《北水赋》麦芽蓝

2、脱险

　　第二章脱险

　　清晨，东篱筑。

　　一处宅院清幽宁静，白墙青瓦，院落交错。太阳还未升起，云雾缭绕。窗棂中隐约可见一人，端坐于书案前，提笔写着什么。

　　忽见一黑衣男子急急入了前院，语气却依旧平稳：“大公子，属下有事禀告。”

　　那男子只道一声：“进来。”而后放下手中的笔，起身整理衣襟。

　　“大公子，探子来报，昨夜子时碧影河涨水，谙羹集和百果林悉数被淹，现只安存清谷台一处。谙羹集中人，死伤过半……”

　　那身着白衣的男子原来是肖家长子肖前川。垚圭障以肖家为大姓，肖家居于东篱筑，而辖谙羹集、百果林、柴扉庄等地。肖前川虽称长子，但父母双亡，年纪轻轻早有家主之实。他不仅将肖家打理得井井有条，对其余各地之事的处理也尽善尽美。受尽垚圭障中人的爱戴。

　　“交代下去，请各长老速来，商议出粮救灾之事。君洋，稍后随我去一趟谙羹集。”待肖前川走出温粟阁，才见他面色微白，似是身体不适。

　　“是，大公子。”

　　午时，清谷台。

　　“真是个怪物，火都烧不死他。”

　　“是啊，怪物，火都快熄了。”

　　两个时辰过去，顾雨眠早已清醒。他被绑在高架之上一动不动，脚下的火堆却完全伤不到他分毫。烈火熊熊燃烧，火苗小心翼翼地避开顾雨眠，有时火舌误舐一下他的衣角也会马上缩回。
　　而几名大汉已经在火堆边上挖了一个足有一人高的大坑，边上是待用的新泥。

　　“烧不死就活埋了，都说土克水，我看看这个该死的灾星还能活多久……”一女子口中念念有词，面目狰狞，眼角通红，恨不能将顾雨眠生吞活剥。

　　“杂碎，我要你偿命……偿命，杂碎，你这个……”那失了儿子的老太，自知半个身子已经踏入棺材，时日无多。满口的粗鄙之语，丝毫不顾半分伦理道德。

　　“我昨日亲眼看见他驭水将那小女孩儿的芜菁给复活了，错不了。就是这个人淹了我们谙羹集。我妻儿尽散，家破人亡，不杀他，难解我心头之恨……”

　　“对，必须死……”

　　花自怜精神恢复大半，竟对眼前的遍地狼藉难以置信。谙羹集昨日的繁华热闹仿佛只是泡影，就算没有顾雨眠，也会随着时间化为乌有。

　　说来讽刺，昨日谙羹集的每个人遇了她都以笑容相待，就算是彼此不熟悉之人也要礼貌寒暄。今日却是另一番完全相反的荒唐景象。

　　人真是害怕变化，一旦变化发生，根源就会毫无预兆地爆发出来。而一旦认定了所谓的事实真相，就会揪着某个人的错误不放。然后那个人就会变成一只任人宰割的羔羊，可怜的泄欲工具，连死都不会有任何人为他感到婉惜。

　　更可怕的是，如果在一个人眼里，此可怜人罪不可恕。那么人云亦云，一人憎之，人人憎之。一人诛之，人人得而诛之。

　　谙羹集的馥郁气息似乎能将人内心的罪恶掩埋起来，如今谙羹集不在了，人就释放出本该有的样子。真实的自己撕破一层薄薄的皮肉，无所畏惧地丑陋起来。

　　花自怜看向顾雨眠。缰绳捆绑之下的他，面如死灰，毫无生气。就连他那双曾经盛满了湖水的眼睛，也瞬间干涸了。失了湖水，眼里再也掀不起任何波澜。高台之上的人与她印象中的顾雨眠判若两人。

　　十年前，谙羹集郊外。

　　六岁的花自怜搀扶着花不患走在路上。雷电交加，大雨滂沱，积水之深可大致漫过人的脚背。所幸二人都带了草帽，只湿了肩上的衣服。透过闪电若有若无的光，花自怜看见了蜷缩在断墙下的角落里瑟瑟发抖的顾雨眠。

　　花自怜停下脚步，花不患只低头问她怎么不走了。

　　“爹爹，那边墙角有一个哥哥，在发抖，估计是太冷了。”花自怜抬头看着花不患。花不患的眼睛在十年前乃至更久以前还是没有光泽的，两个眼球像是蒙了一层白色的薄雾，将万物缤纷堵截在双目之外。

