《风雨桥》恕文

11、第十一章、拜师

　　石悯以一种警惕的眼神看着山茶，然而却又找不到合适的理由反对，她自己也必须回营了，于是连礼节性的告别都省了，转身离开，不给山茶半分面子。她来到一座民居前，已经有别人在这里生活，或许连姜芷都忘了，这里才是她的家。石悯轻抚院墙，低头叹息。
　　“姜雪，你告诉我，何为对，何为错？”
　　山茶等人到了云璧阁，却说千臻先生正在见客，问清客人是早上见过的倌人后，知道惹得起，于是带着两人进去了。
　　不仅千臻，朝歌和沙华也在，场面可谓盛大。千臻对不请自来的山茶有些不满，但毕竟是自己女儿，只能宠着，只能露出个笑脸，朝歌心领神会，向客人介绍来者：“这位是千臻先生的女儿山茶，这位是水仙。”
　　“重庆书寓，天涯，代女校书华年，特来拜访大先生。”天涯嗓音有些低沉沙哑，极有磁性，细细看来，眉宇之间有些像沙华。她看见千臻对山茶尤为包容，早已揣测到山茶身份不一般，于是接着开始有意识地示好，“两位姑娘请就座。”
　　“怕是需要三把椅子。”山茶也是个不会客气的人，“这就是我提到过的芷儿，十一岁，水仙的贴身丫鬟，学过化妆、二胡，会英语，水仙，照片。”
　　水仙低头找出一张照片，那正是石悯和芷儿的姐姐的合影，递给山茶，展示给千臻看。
　　“这是芷儿的亲姐姐十五岁的照片，我看芷儿将来，不弱于此。”
　　“倌人比女学生漂亮，不是什么值得夸耀的事情。”千臻说，何况我们这里有乐师，有妆娘，长沙也用不上英语，她会的那些东西，对我毫无用处。
　　“妈，你昨天不是这么说的啊？”
　　天涯虽不宜忤逆千臻，但站在中间调合一下准是没错的。她说：“长沙用不上，重庆用得上嘛，在重庆，不疏通外国人的关系，很多事情，难办呐。何况一个十一岁的女孩子，已经学会这么多东西，足见天资聪颖，假以时日必成大器。”
　　她这一说，虽看似中立，实则气氛一下子疏通了。
　　“芷儿毕竟是雪莲的人，没有她的允许，我没有资格收下她。”
　　“事实上，芷儿的卖身契上，写的是朝歌先生的名字。我让水仙一并带来了。”朝歌听罢，一脸的“还有这事”的表情，但瞬间又恢复了平静。
　　“不知朝歌先生，可否允许？”
　　“既然是我手下的人，我要两百个大洋。”朝歌笑了笑。
　　千臻算是看明白了，全都喜欢芷儿，看样子，自己不收不行，于是吩咐沙华去取。“等等，”朝歌说，“再去我账上添上三百，一并以千臻先生名义交给雪莲，以示郑重。”

