《北水赋》麦芽蓝

4、寻路

　　第四章 寻路

　　驻灵堂内。

　　“村长，他二人正在游磷巷附近闲逛。”

　　“嗯。”捕鳞村村长坐在木椅上，手指按着额头，眼尾皱纹难平，满脸倦容。似又想起何事，他话音一转，随即质问正在作揖的李春生：“他们怎能无事？”

　　“不知，昨晚我领他二人到偏厅休息，肖姓公子说是要为朋友疗伤。于是我便将水遥带过去了。今早起来我看他二人安然无恙，着实惊讶。”李春生惶恐，将经过一一告知。

　　“水遥？我不是说过不要随便带她见人吗？”那坐在木椅上的人听到“水遥”二字反应过激，将桌上的茶杯打翻在了地上，茶水顺势流了一地。

　　只消片刻，那人一改怒容，开口道：“也罢，谅她也生不起什么波澜。好生看管那两个人，今晚动手。”

　　“是。”李春生退出前厅，往游磷巷赶去。

　　游磷巷内，人潮攒动。

　　那妇人看上去年龄不大，面容姣好，连哭起来都对她的容颜没有丝毫的影响。竟是一番梨花带雨，我见犹怜。

　　周围旁观的一部分男人甚至因此怀了不纯的心思，被妻子小声咒骂着带离了人群。还有一些不愿离去的，暗暗盯着那女人，一脸看好戏的模样。

　　她手中的的玉佩沾了血，看起来就没有灵气了，兴许还不值几个钱。周围的人似乎对她毫无同情之意，甚至还开始议论眼前这个可怜的女人。

　　“真是晦气啊？刚嫁了没多久，这丈夫又死了。”一个龅牙女人揪这自己丈夫耳朵，大声说道。

　　“可不是吗？在家的时候克死了父母，这才被亲戚卖到妓院去。谁知遇了个好人嫁了，一样给她克死了。”

　　“就是，跟狐狸精似的，每天就知道勾搭别人丈夫。”一个身材丰腴的女人环胸而立，口里皆是咄咄逼人之词。眼睛往上一瞟接着说：“我看她就是自己害死了自己的丈夫，还想勾搭其他人。”

　　“我没有。”那可怜女人从地上站起来，整理衣物，将脸上未干的泪擦干，脸上都是说不出的果敢与坚决。

　　“这位夫人，可否借一步说话？”肖清盏实在看不下去了，只想将这位夫人尽快带离是非之地。并进一步了解事情的原貌，了解其中细节，尽快查清此地的失踪奇案。也好早日离开捕鳞村，去往无尽森，为顾雨眠疗伤。

　　那女子看出肖清盏有意带自己脱困，礼貌作揖，以示应允。

　　“看吧，我就说吧，这女人好生嚣张，光天化日，丈夫刚逝，就与小白脸当街勾搭，成何体统？”那龅牙女人出言不逊，还越发得寸进尺，揪着自己丈夫的耳朵说道：“你仔细看看，人家就喜欢小白脸，哪里看得上你这种糟老头子？”

　　“这位夫人，还请您注意用词。”眼前此景令顾雨眠想起了花自怜，女人本是是非之物。有女人的地方，无疑是要多生是非的。

　　“哎呦，不得了了。一个还不够，两个都护着她。我看就是你们联合杀了这林家书生。”那身材丰腴的女人也心生不满，口不择言。满脸的腻子因说话掉落一些，险险落在胸口。横飞的唾液怕要打湿对面人的衣襟，急得周围众人匆匆避让。

　　“休得胡言。”顾雨眠受过之前的教训，对骂赢女人虽说没有十成的把握。但仅是震慑，应是能做到的。“若是你们所说非虚，那我们不妨去见官罢。口说无凭，你若有证据，我们便任听发落。”

　　顾雨眠此话一出，便让二位悍妇哑口无言。

　　“看什么看，散了吧，散了吧。”不知人群中，谁说了一句。众人皆散。两位妇人自讨没趣，也知道肖清盏是在给她二人台阶下，于是也匆匆离去。

　　人群刚散，李春生便到了。

　　“二位公子，村长有事相商，请二位到府中一叙。”李春生将来意告知肖清盏和顾雨眠。

　　“那她？”肖清盏面露难色，问及如何安顿那妇人。

　　“一并带回即可。”李春生说完便转向那妇人说道：“林夫人，村长有请。”

　　那妇人行礼致谢。

　　片刻后，一行人到了洪府。村长早已备好酒席等待一众人等入座。

　　待众人入座，村长才问及那妇人情况。“林夫人，听闻你今日找到你丈夫的信物了？能否交于我细看？”

