《风雨桥》恕文

3、第三章、规矩

　　从女校书的丫鬟，变成普通书寓的丫鬟，芷儿似乎挺亏的。但不管怎么说，跟着一个大自己不超过十岁的姐姐，与一个大自己快二十岁的大姐姐，还是截然不同的。桃夭温柔娴静，心思单纯，大方宽仁，在她身边十足的轻松。水仙也从不拿自己当外人，看两人日常斗嘴也是一件有趣的事。桃夭原本的贴身丫鬟叫小宝，十四五岁，五官看得出几分美貌，然而太胖了，一张脸圆圆的，肤色蜡黄，于是只剩下中人之姿，泯然众人矣。
　　奇怪的是，水仙似乎没有真正意义上的贴身丫鬟，也并不热衷于给这些后来人传授人生经验，倒是桃夭把这个当做一种使命，每日给两位丫鬟行课，还要定期考察，偶尔实在不得空，也要水仙来替。相比而言，水仙就敷衍多了，也就学学古诗词就能下课。
　　桃夭偶尔也会带着芷儿一起去先生那里上课求教，也就不再带上小宝了。朝歌见芷儿进步很大，看向了水仙，说：“堂堂书寓先生，没有自己的贴身丫鬟，难登大雅，不成体统。水仙还要，早做打算。”“学生受教。”
　　课后见到了山茶，于是问她一个读书人为什么沦落至此。山茶想了想，说：“天道如此，身不由己。对了你等一下。”山茶带着她上了二楼书房，从一个匣子里找出了芷儿的卖身契。
　　“你随时可以一把火烧了它，但我不建议你这么做。你举目无亲，身无分文，自由对你毫无意义。我听说恩心的雪莲喜怒无常，这张卖身契，盖的是朝歌先生的私印，你懂我的意思吗？必要时候，或许对你有用，你定要收好。”

　　下午和晚上桃夭她们要 “工作”，其实这种情况下贴身丫鬟也要出席，但芷儿没有接受完桃夭的全套教学和考核，桃夭不让她出席，只带上小宝在身边。因此，这段时间的芷儿是无比自由的，可以四处乱逛。恩心门口有个茶馆，里面常驻一个很有趣的说书先生，芷儿很喜欢在那里去听故事。直到“且听下回分解”，芷儿才恋恋不舍地走开，正好撞见来找桃夭的宋戈。
　　“宋大哥！”芷儿和宋戈关系很好。
　　宋戈看了看她，笑着来摸她的头，说：“我是来告别的。”
　　“为什么？下个月就是评选女校书的日子，宋大哥不想看看吗？”
　　“我赌桃夭胜，不过我要勉为其难地结婚了，所以以后不会来了。”
　　“恭喜啊，那你的新娘子漂亮吗？你前几天好像还爱答不理的。”
　　“前天见了一面，比我想象的漂亮十倍啊，以后就不用花钱来这里啦！”
　　“宋大哥真是肤浅呢！”“不肤浅能来这种地方吗？”
　　“那，宋大哥喜欢桃夭姐姐吗？”“喜欢。”
　　“那，宋大哥有想过娶她吗？”
　　宋戈绷不住了，笑出了声，说：“你说我可能有这种想法吗？桃夭，的确是才貌双全的书寓，但再美好的青楼女子，也不可能与我们般配。”“可是，我看大哥分明对桃夭姐姐很不一般啊！”“君子相交，即使注定有所保留，也要以诚待人。即使高下有别，也可以彼此尊重。”
　　说完，宋戈走了进去，芷儿跟着，找到了刚刚下班的桃夭。
　　“桃夭，我要结婚了。不出意外，这是我最后一次来这儿。过些天我会去重庆，今天是来道别的。”“是吗，恭喜啊！”桃夭很替他开心，似乎并不介意。又或许，她也清楚自己的分量，不会有类似的奢望。“不过，你我相识一场，我替你谋划了一件大事……芷儿出去，不要偷听哦！”宋戈神秘兮兮地说。

　　宋戈在很高档的饭店举办了婚礼，没有邀请桃夭或是水仙。不过却请了芷儿代为出席——真是个诡异的安排。宋戈的新娘秦怡是一个面若冰霜的美人，浑身上下透露着高贵的气息。宋戈带着芷儿找到了顾建新，很抱歉地说：“顾建新，我要拜托你一件事，我和桃夭原本说好要教芷儿数学，学费都收了，现在计划赶不上变化，只能委托你了，反正你一时不会离开长沙。”
　　“我拒绝，也不缺钱。”
　　“要是让秦怡知道我和青楼女子有染那我就死定了！”“和我有什么关系？”
　　“你要是让我难堪，结不了婚，反正下个月你爹要来长沙，要是让他知道……”
　　“你胡说什么，我顾建新是生平第一次去这种地方！”
　　“钱不钱的是小事，我这个人最讲信用，受人之托忠人之事，我想，你也是一样的。堂堂顾大公子，不会说话不算数吧？就这么说定了。”就这样，宋戈把芷儿和顾建新安排的明明白白，这时，有人对着新娘耳语，对着芷儿指指点点。
　　“真是有趣。”新娘听罢摆摆手，走近宋戈：“这个小妹妹是谁啊？”
　　“同学的妹妹。”“宋戈，你我今日结发为夫妻，往后一荣俱荣一损俱损，可你不要以为我非你不嫁，离了你不行。有些真相，毫无力量，至少我不在乎。但一段婚姻以谎言开头，必定以谎言结尾。”