　　行过拜师礼，这时应千臻的传唤，谭湲也来了。千臻看起来心情不错，说：“司南前些天说的，我以为在理。今天大家都在，不如分享一下。”
　　“是，先生。”谭湲行礼，看向所有人，“我说，三等的倌人出卖色相，二等的倌人出卖才艺，一等的倌人，卖的是故事。”
　　“这倒对我很有启发，”千臻说，“名妓的身世，必须为人倾倒仰慕，姓名也需仔细斟酌，不能像水仙一样潦草。”全场所有人都笑水仙，她的名字是出了名的简陋，王力，文盲遍地的中国会写这两个字的恐怕也不少。
　　天涯不知道王力的梗，于是问水仙姓名，水仙回答了，又问天涯叫什么名字。
　　“况思思。”
　　“况？可是江西人？”谭湲问。
　　“成都人。江西这个姓很多吗？”
　　“我们言归正传，姜芷是哪个姜？”玉筑问。“姜维的姜，上古大姓，够高贵。”山茶知道她们在意什么。
　　“姜维，最后的汉大将军，未免太过悲情了些。”千臻摇头，“此刻国运艰难，世道已是不易，没人想听英雄末路的故事。”千臻想了想，不久有了主意，说：“从今天起，你改姓卫，名央，汉大将军卫青之后，如何？”
　　这显然事关芷儿，千臻却看着谭湲，芷儿也很知趣地没有回答，她知道在千臻面前不能乱接嘴。
　　“卫青好啊，破龙城，收河套，逐匈奴，设四郡，立不世之功。”谭湲很有文采。
　　“托名古人容易，倘若世间真有此等英雄，早该驱逐倭寇，光复河山，然而国家蒙难，已逾百年，可见世上，并没有这样的人；他们的后辈，不论韬略胆识，皆不如前人远矣。”水仙说。
　　“茫茫中国代有人才，”谭湲永远找得到怼她的语言，“在我看来，战胜匈奴，全赖汉朝国力，没有卫青还有霍青；同样，国家羸弱，英雄气短，可你不能说这世上没有这样的英雄，只是冰冻三尺非一日之寒，复国雪耻更非一举之劳！齐襄公复九世之仇，春秋大之，又岂在百年？”
　　千臻对任何能教育自己学生的论战都抱着支持的态度，还问天涯她的见解。
　　天涯说：“我认为，讨论世上有无此等英雄，毫无意义。与其期待着英雄来拯救自己，不如把自己，变成英雄。”
　　千臻再看了看芷儿姐姐的照片，笑着问：“记住你的新名字了吗？”
　　“我姓卫，名央，汉大将军卫青之后。”
　　千臻点点头，又笑着问：“你姐姐叫什么名字啊？”
　　“她叫姜雪！”
　　千臻点点头，让人递给芷儿。
　　“是吗？自己烧。”她吹着茶水，漫不经心地说道。
　　芷儿连忙跪下：“先生饶了我吧，这是我姐姐唯一的……”
　　千臻面色铁青，把茶杯往桌上一扑，怒斥道：“我让你烧姜雪的照片，和你卫央有什么关系！烧！”
　　天涯默默地在一旁看着这一切，明白这是芷儿表忠心的唯一手段。如果芷儿不愿意，她与千臻的关系将彻底破裂。她再看着芷儿，她的眼神从慌张、伤心、绝望，一直到出现了恨意。
　　天涯上前一把夺走照片，芷儿去抢，被天涯反手一耳光打倒在地。
　　“不自量力。”天涯毫不犹豫，把照片在蜡烛上点燃，姜雪那一边最先烧着，很快，石悯也消失在橙红色的火焰中。

　　有趣的是，帮芷儿把东西搬来云璧阁后，朝歌觉得芷儿的东西大多配不上她的身份，于是扔了大半，都得另买。别的都可以缓，唯独一身行头不能拖，于是趁着大家都在，水仙、山茶、谭湲、沙华、天涯带着芷儿一起去请裁缝订做衣服，浩浩荡荡，整整齐齐。
　　几个人回去的路上，因天涯需要寄信而没有乘车轿，芷儿和沙华决定和她一起步行回去。当天涯再次与两人汇合的时候，走过一条小巷，才发现被七八个不怀好意的混混从三个方向把她们包围在死胡同里，逼进一处无人的屋子。天涯上前一步，把沙华和芷儿——或者说卫央护在身后，沙华不动声色地观察着四周环境，芷儿灵机一动，说：“这两位姐姐都是长沙有名的清倌人，她们的清白值大价钱，希望你们不要不识好歹，跟钱过不去。”
　　“我们今天不缺钱，只劫色。”“要不你们再考虑考虑？几位哥哥从歹人手中救出了我的两位姐姐，我们妈妈必有重金酬谢！”
　　混混头目想了想，似乎有利可寻，于是让三人带走天涯到某个指定位置，其余人在原地看住沙华，让芷儿回去叫人来赎，一个人三百大洋。
　　还没等芷儿出发呢，天涯又回来了，而且是一个人。混混们全都注意着沙华和芷儿，没人留心身后。只见天涯一脸淡定地关门上闩，再漫不经心地捡起一根扁担，几个混混愣了一会儿，随即一拥而上，被天涯瞬间打个落花流水。
　　天涯看了看惊魂未定的芷儿，偏偏头说：“还不快走？”她踩着东倒西歪的伤号开门，走出去，把扁担扔在一旁。芷儿一脸崇拜，问：“姐姐是重庆书寓？我有一个军官老师就是那里的人。”
　　“你这什么表情？别想了我对军人没兴趣。我是成都人，我比他高贵。”
　　“成都？我那个老师说成都的女孩子很温柔的啊？怎么会这么能打呢？”
　　“温柔？这年头但凡青楼女子没点武力，没点手段，活得下去？那不过是他一厢情愿的臆想罢了，女人就该柔柔弱弱，由男人保护。我不需要他的保护，所以我也不会稀罕他。”
　　“他可是个绝世美男子。”沙华故意补充。
　　“哦？”天涯神色飞扬片刻，又故作傲娇，接着说，“谁稀罕？”