　　“阿怜。”花不患似是有话要说，却又转而沉默。

　　“爹爹，那我们走吧，哥哥一定会等到家人来接他的。”花自怜自然知道父亲的顾虑，想着不该多管闲事，视线却一刻也不曾离开过顾雨眠。

　　“阿怜，你去把他带过来吧。”花不患说完，拍了拍花自怜的后背，脸上看不出任何情绪。
　　花自怜将顾雨眠带回花家之后，一待就是十年。

　　顾雨眠将花不患的眼睛治好，并帮助花不患将花家的油铺重新开了起来……

　　花自怜回忆未尽，清谷台上的人群却突然又有了动静。

　　“坑挖好了。”一名大汉率先从土坑里爬了出来，揩了把汗，啐了口唾沫将手中的铁锹插进从坑里挖出的泥垒起的土堆里。

　　“杀了他，杀了他，杀了他……”本来还算的上安静的人群突然再次躁动起来，花自怜终于意识到这件事情已到了无法挽回的地步。

　　火堆被水浇灭，顾雨眠刚从高架上被释放下来，又被缚上了手脚。两个人将顾雨眠打横丢进坑里。顾雨眠在土坑里站得笔直，可依旧没有任何表情。

　　“雨眠哥哥，你为何不反抗？分明是那个和你长得一模一样的人把你害成这样的。”花自怜努力回想起昨夜事件的细节，她虽未亲眼目睹顾雨眠与伤她之人对峙，可单凭顾雨眠从小到大的秉性，也断不会做此等伤人害命之事。莫不是昨晚那身份不明的人对顾雨眠说了什么，做了什么？
　　几名大汉拿起铁锹，驭物之炁，周身萦绕器物独有的炁体，动作比挖洞时快了一些。

　　泥土不停地往坑里填充，渐渐埋住了顾雨眠的脚，一直掩埋到他的膝盖。泥土越积越高，顾雨眠露在土外的部分也越来越少。顾雨眠闭上眼睛，放弃挣扎。

　　围观的人群异常安静，不发一语，只剩眼神还倔强地表达着对眼前这个被处土刑之人的憎恶。

　　眼看土已漫至顾雨眠胸口。不消片刻，土过喉头，他必死无疑。

　　忽然一男子行舟而至，几步便上了清谷台。只见那名男子衣着月白，发以白色飘带绑尾简而束之。步伐轻盈而不失稳健，一看便是游山玩水的闲散公子。

　　“听闻今天谙羹集有事发生，特来凑凑热闹。你们权当没我这个人，大可继续。”男子将身子一歪，靠在了十字火刑架上，众人见他无意生乱，不予理会。

　　几名大汉加快速度，眼看土就要将顾雨眠的肩膀完全盖住。

　　“哎呀呀呀，听说谙羹集土刑残酷，今日一见不过如此。”男子边咂嘴边继续说：“也不知道这位兄弟所犯何事，要被施以土刑活埋咯。”

　　“这位公子，求求你救救我兄长。昨夜涨水虽与他有关，但……”

　　“阿怜，此事与旁人无关，休得牵连他人。”顾雨眠勉强睁开眼睛，告诫花自怜勿求得旁人为他脱困。“此事于我有责，绝不逃避。若谙羹集众人欲杀我以祭亡灵，我绝无怨言。”

　　“好，就凭你这几句话，你这个朋友我交定了。”

　　“尚且不可，待我赎罪，来世定与你义结金兰。”

　　“我的意思是，我现在就要交你这个朋友。”男子纵身一跃，旋身之际便将坑中之土悉数带出，泥土洋洋洒洒出了洞坑，堆于坑沿。而顾雨眠被土托出后，坑沿之土竟自行封住洞坑，仿佛清谷台并不曾挖过一个洞。

　　众人见此人捣乱，正要提起身边的顺手武器向其攻去，却被一大汉拦住。

　　“封土术。你是何人？”大汉一眼便认出此术为肖家绝技，非肖家门人必不可修习此术。此术难修，而眼前之人却将其修炼至此等炉火纯青之境，背景必不简单。

　　“闲人。”男子不慌不忙解开顾雨眠身上的绳子，语气轻松，似乎并不怕这些人群起而攻之。

　　“跟他费什么话，他既然一心护着那个罪魁祸首，断不是个好人。”

