《琴书录》鹭鹭鹭鸶

2、第 2 章

　　距离书生叶祈来到明月楼，已经两个月了。
　　距离书生叶祈离家游历，已经三个月了。
　　晚上客人走得差不多、一天的工作基本结束之后，他趴在柜台上，用他最工整的字体写下一封信，信里把他三个月来的经历细细写了一遍，包括遭窃、找工作和做账房两个月的体会等等。
　　信的末尾，他写：“爹，娘，你们不用担心我。寄了这封信，我就会出发去下一个城，安顿好之后再给你们去信。一切安好。”
　　他红着眼睛把信封好，抬头便看见一张脸停在他面前。他一吓，反应过来：“掌……掌柜……”
　　楚询晚上的精神比白天好一些，他目光落在信封上，勾了勾唇角：“家书？”
　　“嗯……”
　　楚询撑起身子，一哂：“怎么，你留够了，攒够钱，要走了？”
　　书生还没来得及问他怎么知道，就被抢白道：“信里写了多少东西？丢钱？流落街头？我好心收留你？你怕你爹娘知道你在这再托人给你送银子，所以走之前给他们去信？”
　　他每多说一句，叶祈就难堪一分。
　　明明不是什么丢人事，但他像是被戳破心事一样，目光闪躲，支支吾吾不敢应声。
　　“现在家书写好了，你准备什么时候走？”
　　书生觉得掌柜今日火气有些大，他有些胆怯，又有些不服气地道：“我……我什么时候走，要你管吗？你还想扣我工钱不成？！”
　　楚询对他的语气有点惊讶，道：“我还以为，你没脾气呢。”
　　书生捏着信不说话。
　　楚询笑了一声，道：“行了，你走便走，我又不拦你。你这呆愣书生，脾气还挺大。”
　　书生心说，到底是谁脾气大啊。但他没敢说出来。
　　掌柜失了和他聊天的兴致，打了个呵欠，走了。

　　但叶祈对楚询的硬气也就持续了一晚上。第二天早上见到楚询时，文弱书生还是不争气地露出讨好的笑容。在殷勤地为掌柜布好饭菜并倒上一杯酒之后，他有些别扭有些不好意思地道：
　　“那个……掌柜，我……”
　　楚询抬了抬眼皮，示意他有话就说。
　　叶祈犹豫了一下，一咬牙，直接说出来：“那什么……要是我在下一个地方找不着工作，回来了，您能再收留我一回吗？”
　　楚询直接笑了出来：“怎么，你当我这明月楼是救济院？”
　　书生的脸白了白，然后迅速泛红：“不是……”
　　但他话还没说完，就被打断：“行了，你爱走就走，想来便来，能留着顶替我的事务最好，走了，我也不缺你这么一个人。”
　　“至于我会不会再留你……”他又笑了一下，“自然是，看我心情了。”
　　这样一个答复不好也不坏，但叶祈高兴不起来。他怀着重重心事忙了一天，又托人把信带回自己的家乡，为此他又花了一两银子，于是他的思虑更深了。
　　次日向掌柜辞行的时候，掌柜只瞥了他一眼，就道：“你要走就快点走，磨磨蹭蹭什么？怎么，比你离家的时候还舍不得？”
　　叶祈离家的时候带着三分叛逆三分好奇三分期待，叛逆是对爹娘限制了他二十年不让他出远门的叛逆，好奇是对外面大千世界的好奇，期待是对完成梦想周游各国的期待，对家人的不舍其实没有多少。
　　但现在不一样。离家时他带着充足的银两，根本不用担心生计问题，自然可以毫无顾虑地前行；而现在，身后就是稳定充实的生活，而前路茫茫不可知，他可能露宿街头缺吃少穿，并且这种可能性还很大。他没办法不为自己的将来忧虑。
　　但他继续游历的念头占了上风。他觉得，他运气还不错，除开最初的失窃之外，他到目前为止一切都很顺利：即将流落街头的时候，他找到了一个肯收留他的地方，并且开的工钱不低，让他只用两个月就攒够了足够他走到下一座城的银子，并且可以接触到形形色色的人，他在这两个月里长了不少见识。
　　他觉得，自己既然这么好运，到了下一个城应该不至于过得太艰难。
　　他坚定了一下自己的信念，然后抬头，正式对楚询说：“谢谢你收留我这么久，我走了。”
　　叶祈走了，楚询就得守在柜台前。他无精打采地摆摆手，懒得说话。
　　叶祈停了一下，说：“掌柜，你别喝那么多酒，伤身体，还有，平时少吃肉食，你该吃些菜，贵妃鸡虽然好吃但也不能每天都吃……”
　　书生唠叨起来跟妇人一样，楚询嫌烦，让人把他赶了出去。
　　叶祈一直念叨到对方确实一点都听不见了，才停下来。他看了一眼这座他住了两个月的酒楼，然后莫名地叹了一口气，转身离开。

　　他雇了一辆马车。
　　事实上他本来没打算雇的。他花了一上午从明月楼走到北城门，中午的时候累得不行，这让他清楚地认识到自己的体力多么不济，走路去下一座城是不现实的事。他只好雇了一辆车。
　　出城时车夫好心提醒了一句：“客人，前几日下雨，城外路面不太平整，可能有些颠簸，您多担待。”
　　但即使是提醒了，他也没想到路上能颠簸成这样。
　　在第三次撞到头之后，他实在受不了了，赶紧叫停，跳下车蹲在路边揉着头，一脸菜色。
　　天地可鉴，书生叶祈游历的第一个月行路基本靠马车，但他现在才知道他居然会晕马车。他要庆幸他中午没吃太多，否则现在肯定要吐出来了。
　　车夫似乎早料到了这样的情况，熟练地递过来一壶水。他连喝了好几大口，才把翻涌上来的恶心感压下去。
　　他抬头看，只见车夫对他露出一个温和的微笑：“客人，好点了吗？咱们还有一大半的路要赶呢。基本坐我车的都会晕，习惯就好，习惯就好。”
　　书生顿时觉得前路黑暗，毫无出路。
　　他怎么就一时想不开，为了省那十几文挑了要价最便宜的车夫呢？他觉得这收的不是钱，简直就是他的命。
　　他歇了一会儿，面如死灰地登上马车，心里还抱着最后一丝侥幸心理道：“大哥，您能慢点吗？我不赶时间，不用那么……急。”
　　驾车的大哥眯着眼笑，满口答应着，露出一口大白牙。