　　“正是，这枚玉佩是我今日在桥上捡到的。”那妇人将玉佩交于村长，表情痛苦，疑将眼泪流尽，不哭不闹，举止端方。看她仪态，并不像当街所遇女人所说那番出身青楼，行为不洁。

　　“我夫君兴许还活着，还请村长派人帮我寻他。”林夫人说完此话就要跪下。

　　村长立刻从木凳上站起，扶起了林夫人。“使不得，使不得。不是我不愿，只是近几日，我已派遣多人明察暗访，确实不见林添的踪迹。捕鳞村失踪之人必是全无活口的。”

　　“你可能确定这是你丈夫的遗物吗？”村长再次与之确认。

　　“是，那玉佩上有我之名，岂能有假。”那妇人听到自己丈夫可能已经去世的消息，险些晕倒。站稳后才说出玉佩的特别之处，让村长看个清楚。

　　“不错，这玉佩之上确实有字。”村长细看，玉佩中间确有一个“苑”字，只是很小，不易察觉。

　　“夫人可否将贵夫君失踪之事从头说来，可从你二人缔结良缘开始说起，越详细越好。”肖清盏本想带她单独了解此事，谁知村长老奸巨猾，根本不给他们单独相处的机会，所以只好硬着头皮发问。

　　“奴家本是杨家幺女，单字为苑。十年前家父经商失败，服毒自尽。母亲也郁结而终，我便被亲戚收养。及笄之年被卖入青楼，做了花魁。有幸遇得亡夫林添救我于水火。”那妇人将自己的身世几句带过，显然是不愿提起伤心往事。

　　村长在一旁，若有所思，听那妇人说完身世，叹了口气，以示惋惜。

　　“亡夫林添，乃林家次子，读万卷书，是个才子。我与他自幼青梅竹马，总角之年便起誓非他不嫁。林家再三阻拦我与亡夫婚事，终究无果。奈何我与亡夫完婚两年无所出，林家便要给亡夫纳妾。亡夫不从，与我私奔。几日前，亡夫在郊外失踪。”妇人说完便以手覆面，难掩悔恨。“我应该遂了林家的愿，毁了那一纸婚书的。”

　　“夫人请节哀，此事并不怪你。”顾雨眠安慰道，接着又问：“那你是否遇见什么可疑的人物出现在你们私奔途中吗？”

　　“不曾遇到，我与亡夫私奔，循着小路，未见有人跟着。”林夫人思考着什么，略显迟疑地回答。

　　“那你丈夫失踪的时候，你在何处，做何事？”肖清盏终于问起重点之事，若是这林夫人没撒谎，必定是要看见何人将其丈夫带走了。

　　“说起此事，我当晚睡熟了，一觉醒来，我丈夫便不见了。我以为他回家了，可是回到林家等了好多天也不见他回来。这才意识到他失踪了。”林夫人仔细回想此事，神情越发痛苦。

　　“那你醒来以后，可有观察现场有无挣扎的迹象？或是当晚有没有听到什么声音？”肖清盏继续追问，想要查清此事，林夫人便是突破口。

　　“没有，说来奇怪。我那晚睡得格外踏实，直到天亮，中途也没有醒过。至于你说的挣扎痕迹，我一个妇道人家没有如此细致的推理能力，所以没留意。但我与亡夫在一棵树下休息，并没有其他人来过的痕迹。”

　　“那……”顾雨眠似乎还有话要问，却被村长打断了。

　　“此事容后再谈，这饭羹都凉了，不如小酌几杯。在下先干为敬。”村长举杯敬过顾雨眠和肖清盏便一饮而尽。

　　“奴家以茶代酒，敬过各位。”林夫人衣袖遮面，将茶水饮尽。

　　顾雨眠刚要拿起桌上的酒杯，便被肖清盏抢了先。“村长见谅，顾兄不胜酒力，由我代他敬您一杯。”这才举杯喝了顾雨眠的酒。

　　与肖清盏所想不错，村长并不希望他们与林夫人进一步交谈。刚吃完饭，村长就命人将林夫人送走。生怕被挖出什么不得了的线索。在肖清盏看来，这整个捕鳞村的每个人怕是都极不简单。

