《擎智考古社团》长生不老汪

39、陪读竞选

　　今天是月初，县城疯人院的开放日，乔纵把他割草换来的钱，匀了一部分，坐着车到县城，买了两包糖，来到了疯人院。

　　外面的人不可以进去，里面的人不可以出来，所以乔纵只能隔着铁栅栏和乔二顺见面。

　　乔二顺已经在疯人院待了三年了，现在瘦得不成人形，头发白了一片，苍老的脸又干又皱，双目无神地瞪着，总是神思恍惚的样子。

　　乔纵把黄色纸袋包装的糖递过铁栅栏，塞到乔二顺手里：“爹，这时白糖，早上吃饭加在粥里，可以顶饥。”

　　乔二顺今天精神状态好一点，能认出乔纵来，他很高兴地和左右的人说：“看见了吗？这是我儿子。”

　　那语气几乎有些炫耀的意味了。

　　两个人就着一些柴米油盐的杂事聊着，任何一件小事都能说很长时间，重要的不是说什么事，重要的是交流能给彼此更多面对生活和困难的温暖和勇气。

　　最后的时候，乔纵说：“爹，我听说有一种药叫尘生华，可以疗愈人的神智，我去都城的九月山上找，如果找到了，爹就能出来了！”

　　尽管找到的概率很小，但还是有一丝希望的，乔纵想到乔二顺能从这活地狱里出来，回到自己身边就很高兴。

　　“九月山不是鬼山吗？多危险，”乔二顺害怕地说，“你还是别去了，就这样挺好的，我已经越来越好了，估计过不多久就出去了，你不要去冒险。”

　　乔二顺从来都是报喜不报忧，哪里来的越来越好了，他来这里十次，有九次乔二顺都神志不清。

　　乔纵直接说：“如果九月山去不了，还可以买，市面上有卖品相次的尘生华，也能管用。”

　　乔二顺没说话，只笑了笑。

　　乔纵知道，乔二顺笑容的意思，是哪里能有钱去买那东西啊。他说：“爹你不用担心，我这三年偷学了不少字，看了不少书，马上就要去参加抚宁将军府陪读选拔，一个月十几两银子，到时候就买得起了。”

　　乔二顺欣慰又骄傲地笑起来，看着乔纵的眼睛几乎含上了泪：“我儿子会认字，真了不起，比爹强，比爹强。”

　　乔纵心里又欢喜又自豪又心酸，他爹也很了不起的，会画画，如果不是手被人毁了又被那个叫“小六”的人凌辱，他不会像现在这样凄惨。

　　“爹，你有很大成就的，”乔纵说，“你养活了我。”

　　乔二顺挥了挥手，那袖子抿去了眼角的泪。

　　时间到了，乔二顺被带走，乔纵隔着铁栅栏一直看着他，等到他进去再也看不见了才走。

　　乔纵没管乔二顺的告诫，还是长途跋涉去了都城荣安的九月山。

　　这个山由中间高两边低三座山峰组成，三座山峰连着一圈枯萎的树杈子，共同围着片大湖，大湖名叫九月湖。

　　这里一年四季都一片死气，山上只有灰黑色的杂乱树杈子，枯萎的草地，以及随处可见的动物和人的腐烂尸体，空气中终日缭绕着丝丝缕缕的黑气，不管这片区域以外是如何的艳阳高照，这里总是乌云压顶，阴风怒号。

　　乔纵把他所有的衣服都裹在身上，瑟瑟发抖地上了山。

　　太冷了，这里的阴风甚至带着潮湿，挂在人脸皮上生疼，常常携着黑气拍过来，打得人眼前发黑。

　　乔叙山也害怕，但是他不能后退，没有可以退的余地，就只能往前。

　　他在九月山上转了大半天，什么也没有看到，马上就要天黑了，他不甘心无功而返，加快速度搜寻着。

　　“小兄弟。”有个声音道。

　　一般别人见了乔纵都叫他“小丑八怪”或者“小要饭的”，很少有人叫他“小兄弟”。

　　乔纵左右看看，这里除了他没有别的小少年了，才确定这人叫的是他。

　　他朝着声音来源方向看过去。

　　弯弯曲曲的小道尽头，站着一个十六七岁的年轻男子。这人身量修长挺拔，身着月白长袍，外罩樱色纱衣，纱衣上绣着恶兽纹，头戴冠玉，脚踏华锻朝靴。

　　他皮肤雪白细腻，长睫浓黑莹然，一双精致漂亮的眼睛微微弯着，含着水光，晕着笑意，嘴唇像含着花瓣一样泛着粉色。

　　这人优雅从容地走在横斜杂乱的黑色树枝中央，像盛开在夜里的花。

　　乔纵甚至猜想，传说中美丽无双可医神智的尘生华，不是一株植物，而是眼前的这个人。

　　他低头看到自己的鞋前面破了一个大洞，大脚趾从洞里伸出来，大咧咧地露在外面，冻得通红。他有些羞赧地努力把大脚趾往回缩，同时期望那个人眼睛不太好使，看不见他割草弄出来的一身的脏。