　　“对，和他拼了。今天这个灾星必须得死。”

　　大汉没拦住，身后的人你一句我一句，说完便要扑向二人。

　　“且慢，大家请稍安勿躁，且听我几句话，回答我几个问题。”那男子伸出左手劝说一干人等停于当场，而后踱步接着说：“请问昨晚谙羹集发水，可是有人亲眼看见是我身后这位兄台所为？有何证据？”

　　众人沉默，一形体消瘦的男子上前一步:“他可驭水之炁，此为我昨日亲眼所见。其他人也看见了不是吗。”那男子将眉毛微微挑起，提醒边上的人回应他的问题。

　　“是啊，我也看见了，昨天在香万里油铺门口的集市购置物件儿的人都是看见了的。”

　　“我也看见了，他帮了一个小女孩儿复活了她的芜菁……”众人纷纷回应那瘦弱男子。

　　“那我且再问，是否有人看见他驭水将谙羹集淹没？又在何处驭水淹的谙羹集？”

　　“无人，但花家的独女可以作证，他的父亲昨夜便是为此灾星所杀。”

　　“对，我是她邻居，我……我也看见了他杀人。”一位大娘略带惊恐地看着顾雨眠，似是被昨晚所见吓的不轻。

　　“灾星可真为兄台本名？”男子眉心微皱，似是对名讳的问题特别看重。“最后一个问题，顾兄为何要水淹谙羹集，有何动机？”

　　“不，家兄姓顾，字雨眠。”花自怜听得别人提起自己，又闻男子问起家兄名讳，礼貌应答。

　　花自怜手上被绑着无法动弹，于是只好上前两步将事情的来龙去脉说个清楚。“家兄乃养子，入谙羹集十年，性格温润，与人无争。并无兴此祸事之心。昨夜亥时我正与家父商谈，一名长相与家兄相同的男子突然入室将家父杀害。待那男子走后家兄方至，我误以为是家兄杀害父亲，于是将我的莲雾刃握在手上，险些误伤家兄。家兄得知有人冒充他杀了父亲追出前院。后来那人将我打晕带走，待我醒来就已成此景象。所以我并不知道后来到底发生了何事。”

　　男子开口：“既然顾兄能驭水，那若是能驭水淹没谙羹集，定然也可以驭水将谙羹集的水引出。如此看来，何不让顾兄一试。”

　　“不可能，覆水难收，哪有泼出去的水还有收回来的道理，况且这水也不知是从哪里来的，保不齐收到哪里去。”只见那形容消瘦的男子不依不饶，非要计较到底。

　　那个老妇人也发话了：“是啊，就算他能把水引走，难道能让死去的人活回来吗？不行吧？”

　　“他今天非死不可，你若是不想被无故牵连，就最好不要多管闲事。”

　　众人言语间竟不知不觉向二人越靠越近。

　　顾雨眠与土接触过久，身体十分虚弱。但见状并不想连累其他人，上前一步将身着月白衣的男子挡在身后。

　　众人纷纷将自己鸣属之物化形为武器，眼看就要朝着顾雨眠刺过去。

　　众人中一老妇将其他人挡在身后，将自己的鸣属武器握在手中，眼神坚定地说道：“我来吧，若你能受我一击而无事，我们便放你离开。”

　　“娘，不可。”一壮年男子见自己母亲此举，不由得阻止母亲。

　　“阿酉，谙羹集只剩这些人了，不能为了杀一个人报仇搭上所有人。我这把老骨头也活不了多久了，能为你爹报仇，保住年轻血脉也算不枉来这谙羹集走一遭。”

　　《谙羹集志》记载：“鸣属，谙羹集中生人器、物之属性。鸣属可化物，可造器。鸣属武器，伤人之物用。伤人者，必伤己。遂鸣属武器，非必要之不足以用也。”

　　谙羹集中人不常使用鸣属武器的原因有二，一为鸣属之物一旦化为武器，必将耗费大量的法术修为，二为以鸣属武器伤人者必自伤，甚至武器折断将丧命当场。

　　众人见老妇的鸣属之物为剧毒植物文殊兰，方知老妇对此举胸有成竹。纵然顾雨眠不死，也定然活不了多久。

　　“好，我一人做事一人担，我愿意接受任何惩罚。”顾雨眠自知此事难有回圜的余地，强撑着身体答道。

　　“好。果然爽快。”老妇迅速出手却被花自怜挡住了文殊兰所化的尖刃。老妇瞅准了顾雨眠的心脏刺过去，花自怜比顾雨眠矮了半头，因此尖刃刺穿了花自怜的喉咙。刀刃堪堪折断，那老妇直直倒在地上不停的咳血。他的儿子连忙上前搀扶她。

