我会将他交给威森加摩审判。”
　　“亲爱的，听我说……”
　　她的嘴唇扭曲了。尼什塔尔迅速别过脑袋去，试图掩饰脸上的表情。“西里斯，叫他噤声！”说这话时她没法看着父亲。倘若再去看他，自己可能会忍不住扇父亲耳光，或者朝他大吼大叫，或者哭出来——又或是跑过去亲吻他。而最可怕的是，她竟不知道哪样是对，哪样是错，哪样算恰当，哪样算疯狂。
　　锁舌咒令爱格伯特无声无息。“他是你的父亲，你是他的证人，决定权在你手里。”原本拿来绑缚她的绳子被西里斯一头缠在爱格伯特身上，另一头则交给她。他在她的面颊上吻了一下，嘴唇擦过那道伤疤：“需要我留下来吗？”
　　尼什塔尔无力的右手轻轻扫开对方，敦促道：“去帮其他人，我会保护好自己。”虽然魔杖被缴走，自己并非手无寸铁，她应该庆幸食死徒不懂永远要记得检查女囚犯裙下的道理。尼什塔尔的大腿上绑着舅舅给她拿来防身的手木仓——食死徒越来越猖狂，连麻瓜也察觉到事态动荡。
　　罗齐尔的魔杖怎么拿都不顺手。可能是钻心咒的后遗症，更可能是因为这根魔杖全力拒绝她，连照明魔法都使不出来。这感觉古怪极了，就像截肢后的病人依然感到不存在的手隐隐作痛，她明知力量就在那里，无论如何却调动不起来。摸着墙壁走到楼梯口，屋子忽然上下颠倒。等尼什塔尔张开双眼，发现自己被人推下了楼梯，不记得其中的经过。再回过头，去阶梯上躺着两道绳索，没有别人——是了，对炼金术士来说不止魔咒能拿来保命，她自己不就是如此？那么，上还是下？犹豫片刻，尼什塔尔选择爬起来前往大堂。其实她真正渴望的是回去找父亲，回到过去，但要向哪位神祷告才能实现？
　　下到二楼平台，她连忙将自己藏到墙后。穆迪说到做到，底层正上演一出混战，火星和魔咒四处飞溅。她太虚弱了，脚在大理石地板上打滑。尼什塔尔不得不闭上眼睛片刻，好让世界停止旋转。她从靴子内侧抽出匕首来。柄乍看是青铜打造，实则褪色的黄金，上面刻着陌生的符文。古老的金子写着古老的咒语，她却没法动用分毫——可刀就是刀，依然好用。只稍稍用力，中前段遍轻而易举地捅进墙纸。确认稳固了以后尼什塔尔在上面架好枪管。□□的枪身即使在同类型中也偏短，说实话不适合用于这种打猎时配合滑膛枪的狙击手段，但是此刻别无选择。尼什塔尔半跪到地上，贴着墙壁瞄准。扣动扳机，子弹立马呼啸而去，带走她的目光和心神，落在艾丽丝脚边。
　　“该死。”
　　第二枪射中承重柱。
　　我太紧张了，食死徒不可能比水鸟难打。她深吸一口气，这次凭直觉开枪。什么也没有发生……然而一个心跳过后，血色在罗道夫斯·莱斯特兰奇的脚腕绽开。熬过开头接下来就变得十分顺利，尼什塔尔一连打中数名敌人的腿脚跟手腕。时间在反复瞄准、开枪、上膛之中流逝。逐渐的，搭在扳机上的手指变得僵硬，虎口更是震得疼痛难忍，而她依旧不停瞄准、射击。尼什塔尔每打完一发都在心里计数，很快仅余最后一枚子弹。
　　在大堂的角落里，就在距离不省人事的罗道夫斯不到五英尺的地方，她瞥见一个伏在地上往前爬的男人。爸爸。她心想，他要偷一根魔杖好逃走。尼什塔尔倾斜枪口瞄准，指头却不愿意扣下扳机。西里斯从罗道夫斯身前的空地跑过，挡住了她的视线。紧接着与他对战的贝拉特里克斯也追过来，两人再次对峙起来，只露出鲜血于罗道夫斯身下积成的那个小小水洼。待他们走开，爱格伯特的身影消失了。