　　待到月上树梢，顾雨眠与肖清盏才终于在洪府偏厅外的走廊里会合。

　　“肖兄，你我当从西门出罢？西门人少。”顾雨眠压低了声音与肖清盏商量离开洪府的路线。但这洪府十分复杂，有四个门，光是找到路出去都是难上加难。

　　“西门尚可，不过，西门出便回到起点了。据我观察，洪府西门尽头便是设障之处，若我们撞上巡逻的哨卫，怕是又要被抓回来。”肖清盏仔细思考片刻后，惊觉西门无出路。

　　“可是东门……”顾雨眠欲言又止。他怕的不仅仅是出不了洪府，更多的是担心即使出了洪府，也找不到离开捕鳞村的路。

　　“不怕，我有帮手。”肖清盏胸有成竹地说。

　　“谁？”顾雨眠问道。“我们这几日没遇到其他人啊。”

　　“待会儿你就知道了。”肖清盏说完抬脚就走：“就往北门走，有人相助。”

　　片刻后，假山前。

　　“肖兄，你认路吗？”顾雨眠质问肖清盏。

　　“应该，认吧。”肖清盏看着眼前分外眼熟的假山说。

　　顾雨眠：“可是这个地方我们已经来过了。”

　　肖清盏：“我知道。”

　　两人继续往前走。

　　顾雨眠：“肖兄，这竹林。”

　　肖清盏：“我知道，我见过。”

　　顾雨眠：“肖兄，这荷塘我好想看见了三次了。”

　　肖清盏：“好像是这么回事儿。”

　　顾雨眠：“肖兄，我们来过这里了。”

　　肖清盏：“嗯。”

　　顾雨眠：“肖兄……”

　　肖清盏：“嗯……”

　　肖清盏与顾雨眠在洪府里打了几个转，终于出了北门。

　　“肖兄，你说的帮手是？”顾雨眠问道。

　　“她兴许还没来。”肖清盏一脸深沉地挥着扇子，回答顾雨眠。

　　顾雨眠：“为什么？”

　　肖清盏：“因为我让她寅时再来。”

　　顾雨眠：“你是怕我俩迷路到寅时？”

　　肖清盏：“是。”

　　顾雨眠：“肖兄，你热吗？”

　　肖清盏：“不热啊？”

　　顾雨眠：“那你为何挥扇？”

　　肖清盏：“因为看起来比较帅。”

　　顾雨眠扶额，指着空空荡荡的大路：“可是现在没人。”

　　肖清盏：“顾兄不就是人吗？”

　　顾雨眠：“……”

　　大约过了半个时辰，远处来了个女子。

　　“肖兄，有人来了。”顾雨眠从石狮子后面站起来，朝坐在石狮子头上打盹的肖清盏挥手。

　　“有人来了”肖清盏从石狮子上跳下来，整理好自己的衣襟。

　　“肖公子，二位出来可还顺利”那女人走近问肖清盏。这时顾雨眠才看清她竟是白日里在街上遇到的妇人。

　　“林夫人果然聪慧，我就知道林夫人会来。”

　　丈夫失踪，村长百般试探，却不曾为其寻夫之事上心。甚至只推测林添死了，林夫人自是想知道其中真相的。看肖清盏胜券在握的样子，就是从一开始算准了林夫人会帮他和顾雨眠脱困。

　　“我先带你们离开捕鳞村吧。”林夫人带肖清盏和顾雨眠从北门一直往东行。等到了一片树林，林夫人停下了。

　　“从这里出去，人会比较少。他们擅长用毒，你二人需小心谨慎。”林夫人说完从衣袖里掏出两瓶药。“这是毒百解，你俩带在身上，寻常的毒都可以解的。就算不能解，也可以拖住毒发的时间。”

　　“在下谢过林夫人。我与友人自当将这里的情况如实说于居家。若是有缘，我们还会相见的。”肖清盏收下毒百解，并与林夫人告别。

　　“你二人走后只需到无尽森与居家提起此事便可，休要再回到这个是非之地来。”

　　顾雨眠察觉林夫人似乎知道其中诸多隐情，但又不愿透露。只是不便相问，只好也与肖清盏一起谢过她。“多谢林夫人。”

　　“林夫人，可愿与我们同行，去往无尽森？”肖清盏询问林夫人的意见。

　　“谢谢肖公子好意，我要留下来陪着夫君。”林夫人嘴角一抹笑意，带着说不清的难懂意味。

　　顾雨眠看见林夫人眼中一片似曾相识的神色，心里一股说不出的酸涩滋味。

　　肖清盏与顾雨眠走出两三里地。顾雨眠惊觉不对，邀约肖清盏原路返回。

　　“顾兄可是察觉到什么异样？”肖清盏问。

　　“林夫人想寻短见。”

　　“顾兄如何得知？”

　　“姑且不论，救人要紧。”