　　原来花自怜早就趁众人混乱之时站到了顾雨眠的身侧。她算好的，只要老妇一出手，她就能救回顾雨眠一命。

　　“雨眠哥哥，若是今日……非得死一人，我断不会……让你背了黑锅还要死在这异乡。”花自怜嘴角翕动，伴着血液堵住喉咙而产生的类似咕噜的杂音，发声喑哑低沉。粉色的血液和着文殊兰的毒液从她的喉咙流出，莲雾和文殊兰的气味也相互交融在一起，随着花自怜意识的流失而渐渐变淡，消散。

　　顾雨眠用左手用力按压伤口，可是无论他怎么按，血还是不停地溢出。花自怜每说一句话，流血的速度就加快一分。

　　“阿怜！你不要说话了，你一定会好起来的。”顾雨眠一边手忙脚乱地堵住伤口，一边喃喃自语：“你不可以出事，我答应过花大叔的，一定会好好保护你的，阿怜……”

　　“雨眠哥哥，你一定……要报仇……回凔濂境去……不要怪……他们……”花自怜断断续续的说着什么，血大口溢出使得她咬字不甚清晰，顾雨眠努力将耳朵凑近，想听清楚她所说的是什么。直到花自怜一动不动，顾雨眠还抱她在怀里，脸颊贴着她的额头缓缓说道：“阿怜，你为何这么傻，为何这么傻？”

　　“娘！”老妇鸣属武器折断，终难逃一死。老妇的儿子跪在母亲的遗体旁，满是悔恨。

　　“不算，你耍赖，非得让一个弱女子替你去死。”

　　“对，你今天就是得偿命。”

　　众人你一言我一语，丝毫没有放过顾雨眠的意思。顾雨眠本来没有任何情绪的脸上陡升几丝愤怒，将花自怜的尸体轻轻放在地上站起来。“为何要逼我，我今日就算死，也要让你们这群人通通陪葬。”

　　顾雨眠眉心的湖蓝印记加深，眼瞳泛起蓝色的光，全身散发出寒气。他双手置于胸前结印 ，清谷台下的水瞬间翻腾起来，形成巨大的旋涡。只要他有下一步的动作，清谷台就会与谙羹集一般陷入一片汪洋之中。

　　众人慌神，只好倒退。顾雨眠身后的男子试图制止他，将封土术捏决护在众人身前。“顾兄，我知你定有难言之隐，不可一错再错。”

　　“一错再错？昨夜之事我心存愧疚，驭水伤人非我本意，但大祸已经酿成，我甘愿受罚。可你身后之人，我此等忍让，他们竟苦苦相逼，杀我唯一血亲。你于我有救命之恩，我不伤你，还请你让开。”顾雨眠声线平缓，却又让人有说不清的压抑之感。

　　“顾兄，你既可驭水，必能将水引出谙羹集和百果林，也算是将功补过了。而舍妹口中的报仇定不是让你向谙羹集的众人寻仇，而是让你查清楚昨夜之事，好还你一个清白。若舍妹泉下有知，定然是欣慰的。”

　　“若你执意要护着他们，就休怪我不客气。”

　　那男子在与顾雨眠打斗之时，无意间露出腰间的玉佩，隐隐刻着一个“尧”字。

　　“他是肖家二公子，怪不得会封土术。”

　　“还真是，你们看他的玉佩。”

　　“肖家二公子云游四方，无人见其真容，此来谙羹集竟帮助外人逃脱罪责……”

　　肖清盏一听有人认出他，不便与顾雨眠缠斗，于是将顾雨眠打晕后带离清谷台。只留下一句话：“今日见到肖某之事，烦请各位不要透露给任何人，一年时间，我必查出事情真相并带他回来请罪。”

　　太阳将落，肖前川与易君洋才到达谙羹集。

　　“君洋，你去了解一下情况。”

　　“好的大公子。”

　　肖前川看见清谷台地面有异样，心下明了：臭小子，总算回来了是吗。一回来就走，肯定是遇到了什么变故。