　　“你以为你敌得过我，是不是？那来试试这个吧，表弟！”贝拉特里克尖声喊道。火从她的魔杖尖钻出来，金色烈焰在空中扭曲着组成恶龙的头颅。这魔龙几个呼吸间长大了数倍，张开獠牙朝某个男食死徒咬下。“你疯了。”埃弗里躲过厉火，从地上拽起罗道夫斯，“你想把我们也一起烧死吗？”食死徒们纷纷甩开对手，并尽力远离两个仍不愿停下激战的布莱克。他们准备逃了。当贝拉特里克的同伴擒住她，押着她一起幻影移形的时候，女人得意的笑声还在大堂内回荡：“上啊，宝贝儿！给我烧光他们，快！”
　　片刻间，火龙飞上屋檐，又分裂出数个怪物同胞。莱斯特兰奇宅这下完全着了火，飞升的火苗直冲天空，不断扩张的同时不忘下潜来攻击巫师。凤凰社的成员们一面躲避烈焰，一面为是否要追捕黑巫师而争吵不休。莱姆斯试图叫大家冷静下来，然而他的声音融入喧嚣，无人理会。爸爸曾经说，对于做教师的人，洪亮的嗓音就跟过去做指挥官一样重要，如果没人听见你的声音，再睿智也没有用。尼什塔尔将两根手指放进唇齿间，吹响口哨。哨声尖啸着切开人声，大家终于注意到楼梯上的她，并安静下来。
　　“放弃追击。马上从屋子出去，然后再来想这么熄灭火势。”她希望自己看上去是有尊严的，哪怕冷汗浸透了后背。
　　“可、可是，”艾丽斯此刻的语调不自禁地蒙上了厚厚的感伤之情，“泰莎，斯潘诺……”
　　“是的，对朋友做这种事情固然残酷，总归好过大家一起在这里陪葬。”穆迪率先迈开步子往外走，挥动魔杖驱赶火焰。他们排好队列，各有一名通晓解咒的人负责开前路与断后，其余成员趁机撤退。
　　外面成了人间炼狱。莱斯特兰奇家隐匿在麻瓜郊区，周围都是树林。厉火蔓延之快，整个山头眨眼间化作火海。人们急匆匆从家里跑出来，口中高呼着火灾、魔鬼与祈祷之辞。直到西里斯暂时击退追杀一对夫妇的魔火，众人根本无暇在意他们这些奇装异服的家伙，而现在麻瓜们找到了主心骨，三五成群地奔向每一个身穿袍子，手持魔杖的怪人。一名中年女子跪到在地，公然啜泣起来：“请救救我的女儿，她还在屋子里——我最小的孩子！”
　　“有多少人会解咒？”穆迪问。
　　统共九个人举起了手。“没可能了，放弃吧。”傲罗低沉而绝望地说，“至少十人同时施展咒语才能扑灭魔鬼之火。”
　　“我有个办法可以试试。”尼什塔尔说，“只是需要时间……”即便没法救出女人的孩子，也不能就这样放任厉火——假如抛下这儿带着幸存者离开，势必将打消凤凰社的士气。不能让大家消沉下去，自己已经尝够消沉的滋味。她单膝下跪，从口袋摸出粉笔。学生时代自己便认真研究过这个炼成阵，虽然出过差错，但是有好心人纠正帮助过她——这次一定能成功。
　　“莫里斯，”马琳·麦金农的头发被火光照成橙色，“你怎么这么慢！”
　　“找样东西。”伊莱匆匆越过她，走到尼什塔尔面前。他闭上一只眼，下唇弯曲成混合着胜利和骄傲的调皮表情：“你的魔杖，给，我注意到罗道夫斯拿走了它。”
　　尼什塔尔脑子里只意识到一件事。“你会解咒的，对不对？对不对！”她迫切地站起身。要怎么解释看见伊莱时的感受？炽热的血液冲击她的喉头。她要怎样才能让对方理解，自己差点当着众人的面感动流涕？那瞬间希望在尼什塔尔心中重新复苏。
　　“不，”那对骤然苍白的嘴唇结结巴巴地支吾道，“不、不，不……我不会。”
　　想到最后挽回的机会也消失，尼什塔尔简直难以掩饰她的失望。莫非真的到此为止了？那女孩——
　　“……不过，”年轻男孩忽然两颊向外一扯，咧嘴笑了起来，“我知道厉火总是优先攻击身边有魔力的东西。”在众人反应过来以前，他微笑着转过身。接下来的日子里，最叫她伤心的就是他的这个微笑……“记住我，好吗？别忘了我。”他说。伊莱奔向那一片金色热海，片刻便不见了踪影。惊惧的味道在他们之中弥漫，艾丽斯最先爆发出一声响亮的抽噎。
　　“上天着实残酷。”静默之中，穆迪轻轻叹了口气。
　　残酷的才不是上苍，而是人。她麻木地跪下去画完炼成阵。一切准备就绪，她站到法阵中心念出那句咒语，剧痛立刻席卷全身，所有力量从指尖被尽数抽走。尼什塔尔不肯闭眼，她要亲眼看着这场大火消退。

　　他们把那个小女孩从烧得露出半边木质结构的房子带出来。她才五六岁的模样，径直扑向母亲的怀抱，脸上带着厉火的印记。她完全被吓坏了，而且也太小，不懂发生在自己身上的灼痛究竟意味着什么。尼什塔尔一看女孩烧伤的脸，想起治疗师同自己说的话：黑魔法留下的伤疤不能祛除。这就是伊莱用生命换来的东西——永无止境的歧视、嘲弄和不幸！世上还有比这更可悲的事情吗？
　　记忆注销指挥部的人终于赶到后，莱姆斯负责向他们汇报这片土地上发生的一切。期间尼什塔尔一直努力平复自己的情绪，她不能让自己影响到那些仍在恐慌中的麻瓜，可最终还是控制不住了。她扭头往边上跑去，在一户人家花园的石阶坐下。背后的屋子本该是个安全地置身于绿草之上的港湾，栖息着一个男人的爱，一个男人的妻子和孩子，如今却连残骸也无，遍地灰烬好像从未有人来过。尼什塔尔撑在膝上的两手捂住面孔，热泪从指缝悄悄淌下。这是一种就算哭再大声也宣泄不了的感觉。
　　有人从背后轻轻抱住她。“他走了。”西里斯说，“他走得堂堂正正，是个真正的英雄。”
　　“我知道。”他才十八岁啊！同焚烧之死相比，刀剑刺喉也变成仁慈。这全是她的错，要是她没有问伊莱……要是上次她没有说……
　　厉火吞噬万物。一切东西在金色魔火中只会挣扎着萎缩，而当它过去，什么也不留下。
　　什么也不留下。

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作者有话要说：　　(1)在原著设定中罗齐尔的确是被穆迪阿瓦达了
(2)布伦努斯(Brennus)来自拉丁文，作为名字在德国较为常用，意为渡鸦。