　　二人返回树林，林夫人果然倒在一片血泊之中。

　　“林夫人。”顾雨眠扶起林夫人的头，将自己的毒百解从药瓶中倒出，喂给林夫人。

　　“没用的，我没救了。洪明掩在我的茶水里加了三日散，即使我不吃毒药，也活不过三天了。”林夫人说着，从口中吐出一口紫黑色的血，打湿了前襟，一直流到顾雨眠的袖子上。“顾公子，对不起，脏了你的衣服。”林夫人奄奄一息，还不忘与顾雨眠说抱歉。

　　“没关系，林夫人，我们可以带你去无尽森。那里会有人为你解毒的。”顾雨眠将林夫人扶坐在一棵树下，想运炁为她逼出体内的毒。

　　“顾兄，不可。”肖清盏阻止顾雨眠。

　　林夫人气若游丝，说道：“顾公子身上有伤，奴家看得出来，就不必为我耗费力气了。奴家只是没想到，呃，咳咳……”林夫人说着又吐了一口血，打断了说话。“咳咳，这三日散和千肠断用在一起可以使人七窍流血。倒是也让死来得更快些。我马上就能见到夫君了。”

　　顾雨眠手中承受越发加重，林夫人走了。几颗水珠从顾雨眠脸上滚落。

　　“顾兄，我们该走了。”肖清盏蹲下，将手搭在顾雨眠的肩膀上。

　　“他们是不配活着吗？”顾雨眠近乎崩溃地发问，令肖清盏手足无措。

　　“花大叔也好，阿怜也是，林夫人更是如此。他们是不能活着吗？”

　　“顾兄，这个世道就是如此，人善被人欺。弱肉强食，不进则退。”肖清盏走南闯北多年，自是见过不少人间悲剧，生离死别。劝解顾雨眠早日看开。

　　“肖兄，你知道吗？她刚才的表情和阿怜是一模一样的，就连笑意都是一样的。”

　　肖清盏一时语塞，不知如何安慰顾雨眠。只好提起了林夫人的境遇。“林夫人之所以活着，是因为有一位不畏世俗待她极好的丈夫。如今丈夫不在了。她又没有娘家，无依无靠。而夫家早就看她不顺眼，如此一来，克夫的骂名她就要一直背着了。捕鳞村又没有真心待她之人，即使她回去了，捕鳞村也是没有她的容身之所的。”

　　顾雨眠将林夫人平放在地上，心下凄楚，自是说话也是苦的。 “我们走吧，去无尽森。无尽森理应知道这些事情。”

　　肖清盏与顾雨眠在外围遇到哨兵时，东方吐白。

　　经过一番打斗，顾雨眠与肖清盏将哨兵一一清开，未伤其命。

　　二人走了一段，顾雨眠便倒下了。肖清盏见他嘴唇发青，手臂肿胀，全为中毒之相，慌忙喂顾雨眠服下毒百解，这才背着他继续上路。

　　次日午时，驻灵堂地牢。

　　“什么？跑了？”村长站在地牢门口停下脚步，“那还不追？”

　　“是。”那来人见村长揪在一起的五官被地牢的红光照射得越发骇人，连滚带爬地离开了。

　　“春生，林添留着没有用了，杀了吧。”

　　“是。”李春生沿着地下的石阶往下走，每走一步，离林添结束生命就更进一步。

　　“你们杀我可以，放过苑儿。”林添视死如归。

　　“你说她呀。本来她可以活着的，但是她非要为了你，追查失踪案。还引来了其他人，捅了大篓子。”村长接着又恶狠狠地说：“她现在应该凉了吧。不过别担心，你马上就能见到她了。”

　　“洪明掩，你不得好死。啊，你不得好死。”

　　“李春生，还不让他闭嘴？”

　　“禀村长，林添已死。尸首如何处置。”

　　“丢去喂那东西。”

　　“是。”

　　见到林添被杀死，地牢中关押的其他人缩在角落里不敢动弹，甚至有些还屏住了呼吸，生怕被拿去喂了那怪物。

　　“哦，还有你，叫你姐姐老实点，要不然就拿你开刀。”洪明掩在一间地牢前驻足，盯着地牢里的少年。

　　洪明掩面目狰狞，在暗处却也看得极其清楚。可是在地上，他分明是个正人君子。片刻后，他收起了狠厉表情，淡淡开口：“来人，好好伺候他。”

　　“是。”

　　“不要过来。”那少年的哀嚎瞬间填满了整个地牢。

　　而那在暗处的怪物，兴许是刚吃完。又闻到了血腥味，变得狂躁不安起来。发出阵阵狂啸，以及链条撞击的哐当声。