　　他走到乔纵面前，问他：“小兄弟，你知道鬼洞在哪个方向吗？”

　　他和乔纵说话的时候，面容友善而温和，没有因为乔纵这幅样子就皱眉和蔑视。

　　乔纵刚路过了一个山洞，于是指给他，道：“我刚看那里有个山洞，不知道是不是鬼洞。”

　　那人点了点头，拿出一块银子，伸手递到乔纵面前：“谢谢你了小兄弟，这个给你吧。”

　　乔纵看见银子很高兴，他不知道割多少草才能赚这些钱，但是要伸手去拿钱，他又有点难为情，他平时没这么脸皮薄的……

　　最终还是现实的顾虑战胜了乔纵那点难为情，他伸出手去拿银子。

　　两只手因为一块碎银子靠得特别近，也就对比特别明显，那人的手修长纤细纤细，皮肤白嫩如初雪，乔纵的手生满了冻疮，烂了一大片，上面满是割草留下来的绿汁和褐土。

　　乔纵拿银子时小心翼翼的，怕不小心碰到那人，把他干净的手弄脏。

　　那人笑了笑就走了。

　　乔纵回头，留恋地看着那人的背影。

　　这世上怎么会有长得这样好看的人，形容姿态那样的俊雅秀逸，简直是神仙般的人物。

　　乔纵心里留恋了一会儿就不再想了，毕竟那人跟自己以后有交集的可能性很小，谁会一直思恋根本见不到的神仙呢？

　　他走在枯萎的黑草上，发出吱喳吱喳的声音，树枝上的乌鸦冷冷地看着他，发出难听的叫声，天色越来越暗了，应该要下山了。

　　乔纵往下山方向走了几步，又停下来，他想去刚才指给那人的山洞那里看看，说不定那人还在那里，看看又不是罪……也要不了多长时间……

　　这样想着，他走了过去。

　　隔着层层叠叠的黑树枝，他看见那人从地上采下了一朵流转着透明光华的花。

　　尘生华，那是尘生华。

　　乔纵的心剧烈地跳了起来，他来得比那人还早，怎么他就没有碰上尘生华呢？

　　如果尘生华在他手里该多好，他爹就能从疯人院里出来了……

　　乔纵悄悄拿针在自己小指上飞快地刺了几下下，鲜血冒出来滴滴答答落在黑色的草地上，无形的笔在他鲜血上勾勾画画，转眼间就形成了一个符阵。

　　乔二顺曾经救过一个名叫薛岚的女人一命，那个女人离开时给了他们血符药，乔纵长期服用，现在他的血可以自动成符阵。

　　符阵里冒出丝丝缕缕发着光的红线，转眼间就将那人缠绕了起来。

　　他没有防备，被擒住了。

　　更多的红线出来，将乔纵包裹起来，这些在乔纵身边的红线十分依顺，它们的作用不是束缚而是遮挡。这个人非富即贵，乔纵不能让他知道自己是谁。

　　“谁！”那人喝道，“放开！”

　　乔纵走出去，手下一收，那人的脚踝处受力，整个人倒在了地上，差点磕到下巴。

　　他将尘生华抢过来，另一只手拿针抵到那人喉咙处，问道：“您是要用这个去治病吗？”

　　那人不解地看着乔纵。

　　“说实话！”乔纵的针往下压了一点，那人白皙的皮肤上多了一个血点，血点处很快凝出了一颗血株。

　　那人道：“不治病，观赏用的。”

　　乔纵心下松了口气，他多么庆幸得到的是这个答案，他说：“真的很对不住，我的父亲急需要吃这个，以后我一定还给您，公子就当做是做善事吧。”

　　那人愕然道：“给你父亲吃？你做强盗就没必要批张好人皮了，编个谎话也编圆了行不行？”

　　“谁说谎了！”乔纵把针倒拿戳在那人脖子上往前抵，逼得他往后仰头，脖子露出的部分更多，“现在这种情况我有必要骗您吗？”

　　那人不说话，嘴角挂着冷笑。

　　“真的对不住，”乔纵还是说，“我可能马上就要成为大户人家的陪读了，到时候我攒够了钱，一定买一朵还您。”

　　那人不说话。

　　“请问您叫什么名字，家住哪里？”乔纵说，“以后我有钱了好去找您。”

　　那人冷笑着说：“我为什么要告诉你这个强盗，等着你团结了一个贼窝去我家洗劫吗？”