　　之所以赶时间订做衣服，是因为很快要重新召开女校书的评选大会。芷儿虽还没到官宣身份的时候，但如果要出席，自然还是要衣着整齐。按经验，一到这个时候，一定会出大事。不错，在全长沙富贵子弟、官商老爷们济济一堂的大饭店，仪式举行了大半，听见防空警报和飞机呼啸的声音，顿时乱作一团，门口挤满了争相逃命的人们，更有甚者从三楼窗户跳下去。这时，天涯把一只大花瓶举起来，狠狠摔在地上，在场许多人——那些一时半会儿挤不出去的，都被她的动静镇住了。
　　“慌什么慌！这显然是俯冲轰炸的声音，一次只能带一枚炸弹，只会打击军事、工业和交通目标，在场的各位加在一起还没有那一枚炸弹值钱，犯不着千里迢迢来炸你们！你们怕什么！都坐好！”
　　显然，乱哄哄的人群不会乖乖坐好，不过的确有秩序多了。天涯找到千臻，说：“俯冲轰炸机不会无缘无故出现。日本人多半要发动地面战役，请先生早拿主意。”
　　“你问我？”千臻赞扬她，“我看，你比这世上绝大多数男子都要有主意，不如说说你的看法？”
　　“是，长沙城中兵力空虚，城防薄弱，我据此判断日军此次进攻前实现了隐瞒意图、秘密调动，我军缺少防备，如此看来，宜尽早南迁；不过，日军此刻应在新墙河北，过了新墙河，还有汨罗江、捞刀河，再强大的军队，每渡一次河，力量便会减弱一分，否则便会损失大量时间。因此要说我败局已定，长沙危在旦夕，也不尽然。”
　　芷儿在一旁听得一愣一愣的，天涯说话正说反说都合乎逻辑，且必定是研究了湖南地理的。此刻，芷儿有了自己的偶像了，看天涯的时候两眼星星，在她身边非常有安全感。这时，天涯再次找到沙华，原来沙华的姐姐华年前些日子成为了重庆女校书，天涯来请沙华去重庆，被沙华拒绝一次，如今大战在即，天涯再次尝试，沙华却仍然不为所动。
　　沙华对天涯说：“我在这里还有更重要的事情要做。”

　　雪莲决定留下，水仙自然没有理由离开；至于山茶虽是雪莲的下属，却也是千臻的亲生女儿，想走自然没道理拦下；而云璧阁这边也有沙华决定留在长沙，于是暂时住在桃夭的房间，与水仙照应。而天涯，很快告别众人，回重庆复命了。
　　日军秘密积蓄力量，发动了突然进攻，打了国军一个措手不及，到处都传来败绩的战报。城内氛围骤然紧张——事实上，战役开始前牟雪鹏都还能成功请假，日军备战有多么严密，也就可想而知了。石悯所在的部队即将开拔，她抓紧时间全副披挂地冲进了恩心小班要找芷儿，却遇见水仙，被告知芷儿已经是千臻的学生，跟着山茶等人先行撤去了城郊。
　　石悯拥抱了水仙，说：“姜芷的堂兄姜懋就在空军廿四中队，这是他们中队长回的信。我还赶时间，先行一步了。”
　　“等等，”水仙叫住正要转身离开的石悯，“你回来，自己告诉她。”
　　“怕是不能了，”石悯笑了笑，“我会告诉她姐姐，姜芷长高了。如果牟雪鹏比我晚几年下来，我希望听他说，我们的这个妹妹，已经成材。”
　　水仙这天一身素白，目送着石悯加入出征的队伍，如同在祭奠谁。水仙转身，把信放在蜡烛上，烧得一干二净。