　　2月25日，是约定的上课的第一天。桃夭起了个大早，提前请来女校书的化妆师锦娘为自己梳妆，忽然看向窗外，雪花飘然落下。芷儿也看见了，趴在窗边出神。
　　“芷儿，去叫水仙起来妆造，锦娘可不好请。”桃夭说。
　　芷儿奉命去叫水仙，水仙正懒在被窝里不起来。“水仙姐姐，桃夭让你起床妆造，她从朝歌先生那儿请来了锦娘。”
　　“我天生丽质，需要化妆吗？别打扰我睡觉，出去，把门关上。”
　　“水仙姐姐，外面下雪了，不起来玩吗？”
　　“下雪有什么特别的，我不去，记得关门。”
　　回到桃夭的梳妆台前，桃夭已经打扮好了，原本就外貌出众的她更成了绝代佳人，芷儿都看呆了。
　　桃夭笑了笑，穿上曳地旗袍，搭上披肩，谢过锦娘，就叫上芷儿正要出门，水仙却正要进来。“你不是不起床吗？”桃夭问。
　　“你果然又穿这么少，下雪了，穿厚些再出门。”她看向芷儿，“去把我衣架上的皮草大衣、围巾、手套取来。”很快，水仙就把桃夭裹得严严实实。
　　“你不觉得这样……很丑吗？”桃夭看着镜子中的自己，挤出这个评价。
　　“我不管，我觉得你冷。锦娘，替我上妆。”

　　顾建新毕竟是要面子的人，上课的地点定在对门茶楼的包间。小二带着两人找到了地方，顾建新正在看报纸。桃夭进了门，让芷儿脱掉身上的大衣，里面一身淡蓝色旗袍，顾建新很巧穿着深蓝色长衫。“外面挺冷的，下着雪。”
　　“下雪不冷，化雪才冷。冷与下雪没有直接关系。”“我知道，我也是河北人。”桃夭看着他。
　　“按照约定，你们迟到了至少十分钟。”
　　“顾公子，我们女孩子出个门很花时间的。”
　　“那就提前，没什么难的。等等，你为什么来这儿？路上就二十米学生能走丢？现在人也送到了，你可以走了，把门关上。”
　　“什么？”桃夭有点不能相信自己的耳朵。
　　“我们要上课了，无关人员请离开。”
　　“可是，”桃夭灵机一动，“两块大洋一节课，我总得确定你的教学值得了这个价钱吧？”
　　“代数，你会吗？几何，你懂吗？元素周期表，你学过吗？牛顿定律，你听说过吗？你配评价我的学识吗？觉得不值可以别来，我不靠这个吃饭。不轻易质疑师表的素养是起码的尊重。拜师求学，学生要心诚，你们……家长，也要心诚。”
　　桃夭第一次遇见如此油盐不进的男子，有些生气了，转身就走。
　　“门都不关，真是无礼。我们上课。”

　　不久，芷儿刚上完课告别顾建新回去，忽然看见小宝在神秘兮兮地叫她。芷儿上前去，小宝把她领到茶室，隔着一块屏风，水仙和桃夭正在聊天。小宝示意她噤声，两人蹲下偷听姐姐们的对话。
　　“按规矩，清倌人赎身以前，必须培养一个才貌双全的姑娘接替自己。你是不是看上芷儿了？”水仙问。
　　“当然，她可是个美人坯子。我喜欢。”
　　“你送她去顾公子那儿读书，是醉翁之意不在酒，而意在沛公吧？”
　　“项庄舞剑意在沛公。”桃夭纠正道。
　　“谢谢，我是说，培养一个清倌人，根本不需要请化学学士当老师，学这些有什么用啊？我看你不过想借机接近人家罢了。”
　　“你会帮我吗？”
　　“我舍不得你啊，又怎么会帮你呢？我可提醒你，你与他是两个世界的人，命格迥异，南辕北辙。”
　　“南辕北辙不能这么用。”
　　“谢谢，我是说，寻常男子，也就罢了；可那些宠命优渥的公子，没有谁会给你你要的明媒正娶，白头偕老，也莫忘了始乱终弃的道理。”

　　芷儿听完心神不宁，相比桃夭，她更喜欢和水仙交谈，两人不存在隶属关系，水仙看问题也更深邃明白一些。
　　“你都知道了？”水仙问。
　　“桃夭姐姐想让我，变成她。”
　　“你不愿意？”“不愿意。”
　　“那你觉得，我愿意吗？桃夭当初愿意吗？有谁是天生想要做倌人的？我再问你，愿意与否，有用吗？你有资格说这话吗？你能一走了之且过上丰足的生活吗？不能独立于天下，拿不出本事，一句不愿意，又有什么用，又有几人听？别拿自己轻易当个人物，你不过是个丫鬟，没人在乎的！桃夭看得起你，那是你的造化，你没得挑你没得选！这是你的命，是好是坏，都得担着。”