　　乔纵并不觉得这人是在担心他去洗劫，看他的穿着打扮，应该不止富还贵，手中有权势，应该不怕治不了蟊贼，不说应该是觉得这事丢人……

　　“那……”乔纵说，“明年今天我把钱放在鬼洞里吧？”

　　那人不屑地冷哼了一声，显然是不信他。

　　“总之非常感谢您了，”乔纵收起针，“好人会有好报的。”

　　那人恼恨地看着乔纵：“我可一点也不喜欢被迫做好人。”

　　乔纵什么也没说，装好尘生华，给那人周身设了一个防御法阵，法阵刚设好，乔纵身上的红线忽然退了，他的脸露了出来。

　　那人微微瞪大了眼睛：“是你！”

　　乔纵身上的冷汗冒了出来，恐惧得心胆具颤，但是事情已经做了，再后悔已经来不及了。

　　他检查了一遍防御法阵，确定法阵没有错漏，就转身下山了。

　　红线是有时限的，过不了多久就解开了，那人身边又有防御法阵，应该不会出事。

　　乔纵拿着尘生华回到村庄里，到他们村唯一的大夫那里，让他煎药——尘生华的煎制流程很复杂，需要大夫来。

　　老大夫摸着白胡子，看了好一会儿，说：“这不是尘生华，是连子英，是给女人吃的，女人吃了能生儿子。”

　　“什么？”乔纵难以置信，“不会的，我见过尘生华的图和文字记录，就是这个样子的。”

　　老大夫道：“尘生华和连子英长得很像，只是连子英的叶柄上有短绒毛，而尘生华没有。你看得是盗版书吧，盗版书会有缺漏。”

　　怪不得乔纵和那人说这是给他爹吃的时候他那么惊讶和恼怒，还骂他说谎……连子英是给女人吃的，他爹吃了也生不出来儿子。

　　乔纵拿着那朵漂亮的连子英，失魂落魄地出了老大夫的家。

　　坏人也做了，乔二顺也没救成。

　　但，也许还有补救的机会，乔纵打工的客栈一休息，他就到九月山去，期望能再遇见那个人，把连子英还给他，可是过了两个月，也没有见到那个人。

　　天气越来越冷了，连子英也越来越萎蔫，再留着，它就要失去药性了，虽然对乔纵没用，但对有些求子心切的人来说还是很有用的。而且再留着，那人看见萎蔫的连子英，估计也没有兴趣要了。

　　所以，乔纵就想把连子英卖出去，换了钱，有机会再见到那人的话，直接把钱还给他。

　　思虑许久，乔纵觉得这样最合适，就在一天休息时联系了熟人，找到了买家。

　　他和对方讨价还价，终于双方都满意，正要一手交钱一手交货的时候，一个穿着月白长袍外罩樱色纱衣的公子从拐角转了出来。

　　就是这么冤家路窄。

　　本来他那样的贵公子是怎么也不该出现在这样的小胡同了，却就这么不巧地碰到了。

　　他笑看着乔纵，那笑带着怒意：“我记得你说连子英急着给你爹吃。”

　　他的侍卫两步上来擒住了乔纵。

　　那人走来，目光在买家脸上看了一遍，又看着乔纵：“你和你爹长得一点也不像，你长得比你爹丑多了。”

　　乔纵知道他知道这是在买卖，觉得乔纵欺骗了他，故意说买主是他爹的话来刺激他。

　　买主知道气氛不对，吓得双腿发抖：“这……这不关我的事啊……我……我不知道……我只是想要个儿子……”

　　那人说：“没你的事了，你走吧。”

　　买主赶紧脚不沾地地飞奔着逃跑了。

　　乔纵赶紧求情：“公子……我只是认错了……我不知道那是连子英，我以为那是尘生华。”

　　“我管你是因为什么，做错了就是做错了，”那人对他的侍卫说，“阿诚，送他去见官。”

　　这个朝代的监狱比地狱还可怕，没有背景没有财力打点的人进去基本三个月不到就被折磨死了。

　　乔纵剧烈地挣扎，他咬破自己的手臂，再次画出血符阵，血符阵被那人破解了大半，但好歹是稍微拖延了一点时间，乔纵得以逃脱了。

　　后来几天竟然出奇的风平浪静，没有人上门来抓乔纵，乔纵都怀疑那人是不是根本就没打算带他去见官，只是吓唬吓唬他。

　　终于，年末时，抚宁将军府世子陪读选拔开始了。

　　乔纵按时参加。

　　一起参加的有很多人，大多数都是二十岁到四十岁之间，像乔纵这么小的只有他一个。

　　这些人看乔纵的目光大都带有不屑之色，跟身边的人说：“现在什么阿猫阿狗都敢上抚宁将军府来，也亏得人家让他进来。”

　　“瞅瞅身上穿得那破烂，当要饭的多合适。”

　　“更别说年纪那么小，黄口小儿也敢到这里丢丑。”

　　乔纵今天穿得已经是他比较完好的衣服了，但和这些身穿绫罗绸缎的人自然瘦不能比，不过这选得是陪读又不是妃子，他穿得不好也不能作为拒绝他的定音锤吧。

　　他把那些风言风语都屏蔽出去，不去想那么多，只思量待会儿可能会考的题目。

　　笔试结果下来，这七十多号人里，只有乔纵一个人得了甲上。

　　众人对待乔纵的态度发生了变化，有的因为嫉恨变本加厉地对乔纵冷嘲热讽，有的则变得热心友好，和乔纵套近乎，说一些“苟富贵，毋相忘”的话。

　　重重考验通过，乔纵是甩开第二名很远的第一名，最后只剩下面试了，回答一下世子的问题，世子觉得你看得过去，那陪读就是你了。

　　乔纵站在书房侧边，安静地等待着。

　　这书房颇为干净整洁，墙上挂着一些书画，有的画上是高雅的梅兰竹菊，有的则是街头小巷玩耍的孩童，书架子上满满当当都是书，有些书被翻得很旧了，边缘被磨得毛绒绒的。

　　书案上有个鱼缸，鱼缸里养着一只小乌龟，正在吭哧吭哧地爬来爬去。窗台上搁着一个琉璃花瓶，里面插着几只品相很好的连子英……等等，连子英？

　　乔纵有种不好的预感。

　　一刻钟后，厚重的棉帘子被人撩起。

　　乔纵先看到了来人的衣角，里面是月白长袍，外面是樱色纱衣……

　　接着，那人精致俊美的面容露了出来，带着门外的寒气走了进来，他看见乔纵，愣住了。

　　乔纵对着边屹初施了一礼：“世子殿下贤德，百世福安。”

　　边屹初褪下狐裘披风递给边阿诚，走到书案后坐下，然后才道：“免礼。”

　　乔纵起身面对边屹初恭敬地站着。

　　接下来，边屹初翻开书问乔纵问题，乔纵对答如流，边屹初越问越
　　刁钻，明显就是不希望乔纵做他的陪读，故意刁难。

　　乔纵紧张到极致反而出奇地冷静了下来，回答得堪称完美。

　　边屹初见难不倒乔纵，有些恼怒，然后，他略一思索：“我想到了一个新的考验，我在九月山上丢了一块玉佩，你若是把它寻到了，就可以做我的陪读。”

　　这是把刁难摆到明面上了，从来就没有谁选陪读还要人给寻玉佩的，而且边屹初点名去九月山寻，也是在明摆着告诉乔纵：你在九月山上得罪了我，所以我不想你做我的陪读。至于玉佩，乔纵怀疑究竟有没有那块玉佩存在。

　　正常人这时候就知难而退了，谁能让一个根本就厌恶你的人满意呢？

　　可乔纵不想放弃，边屹初是唯一一个选陪读不看门第的世子，如何乔纵失去这次机会，以后就再难遇到了。

　　他行了一礼道：“草民这就去寻，世子殿下稍等。”

　　边屹初微微有点讶然，旋即笑了道：“好，我等着。”

　　乔纵走出抚宁将军府，身边跟随着更多的风言风语。

　　“学问深又怎样，得罪了世子殿下不照样还得撞钉子？有些人就是这样，明明没有那个命，还非要削尖了脑袋去挤，自己给自己找不痛快。”

　　“世子殿下很好性儿的，再说他一个小要饭的能和世子殿下有什么交集，怎么会得罪了世子殿下呢？”

　　“谁知道呢？兴许是世子殿下怕看着他的脸吃不下去饭做噩梦吧，哈哈哈哈哈……”

　　乔纵没去理那些人，只是思索，到底怎样才能让边屹初愿意留下他呢，显然他无法找到一块根本不存在的玉佩……

　　他在九月山上踱步，一面走一面思索，走着走着看前面杂草从里莹莹然亮着光。

　　鬼山上危机四伏，却也是机遇丛生，稀有珍贵的药材常在这里出现。

　　乔纵走到跟前，拨开杂草，两株品相很好的金色尘生华赫然在目。

　　真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

　　他听人说过，边屹初自小就有心病，不能剧烈活动，他十岁那年除妖兽，就差点没把命搭进去，他需要尘生华医心病。那天他来，可能也是来找尘生华。

　　尘生华有赤金蓝紫四种，赤色最为珍贵，金色次之，蓝紫为末，这金色尘生华是极其极其稀少的，今日竟让乔纵碰到了，他完全可以把这个拿去做筹码。